Послышался скрежет в замочной скважине двери. Поднялась с кровати, и вспомнила, что еще даже не умывалась.
На пороге показался тот самый блондин из коричневой команды. Решила так распределять цвета, званий все равно не знаю. И встретившись с ним глазами, захотелось куда-нибудь спрятаться. Он, весь такой бодрый, свежий с очаровательной улыбкой, которая перестала казаться идиотской. Производит впечатление милого парня, которого, кажется, что уже давно знаешь и можно доверять. И тут я — лохматая, в помятой одежде, припухшими глазами после ночных слез. Позор на мою голову.
— Озаряйся, сестра! Принес тебе поесть, — вежливо, как всегда обратился, и поставил поднос с тарелками на стол.
— Привет! — ой, надо же, как он привык, захотелось сделать приятное, — И ты озаряйся! А еще славься, — дальше на ум ничего не пришло из их словечек. Парень коротко хихикнул, и быстро вернул непринужденное выражение лица на место. Поймав его настоящего на пару секунд, оживилась.
— Спасибо, Кора, — сдержала порыв уточнить свое настоящее имя, просто кивнув в ответ.
Пока он переставлял тарелки с подноса, быстро закрутила гульку, закрепив лентой, которая только со мной и осталась. Все мои заколки и резинки тоже пропали в первый день приезда.
Наблюдая за ним, еще раз убедилась в спокойном характере парня. И потому осмелилась выяснить о наиболее интересовавшем меня в данный момент положении.
— Прошу, скажи мне, когда выпустят? Хочу вернуться в свою хижину, — протянула жалобно последнее предложение, мысленно подразумевая, конечно, никакую не хижину. А мой настоящий дом.
С сочувствием и пониманием он посмотрел на меня и поспешно опустил глаза.
— Эээ… мне мало об этом известно. Старший учитель сказал, что он будет решать, какую ты получишь благодать для очищения… — растерянно пробормотал, будто извиняясь за свою причастность. Или мне так показалось?
После моих провокационных вопросов поспешил на выход. При виде удаляющегося заботливого блондина, с языка сам по себе слетел вопрос:
— А как тебя зовут? — что я несу? Спохватилась, но было поздно.
Обернулся возле выхода, окинув добродушным взглядом серых глаз.
— Прут.
Вот и познакомились… Едва закрылась дверь, смех прорвался наружу. Когда-нибудь я перестану хохотать от их имен? При воспоминании, что меня саму тут зовут не принцесса Альпийская, а Кора смеяться расхотелось. Ну, я хотя бы знаю, что это бред. А они и всерьез так себя называют. Немного успокоила себя, но не настолько, чтоб перестать тревожиться о дальнейшей участи.
С наступлением сумерек начало потряхивать. Все ждала, что за мной придут, отвести к столбу. И когда дверь открыла незнакомая женщина, спряталась под кровать.
— Озаряйся, Кора! Вечерняя трапеза, — прозвучал приближающийся звонкий голос гостьи. Покрывало приподнялось… — Подушку дать? — подлезла на четвереньках, низко опустив голову, чтоб лучше меня рассмотреть.
Как она догадалась? Надо было в шкаф влезть. Вот зоркая!
— Спасибо, мне и так удобно, — сделала вид, что так и надо. Всегда сплю под кроватями. Просторно и не жарко, а то, что твердо, так спина ровнее будет.
А на подушке ручного производства общины, набитой соломой мне в любом месте будет некомфортно.
— Как скажешь, — не стала настаивать, — Принесла тебе книгу для просветления. После трапезы читай три часа подряд, начиная с десятого стиха. Перерывы делать нельзя, чтоб душа лучше очистилась. И демоны отступят. Еще мыло для тебя приготовила, но мыться только когда душа посветлеет.
Молча, кивнула, не зная, как на такое лечение и реагировать. После ее ухода вылезла из рассекреченного убежища. Вспомнила слова об очистке и срочно понеслась мыть голову, практически не мылящимся мылом. Повезло хоть, что оно было молочное, с приятным ароматом ванили, в отличие от хижины Лепестка. Запах дегтя прямо въелся в кожу.
Еще бы одежду принесли. А лучше выпустили и дали лопату.
Посетители больше не беспокоили. Радовало, что к столбу не отвели. А может, простили? И завтра отпустят? Все еще не теряя надежды на спасение, медленно погрузилась в сон, представляя, как выигрываю конкурс года на лучшую женскую прическу…
Вечером следующего дня сходила окончательно с ума. Еду приносили каждый раз новые люди. Прут не показывался. А я заплетала тридцатый вид косичек, который придумывала на ходу. И все ждала, когда же выпустят из карцера.
С появлением Тучи стало понятно, что дождалась. Только баба-буйвол пришла не одна, а вдвоем с женщиной в белом платке.
— Сегодня мы отведем тебя на площадь, — прогремела басом Туча на всю комнату.
— К столбу? — выдохнула, в шоке опустившись на рядом стоявший стул.
Сердце сжалось от страха. Значит, не простили…
— Там все узнаешь, — не посчитала нужным предупредить надзирательница. Тем самым только подтвердив мои догадки.
А вдруг я не отключусь быстро? И буду терпеть боль под счет палача, сопровождаемый возгласами толпы. И за что мне все это?
— Отправляйся на очищение тела, — прервала мои страдальческие размышления Туча, указав на шторку.
Женщина, которая пришла с ней помалкивала и радостно улыбалась. В данной ситуации она меня пугала своими неуместными эмоциями еще больше, чем сама Туча. Она протянула белое огромное полотенце, к моему удивлению мягкое на ощупь. Привыкла уже к их маленьким жестким тряпочкам для вытирания. А тут прямо сервис на дом. Еще и расшитое цветами в красно-синих тонах, и как обычно, с символикой в виде кругов и перевернутых иероглифов.
Умолчала о том, что принимала так называемый душ час назад. Хотелось отсрочить время до экзекуции. Разделась и направилась за шторку. Спешить не буду, пусть мой душ станет как последний. А то мало ли…
Пока мыла голову выстрелила новая мысль. И почему я решила, что если площадь, то обязательно столб. У этих повернутых могут быть и другие развлечения. Вдруг какой-то ритуал и меня принесут в жертву, как самую неугодную? Соглашусь, что не по своей воле белая ворона среди улыбающихся коршунов, но где-то же должна проходить грань человеческого понимания. Или там пусто? Озарились, очистились и погнали, дальше просветляться.
— Время вышло, заканчивай! — гаркнула с той стороны ширмы Туча. Вот уже цербер, мать ее.
Впопыхах принялась скорее смывать остатки мыла. Зная нрав грубой мадам, выдернет как есть и потянет за собой.
Обернувшись полотенцем, вышла к ним. Вещей оставленных на кровати не обнаружила. Но я помню, что сюда положила.
— Вот твой наряд, Кора, — мягко обратилась ко мне женщина в первый раз и протянула белое льняное платье, с вязаным кружевом сверху. К наряду прилагались нанизанные на нить лепестки красных и белых роз.
— Спасибо, — машинально ответила, но успокоиться не могла, — Где моя одежда?
— Надевай то, что дали. Так надо, — пошла в наступление Туча, нависнув надо мной.
— А белье где?
— Может тебе еще бриллианты принести?
— Трусов и лифчика достаточно. Верните белье,
— Считаю до трех, и выходишь голая.
Быстро впрыгнула в платье, перспектива пойти, в чем мать родила, вообще не привлекала. Да и Туча, не из тех, кто шутит.
Подбежала к шкафу, в надежде там найти свою одежду, возможно, сложили туда. Полки пустовали. Капец! Ладно, еще лифчик у меня грудь третьего размера, нормально и так смотрится. Но трусы!!! Как же… как… На глаза навернулись слезы.
— А я тебе и говорила, что придется, — услышала за спиной разговор Тучи с женщиной.
— Держи чашку и пей до дна, — протянула мне женщина, — Тебе нужно успокоиться.
Первая мысль возникла, вылить на пол их пойло травяное. Но учитывая, что все равно ведут почти на расстрел, успокоиться лишним не будет.
После выпитого чая с настойкой в голове быстро зашумело, как от двух бокалов вина. А для меня это потолок — выносите, клиент созрел. Пью мало, потому, как быстро пьянею от малых доз. Один раз выпила снотворное, так спала больше суток. У меня повышенная чувствительность ко всем седативным средствам.
При виде цепи с наручниками в руках Тучи, попятилась назад. Но сзади пришла на выручку милая женщина, придержав меня со спины, чтоб не вырвалась. Не успела и глазом моргнуть — стою уже в наручниках. Если сегодня выживу, завтра руками землю рыть стану в попытках откопать лазейку для побега.