Из-за последнего заказа, а это была свадьба, мне пришлось понервничать. Обычно мне требовался помощник для работы такого масштаба, но после того как моя последняя помощница легла под Ублюдка, мне почему-то больше не хотелось нанимать ассистента. Взволнованная невеста объяснила мне, что это будет небольшая церемония, только для близких людей, всего шестьдесят гостей, а ее фотограф в последний момент отказался, потому что оказался в больнице. Свадьба должна была состояться на следующих выходных, а сумма, которую она предложила, заставила меня забыть обо всех имеющихся сомнениях. Свадьба на шестьдесят человек это вполне выполнимая работа для одного фотографа. Я буду очень занята, зато смогу хорошо заработать.
И я уже накопила кое-какую сумму благодаря этой работе.
Два остальных заказа были довольно стандартными. Фотосъемка помолвки и заказ фотографий на документы для агентства по недвижимости. Я взяла с них больше денег, чем обычно, и ни один из них даже не подумал поспорить на этот счет. Работа в городе с состоятельными людьми определенно имела свои плюсы.
Тот факт, что работу предложила Обри... Ладно, я до сих пор не знала, как к этому относиться. Мне хотелось, чтобы она выступала в роли сучки. Но она продолжала делать все это, и мое мнение колебалось.
Ру потянулась и погладила свой живот.
— Боже, я такая толстуха, — простонала она. — Я скоро начну бегать, как ты. — Последнее слово она сказала с содроганием и поморщилась.
Я закатила глаза.
— Да, ты просто громадная.
— Неважно. Что происходит между тобой и Уэстом? Есть какие-то продвижения?
— Возможно. Что за история между ним и Обри? Давно хотела спросить тебя. — Мне было любопытно, знает ли она что-то, чего не знает Тео.
Ру закатила глаза.
— Обри пыталась охомутать его на протяжении многих лет. Но этого так и не произошло. Ты же знаешь, мои родители дружат с их родителями. В любом случае, ее родители продолжали настаивать на помолвке, и Уэст некоторое время подыгрывал им или что-то типа того, чтобы не расстраивать своих родителей. Брал ее с собой на званые вечера и разные мероприятия. Я уверена, между ними что-то было. Ну, в смысле, они же выглядят как боги, серьезно! Но не думаю, что для него это что-то значило. Знаю, что Обри чувствовала себя униженной, когда он порвал с ней. Футболист нужен был лишь для того, чтобы показать ему, что она может найти и получше. — Ру безразлично махнула рукой.
Боже, я была очень увлечена Уэстом, но не хотела иметь дело с Обри. Я взяла еще один кусочек тоста.
— Ладно, расскажи мне о пирсингованом парне, — сказала я, меняя тему разговора.
Ру закрыла глаза и застонала.
— О божеее, ради этого стоит жить. Теперь я не смогу иметь дело с простыми членами.
Я приподняла брови.
— Серьезно?
Ру кивнула.
— Ага, это было... мммм, мммм хорошо. — Она задрожала от воспоминаний, и ее губы изогнулись в удовлетворенной ухмылке.
— Ты собираешься увидеться с ним снова?
— Не-а. Он храпит. Как чертов грузовой поезд.
Я покачала головой. Всегда был какой-то недостаток.
***
Когда в полдень Уэст заехал за мной, то я увидела не старый грузовик, на котором он ездил раньше. Он приехал на роскошном, белом пикапе с логотипом своей компании на боку, в то время как его пес высунув голову из окна, пускал слюни на дверь.
— К чему все это? — я махнула в сторону массивного пикапа. Слава Богу, у него была хромированная подножка, с помощью которой было легче в него залезть.
— Это то, на чем я езжу, когда хочу впечатлить девушку. Размер имеет значение. — Уэст пошевелил бровями, открывая дверь.
Я уже почти залезла в машину, но остановилась и повернулась к нему.
— Ты не пытался впечатлить меня раньше?
— Нет. Раньше ты была просто, просто... — Его голос затих, и он не закончил свою мысль. — Сегодня я веду тебя на свидание.
Я изогнула бровь, но ничего не сказала.
Когда я бросила свою сумку на пол возле переднего сиденья, Генерал Борегар попытался перелезть через центральную консоль, чтобы поприветствовать меня. Наклонившись в его сторону, я почесала его за ушком, в результате чего, он покрыл мое лицо собачьими поцелуями. Небольшая толпа — стадо? стая? — бабочек запорхала в моем животе, и я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться, но не смогла сдержать небольшую улыбку.
Надев очки, начала возиться с кондиционером и ждать, когда Уэст сядет рядом.
— Да, я под впечатлением от всего этого. И ты не говорил мне, куда мы едем. Я подходяще оделась?
Уэст посмотрел на меня и прошелся взглядом по моим выпрямленным волосам, потом авиаторам, затем моему цветочному сарафану и спустился к моим ногтям цвета морской волны на ногах.
Его губы искривились в улыбке.
— Это подходит.
Уэст выбрал ту радиостанцию, которую выбирала я, когда он подвозил меня домой с отеля — совпадение? — и направился к главному бульвару, который тянулся вдоль острова.
— Так куда мы едем? — я попыталась снова, так как тонкие намеки меня ни к чему не привели.
— Пикник. Разве ты не догадалась?
Я сделала глубокий вдох.
— Ты собираешься все усложнить, не так ли?
— Мы уже и так все упростили. Подумал, что нужно попробовать что-то новенькое.
Улыбаясь и качая головой, я сделала громкость радио больше и посмотрела в окно. Вдоль дороги росли красивые деревья, их кроны переплетались между собой, образуя восхитительную зеленую арку, а также такую необходимую прохладу в тени. Небо было ярко-голубым, с несколькими облачками, а воздух — свежим. Был идеальный день для прогулки с горячим парнем и его милой собакой. Машина повернула налево, и я поняла, что никогда прежде не была на этой улице. Мы проехали магазин с принадлежностями для рыбалки, заправку и выехали... к морской пристани.
— Мы будем кататься на яхте?
Огромная улыбка появилась на его лице.
— Не просто яхте. На моей яхте. Это большая разница.
Я сделала глубокий вдох.
— Уэст, ты же знаешь, я боюсь воды.
— Знаю. Поэтому ты и будешь на яхте.
Я уставилась на него, раздумывая об уровне его IQ.
Он вздохнул.
— Ты будешь на яхте. Яхта будет на воде. Ты не будешь в воде. Улавливаешь ход моих мыслей?
Я взволновано сглотнула. Я могу это сделать. На яхте я буду в безопасности. И уверена, на ней есть спасательные жилеты или еще что-то в этом роде. И на ней будет Уэст. Я буду в порядке.
В полном порядке.
Пытаясь скрыть испуганную улыбку, появившуюся на моем лице, я выпрыгнула из машины, прихватив свои вещи и полотенце. Уэст попросил меня взять за поводок Генерала Борегара, в то время как он нес огромный переносной холодильник в одной руке, и дорожную сумку с продуктами в другой.
Как только я просунула руку в поводок, Генерал Бограр сорвался с места и помчался вдоль парковки, таща меня за собой.
— Полегче, парень, — сказала, пытаясь не споткнуться, пока мы мчались вниз по дороге.
Когда мы уже практически достигли конца пристани, Генерал Борегар вдруг резко повернул и прыгнул прямо в белоснежную яхту. Я бежала следом, запутавшись в поводке и не в состоянии что-либо сделать, поэтому выпучив глаза, полетела следом за ним, прям как Супермен.
«Ну... почти».
Верхняя часть моего тела уже частично была на яхте, но вот бедро и голень больно ударились о корпус из стеклопластика. Генерал Борегар пытался добраться до носовой части яхты, и, продолжая тянуть меня за собой, он все-таки затащил меня на борт.
Черт, наверняка останется синяк. Сексуальный такой, ага.
Сгорая от стыда, я просто лежала, облокотившись о боковую стенку, и передвинула поводок с запястья так, чтобы эта недоразвитая пони, замаскированная под собаку, не додумалась протащить меня словно бревно по белоснежной палубе. Моя голень сильно пульсировала. Да, вот почему свидания были плохой идеей.
Шаги Уэста эхом отдавались от алюминиевого пола, когда он шел.
— Сэди! — позвал он, бросив свои вещи, и с легкостью перепрыгнул через борт, словно трюкач какой-то, и грациозно приземлился на обе ноги.
Показушник.
— Ты в порядке?
Он сгреб меня в охапку и усадил в огромное оранжевое кресло-мешок. Я уставилась вниз. Кресло-мешок? Ага, на большом открытом пространстве яхты, сразу за тщательно укрытой центральной консолью, действительно располагались два кресла-мешка. Он провел руками вниз по моим ногам, и я поморщилась и зашипела от боли, когда он добрался до моей голени. Он выругался и провел рукой по волосам, а затем вскочил на ноги.