Меня одолевало паршивое чувство по поводу ее приезда, но пока она будет в неведении, все в полном порядке. Время было рассчитано прекрасно, когда я подъехала к остановке, ее автобус как раз заехал в депо. Выйдя из машины, я ожидала пока она не вышла из автобуса, тогда поспешила помочь с ее багажом. Моя мама была настоящей красавицей, но иногда, казалось, что это только вредило ей. Её волосы были такими же рыжими, как и всегда, без единого следа седины. Она держала их длиной до плеч, и мягкий каскад обрамлял ее овал лица. В конце концов, я могла ее безмерно благодарить за такие волосы. Ее глаза были такими же зелеными, как и у меня, только намного больше, что всегда первым бросалось взгляду окружающих. Ее кожа была по прежнему гладкой, будто она вовсе не поддавалась возрасту, были лишь тоненькие линии вокруг глаз. Она заботилась о своем теле, и некоторые ее «парни» оплачивали увеличении груди и коррекцию живота, пока не вышвыривали ее из своей жизни. Ее внешность магнитом привлекала их, одного за другим, но дальнейшее существование за их счет, это совсем другая история.
— Привет, мама.
— Привет, малышка!
Она всегда меня так называла, когда ей было что-то нужно... или, как сейчас, в благодарность, что я позволила ей остаться у меня. Мы подождали, когда выгрузят весь багаж из автобуса. Мама взяла свою небольшую ручную сумку, а я боролась с сумкой на колесах и большим чемоданом. Погрузив все в багажник моего автомобиля, мы расположились в салоне.
Как только машина тронулась с места, я спросила маму:
— Поездка прошла хорошо?
— Не так уж и плохо, — ответила она. — Но мне, действительно, нужна машина. Я имею в виду, поездка заняла час, только мне пришлось сесть в этот дурацкий и грязный автобус, чтобы сюда добраться.
Я старалась не закатывать глаза. Меня часто посещали мысли, если бы ее это так сильно беспокоило, то давно бы уже нашла работу и могла сама себя содержать.
Когда мы покинули парковку, то мама заговорила:
— Не могу поверить, что Тайлер сделал это со мной. Я думала, он был моим единственным... я была уверена.
Тайлеру было двадцать семь лет, а моей маме сорок пять. Он был певцом в группе, выступающей в паршивеньком баре в Лос-Анжелесе. Он общался с неприятным народом и, как мама могла знать, у него было трое внебрачных детей. Ничего себе, сарказм бился в моей голове, как же она могла упустить такой шанс.
Не хотелось ничего говорить об этой истории, но я желала ее поддержать.
— Возможно, это к лучшему.
— К лучшему? — сказала она тем самым высоким голосом, когда считала меня ужасно заблуждающейся в чем-то. — Как это может быть для меня к лучшему? Я должна переехать к своей дочери. У меня был дом, и я была уверена, что он и я создадим прекрасную семью...
Я выдохнула. Она реагировала, будто лишилась чего-то реально хорошего, а не этого куска дерьма, которому было глубоко на нее наплевать, и не он изменял ей при каждой возможности на багажнике авто. Эта драматическая игра сводила меня с ума. Иногда она вела себя так... мне кажется, потому что в ее жизни не хватало реальной драмы. С тех пор, как я покинула личную драму, я свободно жила в спокойствии от передряг... до недавнего времени. Я взглянула на нее. И очень зря. Она начинала взрываться и продолжила.
— Я думаю, он изменял мне.
— Хм, — надеюсь, моя интонация выражала только сочувствие.
— Думаю, это было не единожды. Он говорил, что игрался временами. А иногда, когда я приходила в бар, его не было там или он появлялся из укромного места прямо перед тем, как из того же места выходила какая-нибудь сучка. Почему? Ну, скажи почему, он связывался с этим отстойным мусором, когда все это ждало его дома.
Она, на самом деле, показывала на свое тело.
— Все это.
Она, действительно, была что-то с чем-то.
— Ммм, — протянула я.
— Думаю, я слишком хороша для них. Я даю им все, что они хотят... каждый раз, когда они хотят... любым способом, каким они хотят, если ты понимаешь, о чем я...
Я прекрасно понимала и теперь меня мутило. Лучше промолчать. Эти слова не требуют моих комментариев. Она не сказала, что они делали для нее.
— И брали все это и потом кидали меня... они все бросали меня в конце концов...
В итоге я не выдержала.
— Мама, это, действительно, очень ужасно.
Она продолжала некоторое время болтать остальную чепуху. Из разряда «горе мне». Она реагировала, будто все происходящее в ее жизни было чьей-то виной. Не Вселенная была виновата... просто она никогда не брала ответственность за совершение своих ошибок... и так было всегда. Я должна ее поблагодарить... поэтому мой путь был в совершенно другом направлении. Я брала ответственность за все в своей жизни, даже за то, что не должна была. Облегчение наступило, когда впереди показался мой жилой комплекс. Я была сыта по горло, слушая одно и то же каждый раз, как сломанную пластинку.
Мы, наконец, поднялись домой со всеми вещами, но она еще не закончила меня раздражать.
— Джастин звонил мне прошлым вечером. Он очень хотел, чтобы ты набрала его.
— Нет! Черт возьми, мам. Почему ты до сих пор отвечаешь на его звонки? Ты говорила, что ничего не покупаешь у него долгое время... выздоравливающему наркоману не нужен дилер на быстром наборе, и я, вообще, не хочу с ним разговаривать.
— Мне не нравится, как ты бросаешься этим словом направо и налево... наркоман. Но в любом случае, он скучает по тебе, малышка. Мне его жаль. Он не пытается продать мне что-нибудь. Ему просто нужен собеседник, чтобы поболтать. Он одинок... ты одинока...
— Я бы скорее осталась одинокой, чем быть с таким человеком, как он. Боже, мама! Ты лучше всех остальных знаешь, через что мне пришлось с ним пройти.
Я вышла из автомобиля и взяла ее чемоданы из багажника.
Она обошла машину, чтобы помочь мне и сказала:
— У тебя есть кто-нибудь, милая? Это поэтому ты не хочешь ему звонить?
— Нет, у меня никого нет, но это и не имеет значения. Мне не нужен Джастин, и я просто потрясена, что одна из всех матерей на планете заставляет свою дочь связать отношения с наркодилером. Даже будучи его другом, это уже слишком, и ты это знаешь.
Я схватила сумки и направилась домой. Она последовала за мной и когда мы обе оказались внутри, она опять заговорила со мной.
— Мне просто ненавистно видеть тебя одинокой, милая. Ты такая красавица. С тобой должен быть мужчина, который ценит тебя... пока ты еще молода.
— Мне не нужен мужчина рядом со мной, чтобы понять какая я, мама. Я счастлива и совсем не чувствую себя одинокой. У меня хорошая жизнь и много друзей. И никто из них не наркоторговец. Мне пора идти на работу. Комната для тебя уже готова. Угощайся всем, чем угодно на кухне, я вернусь через несколько часов.
— Может тебе стоит позвонить Джастину и просто сказать привет. Ты не обязана встречаться с ним или еще что-то, если у тебя есть кто-то...
Я выскочила, закрыв дверь за собой, чтобы прервать ее старания. Мы провели вместе меньше часа, а я уже была готова прикончить ее или себя. Не уверена кого лучше. К счастью дома не было оружия, иначе в ту же секунду мы могли выяснить это.
Я оставила ее с вещами в ее комнате и устремилась на работу. Как хорошо, что у меня есть место, где можно было найти немного покоя.
***
Я вошла в свою «спокойную гавань» и увидела, как Пол нападает на Марка с правым хуком. Шок охватил меня на несколько секунд, возможно, это просто спарринг-матч и все немного вышло из-под контроля. Я увидела, что Марк увернулся и напал с ответным ударом. Кулак скользнул в паре сантиметров от шеи Пола, и глаза Пола были слишком сфокусированы на лице Марка, что говорило, это не было игрой. Я посмотрела на Викторию, которая была за стойкой регистрации. У нее был вид беспомощного человека в полнейшем ужасе.
— Я не знаю, что делать. Они просто вдруг накинулись друг на друга.
— Где, черт побери, все?
— Грег в дальнем зале. Сэма и Джефа здесь нет.
Остальные постояльцы зала заворожено наблюдали, словно это был бой ММА. Три или четыре мускулистые взрослые мужские задницы стояли, и никто даже не пытался это остановить! Я мчалась и громко звала Пола. Он не отвечал, слишком занятый, получая рассечение по верху подбородка. Потом я попыталась докричаться до Марка, но он также был слишком занят дракой. В конце концов, я ворвалась между ними, кулак Пола почти врезался в мой живот. Слава богу, у него быстрая реакция. Его лицо было в кровяных подтеках, и с него сходило семь потов. Я слышала, как Марк тяжело дышал мне в спину и жестко выражался.