— Слушай, обстоятельства дерьмовые. Но если бы на его месте возник кто-то другой? Если бы он не вмешался тогда, на сайте знакомств? Понимаешь, что могло с тобой произойти в таком случае? Я же рассказывал тебе о…
— Ой, только не напоминай! Все я помню! — отмахиваюсь от друга и попутно отгоняю от себя картинки расчлененки. Фу!
— Так вот, ты бы спала с каким-то извращенцем, а не с другом твоего отца.
— А он не извращенец?
— Возможно. Но, по сравнению с другими, это еще цветочки.
— Не понимаю, ты вообще на моей стороне или нет? — окончательно выхожу из себя. Алекс мельком смотрит на нас с другом, но не вмешивается. — И вообще, ты так говоришь, как будто знаешь парочку.
Эндрю замолкает всего на мгновение, но за это время успеваю прочесть нерешительность в его глазах.
— Одна девчонка из России чуть с ума не сошла от подобный отношений, — голос друга серьезнеет. — Знаешь чем вы отличаетесь?
— Чем же?
— Она пошла на них добровольно и знала, на что идет, а ты нет. Она знала этого человека в лицо, а ты нет. Она тоже ничего о нем не знала, боялась этих отношений, но со временем они узнали друг друга, сейчас живут счастливо, ребенка ростят* (отсылка к дилогии "Грешные игры").
— К чему ты клонишь?
— К тому, что тебе не помешает его узнать ближе. Возможно, так тебе станет легче понять, как поступить дальше.
Эндрю улыбается так добродушно, так нежно, будто пытается успокоить и направить поток моих мыслей в определенное русло. В правильное. Но получается это чересчур плохо.
Вот не могу осмыслить сказанные другом слова. Не могу и все тут. Причем тут какая-то девчонка из России? Почему я должна идти навстречу Гранду, который толком и не объяснил, зачем он поступил со мной подобным образом и не поведал мне тайну о том, как ему удалось от меня скрыться. Он ничего не сказал в свое оправдание, лишь крикнул, что я не смогу без него.
Хоть какая-то правда прозвучала с его чуть полноватых уст…
— Каким образом нужно узнать его ближе?
— О, Боже! — фыркает он и включает телефон. Зачем? Вот зачем.
Открывает гугл и вбивает в поиск «Себастьян Гранд». Странное сочетание на самом деле, но эта мысль улетучивается, когда я вижу фотографии мужчины и множество прикрепленных ссылок. Даже страница в Инстаграм у него есть, где полно официальных фотографий без намека на личную жизнь. Деловые встречи, рабочие будни, не более того.
Сами же статьи рассказывают о его деятельности. О владении журналом, где работал папа, о его закрытии после смерти главного редактора и его жены, о новых проектах, которые умножили капитал. Не женат, детей нет, со спутницами в последние три года не обнаружен. И эта мысль почему-то согревает душу и заставляет мимолетно улыбнуться, а потом…
Так! Не стоит этому радоваться! С таким извращенцем никто жить не будет, вот и детей у него нет!
— Что скажешь? — выжидающе спрашивает друг.
— Не хочу!
— Я не прошу кинуться в объятья. Просто рассмотри его со всех сторон, не тыкай только в проступки. Ты сама пошла на этот шаг, а он лишь оказался в нужном месте и в нужное время.
Пока Эндрю готовит горячий шоколад, а Алекс пытается ему помочь, позволяю себе задуматься о теории друга. О безумной и бессмысленной теории. Вот что он от меня хочет? Чтобы я выслушала этого извращенца? Чтобы поняла его и простила? Как он там говорил: взвесь обе его стороны.
Ну давайте посмотрим.
Первая позиция: Себастьян выследил меня, каким-то образом нашел анкету на сайте эскорт услуг, предложил крупную сумму и имел меня во всех позах и при любых обстоятельствах. Ах да, и самое главное — он скрыл свою личность, играя со мной, как кошка с мышкой.
Вторая позиция: Себастьян спас меня от извращенцев, помог оплатить операцию брату своеобразным способом, помог раскрепоститься в сексе еще больше и оставил море удовольствия, от которого до сих пор в животе приятно тяжелеет. И влюбил.
Вот они — две стороны одной медали, два неравенства, которые придется разобрать и наконец-то выбрать одно из них.
Может, Эндрю прав? Может, мне действительно посмотреть с другой стороны? Нет. Исключено! Вряд ли получится. Вряд ли я смогу посмотреть на Себастьяна, как раньше, когда находилась с ним лишь с закрытыми глазами. Вряд ли смогу посмотреть как на мужчину, а не как на человека, который лично знал моих родителей и пытался уберечь от бед.
Или же…
А если он все это подстроил? Вдруг специально спровоцировал ситуацию, чтобы воспользоваться мной в самый трудный момент? Подослал в ресторане Элис, заставил ее рассказать об эскорте и зарегистрировать на сайте, чтобы он в момент сумел «помочь». Черт! Почему раньше я об этом не задумывалась? К н и г о е д . н е т
— Сейчас приду! — кричу ребятам, а сама иду в туалет вместе с телефоном и звоню человеку, который точно даст верный ориентир.
— О, Ло, рада тебя слышать! — бодрый голос Элис звучит в ухе через два гудка и заставляет улыбнуться, несмотря на тяжесть в груди и множество вопросов в голове.
— О, Ло, рада тебя слышать! — бодрый голос Элис звучит в ухе через два гудка и заставляет улыбнуться, несмотря на тяжесть в груди и множество вопросов в голове.
— И я очень рада. Как малыш поживает?
— Хорошо. Пока не шевелится, животика тоже не видно.
Представляю, как Элис сейчас гладит ладонью область живота и тоже улыбается своему счастью. А когда-то хотела аборт сделать.
Так, стоп! Сосредоточься, Ло!
— Слушай, помнишь нашу первую встречу в ресторане? — начинаю издалека.
— О, конечно помню. Ты тогда была раздавлена, до сих пор помню, как тушь под глазами потекла, а ты этого даже не заметила.
— Да-да. Ты как там оказалась?
По ту сторону наступает молчание, однако оно быстро прерывается тем же бодрым голосом подруги:
— Меня Уильям туда пригласил. Сказал, что у вас подавали лучшие закуски. А что? — теперь она спрашивает подозрительно.
— То есть ты не знала, что я там работала? — аккуратно спрашиваю я.
— Нет, конечно. Зачем ты мне нужна была? Думала, буду и в университете макакой обзывать?
— Я не макака!
— А очень похожа, — смеется в ответ и я вместе с ней. Не от воспоминаний средней школы, а от облегчения. Версия с подставой отпадает. — Ты только по этому поводу звонишь?
— Мне нужен твой совет, — внезапно выпаливаю я. Не собиралась же рассказывать, не хотела распространяться дальше квартиры друга, но…
— Вся во внимании.
И делаю то, что никогда бы не сделала ни за что в жизни — рассказываю Элис Ласки о проблемах в личной жизни. Однажды она доверилась мне, поделилась, теперь моя очередь поныть. Хотя… И так ей поныла в жилетку в свое время, когда Адаму поставили диагноз и объявили о срочной операции.
Девушка внимательно слушает долгий монолог, не перебивает и «угукает» в нужных местах, а когда я заканчиваю свою речь, спрашивает:
— И что ты от меня хочешь?
Если честно, я ожидала немного другого ответа, но не этого укоризненного тона в голосе подруги.
— Я не знаю, что мне делать, — признаюсь честно. — С одной стороны он поступил гадко, а с другой….
— Что с другой? Не тормози!
— Не могу его забыть.
Непросто даются эти слова, но все же произношу именно их, чувствуя некое подобие облегчения в душе.
— Помнишь, чем закончился мой опыт, или напомнить?
— Но у вас сразу были договоренности…
— А у вас нет?
— Были, просто… Он сказал, что я небезразлична ему.
Элис некоторое время молчит, лишь дышит в трубку. В какой-то момент кажется, что она и вовсе отключилась, но секунды нашего разговора все идут.
— Слушай, дело твое. Хочешь — замути с этим самцом, попытка не пытка, если ваши чувства взаимны, но помни о последствиях и не повторяй моих ошибок.
Снова не получаю достоверного и точного ответа. Снова нахожусь меж двух огней. И так бесконечно долго. Сижу в туалете, прокручивая разговор Элис, возвращаюсь к ребятам в гостиную, где мы досматриваем фильм, а потом заваливаемся спать.
Только мне совсем не спится…
В руках кручу мобильный, раздумывая, стоит ли идти на этот шаг? Стоит ли терять голову и кинуться в объятья человека, который мне небезразличен? Как и я ему. Он же прямо это сказал, без двусмысленности.