— Никогда.
— Он в буквальном смысле сбежал со съемочной площадки, — говорит Джек со смешком. — Самое странное, что я видел: чувака, одетого в спандекс, преследует мужик в строгом костюме. Это было так нелепо, как одна из сцен из глупого фильма про Бризо.
— Эй! — восклицает Мэдди, прищурившись. — Не говори так! Бризо не глупый!
— Да-да, — подталкивает ее Джонатан.
— Моя ошибка, — говорит Джек, снова протягивая пачку, как предложение примирения. — Еще чипсов?
Мэдди не медлит, выхватывая целую кучу, из-за чего многие из них падают на землю. Джек шокировано смотрит на них, перед тем как заглядывает в пачку и переворачивает вверх дном — внутри пусто.
— Ты не заслужил ни одну, — говорит она ему. — Только если ты любишь Бризо, я могу тебя угостить.
— Ах, это грязная игра, — отвечает Джек. — Считается, если я люблю комикс?
Мэдди обдумывает это вариант, прежде чем протягивает ему одну сломанную чипсинку.
Он съедает ее, пока Меган пялится на него.
— Итак, Джек, откуда ты знаешь моего брата? Ты же не был его... дилером кокса?
Глаза Джека расширяются, когда он смотрит на нее.
— Твой брат?
— Это моя тетя Меган, — говорит Мэдди, доедая остатки чипсов.
— Меган Каннингем, — представляется Меган, протягивая руку, представляясь. — Мой брат не жалует нашу семью, поэтому не удивлена, что он не упомянул меня.
Джек пожимает ее руку.
— О, он упоминал о тебе. Он просто забыл сказать, что ты такая красивая.
Меган хлопает глазами, захваченная врасплох, ее щеки розовеют, в то время как Джек целует тыльную сторону ее ладони. О, боже мой, она покраснела.
— Эм, спасибо, — отвечает она, убирая руку.
— И я не был его дилером, — говорит Джек. — Хотя, вероятно, при таком раскладе уже был бы богат, поэтому, наверное, хотел бы, чтобы было так. Но нет, я помогал этому засранцу трезветь, а это неблагодарный труд.
— Я всегда тебя благодарю, — спорит Джонатан.
Джек машет рукой.
— Как угодно, чувак.
— Так, ты тренер по трезвости, — говорит Меган.
— Скорее, стажер, — говорит он. — Мне не платили за это. Но думаю, должны были. Я имею в виду, ты когда-нибудь имела дело с этим парнем?
Джонатан смеется.
— Ты же в курсе, что я здесь?
— Невозможно тебя не заметить, — говорит Джек. — Учитывая, что ты одет как на Коми-кон.
Меган смеется, как будто находит это забавным.
— Было здорово, но я должна идти. Мэдди, мой банановый хлебушек с корицей, ты была великолепна. Спасибо, что пригласила. Увидимся позже, ребята, — она разворачивается и оглядывается на Джека. — Была рада познакомиться, Джек. Надеюсь, увидимся.
— Можешь на это рассчитывать, — заявляет Джек, когда Меган уходит. Он наблюдает за ней какое-то время, прежде чем поворачивается к Джонатану, вздергивает бровь и кивает в сторону Меган.
— Это может быть моим вознаграждением?
— Даже не думай об этом, — грозит Джонатан.
— И не собираюсь думать, — говорит Джек, спрыгивая с капота машины. — Я собираюсь действовать.
— Удачи, — говорю я, пока Джонатан бурчит себе под нос, сердито наблюдая, как Джек догоняет Меган.
— Что он делает? — спрашивает Мэдди, глядя на меня.
— Думаю, он хочет пригласить тетю Меган погулять.
Ее глаза расширяются.
— На свидание?
— Ага, — подтверждаю.
— О, скажи ей, что она красивая! — кричит Мэдди, подпрыгивая. — И возьми цветы! Верно, папочка?
— Верно, — говорит Джонатан, хотя не выглядит таким же радостным насчет этой идеи, как Мэдди.
— Почему бы нам не оставить их в покое и отправиться домой? — предлагаю.
— Домой, — говорит Джонатан. — Звучит здорово.
***
Новенький голубой блокнот лежит на журнальном столике, сверху него гелевая ручка, чернила почти закончены, потому что я много ею пользовалась.
Джонатан замирает в передней части гостиной.
— Вижу, ты получила мой подарок.
— Конечно, — отвечаю, обнимая его сзади и прижимая голову к его спине. — Спасибо.
— Всегда пожалуйста, — отвечает он, поворачиваясь ко мне лицом и обнимая.
Он держит меня в своих объятиях, и такое ощущение, что я растворяюсь в его руках, его тепло поглощает меня. Могу привыкнуть к этому.
Привыкнуть, что он рядом.
— Как долго ты будешь здесь? — спрашиваю, боясь возможного ответа, что он приехал только на время. Он ничего не привез: ни одежду, ни даже телефон.
— Я сказал тебе перед отъездом, — отвечает. — Я здесь, пока буду желанным.
— Это не конкретный ответ, Джонатан.
— Почему нет?
— Потому что я хочу тебя с тех пор, как мне исполнилось семнадцать. Говоря это, ты обещаешь вечность. Мне нужен реальный ответ.
Джонатан затихает на мгновение, затем кладет свою голову поверх моей и спрашивает:
— Что не так с вечностью?
— Ничего, — отвечаю. — Так долго, как именно это ты имеешь в виду.
— Ты поверишь, если я пообещаю?
— Да, — шепчу. — Вот что мне нужно.
Джонатан вздыхает и ослабляет свою хватку, чтобы посмотреть на меня. Он изучает мое лицо, когда легкая улыбка трогает его губы.
— Возможно, я разрушил свою карьеру сегодня.
Я хлопаю ресницами.
— Что?
— Долгая история, — говорит. — Но просто не могу продолжать.
— Но это твоя мечта.
— Мечты меняются, — заявляет. — То, как я жил, приносило мне страдания. Хочу вернуть свою прежнюю жизнь и верну ее, потому что потратил впустую слишком много времени. Никогда не откажусь от актерства. Вот, кто я есть. Но не только это. Еще я отец, и также хочу быть мужчиной твоей мечты. Если для этого нужно будет играть в местном театре, то буду. Так долго, как буду возвращаться домой к тебе, чем буду Джонни Каннингом без тебя. Поэтому, если ты хочешь вечности, черт побери, она будет у нас.
Мое сердце барабанит в груди, как будто собирается выскочить. Мне хочется так много всего сказать, но не знаю, с чего начать. Вина. Страх. Радость. Целый рой бабочек трепещет у меня в животе.
— Вечность.
Он кивает и шепчет:
— Я обещаю.
— Та-да! — кричит радостно Мэдди, разрушая момент, ворвавшись в комнату, одетая в костюм Бризо. Мы дома десять минут, а она уже отказалась от снежинки. — Посмотри, папочка! Мы одинаковые!
Джонатан смеется.
— Да.
— Пойдем, — говорит она, хватая его за руку и потянув за собой. — Мы можем поиграть, потому что теперь мы дома!
Джонатан смотрит на меня в замешательстве.
— Идите, — машу им. — Веселитесь без меня.
У него выходит быстро поцеловать меня, прежде чем Мэдди уводит его в свою спальню. Они играют часами, прервавшись только на сэндвичи на ужин.
Уже темно к тому времени, как Джонатан появляется на кухне. Он обнимает меня сзади и целует в шею. Я хихикаю, когда мурашки расползаются по моей спине.
— Вы закончили с игрой в Бризо?
— Я только начал, — говорит он, развернув меня к себе лицом. — Мэдди спит, поэтому, думаю, твой черед немного повеселиться. Помню, что однажды пообещал сделать что угодно, чтобы ты увидела меня в этом костюме.
Мое лицо горит.
— Ты помнишь это?
— Конечно, — уверяет. — Только по этой причине я прослушивался.
— Ты рассказывал, что менеджер сказал тебе не идти.
— Сказал, но я послал все к черту. Он заявил, что у меня нет шансов, но ты верила в меня, поэтому я рискнул, и посмотри на меня сейчас.
Я едва могу заставить себя посмотреть на него. Для меня все это кажется нереальным. Как будто моя самая дикая фантазия смешалась с реальностью, а разум не можем привыкнуть к этой мысли. Как это может быть по-настоящему? Провожу рукой по широкой груди Джонатана, ощущая гладкий материал под ладонью.
— Ты оставишь его?
— Не должен, — признается Джонатан. — Они могут даже позвонить в полицию, потому что я забрал костюм.
— Хм-м, тогда нам нужно использовать его по возможности, пока мы можем.