— Это еще кто?
— Верный оруженосец, — нахально фыркнул парень, рассматривая господина наставника так, будто хотел на глазок определить, чем же отличается так называемый творец нового витка эволюции от человека обыкновенного.
— Вы же не думаете, что из вашей идеи без моей помощи хоть что-то выйдет, кроме неприятностей? — потеряв интерес к Василию, Гарденин опять уставился на нас.
Меня так и подмывало съязвить по поводу его комплекса собственной исключительности, но быть сейчас полностью сконцентрированным на Владе казалось гораздо важнее.
— И, в конце концов, я же говорил вам, Чудинов, что для ваших соседей подобные выбросы Влады чистое издевательство, — не получив ответа продолжил он. — Вы меня хоть слушали?
А вот тут и правда как-то упустил из виду.
— И что вы предлагаете? Взять ноутбук и переместиться куда-нибудь в парк, от людей подальше?
— Хотя бы так.
— По вашей милости на улице нас вполне могут поджидать некие любопытные личности с камерами. Нам сейчас вот прям очень кстати будет их внимание, — не постеснялся уколоть я, но на лице Гарденина и тени раскаяния не промелькнуло.
— Нет их там. Я предусмотрительно направил их порыть в другом месте.
— Гарденин, уверены, что не хотите предложить нам более удобные условия для эксперимента? — поддел я, устраиваясь рядом с Владой на лавочке в ближайшем сквере. — Например, в центр свой пригласили бы нас.
— Владе там будет некомфортно, и попытка может ничего не дать, — без запинки соврал засранец. Ага, хрена с два его волновало то, как Влада будет себя чувствовать. Все дело в том, что это придало бы всему вроде как официальную окраску, а значит, возможная неудача в процессе оказалась бы значимее. А может, это я уже стараюсь в каждом его слове и действии усмотреть нечто нелестное. Но он сам нарвался, между прочим.
— Так, сейчас мы сделаем следующее, — Гарденин, естественно, решил перетянуть на себя руководство процессом, но я пока возражать не собирался. Это территория больше его, чем чья бы то ни было, если кто и знает, что делать — то он, и в успехе заинтересован не меньше нашего. — Мы включим видео, но без звука, Влада попробует установить связь с объектом с целью однократно взглянуть, в какой обстановке он на данный момент пребывает. Не более этого, — последнее он почти рявкнул. — Все время вы, Чудинов, станете говорить с ней, задавать наводящие вопросы или болтать о чем угодно; цель — постараться удерживать Владу от полного соскальзывания в связь с объектом. Скорее всего, ни к кому другому она будет невосприимчива в своем состоянии. Я достаточно понятно для вас выражаюсь?
— А не пойти бы вам в задницу, Гарденин, — вежливо предложил я.
— Влада, от тебя тоже потребуются усилия, — продолжил он. — Ты должна очень-очень постараться не упускать контакт с Антоном, и в идеале — сама вернуться сразу же, как только увидишь все достаточно четко. На первый раз будет достаточно и этого. Затем мы сядем и проанализируем, что получилось и стоит ли делать еще один заход.
— Не ты решишь, когда достаточно. Прямо сейчас это работа моя и Антона, ты здесь, чтобы страховать и подсказывать, — Влада не грубила и не была агрессивна, и не пыталась вступить в выяснение вопроса, кто здесь главный, она лишь четко обозначивала свою позицию, и в этот момент показалась мне абсолютно потрясающей. И, само собой, раздражение, промелькнувшее на роже Гарденина, было крошечной вишенкой на торте моего ею восхищения. А что ты думал, наставник гребаный? Это тебе больше не ею одной помыкать, теперь нас двое, и Влада знает, что я за ее плечом, так что кушай, не обляпайся, что заказывал, и не жалуйся, что хапнул больше, чем проглотить сможешь.
— Так, минуточку, — вмешался я. — Есть еще один аспект. Если все же мы не справимся и Владе опять заплохеет, то я хочу знать, что у вас, Гарденин, есть под рукой средство все остановить.
— А как же то, что я здесь только в качестве говорящей мебели? — Ой, блин, ну посмотрите — мы обиделись.
— Я могу вопрос решить, просто послав Васька в ближайший магазин за водкой, — безразлично пожал я плечами.
— Я против, — возразила Влада. — Антон, ты отдаешь себе отчет, что я стану в смысле виденья совершенно недееспособной на долгие часы?
— А ты, загадка моя, понимаешь, что я не пойду ни на какие эксперименты, не имея надежной страховки для тебя?
— Ты моя страховка.
— Очень лестно, и я, без сомнения, из кожи лезть буду, чтобы не налажать, но совершенно недостаточно.
— Успокойтесь, Чудинов, — показал мне Гарденин наполненный какой-то жидкостью шприц. — Я не чокнутый рисковать своими… м-хм… кадрами.
— Ну тогда чего уж, — вздохнув, хлопнул я себя по коленям, поднимаясь и обходя лавку, чтобы встать у Влады за спиной и положить руки ей на плечи. — Как говорится, сиди-не сиди, начинать-то надо.
Экран ноутбука на ее коленях засветился, и я, наклонившись, прижался губами к ее макушке, ободряя и заверяя, что я все время буду рядом.
— Помни, находка моя, я здесь только ради тебя и сделаю все как надо, просто говори со мной.
— Поехали, — кивнула моя отважная и великолепная женщина, запуская запись.
На этот раз проявление ее энергии не было похоже на постепенное нарастание. Будто огромный кулак впечатался мне под дых, проник внутрь и пробил, круша позвоночник до самого мозга.
— Ни хрена себе, — просипел я. — Милая, нежнее.
Смотрел я только на нее, но по кашлю и какому-то сипению на периферии догадался, что прилетело не одному мне. Сама же Влада, похоже, уже не замечала нас. Она, как и в прошлый раз, протянула руку и прижала растопыренные пальцы к экрану, накрывая лицо Экзорциста. Справившись с первым ударом, я снова представил себя неким тоннелем, куда устремлялась хлещущая из Влады энергия и отводилась куда-то, где уже никому не могла причинить вреда и в первую очередь ей самой. Схватил запястье Влады, отрывая руку от экрана, и, преодолевая сопротивление, прижал раскрытую ладонь к своей щеке.
— Влада, хорошая моя, ты ведь понимаешь, зачем мы все это делаем? — мягко, но настойчиво сказал я у ее уха. — Скажи мне, что ты должна сейчас делать. Влада-а-а. Скажи мне немедленно.
— Посмотреть, — наконец пробормотала она. — Я должна посмотреть и сказать тебе.
— Умница моя, — я не позволил себе облегченно выдохнуть и потерять концентрацию. — Скажи мне, что должна.
— Я тебя люблю, Антон, — четко произнесла Влада, уже совершенно пребывая в своем пространстве.
Во-о-от ведь… Да-а-а.
— Чудинов, правильно формулируйте вопросы, — зашипел Гарденин, возвращая меня, на мгновение покинувшего бренную землю, обратно, за что захотелось послать его от души.
— Я тоже люблю тебя. — Внезапно, но это чистейшая правда. — Но сейчас скажи мне, что видишь. Ты нашла Экзорциста?
Молчание, ее дыхание участилось, мышцы напряглись, а рука у моего лица резко стиснулась в кулак, оставив жгучие царапины.
— Влада, ты его видишь?
— Видишь… — повторила она и еще раз, уже спрашивая: — Видишь?
— Что, Влада? Что я должен видеть?
— Активнее, Чудинов, — прикрикнул на меня Гарденин.
— Влада, говори мне. Что я должен видеть?
— Он смотрит. На меня, — вскрикнула она почти панически и рванулась вверх, стукнув меня макушкой по подбородку. — Антон, он смотрит.
Василий, бросившись к нам, чудом успел поймать ноутбук до удара об тротуар.
— Хватит, — приказал наставник. — Верни ее, Чудинов.
— Влада, достаточно, — отпустив ее, я перемахнул через спинку лавки, становясь к ней лицом к лицу. Глаза Влады были широко и невидяще распахнуты, зрачки сожрали всю радужку, губы побелели и тряслись, на лбу испарина, дыхание как после марафона.
— Как он может меня видеть? — прошептала она, и ее страх ощущался словно мой собственный, аж живот свело.
— Стоп, — рявкнул я и тряхнул ее за плечи. — На меня смотри. Только на меня, Влада.
Девушка моргнула раз и еще, будто прилагала огромные усилия, чтобы следовать моим инструкциям, но что-то ей мешало.
— Дыши, — Я с силой прижал ладонь к ее груди, чувствуя, как ее сердце молотит прямо мне в руку, и стал надавливать в устойчивом ритме, шумно и медленно вдыхая и выдыхая сам. — Со мной дыши давай.
Спустя минуту взгляд ее окончательно прояснился, и постепенно мы действительно дышали в унисон.