— Ты просто бросила меня. Скажи, это потому, что я — инвалид? — спокойно спросил Алеша.
— Нет! Леша, пойми. На меня столько свалилось, я растерялась, наделала ошибок, тебя обидела… Но кто в жизни не ошибается? Главное — чтобы человек понял, что совершил ошибку. А я все теперь поняла. — Катя. подошла к Леше и взяла его за руку. — Я была неправа по отношению к тебе.
— А сейчас? Сейчас ты как ко мне относишься? — спросил Леша.
Катя молчала, собираясь с мыслями. Неожиданно в комнату снова зашёл Костя. Увидев, что Катя держит за руку Лешу, Костя нахмурился.
— Я должен тебе кое-что сказать, брат, — Костя пошел на защиту своих интересов.
— Костя… — попыталась его остановить Катя.
— Теперь ты помолчи, — оборвал ее Костя. — Не хотел тебя расстраивать, но ты ведь хочешь знать правду?
— Хочу, — твердо ответил брат.
— Катя призналась, что на самом деле любит меня, — Костя пошел ва-банк.
— Это правда? — Леша взглянул Кате в глаза. Она потупила глаза.
— Конечно, правда. Спроси у наших родителей. Она им это сказала, — ответил вместо нее Костя.
— Леша, это не совсем так… Вернее, все совсем не так, но… — начала невнятно бормотать Катя, но, запутавшись, замолчала.
— Нет, Катя. Именно это ты и сказала. И мне, и нашим родителям… Или ты снова отказываешься от своих слов? — требовательно спросил Костя.
— Я… я не знаю… Понимаешь, Костя, мне кажется, я все еще продолжаю любить Лешу… — растерянно вымолвила она.
Повисла неловкая тишина. Костя обратился к брату:
— Думаю, Кате пора сделать окончательный выбор и больше не морочить нам с тобой головы.
Повернувшись к Кате, он решительно объявил:
— Катя, определись. Здесь и сейчас! И скажи: кого из нас ты на самом деле любишь?!
Братья с напряжением ждали Катиного ответа. Ей было неудобно, и она прятала глаза. На Костиных губах застыла злорадная ухмылка:
— Мы ждем ответа, Катя. Так кого же из нас ты все-таки любишь? Меня или Лешу? С кем ты? — повторил он настойчиво.
Катя лихорадочно соображала, что бы ответить.
— Я не знаю… — наконец тихо вымолвила она. Возмущенный Костя воскликнул:
— Не знаешь? Ты же говорила, что любишь меня!
— Или все же меня? — тихо уточнил Леша.
— Не давите на меня! Я еще сама не разобралась, — умоляюще попросила Катя, и в голосе ее слышалась боль.
— Катя, я тебе не игрушка! Со мной такой номер не пройдет! Скажи ему, что ты теперь со мной. И точка! — грубо оборвал ее Костя.
Катя затравленно переводила взгляд с одного брата на другого. Она тяжело дышала. Не выдержав напряжения, Леша привстал на кровати:
— Перестань ее мучить! — приказал он брату.
— Это я мучаю? Я? — Костя ошарашенно посмотрел на Алешу и в ярости выкрикнул: — Знаете что? Разбирайтесь между собой сами! Мне это все осточертело!
И он выбежал, громко хлопнув дверью.
Маша с Ксюхой, продолжая беседовать, добрались до Ксюшиной работы. Зайдя в аппаратную, Ксюха сказала:
— Маш, ты говоришь, что просто помогаешь Леше. Но он ведь такой симпатичный парень!
— И что? — удивилась Маша.
— Ты влюблена в него. Правда? — утверждающе спросила Ксюха и, увидев, что Маша не отвечает, мягко предложила. — Мне ты можешь все сказать.
— Не могу сказать, любовь это, или нет. Мне кажется, я еще просто не знаю, что значит любить, — задумчиво ответила Маша.
— Но что тебя тогда с Лешей связывает?
— Это какая-то духовная связь: я все время о нем думаю, чувствую его.
Ксюха внимательно посмотрела на Машу, а та продолжала:
— Леша мне часто снится…
— Еще и снится? Маш, но все это вместе взятое и есть настоящая любовь! А как он тебе снится? — восторженно подхватила Ксюха.
— Я вижу его, но на самом деле это словно не он. Другая одежда, другое время. И себя вижу. Я тоже будто не я. Все так странно… — задумчиво рассказывала Маша.
У Ксюхи загорелись глаза:
— Как интересно! Интересно, а что эти сны значат?
— Не знаю. Я не умею толковать сны, — пожала плечами Маша.
— Может, это воспоминание о твоей прошлой жизни? — с готовностью подбрасывала идеи Ксюха.
— Ксюш, ну какая прошлая жизнь? — улыбнулась Маша.
— Реинкарнация! Я читала об этом! — горячо отстаивала свою точку зрения Ксюха.
— Я тоже читала. Но люди не могут помнить о прошлой жизни, если живут здесь и сейчас, — возразила Маша.
— Если о чем-то говорят, значит, это в нашем мире точно есть.
— Мои сны не имеют к реинкарнации никакого отношения, — не соглашалась Маша.
— Знаешь, а мы можем узнать, что они означают. Я знаю одну гадалку…
— Я не хочу, чтобы кто-то разбирал мои сны, — твердо заявила Маша.
— Зря. Мне было бы интересно, — разочарованно протянула Ксюха и пошла к пульту. Маша с интересом разглядывала аппаратуру и неожиданно наткнулась на необычный талисман.
— Что это? — спросила она у подруги.
— Талисман на счастье. Это я Женьке купила. Отдам, когда он в рейс пойдет. Чтобы меня почаще вспоминал, — улыбнулась Ксюха.
— Такой красивый… — задумчиво сказала Маша.
Мой парень — моряк, значит, нам часто придется расставаться. Надеюсь, талисман будет помогать ему, когда меня не будет рядом, — с легкой грустью сказала Ксюха.
Маша зажала талисман в руке и закрыла глаза. Ксюха удивленно смотрела на подругу:
— Маша, что ты делаешь?
Маша открыла глаза и, улыбнувшись, протянула Ксюхе талисман:
— Давай решим, что теперь этот талисман принесет удачу и защитит от несчастий того, к кому попадет.
— Давай. Это было бы замечательно, — улыбнулась Ксюха в ответ.
Неожиданно Маша резко побледнела и, слабея, опустилась на стул. Испуганная Ксюха кинулась к подруге.
— Маша, что с тобой? — встревоженно спросила она.
— Мне как-то… плохо стало… — нетвердым голосом ответила Маша.
Ксюха быстро налила ей стакан воды, Маша медленно его выпила.
— Как мне тебе помочь? Что сделать? — засуетилась Ксюха.
— Ничего, мне уже легче, — попыталась улыбнуться Маша. — Такое странное чувство: будто все силы разом резко кончились.
— Дай я пульс посчитаю, — потребовала Ксюха и протянула руку к Машиной руке. Нечаянно она дотронулась до талисмана и от неожиданности отдернула руку:
— Аи!
— Что такое? — повернулась к подруге Маша. Ксюха недоверчиво смотрела то на талисман, то на свою руку. Вздохнув, она потрясенно прошептала:
— Я обожглась талисманом! Он горячий!
Буравин наблюдал, как Сан Саныч собирает вещи.
— Это твое окончательное решение? — спросил он.
— Да, — коротко ответил Сан Саныч.
— Но ты обещал, что этот рейс — твой! Я на тебя понадеялся, замену не стал искать, — настаивал Буравин.
— Не дави на меня, Витя. Ты же сам мое заявление об уходе на пенсию подписал, — возразил Сан Саныч.
— Я прошу: выручи еще разок. По старой дружбе, — сменил тактику Буравин.
— Да я всю жизнь только и делаю, что друзей выручаю! — неожиданно взорвался Сан Саныч.
Буравин удивленно посмотрел на него.
— А у меня еще Зина есть. Я ей тоже кое-что обещал. А из-за друзей, получается, обманываю. Зина для меня тоже важна! — продолжал возмущаться Сан Саныч.
Буравин кивнул, размышляя:
— Но что мне делать с этим рейсом?
— Верни Женьку, — предложил Сан Саныч.
— Не могу, я свое слово нарушу, — угрюмо возразил Буравин.
— Это же твое слово. Ты его можешь назад забрать. И с рейсом тогда будет все в порядке.
— Я не могу отменить свой же приказ! Женя должен быть наказан за нарушение! — настаивал Виктор.
— Ты прекрасно знаешь: Женька хотел помочь другу. Верни его на корабль, он уже все понял и сделал выводы, — уговаривал его Сан Саныч.
— Давай после этого рейса. Ты вернешься, и Женьку позовем, — предложил Буравин.
— Так и знал, что ты заведешь эту бодягу, уговаривать будешь. Поэтому я Женьку сам вызвал, он сейчас придет на корабль, — усмехнулся Сан Саныч.
Буравин был явно удивлен, а Сан Саныч продолжал:
— Так что я передам ему дела, а ты что хочешь, то и делай!
В кабинет вошел Женя.
— Добрый день, — поздоровался он.
— Привет, Жека. Вот, здесь все. Принимай дела, — и Сан Саныч протянул ему аккуратно сложенные папки. Женя вопросительно взглянул на Буравина. Тот возмущенно воскликнул: