Я пошел в глубь, в конец галереи, пытаясь добраться до скрытой территории, где она вывешивала свои любимые произведения. Но что-то изменилось в этом месте. Все было как-то по-другому. Она поставила дополнительную стену посередине галереи, и ее таинственная область исчезла. Вот дерьмо. Что мне теперь делать? Именно там я хотел бы оставить свой подарок.
И там, где я стоял, галерея выглядела меньше. Картины были смелыми и современными, и они висели везде. Я повернул голову, увидев проход, больше, чем дверной проем в середине стены. Она разделила галерею? Я огляделся, но нигде не увидел Грейс, поэтому направился прямиком к открытому дверному проему. Эта часть была полностью ее. Я мог точно сказать, что такие картины она, действительно, любила. Я ухмыльнулся. Я видел ее в каждом полотне. Ее секретная коллекция уже не была такой маленькой, и, конечно, она не была секретной.
Она быстро двигалась вперед. Она занималась тем, что ей нравилось и продавала то, что любила. Несмотря на то, что права я не имел, но я так гордился ею.
Я присел, поставил свой подарок к стене и решил развязать веревку. Я намеренно связал бумагу веревкой, чтобы я мог быстро ее снять, но узел почему-то не поддавался.
Я крутил веревку, пытаясь развязать узел, но свет был тусклым, и я не видел правильно ли его развязываю.
— Сэм? — произнесла Грейс позади меня.
Я опустил руки и поднялся на ноги, за столько времени впервые посмотрев на нее. Несмотря на то, что я якобы морально был готов, когда я обернулся, вид ее меня просто поразил. Я забыл, насколько широта ее души озаряла лицо, и насколько ее сердечность была заразительной.
— Привет, — произнес я. — Ты выглядишь… — Как любовь всей моей жизни. — Прекрасно.
— Что ты здесь делаешь? — спросила она, отступая, как только я сделал к ней шаг.
— Я пришел извиниться и все объяснить. Мне нужно несколько минут. — Я не ожидал, что она простит меня, не сразу, но мне необходимо было поверить, что у меня имеется еще один шанс. Что бы ни случилось, я буду любить ее всю свою жизнь.
Ее лицо ничего не выражало, но она и не просила меня уйти. Мне пришлось рискнуть. Я сделал глубокий вдох.
— Ты первая женщина, которую я когда-либо любил, и единственная, кого я когда-либо буду любить. Я облажался по полной. — И я буду расплачиваться за это, пока она меня не простит. — Если бы я знал, что встречу тебя, и буду к тебе испытывать такие чувства, я бы практиковался заранее. Я совершил бы уйму ошибок, расплачивался бы за них до тех пор, пока не появилась ты. Но я понятия не имел, что такое любовь. Ты за гранью моего воображения, Грейс Астор.
Я провел взглядом по ее телу. Она не двигалась и никак не реагировала. Но она позволяла мне говорить, поэтому я продолжил гнуть свою линию.
— Ты научила меня быть оптимистом. И я знаю, что я — боец. Я не откажусь от тебя. Всегда буду тебя любить.
Ее грудь поднялась, она вздохнула.
— Я принес тебе кое-что, — бросился я к картине, наполовину раскрытой и прислоненной к стене. Мне необходимо было отсрочить ее неизбежный отказ настолько, насколько я был способен.
Грейс покачала головой.
— Сэм, нет… мне ничего не нужно.
Господи, она даже не хотела взять от меня подарок.
— Это твое.
— Нет, тебе не нужно было покупать…
— Это твое. Что бы ни случилось, это твое.
Глава 24
Грейс
Подарок Сэма был таким излишним. Единственное, что я хотела, это увидеть в его глазах, что он все еще любит меня. Его глаза были огромными, волосы растрепаны и длиннее, чем я помнила, но он все еще был моим Сэмом. Он всегда был моим. Несмотря ни на что, я никогда не сомневалась в чувствах Сэма ко мне. Поэтому ждала, надеялась, молилась и верила, что он вернется. Вернемся ко мне.
— Пожалуйста, Грейс, просто открой.
Я встала на колени и стала стаскивать коричневую бумагу. Углы были жесткими, как рама картины. Он купил мне картину? Я отбросила бумагу, затем пузырчатую пленку и ткань, которая была последним слоем упаковки. И мельком взглянув, я поняла, что он мне принес. У меня на глаза навернулись слезы и стали скатываться по лицу, когда я открыла холст. Как он его нашел?
— Мой Ренуар, — прошептала я, я пыталась вобрать всю картину взглядом. — Ты вернул мне его. Как ты нашел…о, Сэм,.. а цена.
— Тссс, пожалуйста, не думай об этом. Она всегда была твоей. И я тоже.
— Знаешь, это забавно, — произнесла я, глядя на него. — Я всегда знала, что когда-нибудь получу ее обратно. Я была опустошена, когда мне пришлось продать его, но даже когда я принесла Ренуара покупателю, все равно верила, что однажды он снова будет моим. Немного похоже на тебя, Сэм Шоу.
— Но… — Его рот распахнулся, когда он изо всех сил пытался подобрать нужные слова.
— Мне не нужны большие речи и дорогие картины… только ты. Ты мне нужен, — сказала я.
Его глаза блестели от слез.
— Я не заслуживаю…
— Ты заслуживаешь счастья, — ответила я. — И я заслуживаю быть с любовью всей моей жизни. А это ты. Я знаю это. Я всегда это знала. Но я хочу, чтобы ты понял, что не сможешь убежать от меня, когда начнутся очередные штормы, Сэм. Мы должны держаться вместе.
Он кивнул.
— Я понимаю. Правда, понимаю. Я больше никогда не уйду.
Я потянулась к его руке.
— Хорошо. Ненавижу быть без тебя.
Его рука накрыла мою, и он притянул меня к себе.
— Ты никогда не будешь без меня. Честно говоря, Грейс, я хочу доказать тебе это. Я хочу дать тебе все, что ты хочешь и заслуживаешь.
— А чего хочешь ты?
— Я хочу тебя. Я хочу, чтобы ты переехала ко мне сегодня же вечером. Я хочу наверстать упущенное время. Я хочу жениться завтра на тебе.
— Ты хочешь жениться на мне? — с трудом выдыхая, спросила я.
— Конечно, я хочу жениться на тебе. Ты любовь всей моей жизни… я хочу всего.
— Это что, предложение? — Спросила я, болтовня галереи стала угасать, остались только Сэм и я в объятиях друг друга.
— Ты хочешь, чтобы это было предложение?
Я скользнула руками по его.
— Я только что вернула тебя.
— Итак, сегодня твой ответ «нет», но я буду продолжать спрашивать, пока ты не согласишься. Даже, если это займет сто лет, но однажды Грейс Астор, ты будешь моей женой.
— О?! И почему ты так в этом уверен?
— Потому что, — сказал он, наклоняясь для поцелуя, — ты преподала мне самый важный урок из книги «Граф Монте Кристо». Счастье подобно тем дворцам в сказках, ворота которых охраняют драконы, и мы должны сражаться за свое счастье, чтобы победить их. — Он улыбнулся мне. — Я не перестану сражаться.
Эпилог
Сэм
— Выйдешь за меня? — Спросил я, выходя из нашей ванной, с полотенцем вокруг талии, расчесывая пальцами влажные волосы. Грейс наблюдала за мной, накрытая одеялом, как обычно, когда я выходил из душа.
Утром, днем и ночью я любил Грейс Астор, но каждое утро у меня перехватывало дыхание, когда я видел ее сонное лицо, расслабленные руки и слышал тихий заспанный голос. Она владела мной полностью. Несмотря на то, что она хотела, чтобы все продвигалось медленно, после того, как девять недель назад я отправился в галерею, мы не провели ни одной ночи по отдельности.
Она ухмыльнулась, глядя на меня, и села в кровати, приглаживая волосы.
— Нет. Ты женись на мне.
Я замер. Я не ослышался?
Она прикусила нижнюю губы, пытаясь не улыбнуться. Я прошел через комнату и опустился на кровать рядом с ней.
— Что ты сказала?
И лежа друг напротив друга на кровати, она провела пальцем по моему носу и губам.
— Я сказала, женись на мне.
— Ты просишь, чтобы я женился на тебе? — Спросил я, подпирая голову рукой.
Она кивнула.
— Ты наконец-то согласилась?
— Нет.
Я не знал, что и думать.
— Ты скажешь мне «да». Я надеюсь. Я спрашиваю тебя.
Я усмехнулся.
— Хорошо. Я говорю да.
— Ты согласен? — ее улыбка становилась шире. Неужели она думала, что получит от меня другой ответ?
— Я спрашивал тебя каждый день в течение последних пятидесяти восьми дней, и ты думала, что я откажусь?
Мы рассмеялись, и я подтолкнул ее на спину и поцеловал, не торопливо исследуя ее теплый, мягкий рот, наслаждаясь ее пальцами в своих волосах.
— Это означает, что мы помолвлены, — произнес я.