— Я ничего не боюсь. Потому что никакого романа с Полиной у меня нет. Прекрати выдумывать! — гремел Буравин.
Таисия испытующе посмотрела на мужа:
— Витя, я все знаю о вас с Полиной, — вкрадчиво начала она.
— А я знаю твою привычку себя накручивать. Из-за нее ты видишь то, чего нет! — отмахнулся Буравин.
— Ничего себе! — возмутилась Таисия. — Да ты всю жизнь любишь свою Полину, и не пытайся это скрывать.
— А я никогда этого не скрывал. И ты прекрасно знала, на что идешь, когда настаивала, чтобы я на тебе женился! — резко сказал Буравин. — Двадцать лет ты на это закрывала глаза. Почему сейчас стала возмущаться?
— Я не хо-чу, — по слогам произнесла Таисия, — чтобы это продолжалось.
— Таисия, у тебя есть муж, дочь, дом, положение в городе. Ты получила все, чего хотела, — пытался утихомирить жену Виктор.
— Нет! Ты даже представить себе не можешь, как тяжело жить с мужчиной, который любит другую. Я так больше не могу! — не желала останавливаться Таисия.
Буравин устало кивнул, подумал и пристально посмотрел на нее.
— Похоже, тебя действительно это больше не устраивает. Раз так, давай кардинально менять нашу жизнь, — наконец вымолвил он.
Таисия изумленно смотрела на мужа, и в ее глазах постепенно нарастал страх.
— Какие кардинальные изменения, Витя? Я ничего такого не хочу, — неожиданно жалким голосом сказала она.
— А чего ты добиваешься этими разговорами? — недоуменно отозвался муж.
— Я хочу, чтобы ты меня услышал. Чтобы понял, что я чувствую и переживаю, — жалобно говорила жена. — Да, я терпела твой роман больше двадцати лет. Но самое ангельское терпение когда-нибудь заканчивается! Я больше не могу жить с этим грузом. Я тоже человек. Пожалей меня.
— Таисия, чего ты хочешь? Я не понимаю.
— Совсем немного: хоть какого-то внимания, участия, — начала Таисия.
На ее ожидающий взгляд Буравин ответил тяжелым вздохом:
— Давай не будем ссориться, Таисия. Ты же сама знаешь, что эти разговоры — в пользу бедных. Пусть все идет, как идет. Пойми ты меня.
— А кто меня будет понимать, Витя? — с горечью смотрела на мужа Таисия. — Кому мне излить душу? Кому рассказать, что от меня все уходят? Катя выросла и отдаляется, у нее своя жизнь. Ты тоже: вроде бы со мной и в то же время не со мной… Конечно, я знала, что ты любишь другую, но надеялась, что у нас все наладится, стерпится-слюбится, ты оценишь мое отношение к тебе и полюбишь.
— Опять все сначала… — Но Буравин не успел закончить мысль, так как у него зазвонил телефон.
— Слушаю, — буркнул Виктор в трубку.
— День добрый, — услышал Буравин голос Сан Саныча. — Хочу сразу сообщить, что я надумал.
— Сан Саныч, ты меня пугаешь, — озадаченно протянул Буравин.
— Приходится. Все, Витя. Пора мне завязывать, плавать больше не буду.
— Сан Саныч, погоди, не горячись! — заволновался Буравин.
— Я не горячусь. А ты не трать время, не уговаривай меня, лучше ищи замену быстрее.
— Ты где? — спросил Виктор.
— На корабле. В последний раз на палубу поднялся. И уже собираюсь уходить, — ответил Сан Саныч.
— Подожди, я сейчас подойду, поговорим! — попросил Буравин и, кивнув Таисии, ушел.
Оставшись одна, Таисия горько зарыдала, оплакивая свою долю.
Яков беспокойно метался по квартире в ожидании жены. Когда Ирина наконец появилась, Яков кинулся к ней:
— Ира, что за слухи до меня дошли? На корабле нашли контейнер, а наших бриллиантов в нем нет?
— В этом городе ничего ни от кого не скроешь, — развела руками Ирина.
— Контейнер был пуст? — допытывался Яков.
— Нет. Следователь нашел там горстку гальки, — язвительно поправила его жена.
— Но куда делись бриллианты? — растерянно спросил Яков.
Ирина испытующе посмотрела на него.
— А ты не знаешь?
— Откуда мне знать? — пожал плечами Яков. — Ты была в порту, когда все это произошло.
— Ты вполне мог быть там раньше меня, — предположила Ирина.
— Ира, ты на что намекаешь? — поднял на нее недоуменный взгляд Яков.
— Я не намекаю, я в лоб говорю: ты мог добраться до бриллиантов раньше всех. Ты с самого начала положил в контейнер гальку. И теперь лучше расскажи, куда ты дел бриллианты! — решительно потребовала Ирина.
Яков потрясенно смотрел на нее:
— Ира, что ты говоришь? Ты обвиняешь меня в воровстве?
— Я хорошо тебя знаю. Ты жадный до безумия, — отрезала Ирина.
— Да, я жадный, — согласился Яков. — Но я не крал эти бриллианты!
— Ты их присвоил! Это — мои камни! Я их с таким трудом добывала у черта на куличках! — в ярости кричала жена.
— Ира… — попытался объясниться Яков. Но жена его не слушала:
— Я свободой рисковала, жизнью, а ты пришел на все готовенькое и теперь кинул меня!
— Нет у меня этих чертовых камней! — крикнул Яков.
— Ты их уже передал своим подельникам! Говори, кому? — потребовала Ирина.
— Клянусь, я их не брал! Я сам не понимаю, куда они делись, я был уверен, что они на корабле. — Яков преданно посмотрел на жену. — Мамой клянусь, Ира, не брал.
Немного подумав, Ирина сдалась:
— Ладно, я вижу, что это не ты, — уже спокойнее сказала она.
Яков с облегчением обнял жену, но она мягко отстранилась.
— Но кто это сделал? — недоумевала она. — И что нам теперь делать?
И семейная пара принялась анализировать ситуацию.
Полина нерешительно пошла к Машиному дому. Волнуясь, она позвонила в дверь. Открыла ей баба Зина.
— Здравствуйте, Зинаида Степановна, — начала Полина, все еще не в силах преодолеть неловкость.
— День добрый, Полина… — Зинаида замолчала в надежде, что гостья сама подскажет отчество.
Полина окончательно смутилась:
— Просто Полина.
Зинаида кивнула, внимательно глядя на нее.
— Мне, собственно, нужна Маша, ваша внучка, — объяснила Полина.
— А Машуни сейчас нет. Прогуляться пошла.
— Прогуляться? Понятно. Ну, ладно. Что ж… Тогда до свидания, извините. — Полина повернулась, собираясь уходить.
— Полина, одну минутку, — остановила ее Зинаида. — Раз уж вы пришли, зайдите в дом. Нам с вами нужно серьезно поговорить.
Полина вошла в дом. В кухне Зинаида повернулась к Полине:
— Сначала скажите, зачем пришли к Маше. Полина смутилась:
— Я хотела извиниться перед ней за то, что незаслуженно обвинила. И попросить ее вернуться к Леше. Нам очень нужна сиделка.
— Понятно. А теперь я вам кое-что скажу. Вам не кажется, что вы над моей внучкой просто издеваетесь?
Полина опустила голову.
— Она помогает вашему сыну, а вы то выгоняете ее, то снова зовете! Она вам что, собачонка?
— Поверьте, я искренне жалею об этом, — виновато сказала Полина.
— Да вам плевать на Машу! Вам главное — чтобы сыну вашему было хорошо, вы все капризы его выполняете. Да кто вы такие, чтобы Маша все это терпела?! — все больше заводилась Зинаида.
— Вы правы, Зинаида Степановна… Наверное, и я точно так же защищала бы своих детей. Но я надеюсь, Маша меня поймет и простит. Когда я могу с ней поговорить? — поинтересовалась Полина.
— Я этого не позволю. Даже если Маша захочет к вам вернуться, я ее просто не пущу, — отрезала Зинаида.
И Полина поняла, что разговор окончен, и попрощалась. Проводив ее, Зинаида задумалась.
Может, действительно, благими намерениями мостится дорога в ад?
Катя уверенно зашла в Лешину комнату, но неожиданно почувствовала себя неловко и робко сказала:
— Привет. Как дела?
Алеша молчал, но на его лице можно было прочесть " различные чувства: и радость, и обиду. Дверь приоткрылась, и в комнату заглянул Костя.
— Леш, ты меня звал? Что ты хотел? — спросил он как ни в чем не бывало.
— Выйди, пожалуйста, — попросила его Катя.
— Он меня звал! — возразил Костя.
— Позже зайдешь. Дай нам поговорить, — настаивала Катя.
Посмотрев на нее долгим взглядом, Костя вышел, хлопнув дверью. Катя опустила глаза.
— Я прекрасно понимаю, что ты обо мне думаешь, — начала она.
Алеша молча смотрел на нее.
— Я перед тобой очень виновата. Прости меня, — сказала Катя тихо.
— Катя, не думай, что я тебя обвиняю или навязываюсь. Твое дело, как тебе поступать, — и Алеша отвернулся.
— Леша, я тебя не предавала! — воскликнула Катя.