— Но вас никуда не отпустили бы в таком случае, — возразила Ксюха.
— Значит, не было бы никакого плавания, — ответила Маша, глядя в одну точку.
Ксюхе стало жалко ее:
— Наверное, тебе очень обидно. Я считаю, что тебя уволили совершенно незаслуженно.
— Мне обидно другое: я теперь не смогу помогать Леше. А он только стал поправляться. У него, наконец, появились надежда и силы для полного выздоровления.
Ксюха с сочувствием спросила:
— Ты так переживаешь за Лешу… Признайся, ты по нему скучаешь?
— Наверное, скучаю. Мы много общались, я к нему привыкла. Но главное в другом: я чувствую, что могу ему помочь. Я знаю, что нужно делать. И я вижу результаты.
— А давай я поговорю с его родителями, — подумав, предложила Ксюха.
— Ты? Зачем? — Маша удивленно взглянула на подругу.
— Я открою им глаза. У меня получится. Они просто сами не понимают, от чего отказываются, уволив тебя! — самоуверенно заявила Ксюха.
— Нет, Ксюха, не надо, — отказалась Маша.
— Но почему? Я тебя не понимаю. Ты добровольно сдаешь позиции. А я хочу защитить твои интересы, — убеждала Ксюха.
— У меня был один интерес: помочь Леше. Но как я могу настаивать на своем, если в этой ситуации я ничего не решаю?
— Тебе просто не хватает смелости и уверенности в Себе.
Маша отрицательно покачала головой:
— Я не могу навязываться. Тем более делать это с чужой помощью.
— Я тебе не чужая! Я тебя с детства знаю, как облупленную, — обиделась Ксюха.
— Значит, понимаешь, что я на это никогда не пойду. Тем более когда чувствую себя виноватой. Если бы я не повезла Лешу на пляж, он бы не заболел.
— Я очень хотела тебе помочь, — просто сказала Ксюха.
— Спасибо. Но пусть все остается как есть. Согласно кивнув, Ксюха посмотрела на часы.
— Слушай, мне уже пора на работу, в свою аппаратную. Вечером дискотека, надо подготовить программу.
— А можно мне с тобой? — неожиданно попросилась Маша.
— Со мной? Ты же не любишь дискотек, — удивилась Ксюха.
— Честно говоря, я просто не знаю, куда себя сейчас деть. И дома сидеть не могу… — призналась Маша.
— Ладно. Пошли, — согласилась Ксюха, и они поспешили к ней на работу.
Зинаида еще раз поведала Анфисе о своих сомнениях:
— Я раньше не вспоминала об этих предсказаниях, не было повода: Маша ни в кого не влюблялась, была скромная такая, со всеми мальчиками держалась ровно, хотя многие за ней бегали. Толик, например. А теперь появился Леша…
— Почему ты решила, что Маша в него влюбилась? Она тебе об этом сказала? — поинтересовалась Анфиса.
— Я и сама вижу. Она постоянно о нем думает, только им и занимается.
— Но она же работала его сиделкой. Потому и думала, — предположила Анфиса.
— Маша отдает ему все силы. Ей иногда становилось плохо после того, как она ему помогала, — с тревогой сообщила Зинаида.
Анфисе это не понравилось.
— Вот это плохой знак, — согласилась она.
— Похоже, все карты сошлись, предсказание начинает сбываться. С этой минуты я не могу жить спокойно… — занервничала Зинаида.
— Если ты считаешь, что Маше угрожает опасность, надо не допустить, чтобы она общалась с этим Лешей! Нужно их разлучить, — посоветовала Анфиса.
— Я пыталась объяснить Маше, что Леша ей не пара, — со вздохом сообщила Зинаида.
— Нужно Машу отвлечь. Свести с симпатичным парнем, она увлечется. Есть кто-нибудь на примете? — спросила Анфиса.
— Только Толик. Он с детства по ней сохнет. Я всегда его привечала, в женихи прочила.
— Толик? Это смотрителя маяка сын? Ты же сама говорила, что Маша его не любит, — с сомнением отозвалась об этой кандидатуре Анфиса.
— Так это меня и успокаивало: не любит, значит, будет с ним невредима, — объяснила свой выбор Зинаида.
— Нужно их сблизить! Пусть Толик постоянно будет рядом с Машей. Завоевывает ее, ухаживает! — стала развивать идею Анфиса.
— Да пытался он. Не получается: Маша видит в нем только друга, — сокрушенно покачала головой Зинаида.
— В таком случае нужно предпринимать что-то радикальное. Я знаю одну девицу, которая может нам помочь.
— Я не хочу, чтобы еще кто-то узнал Машину тайну, — предостерегла Зинаида.
Анфиса ее успокоила:
— Я ничего ей не скажу. Просто посоветуюсь. Пойду прямо сейчас, — и она решительно поспешила исполнять свой план.
Полина суетилась на кухне, когда пришли Костя и Катя. Бодрым голосом Костя окликнул ее:
— Привет, мам! Готовишь? Покормишь нас?
— Еще не готово, — сухо ответила Полина.
— А ты чего такая? Чем-то расстроена? — удивился ее тону сын. Мать молчала и, осененный догадкой, он тихо спросил:
— Это… из-за того, что я с Катей пришел?
— Из-за всей этой ситуации, Костя. Я бы не хотела, чтобы вы встречались в нашем доме. Леше совсем не нужно вас видеть. Я очень тебя прошу подумать о брате, — не смогла смолчать Полина.
— Мама, я взрослый человек, я сам буду решать, что нам делать. И о ком думать, — оскорбился Костя. Он посмотрел на Катю, но та обиженно отвернулась.
Костя в сердцах повернулся к матери:
— И вообще: почему с Лешиными чувствами ты считаешься, а с моими — нет?
— Тебе нужно напоминать почему? — резко ответила Полина.
— Значит, из-за того, что Леша попал в аварию и расстроилась его свадьба, мне теперь вообще нельзя строить личную жизнь?! — возмущенно воскликнул Костя. — Мама, я тоже твой сын! Ты не можешь запретить мне быть счастливым!
— Разумеется, Костя, я не могу запретить вам с Катей встречаться, — согласилась мать.
Костя кивнул и подошел к Кате:
— Катюш, пойдем ко мне.
— Постойте. Послушайте меня, — остановила их Полина. — Ситуация, которая у вас сложилась, довольно сложная: в ней замешан Леша. И я вас очень прошу: не травмируйте его!
Костя посмотрел на нее долгим взглядом: .
— Мама, но Леша рано или поздно узнает о нас с Катей все.
— Лучше поздно. Сейчас ему нужно заниматься своим здоровьем, нельзя нервничать, — убежденно ответила Полина.
— И что нам теперь делать? — поинтересовался Костя.
— Не попадайтесь ему на глаза. Пожалуйста, — попросила мать.
Молодые люди переглянулись, и Костя медленно произнес:
— Ладно, не будем спорить. Мы постараемся, да, Катюш? Сделаем так, как ты просишь, мама.
— Спасибо. Я должна сейчас уйти, присмотри за Лешей, если это будет необходимо, — обратилась Полина к сыну.
— Мы с Катей, если что, обязательно ему поможем, — уверил ее Костя.
— Нет. Только ты. Катю Леша ни в коем случае не должен видеть, — предупредила Полина и ушла, оставив Катю и Костю наедине.
— Не обижайся на маму. Это все из-за Лешки. Она так за него переживает… — попытался утешить обиженную Катю Костя.
— Но почему я должна прятаться? — капризно спросила она.
— Это ненадолго. Я постепенно подготовлю всех к тому, что мы с тобой вместе, — и Костя попытался обнять Катю. Кате это не понравилось:
— После реакции твоей мамы мне кажется, что мы с тобой делаем что-то плохое.
— Мама скоро успокоится, и все у нас будет хорошо, — заверил Костя.
Катя, вздохнув, сказала:
— Я кофе хочу.
Ободренный сменой темы, Костя попытался ее поцеловать:
— Может, позже? Пойдем ко мне в комнату.
— Нет, сейчас, — потребовала Катя.
— Ни в коем случае! Я буду тебя мучить, не давать ни есть, ни пить, пока не поцелуешь! — начал было дурачиться Костя.
Но тут раздался голос брата:
— Костя, ты дома? Зайди ко мне.
Катя и Костя замерли от неожиданности.
— Тихо. Он не должен знать, что ты здесь, — прошептал Костя. Но Катя вздорно пожала плечами и громко ответила:
— Это я, Леша. Я здесь.
— Катя? — удивленно отозвался Леша.
— Да. Я сейчас к тебе зайду, — крикнула Катя и, вырвавшись от преградившего ей дорогу Кости, направилась в Лешину комнату.
Буравины вконец разругались. Муж раздосадованно кричал:
— У меня куча проблем на работе, голова делами забита!
— Я прекрасно знаю, чем на самом деле твоя голова забита. Вот уже больше двадцати лет, — наседала Таисия.
— Таисия, лучше не начинай эту песню с начала, — нервно ответил муж.
— А если твой друг и партнер узнает о твоем романе с его женой? Не боишься? — язвительно вскрикнула Таисия.