— Причем, представь себе, пап, он выплыл сам. А ведь с такой высоты свалился… — недоумевал Толик.
— Крепкий паренек, надо признать, — согласился отец.
— И вообще, говорят, что он в воде как рыба плавает, хоть и безногий.
— Вот оно значит как! Интересно, интересно… Надо с этим разобраться, — и смотритель встал, готовый к решительным действиям.
Зайдя в «Эдельвейс», Костя рухнул за столик и крикнул:
— Официант! Можно мне водки триста грамм сразу? Меню потом.
Тут же как из-под земли к его столику подлетел Лева. Он делано изображал радость встречи:
— Bay! Старик! Рад тебя видеть! Ты пришел отдать мне долг?
— Какой еще долг? О чем ты? — мрачно спросил Костя.
Лева присел за столик.
— Ну как же! Ты обещал мне мою долю после того, как корабль уйдет в плавание.
— Так корабль никуда не ушел! — удивился Костя.
— Ошибаешься, старичок. Корабль ушел. Правда, потом вернулся. Но для меня это уже не важно. Факт остается фактом, — ехидно сказал Лева.
— Лева, ну, может, хватит паясничать?! Сделка вообще сорвалась! Произошла подмена, вместо брюликов там уже лежала обычная галька, — с досадой сообщил Костя.
— Вместо брюликов? — удивленно спросил Лева, и Костя сообразил, что проговорился.
— Как интересно! Так значит, в грузе, который ты переправлял за границу, были бриллианты? — хитро щурясь, протянул Лева.
— Вот именно! Были! А теперь нет! И денег, соответственно, тоже не будет! — не мог скрыть досады Костя.
Лева откинулся на спинку стула, осмысливая услышанное.
— Значит, ты хочешь сказать, дружище, что денег мне от тебя ждать бесполезно, — вкрадчиво произнес он.
— Пока так. Я же доходчиво объяснил, сделка сорвалась! — напомнил Костя. В этот момент в ресторан зашел Яков и, увидев Костю, направился к нему. Заметив его, Лева поспешно ретировался.
— Костенька! Объясни-ка мне, твоему дяде, что там за галька? — остановившись возле Костиного столика, зло процедил ему прямо в лицо Яков. — Ты знаешь разницу в стоимости между галькой и бриллиантами?
Костя вздохнул.
— Что ты молчишь? Ты понимаешь, сколько ты мне должен? Три лимона… — завелся было Яков, но тут же осекся, оглядываясь по сторонам. Совладав с собой, он продолжил уже тише:
— Три лимона баксов! Именно столько стоил этот маленький мешочек. Я отдал тебе товар, и где он?
Костя, загнанный в угол, сдался:
— Дядя Яша, честное слово, я не знаю, что произошло.
— Так вот, племянничек… Мне плевать!!! — заорал Яков. На них начали оглядываться посетители, и Якову вновь пришлось перейти на шепот:
— Мне плевать, какой вариант тебя устраивает больше, но… Ищи либо груз, либо деньги. Понял?! Моя жена Ирина, да и я тоже, реально рассчитывали на эти бриллианты. На то, чтобы начать новую жизнь. А из-за тебя все рухнуло! Ты знаешь, что вместе с этим товаром я поставил на карту все?!
Затравленно глядя на него, Костя начал было:
— Дядя Яша…
Но Яков его перебил:
— Хватит называть меня дядей! Как школьник!
— Хорошо. Яков Матвеевич, я вообще был просто посредником. У меня эти камни не больше часа в руках находились.
— Значит так, посредник. У меня все ходы записаны. И на тебя, Костя, у меня столько компромата и документов, что ты повязан в этом деле по уши, — зловеще предупредил Яков.
— Какой еще компромат? — не мог сообразить Костя.
— Все переговоры у меня с тобой записаны на диктофон. Передача товара отснята на фотопленочку, — противным голосом сообщил Яков. У Кости округлились глаза. Со страхом смотрел он, как Яков доставал компрометирующие снимки, приговаривая:
— А ты как хотел? Все зафиксировано. Рыпаться тебе некуда. Так что, Костя… Либо ты находишь брюлики, либо тебя находят в море. Вопросы?
У Кости было море вопросов, но ни один из них он не мог задать в этой ситуации.
Алеша лежал на кровати, заложив руки за голову, и смотрел в потолок. Вошедшая в комнату Полина, чувствуя себя немного неловко, решила объясниться с сыном:
— Алеша, нам нужно поговорить…
— Зачем ты так с Катей, мама? — резко отозвался он. Полина присела на стул возле кровати и со вздохом сказала:
— Понимаешь, Катя не та девушка, которая тебе нужна.
— А тебе интересно, что думаю я? Может быть, я ее понимаю. Она на самом деле очень хорошая. Просто она сейчас мечется, и это понятно…
Полина прервала его на полуслове:
— А мне это не понятно. И более того, я хочу, чтобы ты забыл о ней.
— Забыл?! — Алеша пристально посмотрел на мать, а потом слегка прищурился:
— Мама, ты хочешь, чтобы я поправился?
— Алешенька, конечно хочу, — сказала мать.
— Тогда я хочу, чтобы ты знала. Я ради Кати хочу снова начать ходить! Ради нее! А без нее мне ничего не надо!
— Хорошо, сынок. Мы еще вернемся к этому разговору, — наконец сдалась Полина. — Просто я хотела тебе сказать, что ходила к Маше…
Алеша заинтересованно повернулся к ней:
— Спасибо, мам. Она вернется? Когда?
— Нет, Маша не вернется, — тихо ответила Полина, опустив голову.
— Но почему? Это она тебе сказала? — Леша даже приподнялся на локтях.
— Нет. Но я поговорила с ее бабушкой. Зинаида Степановна против того, чтобы Маша продолжала у нас работать.
— Но она хоть как-то это объяснила? — недоуменно спросил сын.
—Нет.
— Вези меня к Маше, я сам поговорю с ней, — потребовал сын и попытался встать. Полина кинулась его удерживать:
— Алеша, подожди!
— Я хочу, чтобы Маша сказала мне это лично! Она не может все вот так бросить… — воскликнул Леша.
— Сынок! Пожалуйста, успокойся, — Полина уложила его обратно в кровать. — Не надо вставать. Я схожу к ним завтра или через пару дней. Может быть, я уговорю Машу. Все будет хорошо.
Зазвонил телефон. Она поспешно сняла трубку и услышала голос Буравина:
— Поля, это я. Выйди ко мне, пожалуйста. Я хочу с тобой поговорить.
— Витя, я не могу. Мне нужно быть с Лешей, — отказала Полина.
— Полина, я так давно тебя не видел. Ты мне так нужна. Я с ума сойду, если ты не выйдешь, — умолял он.
Полина задумалась. Она ведь тоже мечтала о встрече.
Катя пошла к Римме, чтобы кое-что для себя прояснить. Гадалка сидела за столом, перебирая карты. Катя с порога накинулась на нее с вопросами:
— Римма! Я не понимаю! Когда ты гадала мне на суженого, кого ты имела в виду?!
— А что? Что-то не так? — удивленно подняла на нее глаза Римма.
— Нет. Все сходится! Но не на того, на кого я думала! — воскликнула Катя.
— Катенька, ты же все сама видела, — начала выкручиваться Римма. — Я тебе гадала на короля, а не на конкретного человека.
— Я помню. Но король оказался не тем! — возмущенно возразила Катя.
— Что значит не тем? Наверное, просто это короли одной масти. Ты могла перепутать, — подбросила ей мысль Римма.
— Да? — задумчиво спросила Катя. Уловив в ее голосе сомнение, Римма пошла в атаку:
— Ну а как ты хотела? Все на блюдечке с золотой каемочкой?
— Я не могу разобраться. Кто это? Леша? Или Костя? — растерянно продолжала Катя.
— А с чего ты взяла, что это вообще кто-то из них? Масти всего четыре, а парней вокруг пруд пруди, — возразила Римма.
— Другие меня пока не интересуют, — отмахнулась Катя.
— Вот именно — пока. А с чего ты взяла, что все должно произойти именно сейчас? Сегодня-завтра? — заглянула ей в глаза гадалка.
— А когда? Через месяц?
— Не знаю, Катюша. Я гадала тебе на всю жизнь.
— Вот как… — Катя выглядела озадаченной.
— Именно так. Но все сбудется в точности. Надо только набраться терпения. — Римма с покровительственной улыбкой посмотрела на Катю.
Пока Катя раздумывала над ее словами, Римма медленно перебирала карты и как бы между прочим спросила:
— Катя, скажи, а что за девушка ухаживает за Алешей? Ее случайно не Маша зовут?
Катя напряглась.
— Маша. А что?
— Она что, в него влюблена? — продолжая делать вид, что задает вопросы лишь из праздного любопытства, уточнила Римма.
Катя нахмурилась:
— Скорее всего — да…
— Вот как.
— Но при этом она мне врет! — зло бросила Катя.
— Что врет? — не поняла Римма.
— Что делает это бескорыстно! Так не бывает. Кто в это может поверить? — Катя злилась, а Римма смотрела на нее с интересом.