Я дрожу, когда нащупываю в коробке что-то холодное и круглое. И еще. Жемчужные бусинки, которые сразу напоминают мне о том, что произошло между нами не так давно.
Брэндан наматывает их на кулак. Оборачивает вокруг моей шеи. Слегка тянет на себя…
Его член у моих губ, и я принимаю его в рот покорно - так, как он этого хочет.
Это был единственный раз, когда я чувствовала свою власть над ним, несмотря на то, что стояла перед принцем на коленях.
Унизительно. Грязно. И сексуально.
Мне хочется разорвать это платье к чертям, но руки меня не слушаются. Через пять минут я уже смотрю на себя в зеркало: тонкий шелк ласкает кожу, а на шее висит жемчужное ожерелье, поблескивая в приглушенном свете ночных ламп.
Я впервые нравлюсь себе. И знаю почему.
Брэндан подпитывает меня вниманием, словно я цветок, который завянет без воды. И он прекрасно знает об этом. О том, что прочно привязал меня к себе древней магией, создав прочные узы. Покровитель и пленница. Мужчина и женщина. Король и его вещь.
Я не собираюсь быть его вещью. Я хочу быть равной ему.
Надев на себя накидку, я покидаю спальню. Гвардеец у двери Брэндана впускает меня внутрь без лишних вопросов.
Надев на себя накидку, покидаю спальню – гвардеец у двери Брэндана впускает меня внутрь без лишних вопросов. Я надеюсь увидеть его - Брэндана - на диване или за рабочим столом. У синтезатора.
Но его комната пуста, и, только хорошенько прислушавшись, я замечаю звуки воды, которые доносятся из ванной.
Я пришла рано. Первый порыв – выйти за дверь и подождать, чтобы потом «войти красиво». Снова поймав себя на глупой мысли, я лихорадочно оглядываюсь в его владениях.
На диване лежит плед, и мне очень трудно представить, как Брэндан здесь спит. Возможно, это сюда он уходил спать каждый раз, когда я ночевала в его постели.
Странно, что принц вообще позволил мне спать в его кровати. Внутри меня искрилась маленькая надежда, что через нее прошли не все его шлюхи. Но, судя по тому, что я видела в прошлый раз…
Образ, где Брэндан засовывает язык в горло другой, заставляет вспомнить вкус яда на моих губах… Перед выходом из комнаты я взяла пузырек. Это был какой-то неосознанный порыв, вызванный моей злостью.
Яд тяжелел непосильным грузом в кармане накидки.
Тут мой взгляд замер на тумбочке – ничем не примечательной, кроме стоящих на ней больших восковых свечей.
И кроме… Книги. Мне было интересно, что Брэндан читал. Подойдя ближе, я прикоснулась к потертому фолианту и прочитала надпись, которая гласила:
«Дневник Брэндана Виндзора, принца Уэльского».
Мой пульс невольно участился – с опаской оглядевшись, я взяла книгу в руки и слегка приоткрыла.
Боже.
Я держала в руках огромный ключ к душе Брэндана. Ко всем его тайнам. К его прошлому. К тому, кем он на самом деле был.
И я знала, что будет очень некрасиво - прочитать хотя бы строчку из этого дневника.
Но не более красиво, чем затрахать меня до потери пульса, не так ли, Брэндан?
Нужно быть смелее, Кенна. Ну же. Ты прочитаешь всего одну страничку.
Я ненавидела свое гребанное любопытство. Жуткий недостаток, от которого мне не избавиться.
Может, лучше вырвать страницы и прочитать в комнате...? Кощунство. Любопытство и совесть вступили в ужасающий кровавый бой, пока я не увидела на полу клубок из такой же бумаги, какая была в дневнике.
Быстро подняв ком с пола, я спрятала его в кармане с ядом. Меня колотило, будто я совершаю преступление.
Я должна… Должна знать, какой Брэндан на самом деле. Теперь, когда я стала оружием против него, мне нужно знать всю правду.
«24 декабря, 2215 год. Моя спальня.
Сегодня не было занятий, потому что все преподаватели готовятся к Рождеству. Бастиан предложил потренироваться вдвоем, и я согласился. Только почему-то, когда я победил его в поединке, он прошелся по моему происхождению. Все давно об этом знают. Как бы мама и отец не пытались это скрыть, правда вылезла наружу.
Сначала я злился. Но Мэри подняла мне настроение – я учил ее кататься верхом, вдобавок ко всему, пошел первый снег.
Снег бывает так редко, даже зимой. Обычно, это промозглый дождь или град. Теперь же, сад выглядит просто волшебно. И я рад, что подарки для всех готовы, и завтрашний день мы проведем вместе с семьей…»
Я перевернула несколько страниц, пытаясь унять от чего-то наворачивающиеся на глаза слезы. Может, Брэндан и был чудовищем, но мальчик, который писал эти строки, был всего лишь парнем, который потерял свою семью. И он… Боже, так странно читать чьи-то мысли.
И что не так с его происхождением?
«1 сентября, 2217 год
Сегодня после латинского я поехал в Лондон. На этот раз, не в клуб. И даже не в наркотическую клинику, как в прошлый раз. Сегодня я был в приюте, потому что отец заставил Парламент выделить деньги на застройку большого детского центра.
Сотни детей теперь будут жить в лучших условиях, ну, а Бастиан должен был присутствовать на открытии.
Но он слишком занят. Бедняга, не успевает дышать – его распорядок дня напоминает мне бег по кругу. Он совсем не отдыхает.
Поэтому поехал я.
Никогда еще не видел столько счастливых детских лиц, которые бы просто были рады видеть меня.
Я видел маленькую девочку…»
За моей спиной раздался демонстративный кашель, и я подпрыгнула на месте, захлопывая дневник. С трудом сглотнув, не спешила поворачиваться, вся продрогнув от страха.
- Положи. На-ме-сто. – Не нужно было видеть его лица, чтобы понять, в каком гневе Брэндан находится. Я аккуратно вернула тетрадь на тумбочку, медленно разворачиваясь.
Брэд стоял на лестнице, глядя на меня с откровенным презрением.
И как я не услышала его шагов…? Идиотка.
Полотенце едва держалось на стройных бедрах Брэндана, но я старалась не смотреть на его фигуру.
Только в глаза.
- Кто ты такая, чтобы прикасаться к моим личным вещам? – Царственной походкой он медленно спускался по лестнице, сохраняя в своем голосе ледяное спокойствие.
Остаются считанные секунды до того, как этот наигранный лед треснет.
- Я-я… Брэндан, я думала, это просто книга, и стало интересно, что ты читаешь… - Я не знала, что делать. Бежать, пятиться? Все бесполезно.
Потянув за веревку на шее, я распустила свою накидку и сбросила ее со своих плеч, оставаясь в прозрачном платье.
Брэндан нахмурился еще сильнее, раздраженный моей попыткой отвлечь его внимание.
- ОТВЕЧАЙ! – рявкнул он, тут же сводя зубы. Казалось, он вот-вот замахнется на меня – его кулаки постоянно и нервно сжимались.
В прошлый раз он чуть не перерезал мне шею осколком.
- Брэндан, пожалуйста, успокойся…
- Не произноси моего имени, сука! – выругался он, быстро хватая свой дневник с тумбочки и пряча его внутрь. Под замок. Тяжело дыша, он начал тихо: - Что ты о себе возомнила? А?
Я чувствовала себя маленьким ребенком, который натворил что-то очень ужасное.
- Что-ты-себе-на-придумывала? – стиснув зубы, прошипел он, с ожесточением глядя на меня в этом дурацком прозрачном платье.
Я была беззащитна.
- Ты же оставлял меня в своей комнате, и я подумала… - Но Брэндан не дал мне договорить, с силой хлопнув по деревянной поверхности – так, что даже стоявшие на ней графины с алкоголем задрожали, а свечи за миг потухли.
Звук от его удара эхом переливался в моей голове, но я уже не могла пошевелится и сдвинуться с места, страшась накликать на себя еще больший гнев.
Он же не убьет меня.
- Что? Да кто ты такая, девочка? ЧТО ты себе на придумывала? – Брэндан резко схватил меня за волосы и дернул, открывая мою шею. Все мое тело выгнулось, как сломанная струна.
- Брэндан…
- Молчать! – снова прервал он, наматывая мои волосы на кулак. – Думала, ты особенная? Грязнокровка, неужели ты, правда, так подумала?
Грязнокровка.
- Неужели думала, что ты что-то большее, чем моя прислужница? Вещь? А ты знаешь, что должны делать вещи? Они обязаны сидеть и не рыпаться. Вещи оживают только в руках хозяина – то есть, в моих. Тебе это понятно, или нужно закрепить эту информацию в твоей голове? – ядовито прошептал он на ухо, унижая меня каждым произнесенным словом.
Каждое его слово было ударом молота, которым он беспощадно колошматил мое сердце.
- Я думала, что мы...
- Мне плевать, что ты думала! Ты потеряла всякую ценность, когда я узнал, какая ты на самом деле. Стоило догадаться сразу, как только я узнал, что ты не девственница. И зачем я вообще с тобой связался? Ах, точно – ты не плохо сосешь и так мило плачешь, когда тебя жестко трахают.