Долго примеривалась к месту, где удобнее было бы сойти вниз. Нашла наиболее пологий спуск и, цепляясь за кусты и молодые деревца для подстраховки, ступила на первый удобный уступ. Шаг за шагом, Татьяна преодолела часть пути. Ямка, неожиданная и не увиденная ею сразу, оказалась той самой подлой неожиданностью, которые всегда случаются в самый неподходящий момент. Споткнуться девушка споткнулась, нога подвернулась, но сохранить равновесие удалось. Острая боль пронзила лодыжку и Таня закусила губу, стараясь сдержать болезненный стон и слезы. Девушка остановилась, пережидая момент. Потом осторожно опустилась на попу, вытягивая пострадавшую левую ногу вперед, стараясь лишний раз не шевелить ею. Втянула со свистом воздух сквозь зубы и закрыла глаза, стараясь держать себя в руках.
Пережидала девушка еще минут пять, но боль особо утихать и не собиралась. Просто из острой превратилась в ноющую. Осторожно подтянув ногу к себе, Татьяна ощупала опухшую разом лодыжку. Даже сквозь ткань носка она была горячей и чувствовалось, что сустав выступает как-то слишком сильно. Снова пришлось напряженно решать как поступить. Для начала девушка расшнуровала кроссовок, потом решительно стянула с себя трикотажную майку — все равно никто не видит, а перед деревней можно будет надеть обратно — и долго так и эдак пыталась зафиксировать стопу в таком положении, чтобы меньше болело. Майка хоть и тянулась, и была достаточно тонкой, все равно держала ногу плохо. Но это было лучше чем ничего. Еще бы чего холодного приложить.
Подумав еще немного, на попе, осторожно, Таня стала сползать вниз, в надежде все-таки найти воду. Если она там есть, то точно холодная, поможет облегчить боль. Стараясь беречь ногу девушка двигалась очень медленно и стараясь предусмотреть все неожиданности. Добраться до дна оврага ей удалось уже без экстремальных происшествий. Тоненькая струйка ручейка стала ей наградой. Напившись и умывшись, она, поколебавшись, все-таки смочила повязку. Это принесло ощутимое облегчение.
У Татьяны было понимание того, что с поврежденной лодыжкой, идти никуда не стоит. Но и сидеть на месте — тоже не выход, это она видела ясно. Не спасешь себя сам, не спасет никто. Была вероятность, что если к вечеру Таня не вернется, кто-то из деревенских подымется на поиски пропажи. И, возможно, даже не любящий помогать ближнему своему Сергей, решится на подвиг… Надеяться на это было неплохо, но сделать что-то для того, чтобы решить проблему без оглядки на возможную помощь, лучше.
Взяв передышку и устроившись на камне у ручейка, слабенького здесь и еле заметного, Таня напряженно прикидывала варианты. Подыматься наверх с больной ногой — не получится проделать этот фокус. Оставалось подыскать подходящую палку и прыгая большую часть пути на здоровой ноге, двигаться вдоль ручья и надеяться на то, что непроходимых буераков по пути не встретиться. В овраге их будет мало возможности обойти. Решив все таки образом, девушка приступила к претворению плана в жизнь. Палка, к её счастью нашлась быстро и, опираясь на неё, Татьяна медленно продолжила путь вверх по оврагу, надеясь, что это выведет её все-таки к людям.
Маятник сузил круг поисков с целого леса до куска, который можно было прочесать своими силами. Искать человека в лесу кропотливое и долгое дело и снарядиться стоило по полной. До той черты, откуда Серёга собирался начать поиски, стоило доехать на джипах, загруженных со вчерашнего утра водой и сух пайками. Можно было только порадоваться тому, что вытащить все это не велел. Походный лагерь у границы леса в данной ситуации был бы очень кстати.
Убрав браслет в специальную сумку-сейф, Сергей занялся созданием своего собственного компаса, который стопроцентно привел бы его к девчонке. Тяжелая монетка, вместе со светлым волосом завернутые в платок и спрятанные в кулаке, тянули руку туда, где можно было найти пропажу. Подготовившись таким образом и прихватив с собой мобилу, Серёга направился отдавать нужные приказания.
С этим он справился быстро и, перехватив пару бутербродов, вернул "компас" в кулак — в области кармана, где временно лежала грубо собранная на коленке волшебная вещичка, жгло, пока он ел. Не терпелось начать уже поиски и вытащить девчонку из передряги и заодно избавиться от тревожного, сосущего чувства под ложечкой.
Выдвинулись сразу же после быстрого перекуса. Охрана спорить с нанимателем не стала — деньги его и ему виднее, как потратить время и бабки. До леса домчались скоро, благо через речку переезжать не пришлось. Искать надо было в том районе, который поближе к деревне, что радовало Серёгу несказанно. Девчонка не успела уйти далеко. Долго думать над организацией поисков не стали. Прихватили с собой воды и немного еды, на всякий случай, как делала ранее, когда искали клад, и, распределив зоны ответственности между собой, направились в лес.
Серёга не стал отсиживаться в джипе и принял в поисках самое активное участие. Прихватив паек для себя и для Тани — знал, что у него самого шансы её найти выше, чем у кого-либо ещё — отправился в оставленный для себя участок леса. Команду он разделил на всякий случай. После того, как маятник чудил в истории с поиском клада, не было у него уверенности в том, что магия сто процентно поможет. Приходилось продумывать и запасные варианты. Таковыми были охранники, посланные на поиски по разным участкам.
Далеко углубиться в лес Сергей не успел, затрезвонил мобильник, отвлекая его от ощущения теплой тяжести в руке от замагиченной монетки.
— Да, — раздраженно бросил он в трубку. — Что? — мужчина почувствовал, что волоски на коже от полученных известий встают дыбом. — Где? Сейчас буду, — и отключился, направившись к машинам для того, чтобы встретиться с Сёмой.
Там, быстро переговорив с охранником и отозвав еще Коляна, Сергей, взвесив все за и против набрал знакомому менту в городе. Чтобы не светить свой номер, использовал Юркин телефон.
— Привет, Костоправ, — поприветствовал он знакомого. — Как живется? Нормально? Я чего звоню… — Сергей Иваныч помолчал, взвешивая то, что нужно сказать. — Мои люди жмура нашли. В лесу. Местный сумасшедший. Не, не осматривали. Что, мы дураки, чтобы так подставляться? Сделаешь? Хорошо, жду. Координаты даст мой водила, — сказав это он передал трубку Юрику и сказал. — Расскажи где и что.
Приезда местного участкового пришлось ждать где-то около получаса. И чем дольше тянулось ожидание, тем мрачнее становился Сергей. Бедро жгло от ноши в кармане шорт и тревога тянула душу. Все складывалось как-то слишком опасно и непонятно. Бесила собственная беспомощность и необходимость отвлечься от поисков. Но смерть сумасшедшего, который пытался навредить Татьяне… была очень странной и неожиданной, чтобы бросить своего охранника на растерзание местной власти. Как пить дать пришьют дело, чтобы не разбираться и висяки не плодить.
Еще пару часов пришлось убить на осмотр тела, ожидание прибытия скорой, дачу показаний. На вопрос о предварительном заключении врача, Серёга получил ответ:
— Сломана шея, похоже, несчастный случай.
В такой вариант верилось с трудом, но Сергей Иваныч промолчал, не собираясь посвящать власти в подробности покушений на себя и Татьяну. Осталось заткнуть рот Машке, чтобы не трепалась на каждом углу о том, что у Тани был конфликт с покойным дурачком. Этим следовало заняться как можно скорее, впрочем и откладывать поиск Татьяны тоже не стоило. Сергей разрывался между двумя необходимостями, мучимый трудным выбором.
— Найди белобрысую, — велел он тихо Сёме. — Придумай все что угодно, но она никому не должна ляпнуть ни слова о происшествии с дурачком. Пока я не разберусь в том, случайно он умер или нет, незачем малолетке отсвечивать перед властями. Не проговорись только почему и зачем тебе это надо. Слишком многого захочет за молчание. Вернусь, разберусь с ней сам. А пока её нужно будет придержать. Справишься?
Сёма только кивнул в ответ и отправился выполнять деликатное поручение. А Сергей, стиснув зубы, чтобы ни словом, ни делом не выдать того, что поворот истории получается очень непростой, рассматривал вытащенный из кармана брюк дурачка кулон. Он как и все виденные им раньше подобные вещи, носил на себе отпечаток чужого колдовства. Менты, подоспевшие из города и настроенные лояльно к самому Серёге и его людям, упаковали все найденное в полиэтиленовые мешочки, подписали… Сергею и Юрику пришлось выступить в роли понятных. Но Сергей Иваныч и не протестовал, любую возможность быть ближе к подозрительному делу он только приветствовал. Отсутствие Сёмы-свидетеля, следаки опустили, наказав явиться в город после.