Спустя десять минут, когда я допивала уже вторую чашку кофе, Уэст спустился в зал, тоже в одних шортах. В одних только шортах. У них что, аллергия на футболки? А может, последняя его чистая футболка сейчас на мне?
Он направился налить себе кофе, но из-за меня его там практически не осталось. Он снова наполнил кофемашину, при этом осторожно поглядывая на меня.
— Как ты себя чувствуешь? Тебя подбросить домой?
Подбросить домой. На ум тут же пришла его спальня, и он, практически голый в постели рядом со мной. Я представляла себя под ним, его узкие бедра между моих ног. Я выглянула в окно над раковиной, избегая его взгляда. Ну, так и есть. Я знала, где нахожусь. Я всего в паре кварталов от дома.
— Все нормально, — сказала я. — Я пройдусь.
Уэст облокотился о столешницу и посмотрел на меня.
— Ты уверена? Это не проблема. Я знаю...
— Все в порядке, — прервала я его, делая последний глоток. Боль в голове стала вполне терпимой.
Он смотрел на меня изучающе долгую минуту.
— Ладно. Только принесу твои вещи, — он исчез за углом и вернулся с завязанным пакетом в руках. — Я ополоснул их для тебя, хотел постирать, но эта розовая кофточка показалась такой тоненькой и все такое, мне не хотелось ее испортить.
Я не совсем понимала, что он пытался объяснить, поэтому просто забрала пакет, отчаянно желая побыстрее отсюда убраться.
— Ладно.
Он прошел через уютную, в мужском стиле прихожую, к входной двери, и, открыв ее, проследовал за мной на террасу. Я посмотрела на него, ужасно нервничая, и облизнула губы.
— А мы... нууу, ты и я... или, может, ты, я и он... мы… нууу... — я замолкла, не в состоянии закончить вопрос. Когда он ничего не ответил, я подняла глаза на него.
— А что, похоже, что у меня и тебя, или у тебя и меня и у него, что-то было? — его голос ровный, ничего не выражающий.
Я прищурилась на него, расправила плечи и предположила самым сладким голосом:
— А может, там просто не о чем вспоминать?
Он свирепо посмотрел на меня. Затем наклонился и схватил меня за руки, не сильно, но достаточно для того, чтобы удержать меня на месте. Склонившись еще ниже, он, почти касаясь губами моего уха, вдруг резко прошептал:
— Во-первых, я никогда ни с кем не делюсь, даже с братом. И поверь мне, Сэди, когда мы переспим, ты это запомнишь, — я отпрянула, смутившись. Он наверняка заметил это, потому что тут же скрестил руки на груди и посмотрел на меня раздраженно. — Ты хоть что-нибудь помнишь из прошлой ночи?
Я посмотрела на него в ответ.
— Я помню, что ты должен был отвезти меня домой.
— Верно, но прежде чем добраться до ступенек своего дома, ты заблевала все кусты рядом. Неожиданный поворот, — сказал он с досадой. — Я не мог оставить тебя одну в таком виде. Моя бабушка сняла бы с меня кожу живьем, если бы узнала, что я оставил тебя одну в таком состоянии. Я решил привезти тебя сюда, чтобы ты выспалась. Ты полностью заблевала свою кофту, поэтому я надел на тебя свою футболку. Как я уже говорил, я пытался отчистить ее настолько хорошо, насколько мог. Я волновался, что тебе опять может стать плохо, и хотел быть рядом, поэтому просто уложил в свою кровать.
Я вскинула бровь.
— Как удобно, — сказала я обвинительным тоном.
Он пожал плечами.
— Я тоже так подумал. Кстати, ты знаешь, что храпишь?
— Неправда!
Он ухмыльнулся, но ничего не ответил.
Я бы еще посверлила его взглядом, но тут проснулась моя совесть.
— Итак, я полагаю, что должна поблагодарить тебя за то, что позаботился обо мне. Ты ведь мог этого не делать. Именно так поступило бы большинство парней.
— Я — не большинство. Но ты права. Выручать девчонок из беды не то, чем я обычно занимаюсь. Просто мне показалось, что тебе моя помощь нужна больше всех.
Мое тело натянулось словно струна.
— Прости, что?
На его лице отразился полнейшее неверие.
— Океан, отель, прошлая ночь. Тебе пора уже носить табличку с надписью: «Спасите меня от себя самой», — усмехнулся он.
— Уверяю тебя, я могу самостоятельно о себе позаботиться, — выпалила я гневно в свою защиту. Какого черта, он возомнил себя моим принцем на белом коне, в одних лишь шортах к тому же?
Он усмехнулся, и я поняла, что он просто забавляется.
— Как скажешь.
Сквозь стиснутые зубы я продолжила.
— Как я уже говорила, мне следует тебя поблагодарить.
— Но ты не будешь, — закончил он за меня.
Я улыбнулась ему, или, по крайней мере, попыталась. Скорее просто оскалилась, а затем развернулась и сбежала вниз по ступенькам на улицу. Я запретила себе оглядываться, хотя и чувствовала на себе его пристальный взгляд, до тех пор, пока не скрылась за углом.
***
Через три дня я спускалась по тропинке прямо к пляжу. Вторник — мой выходной, и я решила провести все утро, фотографируя местные достопримечательности. Когда я встретилась с Грэди за ланчем, у меня было много чего ему показать. Он так впечатлился, что даже скачал немного моих фоток себе, чтобы на следующей неделе показать их своему боссу. Ру помогла мне привязать фотографии к страничке курорта в «Фейсбуке», а Грэди это особенно заинтриговало, когда я выдвинула эту идею. Он сказал, что будет на связи, и уверен, что мы сможем что-нибудь придумать, чтобы я могла проводить больше времени с камерой. Встреча прошла лучше, чем я рассчитывала.
Я направилась на пляж посмотреть, что еще я могу использовать для своего портфолио, прежде чем толпа разойдется. Зная, что там проходило соревнование на лучший песочный замок среди детей, которое уже закончилось, мне захотелось сделать пару снимков.
Вот он, мой джекпот. Прогуливаясь вдоль пляжа, я опустилась на корточки и попросила детвору попозировать на фоне их творения. Их счастливые лица сияли на фоне огромных гор из мокрого песка, и это было так мило. Невинный момент веселья, который я увидела, очень хорошо отобразился на фотографиях. Заметив краба на одной из разрушенных крепостей, я увеличила изображение. Я сделала еще несколько быстрых снимков, и начала их сортировать, не отрывая камеру от глаз.
На экране появилась увеличенная версия физиономии Уэста.
— Что ты здесь делаешь? — потребовала я ответа, вздрогнув и опустив при этом руки.
— Сегодня? Сегодня я работаю на катере с парашютом. Парень, что тут работает, заболел, а я был свободен, и вот я перед тобой. А ты что делаешь? Ты же вроде спасателем работаешь.
— Так и есть. Но я собираюсь стать фотографом. В смысле я и есть фотограф, просто трудно начинать новый бизнес с нуля.
Уэст засмеялся.
— Да, я слышал об этом. Начинать с нуля отстойно.
Я посмотрела на него в замешательстве.
— Ты собираешься заняться парасейлингом? А разве лодка и парашют не принадлежат курортному комплексу?
— Они — да, я — нет. Просто я задолжал Грэди услугу, — ухмыльнулся он.
— Хорошо, — сказала я и сделала шаг назад. — Не буду тебя задерживать.
— Когда-нибудь летала на таком? — он скопировал мое движение, только сделав шаг вперед, и теперь мы стояли как прежде
— На водном парашюте? Уф, нет. И не собираюсь.
— Почему? Это не страшно. Ты просто болтаешься на веревке как... поплавок. Разница только в том, что не в воде, а в воздухе.
— Вот-вот.
— Что вот-вот? — нахмурился он.
— То, что это происходит над водой.
Он посмотрел на меня понимающим взглядом.
— Все верно. Да, ты боишься воды. Так пусть это будем первым шагом в лечении от фобии. Ты не будешь находиться в воде. Ты будешь над водой. На значительной высоте от нее.
— А вдруг я упаду?
Он обернулся ко мне и встретился с моим безумным взглядом.
— Я не дам тебе упасть. Конечно, может случиться, что при повороте твои ступни погрузятся в воду на пару секунд, но ты не упадешь.
— Разве ты не должен катать клиентов, которые тебе заплатили?
— Сейчас затишье. К тому же, это займет всего пятнадцать минут. Давай же, я помогу тебе. Глупо бояться воды, когда ты живешь у океана.
Я переступила с ноги на ногу. Держа руки козырьком у глаз, я внимательно рассмотрела водную гладь. Океан, в данный момент, выглядел абсолютно спокойным, и казался совершенно не опасным. Детвора плескалась у кромки берега. Даже они не боялись намокнуть.