— Что ты делаешь? Пусти меня! Что тебе нужно? — стала отбиваться Катя.
— Мне нужна ты!
— Врешь ты все! Все вы врете! Никому я не нужна, никому! — Катя была в отчаянии.
— Катя, опомнись, что ты говоришь?
— Я не хочу жить, пусти меня! — теперь Катя почти кричала.
— Ты распоряжаешься не только своей жизнью, подумай о ребенке! — попросил Костя.
Катя как-то сразу обмякла в его руках. Вообще-то она об этом забыла.
— Какой еще ребенок?
— Ваш с Лешей, — напомнил Костя. — И ты должна жить ради ребенка! Ну и пусть он тебя бросил, пусть. Забудь его! Зачем он тебе? Ведь есть я! Я тебе помогу, мы воспитаем ребенка с тобой вдвоем, мне все равно, что он Лешин.
Катя вдруг засмеялась. Костя этого совсем не ожидал. Он решил, что у нее истерика.
— Ты что? Что с тобой?
Но Катя действительно смеялась.
— Ой, не могу, ребенок… Ой, держите меня, «воспитаем».
— Ты чего, а? Я же серьезно… — растерялся Костя.
— А я несерьезно! Нет у меня никакого ребенка, идиот! Нет, и никогда не было!
— Погоди, как это нет ребенка? Ты же говорила Алеше, что беременна, — совсем оторопел Костя.
— Господи, ну какие вы все… Я соврала! Я не беременна, понятно?
— Но зачем? — удивился Костя.
— Чтобы удержать Лешу! Чтобы он остался со мной хотя бы из-за этого. Но он… Он выбрал Машу! Ненавижу его!
— Катя, так это же хорошо! — Костя все понял и очень обрадовался.
— Что хорошо? Ведь он меня унизил, предал, а я его так любила!
— Это хорошо, что нет ребенка. Значит, ничего не мешает… Катя, нам с тобой больше ничего не мешает!
— Нам с тобой? — удивилась Катя.
— Конечно. Катя, я так рад! Катя, я не буду, как он, я тебя никогда не брошу! Катя, я люблю тебя!
— Что ты сейчас сказал? — тихо переспросила Катя.
— Я сказал, что люблю тебя.
— Несмотря на то, что я сделала? Несмотря на то, что я врала, притворялась, мучила всех?
— Да.
— А ты уверен, что сможешь простить меня? Что не будешь жалеть о том, что сейчас мне сказал? — Катя сомневалась в словах Кости.
— Уверен. Да, тебе я готов все простить! Костя обнял Катю, прижал к себе.
— Ты вся дрожишь… Тебе надо прийти в себя, Катюша. Пойдем куда-нибудь? Посидим, поговорим? — предложил он.
Катя молча кивнула, и они ушли от страшного обрыва, который так манил Катю.
Маша вдруг поняла, что любимый ею Алеша не совсем такой, каким она его себе представляла. Конечно, влюбленный всегда боготворит любимого человека, но на самом деле он всего лишь человек, со всеми человеческими недостатками. Раздумывая об этом, Маша пришла к Ксюхе в аппаратную.
— Ты чего такая кислая? — спросила Ксюха.
— Знаешь, я сегодня сделала для себя одно очень неприятное открытие. Оказывается, Алеша не совсем такой человек, каким я его себе представляла, — поделилась своим неожиданным для нее открытием Маша.
— Неужели он ест маленьких детей? — пошутила Ксюха.
— Мне не до шуток, если честно.
— Ну, извини. Рассказывай, я вся внимание.
— Представляешь, он сегодня в больнице, прямо при мне разорвал с Катей их помолвку.
— Вот это да! — Ксюха не расстроилась, а наоборот, обрадовалась.
— Но КАК он это сделал, ты бы видела! — не разделила ее радости Маша. — Он ее унизил, буквально втоптал в грязь. И все это на моих глазах. При этом еще хотел, чтобы я этому радовалась.
— Постой", а ты что, этому не радуешься? — удивилась Ксюха.
— Конечно, нет. Как он может так обращаться с девушкой, которая беременна от него! Ведь это же подло!
— Ты так считаешь?
— Я даже передать тебе не могу, что я чувствовала, глядя на него в этот момент. Это был совершенно другой Алеша — холодный, жестокий. Я никогда не представляла себе, что в нем есть все эти качества…
Ксюха посерьезнела:
— Если честно, я тебя не понимаю. Другая на твоем месте радовалась бы — ведь Алеша наконец порвал с Катей, твоей вечной соперницей!
— Нет, Ксюха, в такой ситуации я не могу радоваться… Как я могу радоваться тому, что он унижает достоинство другого человека?
— Может, ты слишком строго его судишь — Катя ведь девушка такая: ее в дверь — она в окно. С ней надо построже.
— А если завтра он решит, что и со мной надо построже — я окажусь в положении Кати? — резонно предположила Маша.
— Ой, вечно ты все усложняешь, Машка. Катя — одно, а ты — совсем другое. Он ведь тебя любит.
— Но ведь и Катю он тоже когда-то любил! — напомнила Маша.
Подруги помолчали. Их молчание нарушил Женька, который появился на пороге аппаратной, сияющий, как новый пятак.
— Здравствуй, любимая! О, Маша, и ты здесь? Привет, как дела? — Женя на стал ждать ответа на свой вопрос и сам спросил у Ксюхи. — Знаешь, что у меня есть?
Он с таинственным видом достал из кармана маленькую коробочку, раскрыл ее и показал пару обручальных колец.
Ксюха даже обомлела от счастья:
— Какие красивые!.. А можно померить?
— Ты что, до свадьбы нельзя! — Женя закрыл коробочку. — Их положено в ЗАГСе надевать.
— Так то надеть, а то померить! — просила Ксюха.
— Все равно!
— А вдруг не подойдет? — настаивала на своем Ксюха.
— Как это не подойдет? У нас все точно! У меня глаз — алмаз! — и Женя спрятал коробочку в карман.
— Какой же ты у меня все-таки замечательный! — похвалила Женьку счастливая Ксюха.
— Да ладно тебе… — смутился Женя.
— Маш, скажи — он ведь правда замечательный? — обратилась к подруге за поддержкой Ксюха.
— Вы оба замечательные. Я очень рада за вас, ребята, — искренне ответила Маша. — А вот мне в этом городе все стало не мило… Я хочу уехать отсюда.
— Как это уехать? — не поняла Ксюха.
— Вот так. Поступить наконец-то в медицинский институт. Я ведь по-прежнему хочу лечить людей.
— Ну, ты даешь! — восхищенно сказал Женя.
— Постой, а ты Леше об этом говорила? — уточнила Ксюха.
— Нет, ему незачем об этом знать. Ну, я пойду. Желаю вам счастья.
— Подожди, Маша! Не уходи! — попросила Ксюха. — Так нельзя. Куда ты поедешь?
— Не знаю. В Киев, наверное. Или в Москву…
— А как же Алеша? — удивился Женя. — Вы же любите друг друга!
— Это уже не важно. Я решила. Для меня эта история закончена. Я начну новую жизнь. Прощайте.
Маша ушла, а влюбленные озадаченно переглянулись.
— Как ты думаешь, Маша действительно уедет или это блеф, и она завтра передумает? — спросил Женя, не понимая странной женской логики.
— Ты знаешь, я видела ее глаза, мне кажется, она не шутит, — ответила Ксюха.
— Ты представляешь, что будет с Лехой, когда он узнает? Черт, что же делать?
— Боюсь, остается только один выход — нужно пойти и рассказать обо всем Леше, — предложила Ксюха.
— Ты права. Иначе с Маши станется — она действительно возьмет и уедет, не сказав ему ни о чем. Я немедленно иду к нему. Мы с ним друзья, поговорим с глазу на глаз.
— Хорошо. Беги, я буду ждать тебя! — Ксюха снова засияла, обняла Женьку и поцеловала. Как хорошо, когда есть кого ждать!
Сан Саныч попытался потихоньку двигаться к выходу из катакомб. Но делать это было непросто, потому что нога болела и кровоточила. Он шел, сцепив зубы, придерживаясь за шершавую стену и чувствуя, что силы быстро покидают его. Наконец он сильно навалился на раненую ногу, она подвернулась, и Сан Саныч упал, ударившись головой о камни, и потерял сознание. Так и лежал он в кромешной тьме, но помощь уже спешила к нему.
К катакомбам подъехали милицейские машины, из которых вышли милиционеры и добившаяся своего Зинаида, ее-таки взяли с собой.
Следователь на ходу отдавал команды:
— Перекройте все ближайшие выходы из катакомб, чтоб ни одна мышь мимо вас не проскочила. Ни туда, ни оттуда. Одна группа — со мной, пойдем внутрь через этот вход.
— А вы катакомбы-то знаете? — поинтересовалась Зинаида.
— Ну, знаю… Так, приблизительно, — признался следователь.
— А как же вы их искать станете? Там же целый город!
— А кто его просил туда соваться одного? — сердито заметил следователь. — Послушался бы меня, пошли бы вместе, он — проводником. Так нет же…
— Ой, горюшко… Там ведь месяц плутать можно, — запричитала Зинаида, и следователь пожалел о том, что ее взяли с собой.