Чуть позже Таисия наведалась в офис к мужу. Там в кабинете шел серьезный разговор со следователем, и это оказалось ей на руку. Она подошла к столику, на котором оставляют почту, вынула из сумочки конверт с анонимным письмом и незаметно положила его в стопку писем.
Через некоторое время секретарша Людочка обнаружила этот необычный конверт, адресованный Самойлову лично, и очень им заинтересовалась.
А в это время Катя отводила душу на кортах. Она так сильно била по мячу, что, казалось, хотела выместить на нем все проблемы последних дней. Но это ей и мешало. Игра не ладилась, мяч все время улетал, да и подачи Катя брала плохо. Верная подруга Зося старалась, как могла. Наконец Катя сказала:
— Считай, что ты выиграла. Я сегодня никак не могу сосредоточиться. Пойдем в кафе, посидим, поговорим.
— Что с тобой? Ты действительно какая-то… — Зося затруднилась сказать, какая именно.
Через некоторое время они устроились за столиком в кафе и Катя спросила:
— Хочешь новость? Костя сегодня уходит в рейс.
— Костя? В море? Он же — фармацевт! — удивилась Зося.
— Это неважно. Важно то, что Костя отправляется в дальнюю дорогу, — уточнила Катя.
— Тебе же Римма сказала, что Леша отправится в дальнюю дорогу! — удивилась Зося.
— Зося, не тормози! Ты что, не поняла сути? — Получается, раз Костя уходит в плавание, то именно он — мой суженый!
Об этом Катя и думала все последнее время.
— Костя вчера снова признался мне в любви, — продолжала она свой рассказ. — Уверял, что все время, пока мы с Лешей встречались, собирались жениться, он продолжал меня любить и страдал.
— А что ему оставалось делать? Он же видел, как ты любишь Лешу, — сказала Зося.
— Не нравится мне, что он стал действовать, когда у нас с Лешей все расстроилось.
— Тебе бы больше понравилось, если бы он из-за тебя дрался с братом?
— А разве не должны мужчины сражаться из-за женщин? — Катя была уверена, что должны, особенно за таких женщин, как она сама.
— Так или иначе, в тебя влюблены двое, — констатировала факт Зося.
— А толку?
— Лучше, когда двое, чем ни одного. Как у меня.
— Не завидуй. Я до сих пор не могу прийти в себя от всего, что случилось после Лешкиной аварии. Все перевернулось с ног на голову. Было будущее и нет его.
— Лучше тебе свыкнуться с мыслью, что с Лешей больше нет будущего. Ты же не сможешь жить с инвалидом. Я тебя знаю, — Зося, действительно, хорошо знала свою подругу.
— Я тоже. Потому и постаралась поступить честно. Не стала выходить за него замуж.
— Может, тебе теперь стоить подумать о будущем с Костей? Он тебя любит, — стала планировать Зося. Но у Кати для нее сегодня было много новостей:
— А знаешь, почему он на самом деле меня любит? Его мама моя попросила.
— В смысле? — растерялась Зося.
— Мама попросила его развлечь меня, поухаживать, в общем, отвлечь от Леши. Чтобы наша свадьба не состоялась. Он и расстарался.
— Не могу поверить, — ошалела Зося.
— Придется. И что самое ужасное, старался он за мамины деньги. Мама оплачивала все праздники и подарки.
Да, завидовать этому явно не стоило!
Буравин спал в кресле, свернувшись калачиком и накрывшись пиджаком. Сан Саныч, проснувшийся намного раньше, потряс его за плечо.
— А!? Что!? Саныч, ты чего? — не понял спросонья Буравин.
— Витя, вставай. Утро уже.
Буравин сел в кресле и с удивлением стал рассматривать бодренького, чистого, свежевыбритого Сан Саныча.
— Вот ты даешь — как огурчик! Когда успел, затемно, что ли, поднялся?
— А как же — ведь в море сегодня. А я в рейс выхожу только в лучшем виде. Всегда, как на парад, — сообщил Сан Саныч.
— Морской волк, одним словом, — порадовался Буравин.
— Ну, давай прощаться, что ли. Рейс предстоит длинный, долго не увидимся.
— Погоди прощаться, я тебя в порт отвезу, — сказал Буравин.
— Вот за это спасибо, — поблагодарил Сан Саныч. — Не поверишь — первый мой рейс, из которого Зинаида меня ждать не будет. Вот оно как все обернулось! Чует мое сердце, отвернется от меня в этом походе удача.
— Брось ты, Саныч, эти суеверия.
— Ладно! И вправду, чего это я? — отмахнулся от невеселых мыслей Сан Саныч.
Они собрались и поехали в порт.
— Да, не так я представлял свой последний рейс… — сказал стармех, выходя из машины.
— Прости, Сан Саныч. Кто ж знал, что все так выйдет, — извинился в очередной раз Самойлов.
— Плохо, когда никто тебя не провожает. Чтобы плаванье было удачным, дома должны ждать с любовью, а не с ненавистью.
— Знаю. Увидишь, все еще исправится, — пообещал Буравин.
— Боюсь, не видать мне больше Зинаиды, как своих ушей. Ну да ладно, сделанного не воротишь. Пошли, — уныло сказал Сан Саныч.
Но старому морскому волку еще предстояло порадоваться: на причале он увидел Зинаиду, которая, как всегда, пришла его проводить. В руках у нее был традиционный узелок.
— Ну вот, моряк, а ты говоришь — не видать… — обрадовался Буравин. — Не буду вам мешать.
Буравин тактично отошел в сторону. Зинаида подошла к Сан Санычу и протянула узелок:
— Вот, собрала тут тебе.
— Зинаида, честное слово, я… — у Сан Саныча даже в горле перехватило.
— Ладно, потом поговорим. Когда вернешься.
— То есть у меня еще есть шанс? — обрадовался Сан Саныч.
— С тяжелым сердцем в море не ходят. Иди, там тебя ждут уже, не ответила на его вопрос Зинаида.
— Спасибо, — сказал моряк и хотел поцеловать Зинаиду, но она отстранилась.
— Иди, я сказала. А то пожалею, что пришла, — пригрозила она.
Сан Саныч пошел к кораблю почти счастливый. На палубе он неожиданно для себя столкнулся с Костей.
— Костя! Утро доброе. Как ты здесь оказался? — спросил он.
— Здравствуйте, Сан Саныч. Отец не сказал вам, что я тоже послан в рейс?
— Послан? Я подумал, ты в качестве туриста к нам прикреплен. На дальние страны поглазеть.
— Я здесь на работе. Груз сопровождаю в качестве менеджера.
— А как же твой аптечный бизнес? — спросил Сан Саныч.
— Не очень удачно у меня с бизнесом сейчас, — пожаловался Костя. — Отец и решил, что пора мне что-нибудь другое попробовать.
— Понятно. Но тебя ведь отцов бизнес никогда не интересовал, — удивился стармех.
— Все меняется, Сан Саныч. Попытка — не пытка. Сан Саныч пожелал Косте удачи и отправился выполнять свои обязанности.
А в это время Лева ожидал Костю в своем пустом ресторане.
— Ну и где же этот чертов контрабандист? Где Костя, будь он неладен?! — нервничая, бурчал себе под нос Лева.
Наконец он не выдержал и позвонил.
— Алло, здравствуйте. Позовите Костю, пожалуйста.
— А Кости нет, — ответила ему Полина. — Он в командировке на несколько месяцев. Сегодня утром он отплыл на корабле « Верещагине».
Лева бросил трубку.
— Вот гаденыш! Он же меня кинул! Черт, ну и времена настали! Даже друзьям нельзя верить! Что ж, кто к нам с мечом придет…
Через некоторое время в кабинете следователя раздался телефонный звонок.
— Слушаю, старший следователь Буряк.
— Остановите корабль, выходящий сейчас из порта, — попросили в трубке.
— С кем я разговариваю? — спросил следователь.
— Это неважно. Не выпускайте корабль из порта.
— Какой именно корабль и с какой стати я должен его останавливать?
— Корабль называется «Верещагино». На его борту — контрабанда в особо крупных размерах.
— Откуда вам это известно? Кто вы такой? Но в трубке уже шли короткие гудки.
Вечером перед решающим днем отплытия Яков очень волновался. Он долго стоял у окна, рассматривая южные красоты. Ирина уже давно постелила постель и поджидала его. Наконец она не выдержала:
— Яша, ты так и будешь всю ночь стоять у окна? Спать пора.
— Не спится мне что-то… — пожаловался Яков. — Места себе не нахожу. Ведь завтра — решающий день. Если все пойдет, как надо, и наш товар уплывет за границу, мы, наконец, разбогатеем!
— «Если»? Почему — если? Ты в чем-то сомневаешься? — спросила Ирина.
— Вроде бы нет… Но сердце все-таки ноет.
— У меня тоже. Честно говоря, не доверяю я Косте, — Ира поняла, что быстро заснуть все равно не удастся.
— Он же — твой племянник! — напомнил Яков.