— Спасибо, — шепнула Кэт.
— За что? — удивился мужчина.
— За то, что даёшь мне все это, — улыбнулась девушка, — за то, что ты просто рядом.
***
Окунув взглядом отражение в зеркале, Эрик отвернулся. Нервы были натянуты до предела. Он слишком нервничал для того, кто прожил на свете столько лет и был свидетелем множества важных событий, в том числе и свадеб. Он сам уже был женат. Но если в прошлый раз его обуревали злость, отчаяние и ненависть, то сейчас это было волнение на грани фола с примесью страха. Что если Катрина передумает? Желая все сделать как положено, он настоял на том, чтобы ночь перед церемонией они провели раздельно. Он не видел свою невесту со вчерашнего дня и сейчас как простой смертный мужчина нервничал.
— Успокойся, — произнёс Ян, вальяжно расположившийся в кресле, — Кэт тебя любит и уж точно не сбежит.
— Что? — обескураженно спросил брюнет.
— Дружище, — улыбнулся бессмертный, — все твои мысли и страхи крупными буквами написаны у тебя на лице.
— Неужели, — буркнул Эрик. Ему не нравилось, что друг видит его насквозь.
— Именно, — кивнул блондин, — Я понимаю, что ты нервничаешь, но это зря. Эрик, это лишь первый шаг на пути, который вы избрали, но я уверен, все получится. Так что выдохни и пошли. Пора.
Как и в прошлый раз церемонию проводили в большом зале особняка. Благодаря погоде, которая была сырой и промозглой, не пришлось ничего объяснять гостям из смертных. Да, это была одна из самых необычных свадеб. Торжество, на котором собрались вампиры и смертные под одной крышей.
Обычно Проклятые связывали себя узами брака лишь с себе подобными, и подобное событие, заставляло как улей гудеть сообщество Проклятых. Многие не понимали, почему один из древних, один из сильнейших в их мире, выбрал в качестве спутницы жизни простую девушку, а Эрик не стремился что-то объяснять кому-либо, кроме круга избранных. Но так или иначе, они вынуждены были смириться. И не только с самим фактом подобного союза, но и с ограничениями, которые накладывало присутствие смертных. Каждый из бессмертных был обязан держать свою сущность в узде, никакой крови на столах, никаких разговорах о делах их мира.
А ещё Эрик боялся реакции девушки. Недавно у них состоялся противоречивый разговор. Эрик, который любил свою семью, каждого из своих отцов, был свято убеждён, что Катрина должна помириться со своей семьёй. Девушка не знала, но зато Эрик знал, её отец не смотря ни на что, все эти годы интересовался её жизнью. Мужчина помнил, какой шум поднял граф Ратлендский, когда Карина исчезла с его радаров. Отец Катрины любил её, в этом брюнет был убеждён. Так же он считал, девушка совершает непоправимую ошибку, вычёркивая мать с отцом из своей жизни, с годами она начнёт жалеть об этом и хотел уберечь любимую от этого. Эрик хотел, чтобы её родители присутствовали на их бракосочетании, Катрина же была категорически против. Девушка даже отмела тот аргумент, что к алтарю ей придётся идти одной. Все же Эрик поступил по-своему и пригласил отца девушки, а теперь боялся, что его решение может иметь бурные последствия. Например, Катрина не приедет и свадьбы не будет.
Мужчина стоял у алтаря, и ему казалось время замерло. Он ждал свою Катрину. Секунды казались часами, страх нарастал. Когда он наконец увидел девушку, которую вёл к алтарю её отец, Эрик почувствовал, как его сердце ускорило ритм. Дыхание сбилось, весь мир замер. Не было никого и ничего, кроме её.
Катрина была в пышном белом платье, фасоном напоминающим наряды прошлых веков — её уступка ему. Девушка была невыразимо прекрасна, Эрику было больно на нее смотреть, так она была ослепительно прекрасна. Моя — пульсировало в голове никому — не отдам.
Девушка тонула во взгляде мятных глаз, в них светилось столько нежности, обожания, любви. Девушка мгновенно забыла всю злость на поступок мужчины, который вопреки её мнению, пригласил её отца. Отец узнав кто станет её мужем, посчитал, что она нашла прекрасного мужа, пожелал ей счастья. Только Катрина прекрасно умела читать между строк, а там было написано слово «выгодный». Но сейчас это все не имело значения. Каждый шаг приближал её к любимому, который ждал её у алтаря. До сих пор ей не верилось в реальность происходящего. Она выходит замуж за любимого мужчину. Не сон ли это?
Эрику было совершенно наплевать на все происходящее вокруг, значение имела лишь девушка напротив него. Его Единственная. Его любимая. Его жена, через несколько минут. Священник попросил их произнести свадебные клятвы, ещё один момент на котором настоял Эрик, ведь когда он женился на Лили этого не было.
— Кэт, — произнёс Эрик, чувствуя как тонет в голубых как небо глазах, — я хочу чтобы ты знала, я всегда буду рядом с тобой, чтобы не случилось. Какие бы нам не выпали испытания, я хочу быть тем, кто будет заботиться о тебе, оберегать и защищать. Тем кто будет любить тебя вечность. Сегодня, при огромном количестве свидетелей, я не просто беру тебя в жены, я отдаю тебе свое сердце и душу, в надежде, что ты будешь их беречь. Я не умею красиво говорить, Катрина, но знай, ты — это все, чем я живу и дышу.
Эрик увидел как глаза девушки увлажнились и она часто заморгала, силясь прогнать слезы. Он ненавидел видеть Катрину в слезах, но сейчас во взгляде девушки были лишь безграничная любовь и счастье. Это были слезы радости.
— Джон, — произнесла Кэт, мысленно меняя имя на настоящее и видела, он это понял, — обещаю, всегда, везде, при любых обстоятельствах, я буду любить тебя. Ты весь мой мир, мой воздух, моё солнце и луна, без тебя меня просто нет. Не изобрели ещё слово, которым можно выразить мои чувства, это не любовь, это нечто большее. И это чувство так сильно, что порой мне становится страшно. Просто знай, с чем бы нам не довелось столкнуться, я рядом.
Звуки, время и пространство исчезли. Они были сейчас вдвоём. Глаза в глаза. Сердца бились в унисон, мысли вторили друг другу. Слишком счастливые, чтобы замечать что-то вокруг, оттого не сразу услышали, как священник просит их обменяться кольцами. Руки обоих дрожали, когда пришёл этот момент. Два одинаковых кольца из платины, с гравировкой на внутренней стороне, которая гласила — люблю навечно.
Как сквозь вату Эрик слышал, как их провозгласили мужем и женой. Подняв фату, мужчина коснулся губ любимой в нежном поцелуе, но её ответ заставил его потерять голову, и поцелуй превратился в интимный поединок. Он насилу оторвался от своей жены, когда окружающие бросились их поздравлять. Жена. Эрику не верилось, что это произошло. И пусть это всего лишь свадьба по обычаям людей, но для мужчины это имело исключительную важность. Его Катрина стала ему чуточку ближе.
Кэт раздражала толпа вокруг. Гвалт толпы, вспышки фотоаппаратов, бесконечные поздравления. А ей просто хотелось остаться с Эриком наедине. Господи, она вышла замуж! Этот невероятный мужчина, красивый как дьявол — её законный супруг! Лишь несколько месяцев назад, Кэт захлёбывалась отчаянием, смотря как он женится, а сегодня она вновь присутствует на его свадьбе, теперь как жена.
Настал момент первого танца молодых. Девушка безумно волновалась. Ей казалось она забыла все, чему так долго учили её многочисленные учителя во времена, когда отец старался ваять из нее идеальную дочь. Но только раздались первые аккорды, страх ушёл. Эрик превосходно вёл её в танце. Кэт наконец смогла расслабиться и получать от вальса удовольствие.
— Ты счастлива? — спросил брюнет.
— Ты даже не представляешь насколько, — честно ответила она.
Когда бесконечно длинный и насыщенный день подошёл к концу, девушка едва держалась на ногах. Но стоило им оказаться в спальне наедине, как только мягкие губы Эрика накрыли её собственные, Кэт забыла обо всем на свете. Это была их брачная ночь и девушка полностью растворилась в мятных глазах любимого мужа, позволяя увлечь себя в мир чувственных, откровенных удовольствий.
Глава 47.
Сердце отбивало лихорадочный ритм, девушка вошла в комнату и три пары глаз устремили на нее свои взоры. Глупо было отрицать, душу Кэт, несмотря на всю её решимость, точил червячок страха. Она любила Эрика, до помешательства, до потери себя, но все равно мысль о том, что через несколько минут ей предстоит умереть, пугала.
После свадьбы прошло шесть наполненных безграничным счастьем недель. Они провели свой медовый месяц на тропическом острове, нежась под ласковыми лучами солнца. Кэт удивил выбор Эрика, ведь он хоть и переносил солнечный свет, но особой любви к нему, девушка не заметила. И лишь под конец отпуска она поняла его решение, ведь возможно, она больше никогда не выйдет днем на улицу после обращения. Он дал ей возможность попрощаться.