— Но в наших катакомбах человека можно искать годами — и не найти! И более того, самим сгинуть.
— Можно. Но я его там найду!
— Саныч, перестань геройствовать! Это же опасно, — покачал головой следователь.
— Да нет же! Мишка там, потому что знает эти катакомбы как свои пять пальцев, и я не хуже.
Следователь устало вздохнул:
— Ну, откуда, откуда у тебя такая уверенность?
— Мы с ним в детстве дружили, вместе лазили по этим катакомбам. Я пойду и найду его.
— Нет. Один даже и не думай туда ходить! Это очень опасный преступник. Для его поимки нужно разрабатывать специальную операцию.
— Да какие операции? — кипятился Сан Саныч. — Вы же время теряете, Гриша, неужели ты не понимаешь? Он там, там!
— Дождись, пока я все организую, и тогда мы возьмем тебя как проводника.
В этот момент вошел милиционер:
— Григорий Тимофеевич, вы просили собрать данные на Ирину и Якова Гнатюков — вот они.
— Спасибо, можете идти.
Следователь увидел, что обиженный Сан Саныч собрался уходить, и остановил его:
— Саныч, подожди минутку. Посмотри. Эта твоя Ирина, которая пыталась купить бриллианты, — та еще дамочка!
— Да? Что-то интересное?
— Не то слово! Как ты думаешь, если она работала технологом на «алмазной трубке» в городе Мирном, захочет ли она купить какие-то бриллианты в нашем заштатном городке?
— Зачем? Глупость какая-то…
— Вот именно. И муж ее — ей под стать. Кстати, посмотри на эту фотографию.
Следователь протянул Сан Санычу фото Якова из сводки.
— Тебе этот человек не знаком?
Сан Саныч внимательно рассмотрел фото.
— Нет, не знаком.
— Жаль… — сказал следователь.
Потом он пририсовал на фотографии Якова маску и повернул ее к Сан Санычу:
— А так?
— Да это же он! Он! Точно! — оживился Сан Саныч. — Тот, который с пистолетом… Бриллианты он забрал!
Следователь был доволен:
— Тогда все сходится! Этот-джентльмен уже отсидел семь лет в тюрьме в Якутии за грабеж и теперь совершил подобное преступление в наших краях.
— Да, дела…
— Значит, они вместе с Ириной специально приехали в наш город, чтобы отправить контрабандой бриллианты, скорее всего похищенные в Мирном. Это нужно проверить.
Следователь скорее рассуждал вслух сам с собой, но Сан Саныч внимательно слушал.
— Конечно, проверь. Вдруг…
— Помнится, она как будто случайно оказалась в порту и была понятой, когда мы извлекали контейнер с контрабандой, и видела, что бриллиантов там нет. Потом они вышли на след бриллиантов, Ирина для отвода глаз пообещала их у тебя купить, а тем временем Яков пробрался в твой дом и ограбил тебя.
— Скорее всего, так и было! — согласился Сан Саныч.
— А потом он вдруг умер… — продолжил следователь. — Кстати, когда тебя пытались ограбить?
— Во вторник.
— Ага, а на следующий день он умер. И его кремировали. Интересно. Нужно срочно навестить Ирину. Иди, Саныч, я займусь бриллиантами. А ты о катакомбах пока и не думай! Понял?
— Понял.
Пока следователь собирался на встречу с Ириной, она не теряла времени даром. Она набрала номер телефона и сказала:
— Алло, это турагентство «Стерх»? Добрый день. Мне срочно нужны две горящие путевки в Израиль.
Буравин привычно позвал секретаршу и не услышал ответа. Он посмотрел на часы, потом подошел к Людочкиному столу и заметил, что вещей ее тоже нет. Он все понял и решил ей позвонить.
— Люда, где вы? Почему не на работе?
— Я уволилась. Я не могу больше работать с Борисом Алексеевичем!
— Я понимаю. Скажите, Люда, а со мной вы согласны работать?
После небольшого разговора, в котором Людочка услышала много хорошего о себе и своих деловых качествах, она вернулась в офис.
Буравин не скрывал, что доволен:
— Здравствуй, Людочка. Рад видеть тебя на рабочем месте!
— Огромное спасибо, что взяли меня на работу!
— Да нет, это тебе спасибо, Людочка! Если бы не твой мужественный поступок, я был бы нищим.
— Я просто исправила свою же ошибку, — потупилась Людочка.
— Ты мужественно поступила, признав это. Только впредь, надеюсь, ты не подсунешь мне пустой лист?
— Что вы, конечно, нет!
— Ну, приступай к работе, Людочка.
— Слушаюсь! Хотите кофе?
— Твой фирменный? Очень!
Через несколько минут офис заполнил прекрасный аромат кофе. Работа началась.
Работала и Полина. Она закончила описание украшений, найденных в Алешином шаре, и ждала звонка о результатах экспертизы.
Наконец-то позвонили. Экспертиза показала, что украшения были сделаны из сплава, который, вероятно, использовали атланты. А ведь поначалу никто не верил, что такой способ плавки действительно существует!
Самойлов застал дома только Костю.
— Привет, — сказал ему сын.
— Очень хорошо, что ты здесь.
— Ничего хорошего. К тому же я скоро ухожу, — буркнул Костя.
— Что ты такой мрачный?
— А чего радоваться? Настроение паршивое.
— У меня для тебя новость. Ты знаешь, что я скоро стану дедом?
— Чего? — не понял Костя.
— Катя ждет ребенка от Леши.
— Нет. Этого не может быть! Это… это несправедливо!
— Я понимаю твои чувства, сын. Ты ее любишь, для тебя это известие — настоящий шок… Но и ты должен понять: ребенок — это серьезно. Это накладывает на Лешу ответственность и определенные обязательства…
— А как же теперь я?.. — Костя совсем сник.
— Катя выйдет за Алешу замуж. И тебе придется с этим смириться.
— Отец, но ведь ты сам говорил мне, что за любовь нужно бороться. Любыми способами! Несмотря ни на что!
— Но тогда я еще не знал, что скоро у меня будет внук…
Раздался телефонный звонок, и Самойлов снял трубку.
— Ну что, Боря? Ты решил все свои дела?
— Да, Ира. Все в порядке.
— Отлично. Тогда нам надо уехать как можно скорее.
— Хорошо. Я закажу билеты.
— Я уже заказала. Путевки и билеты готовы. Мы улетаем сегодня вечером. В двадцать ноль пять, — сообщила Ирина.
— Сегодня? — удивился Самойлов.
— Тянуть больше нельзя. Я собираю вещи. Когда тебя ждать?
Самойлов посмотрел на часы:
— Я сейчас соберусь и приеду за тобой.
Он положил трубку и вернулся к разговору с Костей.
— Я не верю, что это правда! Не верю! Этого не может быть! — Костя чуть не плакал.
— Это так, Костя. Тебе придется поверить.
— Но я не хочу ее терять! Как я буду жить дальше?! Без Кати? Я себе не представляю!
— Катя любит твоего брата. У них будет семья и ребенок. А тебе, Костя, надо взять себя в руки и не мешать им.
— Нет! Я пойду к.Кате! Я с ней поговорю. Она не должна выходить за Лешку!
— Ты ничего не изменишь, — жестко сказал Самойлов.
— Но я не могу спокойно смотреть, как они ломают свои жизни и губят мою!
— Посмотри правде в глаза, Костя. Ты должен оставить Катю в покое. Я знаю, что тебе надо сделать.
— Что?
— Уехать отсюда. Как можно дальше. Навсегда. Дело в том, что мы с тетей Ирой решили уехать за границу. Ты можешь присоединиться к нам. И на новом месте мы все начнем сначала.
— Нет! Я не смогу жить там, где нет Кати! Как ты не понимаешь? Я должен ее видеть! Хоть изредка… хоть издали…
— Прекрати истерику! — потребовал Самойлов. — Не будь тряпкой! Принимай все, как есть. Стисни зубы, перетерпи. Ты же мужик!
— Нет! — закричал Костя и ринулся к двери.
— Стой! Ты куда?
— Я должен ее увидеть!
Не найдя поддержки у следователя, Сан Саныч, задумавшись, шел домой. Его тревожила только одна мысль: он хотел бы поймать смотрителя сам. Сан Саныч шел по виноградной аллее, когда его внимание привлек какой-то сверток, затерявшийся в винограднике. Сан Саныч подумал, а потом поднял его и развернул.
То, что предстало его глазам, потрясло его: в шапку с прорезями был завернут… пистолет! Сан Саныч внимательно рассмотрел свою находку. Сопоставив факты, он пришел к выводу, что это вещи Якова. После недолгого раздумья Сан Саныч сунул пистолет и шапочку в карман и поспешил домой.
Маша, несчастная и подавленная, сидела на кухне перед бабой Зиной, которая суетилась вокруг нее с блюдом оладий:
— Машуня, съешь хоть парочку. У тебя весь день крошки во рту не было.