- Благодаря тому, что в течении шести лет, которые Брэндан провел в Адинбурге, мы с вами доказывали его невиновность, каждый день подтверждая свою верность ему, мы здесь. А справедливость, наконец, восторжествовала.
По залу прошёлся тревожный шёпот, а я стала слушать внимательнее: Джейсон ходил вокруг желанных ответов на мои вопросы.
- Мы все здесь, - он оглядел взглядом всех присутствующих гвардейцев, – чтобы служить будущему королю – Брэндану Виндзору. И я хочу, чтобы вы всегда помнили об этом.
И… Опять ничего. Какой-то пустой треп. Я никогда не узнаю правды, черт побери.
Скрестив руки на груди, я откинулась на спинку стула – здесь было скучно, а сад и лес манили меня все сильнее. Если бы только убежать в лес… Наверняка, там я найду выход.
- Мэри, можно тебя на минутку? – К нашему столику подошел Даниэль – лицо его было бледным, как белый лист. Мэри же наоборот покраснела так, словно вот-вот снова зарыдает.
- Расскажи ему, – вдруг наклонилась к ней я, шепнув на ухо. – Он должен знать.
Она смерила меня высокомерным взглядом и была права: я – никто, чтобы раздавать Ее Величеству свои дурацкие советы. Я ничего не знала об отношениях.
Я сразу вспомнила Гаспара, мгновенно помрачнев - он даже не ищет меня. И я почти уверена, не вспоминает.
- Только на минутку, – выговорила она, вставая из-за стола. Как только она скрылась в стенах замка, я расплылась в милейшей улыбке.
- Вынуждена покинуть вас. Мне нужно в дамскую комнату. – За время, проведенное в замке, я выучила несколько типичных фраз, которые звучали так, как обычно и говорят люди при дворе.
- Хорошо. – Фрейлины кивнули, не отводя глаз от Джейсона. Еще бы, ни одна из них не отказалась бы от такой партии – на Брэндана они претендовать не смели, а вот правая рука принца – в самый раз.
Радуясь их пустоголовости, я поднялась из-за стола и побежала к дорожке, которая вела к тополям. (Florence + the Machine – Seven Devils)
Около серебряного шара сбавила темп – я не должна привлекать к себе внимания, а обязана выглядеть как девушка, которая просто решила прогуляться по саду. Со стороны замок казался мне не таким устрашающим, как внутри, но по-прежнему огромным. Уверена, я и одну десятую часть его не исходила. Верхушки его башен упирались в надвигающиеся тучи, а крики черных птиц, закруживших прямо над замком, напоминали мне звуки из фильма ужасов.
Все это выглядело как знаки. Знаки о том, что мне не стоило уходить далеко от приема.
Но я уже дошла до края сада и осталась никем незамеченной, а значит я на верном пути. Скрывшись за первым тополем, оказалась в подобии леса и еще раз вдохнула свежие запахи природы полной грудью.
Я прекрасно понимала, что все не так просто. И лес охраняется. Наверняка, живой я из него не выйду. Но попробовать стоит…
Из-за листьев деревьев, скрывающих любой дневной свет, здесь было довольно мрачно. Поэтому я шла на единственный источник света и шум воды, который становился все громче и громче.
Возможно, это был еще один фонтан, но звук этот был слишком мощный и беспокойный. Мое платье запуталось в ногах, а туфли на небольшом каблуке сравнялись с земельной грязью.
Да и в этом дурацком корсете дышать было тяжело, как в бункере с малым количеством воздуха.
Наконец, я вышла на свет - туда, где заканчивался лес. Точнее… Он обрывался.
Передо мной возник небольшой кусочек земли, покрытый идеально зеленой травой, и я подошла к краю и ахнула.
Обрыв. Я и не знала, что мы находимся у воды. Повернув голову направо, я смогла оценить весь масштаб этих огромных скал, настолько белоснежных, что казалось, они состоят из одного мела.
Высота обрыва была чудовищной – один шаг, и прыгающего ждет верная смерть. Несмотря на толщу воды, там, внизу, виднелись крохотные, такие же как скалы, белые камни, которые успешно могли бы рассечь человека на части и переломать кости.
Мне стало плохо от одного вида этих скал. Это место было пропитано отчаяньем, болью и потерей.
Я не знала, почему на меня вдруг нахлынули эти три чувства, но они были настолько яркими, что захотелось мгновенно покинуть этот обрыв и вернуться на прием.
- И что ты здесь делаешь? – От леденящего душу голоса стало только хуже. Обернуться на Брэндана было тяжело – уж лучше прямо сейчас спрыгнуть вниз и надеяться на чудо. - Обернись.
Прозвучало как приказ. Я не слушалась.
- Хочешь спрыгнуть? Вперед. Представляю, как ты упадешь вниз, все себе переломав. Но ты останешься жива и будешь медленно тонуть, погибая в муках… Ты действительно этого хочешь? Неужели ты так меня боишься?
- Не боюсь. – Набравшись смелости, поворачиваюсь на сто восемьдесят градусов. – Вы меня преследуете?
Брэндан вскинул бровь, нахмурившись.
- Ты не убежишь от меня. Не скроешься. Ты – моя пленница. У тебя нет прав. Ты можешь только дышать. И быть готова выполнить все, что я пожелаю.
«Я подумаю, что мне с тобой делать».
Боже, нет.
- Зачем я тебе? Отпусти меня домой!
- А у тебя есть дом?
- Есть!
- Отпустить тебя - значит признать, что ты сильная и смогла так легко от меня сбежать. Но это не так. Ты такая же, как и все, просто… Глупее. Поэтому ты останешься здесь для моего развлечения. Знаешь ли… Мне бывает скучно.
Брэндан смотрел прямо на меня, постоянно покручивая кольцо на своем большом пальце. Синий костюм, синие глаза. А душа – черная, как ворота ада.
- Больной ублюдок, – вырвалось у меня. Я забыла о том, кто стоит передо мной, да и, честно говоря, было глубоко плевать на эту важную персону.
- Ну все. Ты от меня не сбежишь, – с угрозой произнес он, делая шаг мне навстречу. Подняв полы платья, я ринулась в другую сторону, скрываясь за ближайшими тополями. Брэндан последовал за мной.
Сердце вырывалось из груди, пока я бежала вперед, перепрыгивая через массивные корни деревьев. Пару раз я чуть не упала, спотыкаясь о них, и чувствовала руки принца, которые скользили сквозь пряди длинных волос.
Наконец, они подвели меня, и ему удалось поймать меня за локоны. Дикая боль пронзила мгновенно – словно тысячи иголок разом воткнули в кожу головы.
- Sordida. - Брэндан вмиг дернул меня на себя, как куклу, а потом припечатал к ближайшему дереву. Неровная кора царапала мне спину, но бежать было больше некуда. Я попалась. – Ты испытываешь мое терпение.
Я вновь отвела голову в сторону, подставив под удар шею. Голос принца сулил мне расплату за то, что сбежала, когда не следовало. Не хватало еще попасть в плен его глаз и распрощаться с разумом.
Его рука лежала на шелковом рукаве моего платья – таком прозрачном и легком, что я чувствовала его хватку кожей.
- Я не оставлю попыток сбежать от вас. Никогда, – негромко, но четко произнесла я. Брэндан схватил меня за запястья и завел за дерево.
- Я привяжу тебя к себе. Жаль, что сейчас у меня нет веревки, иначе бы я оставил тебя здесь, у этого дерева. На всю ночь.
- Извращенец… - Слова застревали в горле, а я не понимала, зачем ему все это нужно. Ненависть, которую я испытывала к принцу, была настолько осязаемой, что ее можно было резать ножом.
- Смотри на меня, – грубо сжав запястья, прошипел он. – СМОТРИ НА МЕНЯ!
Его крик эхом разразился между деревьями.
Нахально вжавшись тазом в бедра, он согнул мою ногу в колене, вместе с тем поднимая платье. С силой вдавив меня в дерево, Брэндан ухватился за мое бедро и шлепнул с такой силой, что перед моими глазами заплясали звезды.
- Ах, - не смогла удержаться я и тут же поджала губы.
- Громче, – хрипло попросил он, быстро проводя носом по моей шее. – Смотри на меня. Или ты хочешь, чтобы я продолжал причинять тебе боль?
Свободной рукой он сжал мой подбородок и развернул к себе против воли.
Глаза Брэндана, словно глаза Инкуба, притягивали, обещали и питались сексуальной энергией, постоянно нуждаясь в ней.
Я почувствовала его запах, который отложился в моей памяти еще тогда, когда мы были в ванной. Гель для душа, амбра и… Мята. А сейчас и алкоголь: очевидно, на приеме он позволил себе лишнего. Да кто его знает, может, он вообще сидит на чем-то покрепче. Его импульсивность, порой, граничила с поведением наркомана, который готов убить ради дозы.
- Ты не сможешь причинить мне боль. Потому что мне на тебя плевать.
- Ты слишком часто перескакиваешь с «вы» на «ты», грязновка. Но продолжай, я запишу это в список дел, за которые тебя можно наказать…