Сейчас, насколько было Гере известно, Таша потихоньку выкарабкивалась из пассивного состояния. Она все больше погружалась в рисование и работу, но девушки, которые старались максимально часто проводить с ней время, не позволяли ей снова замыкаться. Возможно, это ей сильно помогало.

Ульяна, узнав о смерти Олега, резко отменила свадьбу, не позволяя себе праздновать, когда почти все её друзья носят траур. Джон долго уговаривал её хотя бы расписаться, а пиршество устроить после, но девушка была непреклонна. Вместе с братом Олега они организовывали похороны, пока Гера и Наташа медленно пытались переварить все произошедшее и залечивали свои раны.

Гера же навсегда потерял из виду Аню. Весь этот чертов год, он не слышал о ей ничего, словно и не было в его жизни этой неуправляемой девушки. Он знал, что она вышла замуж, переехала к мужу, и, наверное, хорошо жила. Парень понятия не имел, знает ли Аня о том, что произошло с её близкими друзьями, знает ли она хоть что то? Сейчас это было для него не так важно.

Гера пытался забыть её. Пытался вычеркнуть из головы её имя, её глаза, её губы. Но сказать “забудь”, гораздо проще, чем сделать.

-Слишком часто, даже для тебя. – Гера даже не повернулся, услышав голос Максима. Продолжая медленно курить, он не отрывал глаз от фотографии Ноя на могильной плите.

-У Ульяны скоро свадьба, ты идешь? – Макс подошел ближе и положил руку на его плечо.

-Я обещал прийти, значит приду. – На улице стояла тихая, слегка прохладная погода. Мечта Ульяны сыграть свадьбу зимой исчезла так же быстро, как и появилась. Вместо сугробов, она предпочла раннюю осень, когда погода еще не так сильно капризничала, но уже заявляла о своих правах, пожелтевшими листьями.

-Прекрати. В его смерти нет твоей вины. Это могло произойти при любых обстоятельствах.

-Могло. Но произошло именно тогда, когда я подорвал его на эту поездку. – Гера поднял голову к небу, прикрыл глаза и глубоко вздохнул.

-Не будь дураком. Нам пора уходить. – Максим бросил взгляд за спину, где его уже ждала Даша, которая так же приехала на могилу родителей. Девушка куталась в светло-бежевое пальто, и переминалась с одной ноги на другую.

-Уезжайте без меня, я прибуду к церемонии.

-Ты уверен?

-Да. Даю слово Макс, я буду там, и даже буду рад за Ульяну. Искренне рад. Глупо было вообще начинать этот спор, вновь встречаться с Аней, полюбить её, и потерять его. Все бессмысленно. – Выбросив окурок в рядом стоящую с лавочкой урну, парень поправил воротник пальто.

-Жду тебя в машине, у тебя пять минут. – Больше ничего не говоря, Максим направился к своей девушке, которая тихо и терпеливо ждала его. Протерев лицо ладонями, Гера подавил желание что-нибудь разбить, и тихо прошептал в пустоту:

-Надеюсь, ты счастлива с этим ублюдком.

Год назад.

-Согласны ли Вы, Волкова Анна Викторовна, взять в мужья Карасёва Артёма Николаевича? – Девушка сильнее вцепилась в букет, пробуя на вкус всю горечь ситуации. В её глазах стояли слёзы, а взгляд упирался в стену, позади женщины, которая пыталась законным образом связать её по рукам и ногам. “НЕТ” – кричала её душа, ты не должна соглашаться! “ТЫ ОБЯЗАНА” – говори здравый смысл.

-Согласна. – Хрипло проговорила девушка, опуская взгляд.

-Согласны ли Вы, Карасёв Артём Николаевич, взять в жены Волкову Анну Викторовну? – Господи, если он сейчас скажет “нет”, и отпустит её, то она лично упадет ему в ноги и будет долго плакать от счастья.

-Ну конечно. – Улыбнувшись краешком губ, он сильнее вцепился в локоть девушки, желая получить от неё хотя бы какую-то реакцию. На бледном лице, кроваво-красная помада смотрелась жутко, но вместе с тем и чарующе.

-Объявляю Вас мужем, и женой. Жених, можете поцеловать невесту. – Когда Артём повернул её лицом к себе, девушка с ненавистью посмотрела на него.

-Я убью тебе вилкой в первую брачную ночь, и стану одинокой вдовой. – Грубо запустил руку в её шикарные локоны, Артём поцеловал девушку, сминая её губы. Аня никак не реагировала, уже было всё равно. Она снова одинока. Снова вынуждена выживать и бороться.

Всё торжество, Аня мылено представляла себе, как было бы прекрасно сейчас оказаться рядом с Герой, уткнуться в его грудь и просто расслабиться. От всех этих холеных рожь, девушку буквально выворачивало. Когда они с Артёмом оказались наедине, Аня не понимала, вздохнуть ли ей спокойно, или же начать паниковать ещё больше. Ей настолько наскучило плыть против течения, что первый раз в жизни, она захотела расслабиться. Перестать думать, анализировать, и просто дать жизни возможность самой рулить её судьбой. Артём прошел на кухню и вышел с двумя бокалами белого вина.

-За удачную сделку. – Передав бокал девушке, он подмигнул, и присел на диван, попутно развязывая галстук-бабочку.

-Сделку? – Аня со спокойной душой откинула туфли, от которых ноги невообразимо гудели, и села напротив мужчины в соседнее кресло.

-Пора бы тебя посвятить в курс дела, а то это выражение лица “моя жизнь закончилась”, начинает меня бесить. – Аня сделала большой глоток, и отставила бокал в сторону, боясь потерять рассудок, который ей мог еще сегодня пригодиться. Девушка выпила достаточно много на свадьбе, пытаясь сбежать от реальности, но какой-то червячок все же шептал ей, что трезвый рассудок намного лучше мимолетной эйфории.

-Вся наша свадьба – это фарс. За два месяца до твоего звонка, мы с Джоном стали заключать достаточно долгосрочный контракт. Мы готовили этот проект несколько лет, и все, чего нам не хватало – это инвесторов. Речь шла не о мелких деньгах, которые бы мы с Джоном спокойно могли бы вложить в свое дело, нам нужны были реальные, большие деньги. Тогда мы решили не рисковать, и попробовать доказать нашим отцам, что вкладываясь в наше дело, они не прогорят. Но мы учли все, кроме родственных уз. Наши отцы мало волновались от перспективы нашего карьерного роста, их волновало продолжение рода и наша личная жизнь. Одним из пунктов нашего контракта был то, что я и Джон должна найти себе жён, и вступить в семейную жизнь. Чем быстрее, тем лучше. Для Уизли это не было проблемой. К тому моменту, он уже и так сделал предложение Ульяне, а та воодушевленно готовилась к свадьбе. Проблема оставалась во мне. Когда ты сбежала, я был в ярости, смятении, растерян. Мои идеалы резко поменялись, словно…черт, понимаешь. Когда на той записи я увидел, что вы хотели сделать, я понял, что моя жизнь могла тогда закончиться, и закончилась бы она никчёмно. В окружении алкоголя и шлюх.

-Я не собираюсь тебя жалеть или верить, что в один момент ты стал пай-мальчиком. Так, наша свадьба, твой шантаж, все ради…сделки? Тогда почему я? Полно других баб! – Артём покрутил в руках бокал, задумчиво всматриваясь в жидкость на дне бокала.

-Ты сама подала мне идею. Последние полгода, я полностью погрузился в работу, я даже не искал тебя. Признаю, когда вы сбежали, я был очень зол. Я искал тебя, искал любые зацепки, чтобы уничтожить, раздавить тебя. Ту, которая смогла обыграть меня в мою же игру. – Артём горько усмехнулся и покачал головой.

-Выбирать случайную девушку не было в моих планах. Это риск, а на него я не был готов. Там слишком большие деньги крутиться, чтобы впутывать незнакомого человека. Мне нужен был кто-то, кого я знаю, и на кого у меня есть влияние. Ниточки, за которые я могу удерживать человека. Проблема была в том, что большую часть жизни, я жил одним днем. Люди были как на конвейере. Они быстро появлялись, быстро исчезали, я никого не держал. И совсем уж неожиданно было спустя столько времени услышать твой звонок. Идея родилась сама собой. Те бумаги, благодаря которым мы сейчас в этой комнате, я собрал еще тогда, когда занимался твоими поисками. Я думал, что ты выросла из капризного подростка и была бы той, с кем эта игра прошла бы удачно, но ты не могла без истерик. – Мужчина закатил глаза, и сделал несколько маленьких глотков их своего бокала.

-Пошла к моему отцу, чем ускорила уже и так неизбежное. И даже на свадьбе стояла, как будто я тебя на расстрел веду.

-Придурок, по ощущениям это было так же. – Аня легла на диван, положив голову на подлокотник и устало посмотрела на мужчину. – Что же будет дальше?