A.C. Henley - Превратности любви

Клэнси крутанулась и застыла, в результате чего Кармен чуть не врезалась в нее. Она подняла правый кулак, затем вытянула указательный палец.

- Ты и я, мы не встречаемся. Я не гей.

Женщина, проходящая мимо, хихикнула и, присвистнув, покачала головой. Клэнси зарычала, а Кармен улыбнулась.

- Похоже, ты единственная, кто считает, что ты не гей. Думаю, ты должна дать себе шанс. Прямые подколки, очевидно, на тебе не срабатывают, - Кармен выглядела серьезной, когда выдала этот совет.

Клэнси фыркнула и отвернулась. Все это так утомляло.

- Слушай...-  Кармен схватила запястье Клэнси, прежде чем та смогла скрыться в толпе. - Я думаю, мы замечательная пара, и я хотела бы продолжать с тобой встречаться ...

- Но...

- Нет, подожди. Выслушай меня. Но... у тебя есть проблема с признанием того, кто ты есть, - Кармен нашла бумажник в сумочке и вытащила визитную карточку, протянув ее кипящей от возмущения девушке.

Она знала, что добавляет масла в огонь, говоря, что у той имелась проблема, но пришло время отступить и позволить Клэнси понять все самой. Это запросто может ее убить, но Кармен придется подождать, пока блондинка не придеь к ней по своей собственной воле.

- Вот, позвони мне, когда будешь готова.

- Когда? Это так ужасно самонадеянно с твоей стороны.

На кончике языка Кармен вертелось много чего, но она решила повременить с остроумием, и вместо этого лишь пожала плечами.

- В этих отношениях я могу только продолжать. Остальное зависит от тебя.

- Отношениях? - Клэнси вплотную подошла к Кармен, ее палец уперся в грудь девушки. - Все, что я от тебя слышала, это слова о свиданиях и отношениях. Я... не... буду... повторять... это... снова. Я, ... ПОВТОРЯЮ, НЕ ... гей.

- Ну, если ты так говоришь, - агрессивный характер отрицания не обеспокоил брюнетку. Борись с этим, сколько хочешь, милая.

- Я ИМЕННО ТАК И ГОВОРЮ.

Толпа остановилась, чтобы посмотреть, как блондинка бросалась яростно словами, стоя на тротуаре в утренний час пик.

- Скажи ей, милая.

- Что же ее так расстроило?

- Она говорит той, другой, что она не гей.

- Эй, хочешь пойти со мной вместо нее, а?

 Прохожие бросали эти фразы, шествуя мимо них.

- Видишь? Все имеют свое мнение по этому поводу, - голубые глаза впились в Клэнси, пока та теребила свои заплетенные волосы. - Теперь ты должна принять решение сама.

Кармен зашагала прочь, пересекая улицу на зеленый свет, как только у нее появилась такая возможность. Она посмотрела на наполовину полную чашку кофе, бросив его в мусорный ящик, находившийся рядом с ней.

- И я даже не допила кофе...

Клэнси стояла, застыв, на тротуаре в течение нескольких минут. Ее руки сжались в кулаки, костяшки пальцев побелели от гнева и разочарования. Да как она посмела предъявить мне ультиматум! Она разжала кулак, обнаружив там мятую визитку, которую ей вручила Кармен. Позвонить ей? Когда буду готова? Она злобно смяла карточку.

- Почему они не могут просто оставить меня в покое! - она почти взвыла на луну, если не считать того, что на улице стоял день, и она не была оборотнем.

Клэнси зашагала по тротуару, свято намереваясь добраться до своего офиса, оставляя позади себя веселую группку зрителей.

- Она лесбиянка..., - пробормотала пожилая женщина, и была встречена ропотом одобрения со стороны окружающих.

*****

Кармен неподвижно сидела на заседании. Что она наделала?

- Черт..., - пробормотала она, заставив нахмурится мужчину, сидящего рядом с ней. - Простите...

Она уже порядком жалела себя. Она отдала свое будущее в руки женщины, чей словарь, казалось, не содержал слов “лесбиянка” или “гей”. Даже ее родителям уже стало все ясно, только не самой Клэнси.

- Мисс Пратка, вы обратите на нас ваше внимание? - ее босс настороженно посмотрел на нее.

- Да, сэр. Просто задумалась.

- Ну, думайте в свое свободное время. Я хочу убедиться, что каждый из присутствующих здесь точно знает планы компании на следующие шесть месяцев. Я высказался предельно ясно? - две седеющие густые брови встретились в середине морщинистого лба.

- Сэр! -  Ответные бормотания закружились вокруг стола, как спортивная волна на стадионе, наконец, завершившись на Кармен.

- Ну а теперь...

Прошло три недели. Три тихих, неописуемых недели... и одни из самых скучных недель в жизни Клэнси. Ее родители не звонили, Голди затихарилась и не давала о себе знать, и не было ни единого звука от Кармен.

Клэнси сидела в парке всего в двух шагах от своей квартиры. Осень была в самом разгаре, и разноцветные листья кружились вокруг ее ног, падая с края низкой каменной стены. Она чувствовала себя очень одинокой.

Ну, ты сказала им оставить тебя в покое, напомнил ей тонкий голосок, и Клэнси вздохнула. Ее жизнь казалась такой пустой. Она едва могла вспомнить время, когда была так недовольна жизнью. Она подняла глаза и посмотрела на пару, шедшую мимо нее рука об руку. Вот, по какой идиллии ты скучаешь, по человеку, с кем могла бы разделить жизнь. По кому-то, к кому можно прийти домой.

- Черт возьми! Что я должна сделать, чтобы так жить? - сказала она вслух, позволяя словам улететь вместе с осенними листьями.

Но у тебя был шанс в жизни, и ты его отвергла. Теперь ее ум спорил сам с собой. Нет, я этого не делала. Никто из парней даже не добрался до первой базы. Точно, одно свидание, и ты отсылала их прочь. Но у тебя было три свидания с Кармен, тут же вмешался ее внутренний голос. Она не знала, почему она боролась с собой по этому поводу. Клэнси зарычала:

- Но я не гей!

Разве это оправдание не становится слегка приевшимся? Но тебе немного нравится Кармен, не так ли?

- Ну, да, но это не делает меня геем.

Разве тебе чуть-чуть не одиноко без нее? Теперь даже ее внутренний голос ее изводил.

- Боже, ты так же несносен, как и моя мать...

- Привет, Клэнси, подруга! Опять разговариваешь с собой?

Клэнси подняла голову и сумела грустно улыбнуться своему другу Джорджу.

- Привет.

Джордж нахмурился, глядя на печальную Клэнси. Ей было не свойственно пребывать в подавленном состоянии.

- Хочешь мне что-то рассказать?

Клэнси покачала головой.

- Нет.

Джордж совершал свои ежедневные пробежки, когда заприметил Клэнси, сидящую в задумчивости на стене.

- Это имеет отношение к тому, чтобы быть геем? У меня есть опыт в этой области, я знаю.

Клэнси вздохнула.

- Я не гей, - но это была слабая отмазка.

Ах... Джордж немедленно понял проблему.

- Давай, прогуляйся со мной.

Клэнси соскользнула со стены и присоединилась к Джорджу в медленной прогулке по тротуару.

- Расскажи мне о ней, - попросил Джордж, обняв Клэнси за плечи.

- Да не так уж много, о чем рассказывать. Я видела ее всего несколько раз. Ее зовут Кармен, она высокая, 1.75, судя по всему, бесконечные длинные ноги, длинные темные волосы, которые она носит распущенными большую часть времени и великолепные голубые глаза. Она водит хорошую машину и работает в легкой промышленности. Она пьет сладкий и слабо заваренный кофе. О! И она ест мясо, - закончила Клэнси, слегка вздрогнув при мысли о последнем пункте.

Джордж несколько раз моргнул.

- Хорошо, расскажи мне о последнем мужчине, с которым у тебя было свидание.

Клэнси склонила на бок голову, размышляя.

- У него были усы.

- Интересненько.

- Что это значит?

Джордж пожал плечами.

- Я просто думаю, ты знаешь бездну всего об этой женщине, и все же ты ничего не знаешь о последнем парне, с которым обедала.

Клэнси остановилась как вкопанная, вынудив Джорджа резко затормозить. Она выглядела озадаченной.

- Интересно, и почему это так?

- Может быть, ты нашла ее более интересной, чем мужчин? - подтолкнул ее Джордж, пытаясь получить от Клэнси признание, что она, возможно, находит Кармен привлекательной.

- Как будто у меня был выбор. Она очень настойчивая, я упоминала это?- Клэнси отвернулась от друга, когда женщина трусцой пробежала мимо них.