— Но это же бред! — попытался выразить крайнюю степень возмущения Костя.
— Не такой уж это бред, если учесть, что ты — владелец аптеки, — напомнил отец.
— Ну и что?! Моя аптека — не единственная в городе. Лекарство в ней может купить любой, — оправдывался Костя.
— Но ты встречался с Катей, кажется, встречаешься и сейчас. А это — прямой мотив для покушения на Алешу. Если Буряк узнает о нем, то еще больше утвердится в своих подозрениях. Поэтому завтра ты уйдешь в море на «Верещагино». Так что иди домой, собирай вещи и носу из дома не показывай до завтрашнего утра.
— Папа, неужели ты веришь в то, что я желал смерти родному брату?!
— Нет, я очень не хочу этому верить, поэтому и настаиваю на твоем отъезде, пока не разберусь в этом деле. Но если я выясню, что Алеша сидит в инвалидном кресле по твоей вине… — Самойлов сделал угрожающую паузу. — Лучше не возвращайся!
Буравин находился в приподнятом настроении. Он уже надел костюм и завязывал перед зеркалом галстук, когда к нему подошла Таисия.
— Ты куда-то собираешься? — спросила она.
— Угу. На помолвку Сан Саныча. Старик наконец-то женится на своей Зинаиде.
— Почему, ты раньше не сказал, что мы в гости идем? — упрекнула его жена. — Я ведь не одета…
— Да ты не расстраивайся. Я один пойду, — «успокоил» жену Буравин.
— Как это один?! А я?! — возмутилась Таисия.
— А тебе лучше остаться дома. Таисия явно обиделась.
— Ты — женатый человек… По-моему, даже неприлично без меня идти на помолвку, — заявила она.
— Ничего… Там чужих людей не будет, все свои. Протокол соблюдать не обязательно.
— Почему ты не хочешь меня взять, Виктор?
— А ты сама не понимаешь? — ответил вопросом на вопрос Буравин.
—Нет!
— А ты подумала, как посмотришь в глаза Полине? Это ведь после твоих слов Алеша чуть не покончил с собой.
— Так, значит, тебе стыдно появиться там со мной? — возмутилась Таисия.
— Да. Но ты сама этого добилась!
— Виктор, ты обещал мне, что мы начнем новую жизнь, будем честны друг с другом! — напомнила жена.
— А разве я с тобой не честен? — удивился Буравин.
— Но ты мне не доверяешь!
— Да, ты права, я не могу тебе довериться. Мне до сих пор кажется, что ты интригуешь у меня за спиной. Поэтому я и боюсь брать тебя на эту помолвку.
Когда за Буравиным закрылась дверь, Таисия принялась, всхлипывая, обдумывать сложившуюся ситуацию.
Поплакав, Таисия пошла к Римме и рассказала о своей беде.
— Вот так, Риммочка. Он просто отказался взять меня с собой.
— М-да-а… По-моему, он просто провоцирует тебя на ошибку… — стала рассуждать Римма.
— Что ты имеешь в виду? — не поняла ее Таисия.
— Ну… Под влиянием эмоций, ревности ты можешь сделать какой-то резкий, необдуманный шаг. А он потом поставит тебе это в вину и уйдет. Именно так поступил в свое время Лева, — грустно объяснила Римма.
— Думаешь, Виктор хочет развода? — растерянно спросила Таисия.
— Я не знаю, чего он хочет. Но ведет он себя именно так… — ушла от прямого ответа Римма.
— Ты права. Сегодня я почувствовала, что все идет к этому.
— Помнишь в раскладе пиковую даму? Может быть, это она его против тебя настраивает? — напомнила Римма.
— Теперь я тоже в этом уверена! Но, поверь мне, я найду способ ей отомстить! Найду во что бы то ни стало!
— А ты уверена, что это — Полина? — спросила Римма.
— На сто процентов. У нее с Буравиным в молодости был бурный роман. А потом она вышла замуж за своего Бориса. Сейчас, видно, что-то не клеится, и она опять принялась за Виктора!
— Как все-таки судьба коварна! — Римма покачала головой.
— Коварна не судьба, Риммочка, а Полина! Но я ни за что не отдам ей Виктора! Вот только не знаю пока, что предпринять….
— Я знаю один способ, — оживилась Римма. — Нам поможет ее муж. Если он любит свою жену, то сделает все, чтобы она осталась с ним.
— А если не любит? — спросила Таисия.
— Он нам поможет в любом случае. Все мужики — собственники! Они готовы уходить от нас, но чтобы их бросали — не допустят ни за что! — убежденно воскликнула Римма.
— Я согласна: мужчины не любят, когда им изменяют, и Самойлов, наверняка, не исключение. Но, Римма, как он узнает, что у Полины и Буравина любовный роман? — поинтересовалась Таисия.
— Элементарно, — удивилась Римма непонятливости подруги. — Мы сами ему все расскажем!
— Но… У меня же нет никаких доказательств. И потом… Я не хочу говорить об этом с Борисом. Виктор мне этого никогда не простит!
— Значит, нужно рассказать все Самойлову, не называя себя, — сделала вывод Римма.
— Как это? — не поняла Таисия.
— Отправим ему анонимку. Это — самый простой и действенный способ. К тому же проверенный временем…
— Не знаю… — с сомнением покачала головой Таисия. — Я в таких делах никогда не участвовала.
— Я тоже. Но тебе ее придется написать. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы Полина увела у тебя Виктора.
— А что писать? — спросила Таисия.
— Откуда я знаю?! — недоуменно воскликнула Римма.
— Хорошенькое дело! Я в жизни никогда анонимок не писала и понятия не имею, как это делается. Ты мне это предложила, ты и диктуй.
— А ты думаешь, я каждый день анонимки строчу? — с иронией спросила Римма. — Со мной это тоже впервые.
— Ну и что мы будем делать?
— Что-что… Нужно напрячь фантазию!
— Так напряги, — предложила Таисия.
— Давай определимся, что именно мы хотим сообщить? То, что Полина изменяет своему мужу с твоим. Так? — уточнила Римма.
— Да. Но при этом нужно не выдать себя, — напомнила Таисия.
— Это само собой, на то она и анонимка. Значит, начнем так: «Уважаемый господин Самойлов…»
Римма поднялась и стала расхаживать по комнате.
— Нет, не так. Нужно начать по-другому… — перебила она сама себя. — Тьфу, все мысли из головы повылетали! Но если нет своего опыта, нужно воспользоваться чужим. В книжках и кино герои частенько пишут анонимные письма. Осталось только вспомнить, как именно они это делают…
— Ну, ты вспоминай, — предложила Таисия, — а я пока первую фразу напишу: «Уважаемый господин Самойлов».
Написание анонимки оказалось делом непростым и трудоемким. Через некоторое время вокруг Таисии и Риммы валялось много скомканных бумажек.
— Ничего не получается! — в отчаянии сказала Таисия. — Я не могу написать это письмо так, чтобы получилось не глупо и не по-детски! А ты мне не помогаешь!
— Тася, я бы рада, но мне в голову ничего не приходит. Прямо творческий кризис какой-то! — пожаловалась Римма.
— У тебя хотя бы творческий. А у меня — семейный! Что же делать?
— Подожди, нужно успокоиться и не пороть горячку. Во-первых, анонимки не пишут от руки. Их печатают на компьютере или машинке. Мы с тобой сейчас просто набросали кое-какие варианты. Ты эти листочки с собой возьмешь, обдумаешь и напишешь все как нужно!
— А может, Буравин уже дома? — с надеждой сказала Таисия. — И ни с какой Полиной он не встречается… А мы тут с тобой всякими глупостями занимаемся.
— Да, Тася, глядя на тебя, я понимаю, что надежда умирает последней… Тебе двадцати лет не хватило, чтобы перестать жить иллюзиями? Ты образцы письма с собой возьми… Вдруг все-таки пригодятся.
И Римма отдала Таисии часть исписанных бумаг.
Женя пришел к Сан Санычу расстроенный. Ему не пришлось рассказывать новости, потому что Сан Санычу уже было все известно.
— Все я знаю уже, Жека, о ваших с Лешкой заплывах, о твоем отстранении. Это ж надо, каких хулиганов воспитал. Себе на голову, — пожаловался Сан Саныч.
— А я ни о чем не жалею, — с вызовом сказал Женя. — Я бы Лешку хоть каждый день на корабль вытаскивал. Я помню, какое у него лицо было счастливое.
— На Буравина не обижайся, — посоветовал Сан Саныч. — Он правильно поступил. Дисциплина на корабле должна быть железная. Особенно у стармеха.
— А я и не обижаюсь. Жалко только, рейс потерял.
— Ничего ты не потерял. Рейс твой, — успокоил его Сан Саныч.
— Вы о чем, Сан Саныч?
— Я за тебя пойду.
— Вы? Как это? — удивился Женя.
— Обыкновенно. Рейс твой, пойду я. С Самойловым уже договорился.
— Спасибо вам, Сан Саныч. Вот выручили, так выручили, — Женя пожал Сан Санычу руку. — А как Зинаида Степановна это восприняла? Она не против?