— Опиши нам все, — тут же прицепился Гарденин.
— Да дайте ей хоть пару минут в себя прийти, — огрызнулся я, прижимая влажный лоб девушки к своему плечу.
— Нет, — жестко отрезал наставник. — Сейчас, пока все свежо.
— Леонид, ты никогда не говорил мне, что связь может быть двухсторонней, — не поворачиваясь, произнесла Влада.
На пару секунд Гарденин замешкался, и я не сумел считать, было ли это новостью для него самого или он нарочно умолчал о подобном.
— Он смотрел прямо на меня, — с упреком сказала Влада, разворачиваясь в моих руках и приваливаясь спиной к груди. — Так, будто я прямо перед ним стояла.
— Тебе это могло просто показаться, Влада. Ты слишком впечатлительна, и этот уровень еще очень новый для тебя. К тому же сейчас это совсем не важно. Сосредоточься на том, что разглядела ты. Только факты, а не истерические домыслы.
Боже, как же мне захотелось ему двинуть. Влада опустила голову и закрыла глаза.
— Это здание. Похоже, заброшенное и промышленное. Кирпичное, но кирпич не такой как сейчас, а какой-то почти бордовый. Очень странная архитектура, как будто несовременная совсем, — она потерла лоб. — Окна вроде как стрельчатые, высоко над землей, где-то на уровне второго этажа или выше. В некоторых сохранились стекла. Зеленоватые такие. Он стоял у входа и повернулся посмотреть, когда я…
— Влада, описывай дальше, — оборвал ее Гарденин. Ну нет, так просто я это не спущу. Поговорим мы об этом еще, господин наставник.
— Двери больше напоминают ворота. Да, точно что-то почти старинное. Они кованные, и на них какой-то знак, вроде вензеля. Все уже очень ржавое. Такой же знак, только намного больше, на… не знаю, как называется… на коньке, что ли, крыши. Только он перекосился, будто может упасть.
Василий громко прочистил горло, явно желая вмешаться, и я кивнул.
— Влада, можно я тебе кое-что покажу? — спросил он, начиная ковыряться в своем телефоне.
— Юноша, вы считаете, что сейчас самое время для такого? — окрысился на него Гарденин.
— У меня приятель есть в одной соцсети. Они с компанией как раз любители найти и облазить всякие старые подвалы, крыши, промзону. Я у него в альбоме фотки видел. — Парень стремительно листал что-то на экране. — Вот, посмотри, похоже?
Влада, прищурившись, уставилась в экран, а потом вырвала телефон у Васька и стала просматривать фото. Я мог видеть через ее плечо. Да, действительно, на фото были здания, очень подходящие под описание Влады. Остановившись на одном, где хорошо было видно окна и разбитые мутновато-зеленые стекла образовывали странную мозаику, отблескивая в закатном солнце, она уверенно ткнула в него:
— Это точно то самое место, — и, резко вскинув голову, Влада шагнула вперед. — Мы должны ехать. Прямо сейчас. Если он и правда понял, что я его вижу, он сбежит.
— Проблема, однако, — нахмурился Василий, осторожно забирая из ее пальцев телефон, и начал что-то быстро печатать. — Это старый сталеплавильный завод. Двадцать километров от города. Общая территория там гектара два, семь корпусов, плюс всякие подсобные помещения. Все в весьма уже опасном состоянии, там и днем-то можно только на свой страх и риск лазить, а через час стемнеет совсем. Что мы сможем своими силами?
— Не могу не согласиться, — поддержал я своего стажера, притормаживая Владу. — Чтобы обыскать такую площадь, да еще и в ночное время, нам целая армия понадобится. На подготовку операции уйдет как минимум несколько часов, и это если нам дико повезет согласовать все по-быстрому.
— Вы что, все не поняли меня? — обреченно покачала головой Влада. — Я же вам сказала, что он убьет. Очень-очень скоро. У нас, скорее всего, нет нескольких часов. Если опоздаем, нам останется только очередной труп подобрать за ним.
— Тогда, очевидно, хорошо, что у вас есть я, мои связи, и рычаги воздействия, — самодовольно ухмыльнулся Гарденин. — Будет там и армия, и оцепление, и МЧС с медиками и журналисты.
Ревность кольнула мне, как шилом, под ребра, когда Влада взглянула на своего наставника с искренней благодарностью, будто он собрался сделать что-то лично для нее, а не в сугубо собственных интересах.
— А вот последние-то совсем без надобности, — сварливо проворчал я.
— Ну, тут кто организует танцы, тот и музыку заказывает, Чудинов. В конце концов, всегда сможете постоять и брутально помолчать, пока обо всем расскажет умный человек. — Он нашел нужный номер у себя в телефоне и стал быстро отходить от нас. — Игорь Федорыч, здравствуй, дорогой. Мне тут от тебя услуга нужна. Не откажи по старой памяти…
— А меня так всегда учили, что кто молчит, тот умнее выглядит, — бросил я ему в след, но в этот момент Влада обернулась и обхватила меня вокруг талии, проскальзывая руками под куртку, прижимаясь щекой к груди, и мгновенно стало наплевать на эту манипулирующую ехидину.
— Пообещай, что когда нужно будет выбирать, ты будешь помнить, насколько важен для меня, Антон, — прошептала она, сминая в кулаки мой свитер на спине. — Я отбираю у тебя право оставить меня одну.
— И в мыслях не было, — прижал я ее еще крепче. — Хочешь сказать мне что-то определенное?
— Нет. Я просто боюсь… так эгоистично боюсь опять стать одинокой.
— Давайте выдвигаться, — окрикнул нас Гарденин, и мы торопливо пошли вслед за ним по аллее. — Я бы с удовольствием отстранил тебя, Влада, с этого момента от любого участия, но оставлять тебя одну считаю опасным. Будешь сидеть под охраной в моей машине.
В этот момент мне было не важно, насколько в интересах Гарденина, чтобы мы сразу появились перед камерами после громкого задержания; в вопросе исключения Влады из дальнейших действий я был с ним полностью согласен. Погрузились мы в навороченный джип господина наставника с блатными номерами и стали прорываться сквозь город. Гарденин вел себя на дороге почти по-хамски, вынуждая уступать ему, и поэтому продвигались мы даже сквозь пробки стремительно. Минут через двадцать оказались перед воротами воинской части, где уже стояли, коптя воздух на холостом ходу четыре грузовика с солдатами в полном боевом снаряжении. Похоже, с армией Гарденин не шутил. Выскочив из салона, он по-дружески обнялся со стоявшим на тротуаре полковником и, обменявшись несколькими фразами, быстро вернулся и строго глянул на Василия, сидящего впереди:
— Ну давай, штурман, дорогу указывай, — и рванул с места так, что нас вжало в сидения.
Въезд на территорию старого завода преграждали слегка покосившиеся, но на вид крепкие ворота. Гарденин взял чуть к обочине, и один из военных "Уралов", обогнав нас, просто снес препятствие, словно его и не было. И тут же еще сильнее газанул, влетая на полной скорости, а вслед на ним и остальные. Машины развернули веером, не выключая фар, так, чтобы мощные лучи осветили максимум пространства, и бойцы высыпали из кузовов еще до того, как мы успели подъехать и выскочить из машины.
— Первый взвод, десять человек, задача — охрана техники и гражданской. Остальные поступают в распоряжение подполковника Гарденина, — хорошо поставленным, не нуждающимся ни в каком рупоре голосом скомандовал полковник и указал на господина наставника. — Второй, третий, четвертые взводы — оцепить периметр и приступить к прочесыванию территории. При обнаружении неустановленных лиц — блокировать, но не пытаться задерживать, связаться со мной по рации. Возможно наличие заложника, поэтому оружие применять только в крайнем случае и в идеале не на поражение. Пошли-пошли.
Зашуршали по бетонным плитам на земле десятки берцов, а в нашу сторону рысью подбежали несколько солдат с тремя комплектами броников и касок и сунули их нам в руки.
— Нужен еще комплект, — сказал я ближайшему.
— Мне-то зачем, я же тут посижу, — удивилась Влада.
— Влада, тут хренова туча народу с оружием, вокруг темнота, и черт его знает, кому что причудиться и куда начнут палить.
— Обижаете, — фыркнул за моей спиной старшина. — Сюда взяли одних контрактников, а не салабонов каких-то. Но защита и правда лишней не бывает, дамочка.
— Ну что, уточнил ты у своего знакомого, какое здание видела Влада? — обратился Гарденин к Ваську, с сосредоточенным сопением прилаживающим на плечо рацию. — Не хотелось бы до утра тут шарить по закоулкам.
— Он сказал, это фото четвертого от ворот корпуса. Именно там знак на крыше покосился, — ответил парень, щелкая мощным фонарем.