– У нас медицина бесплатная, – машинально обронила Рита.
– У нас бесплатная, только там цены на лекарства такие, что наша бесплатная медицина в подобные проекты не вписывается. Да еще для операции надо костный мозг в донорском регистре за границей покупать – семнадцать тысяч евро с доставкой! Представляешь, для семьи, которая в какой-нибудь деревне живет! Да там даже если всю деревню продать, и то столько денег не собрать.
Алеша распалился, вызывая недоумение родителей. Для парня, выросшего в тепличных условиях и не имевшего особых материальных проблем, выступление было более чем неожиданным.
– Я смотрю, ты у нас теперь в вопросах медицины подкованный стал. Может, тебя в медицинский надо было отдавать? – неуверенно улыбнулась Рита, осторожно покосившись на мужа.
– Ну и что, откуда деньги-то берутся? – нетерпеливо спросил Максим.
– Люди собирают!
– Какие люди?
– Простые, обычные. Кто сто рублей, кто тысячу. Пересылают, по почте переводят, родителям приносят!
– И получается набрать? – изумленно подняла брови Маргоша, слабо представлявшая, как можно набрать такую сумму по сто рублей у совершенно незнакомых людей.
– Не всегда. Иногда не успевают.
– И что тогда? – Голос у Маргоши дрогнул, и она пожалела, что задала вопрос.
– И откуда такие познания? – поинтересовался Максим, который тоже никак не мог осознать, с какой стати в судьбах совершенно незнакомых детей участвуют абсолютно посторонние и, судя по суммам, небогатые люди.
– Девчонки рассказали, – пожал плечами Алексей.
– Они… – Максим замялся, пытаясь подобрать слово, – из церкви какой-нибудь?
– Нет, со старшего курса, наши, из института. Клевые телки.
Родители переглянулись: представить клевых телок, занимающихся поиском доноров вместо того, чтобы пастись в клубах и устраивать личную жизнь, было сложно.
– В общем, этой девочке надо до операции дожить, а доноров, оказывается, нет. Их вообще почти нет, и с кровью проблемы жуткие, дети из-за этого умирают. Мы теперь периодически будем сдавать кровь всей группой.
Маргарита настолько удивилась горячности своего обычно спокойного сына, что на следующий день затребовала у секретаря поискать в Интернете всю информацию по данному вопросу. Оказалось, что рак крови действительно излечим, более того, к статьям прилагались фотографии детей, благополучно прооперированных и забывших свои больничные муки, как страшный сон. Но больше всего ее потрясли распечатанные старательной Людочкой фотографии малышей, которым не успели помочь. Рита даже всплакнула и решила встретиться с директором благотворительного фонда «Адви», централизованно курировавшего больных ребятишек. Ей до самой последней минуты казалось, будто такими делами может заниматься либо аферист с бегающими глазками и разъезжающий на собственном джипе, либо невменяемый фанатик с полубезумным взглядом и витиеватой речью.
Директор фонда, приехавший на разваливающихся «Жигулях», оказался молодым и симпатичным. Добило Маргошу его стремление продемонстрировать ей всех своих подопечных. Она, по его словам, «влюбилась бы» в кого-нибудь и перевела деньги на счет родителей или непосредственно в донорский регистр, чтобы избежать дополнительных налоговых вычетов и возможных сомнений по поводу целевого использования средств. На ее вопрос, на какие средства существует фонд, он улыбнулся и ответил:
– Ни на какие, у нас нет зарплат, если вы об этом. Нам помогают волонтеры, которые и выполняют почти всю работу.
Рита покраснела, сообразив, что ее желание поймать его хоть на чем-то раскрыто. Поверить в то, что полный сил, приятный мужчина все свободное время тратит на бескорыстную помощь детям, а помогают ему, как сказал Алеша, клевые телки, было выше ее сил. Но факт оставался фактом, с тех пор она по мере сил помогала фонду, следя за судьбами детей, которым их с Максимом деньги подарили жизнь. Каждый раз, глядя на мордашку очередного малыша, Маргоша испытывала чувство сродни восторгу матери, которой показывают новорожденного. Но она видела лишь фотографии, стесняясь встречаться с родителями. Так проще.
Рита пришла на выписку первого подростка, худенькой большеглазой Вики, но не нашла в себе сил подойти к счастливым родителям и недоверчиво улыбавшейся первой весенней капели девочке. Они сели в машину и уехали, а Маргоша вдруг разревелась от счастья, вспомнив, как впервые увидела лысенькую, болезненно тонколицую Вику под капельницей. К ней не пускали, но Рита хотела убедиться в том, что ребенок, которому она хочет помочь, реально существует. Девочка не отрываясь смотрела в потолок, она даже не шевелилась, а рядом в неловкой позе застыла мать, видимо, боясь ее потревожить. В этом склоненном заострившемся профиле было столько отчаяния, столько скорби, что Маргоша благоговейно отступила.
– Надежда-то есть? – осторожно поинтересовалась она у лечащего врача, любезно согласившегося выделить из своего плотного графика пару минут для нервозной спонсорши с глазами на мокром месте.
– Есть, но мало. Я с вами абсолютно честен. Есть и более перспективные дети, если вас интересует результативность ваших… капиталовложений. – Он устало взглянул на нее, думая о чем-то своем. Это для холеной дамочки безволосая ребятня, еще бегающая по коридору или уже обессиленно лежащая в стерильных боксах, была в диковинку, а он всего насмотрелся за долгую трудовую жизнь и стал в меру циничен и жесток.
Риту его прямолинейность подкосила. Ей мучительно захотелось, чтобы самоуверенный доктор, опиравшийся на свой многолетний опыт и доскональное знание ситуации, оказался неправ.
Когда Маргоша вышла в коридор, ее едва не сшиб с ног несшийся на трехколесном велосипеде карапуз, похожий на одуванчик на тонком стебельке. На его голой головенке болталась сбившаяся набок шапочка, а большие прозрачные уши светились нежным розовым светом.
«Одуванчик» оказался девочкой. Из тех самых, перспективных. Перспективность заключалась в анализах. Но денег на операцию не было. Как Маргоша узнала позже, мать пыталась продать квартиру, но в РОНО не разрешили. По закону получалось, что она ущемит таким образом права ребенка, взятку сунуть не получилось: сотрудники оказались честны и неприступны. Бесплатные лекарства медленно разрушали организм четырехлетней Аленки, а вместе с ним и надежду на спасение.
– Я нарушила правила, на красный свет проехала, – сокрушенно сказала девчушка, виновато подняв на Риту огромные карие глаза. – С меня нужно взять штраф. Ты сладкое ешь?
– Нет! – оторопев от неожиданности, выпалила Маргоша.
– Тогда пошли к нам пить чай! – обрадовалась Аленка, изумив гостью детской непосредственностью.
Весть о том, что к Вике явилась спонсорша, распространилась по отделению молниеносно. Когда Маргоша, не в силах противостоять обаянию малолетней велосипедистки, прошла к ним в палату, мать Аленки молча кулем свалилась ей в ноги и затихла, не в силах отважиться на просьбу.
Борясь с затапливавшими ее эмоциями, Рита попыталась выстоять до конца, попив чаю и даже посмотрев Леночкины фотографии и игрушки, с которыми девочка ее знакомила, строго соблюдая очередность. Рыдала она уже в машине. Ей было так плохо, что пришлось звонить Максиму, чтобы он приехал за ней.
Аленкой занимался уже он сам. Ей очень долго не могли найти донора, потом девочка умудрилась простудиться прямо перед операцией, но в результате все закончилось благополучно. Рита же довела до победного конца эпопею с Викой, но, придя на выписку, поняла, что вынести общение с родителями без слез не сможет, а пугать девочку своими рыданиями, пусть даже и счастливыми, не хотела.
Вина перед Максимом постепенно притуплялась. На благотворительные балы и мероприятия они стали ходить вместе.
– Так что решили? Будем с внуками нянчиться? – Максим обнял ее и пощекотал за ухом.
– Хорошо бы для начала познакомиться и с предполагаемой мамой. И вообще, это не предмет для шуток. Я не готова стать бабушкой!
Рита нервничала. Обычно Алексей всегда докладывал об изменениях в личной жизни, а то, что он упорно молчал уже месяц, наводило на мысль, что на сей раз все серьезно. Маргоша не готова была стать не только бабушкой, но и свекровью. Вероника ей не нравилась, и она опасалась, что дело не в Нике, а в ней самой: женитьба сына превратит Риту в сварливую, вечно недовольную мать, ребенок которой попал в недостойные руки. Да и кого можно считать хорошей парой, если ее мальчик самый лучший, самый умный…