Задумавшись над тем, как проходят его дни, он понял, что давно перестал жить обычной жизнью. Конечно, раньше ему было жить труднее с финансовой точки зрения, но ему пришлось заплатить высокую цену за свой успех. Под этой ценой он подразумевал ответственность перед своими акционерами и людьми, которые на него работали. Находясь во главе компании, он не всегда знал, кому может доверять, а кому нет.
Его нынешний образ жизни полностью его устраивал, пока общение с Харпер не напомнило ему о том, каким он был раньше и что он потерял на пути к успеху.
Купив два рожка, они снова вышли на улицу. На солнце мороженое начало таять, и им пришлось есть его быстро, чтобы не испачкаться. В какой-то момент она издала сдавленный смешок, протянула к нему руку и провела салфеткой по его подбородку.
От их рожков уже почти ничего не осталось, когда Харпер съела кусочек вафли, и рядом с уголком ее рта осталась капля кокосового мороженого.
Не подумав, Дрю приблизился к Харпер, чтобы убрать эту каплю, и, когда его губы задержались на уголке ее рта, она замерла на мгновение. Затем она тихо вздохнула, и он, закрыв глаза, слегка повернул голову и поцеловал Харпер в губы. Немного помедлив, она ответила на его поцелуй. Тогда он положил руку ей на затылок и поцеловал ее крепче, но быстро отстранился, вспомнив, что они находятся в центре города. Обычно он не проявлял свои эмоции на людях и подозревал, что Харпер тоже этого не делает.
– О, – еле слышно произнесла она, и он прочитал в ее голубых глазах смущение.
– Полагаю, мне следовало бы извиниться, – начал он, – но я не хочу этого делать. Потому что это было…
– Не извиняйся, – застенчиво улыбнулась она. – Мне понравилось.
Это робкое признание разожгло внутри его огонь. Опустив глаза, он обнаружил. что шоколадное мороженое капает с его пальцев. Тогда они выбросили остатки вафельных рожков в урну, и Харпер достала из сумочки пачку влажных салфеток. Они вытерли руки, затем Дрю потянулся к ней и переплел свои пальцы с ее.
– У нас все в порядке? Это было импульсивно с моей стороны, но я не буду притворяться, что жалею о содеянном.
Щеки Харпер вспыхнули.
– Да, у нас все в порядке. – Сжав его руку, она отстранилась. – Признаюсь, я тоже постоянно об этом думала.
Она сделала шаг вперед, но Дрю остановил ее, схватив за руку.
– С каких пор?
Развернувшись, она встретилась с ним взглядом.
– Со свадьбы Адель и Дэна. То, что я сказала тебе «нет», вовсе не означало, что я не думала над твоим предложением. Точно так же это не означает, что я считаю то, что между нами сейчас произошло, правильным. Мы с тобой слишком разные. Ты приехал сюда ненадолго, а мне не нужны мимолетные отношения. Кроме того, моя беременность все усложняет.
Беременность делала ее еще привлекательнее. Кроме того, она не будет беременна всегда.
– Из-за Дэна?
– Ты не считаешь странным, что мы говорим о нас, в то время как я жду ребенка.
Несколько туристов посмотрели в их сторону, и Харпер ускорила шаг.
– Но ты же не спала с моим братом.
Нахмурившись, она посмотрела на Дрю.
– Конечно, нет, но все равно все это так странно.
Он не собирался с ней спорить и закрыл тему. Пока пусть все будет так, как есть.
– Нам нужно перейти на другую сторону улицы.
– Я знаю.
Риелтор уже ждал их у входа в здание. Открыв дверь, он пропустил их внутрь.
Дрю сразу понравилось это помещение, хотя до него он присмотрел другое. То было просторным, но, по его ощущениям, оно больше подходило для универмага. Это же совсем немного уступало ему в размерах, зато здесь был второй этаж с открытой планировкой, а поддерживающие деревянные балки и брусья придавали ему особое очарование.
– О! Здесь здорово, – сказала Харпер, осматриваясь по сторонам. – И расположение удобное. Представляю, как дорого оно стоит. Открытая планировка – это то, что нужно.
– Я тоже так думаю, – ответил Дрю.
Пройдя в центр помещения, она повернулась к нему лицом.
– Кассы и стойки обслуживания покупателей лучше установить вот здесь. – Она указала рукой в сторону одной из стен. – Если ты установишь полки с товарами рядами, ты загородишь путь к лестнице. Ты ведь собираешься использовать его как торговый зал, не так ли?
– Мне бы этого хотелось.
– В таком случае тебе придется придумать, как расположить здесь все таким образом, чтобы путь на второй этаж был открыт.
Харпер была права. Ему это не приходило в голову, но теперь он возьмет на вооружение ее совет.
– Я снова с тобой согласен, – ответил он.
Харпер несколько минут ходила вокруг с задумчивым видом. Риелтор, который до сих пор стоял в стороне и не вмешивался в происходящее, улыбнулся Дрю.
Она посмотрела на передние окна, затем на него.
– Сними с них тенты. Они загораживают часть витрины и больше подходят для кафе, чем для магазина.
Риелтор кивнул:
– Я дал ему такой же совет.
– Ты ведь собираешься купить это помещение, а не взять его в аренду? – спросила Харпер.
– Да. Когда я на что-то решился, я иду до конца.
Она подняла брови.
– Что, если ты потерпишь неудачу?
– Это маловероятно. Я всегда соединяю риск с трезвым расчетом.
– То есть ты редко проигрываешь?
– Никогда.
– Тогда зачем ты меня сюда привел? – улыбнулась она. – Совершенно очевидно, что ты уже принял решение.
– Прежде чем сделать последний шаг, я всегда хочу услышать еще одно мнение. Ты давно живешь в этом городе и хорошо его знаешь. Как ты думаешь, здесь нужен еще один магазин туристической экипировки?
Она кивнула:
– Банф – это популярный туристический центр, поэтому товары для путешественников пользуются здесь большим спросом. Некоторые ездят за ними в Калгари, но если у нас в городе появится еще один магазин с хорошим ассортиментом, большая часть местных жителей будет делать покупки здесь.
Дрю на днях провел исследование рынка и пришел к такому же выводу.
– А наверху…
– Можно разместить там отдел с одеждой. Ты лучше меня знаешь, какие товары пользуются наибольшим спросом. Среди твоих сотрудников определенно есть специалисты, которые знают, как правильно распланировать торговое помещение, – улыбнулась она. – Как фотограф, я могу лишь сказать, что оно подходит для твоих целей.
Риелтор посмотрел на Дрю, и тот кивнул:
– Я уже сделал вам предложение. Оно остается в силе.
– Торг уместен?
– Я готов добавить к указанной сумме не более десяти процентов. Собственник помещения прекрасно знает, что не получит за него, сколько просит. Даже несмотря на выгодное расположение здания.
– Я с вами свяжусь, – сказал риелтор.
Попрощавшись с ним, Дрю и Харпер вышли на улицу, где по-прежнему ярко светило солнце.
– И это все? – спросила Харпер.
– Пока да, – кивнул он. – Полагаю, владелец сегодня же мне позвонит и после коротких переговоров примет мои условия, а завтра начнет готовить бумаги.
– А после этого что будет?
– Я подпишу все, что нужно, затем вернусь домой и вместе со своими людьми разработаю план по обустройству нового магазина, – улыбнулся он. – Затем я пришлю сюда бригаду рабочих, которые сделают косметический ремонт, и после этого можно будет закупать товары и нанимать персонал. Если все пойдет гладко, мы, возможно, откроемся уже в январе.
Харпер, идущая рядом с ним, притихла.
– Ты в порядке? – спросил он, остановившись. – Ты внезапно замолчала. Тебе стало плохо от мороженого?
Она слабо улыбнулась ему и продолжила идти.
– Нет, с этим все в порядке. Меня уже не так тошнит по утрам, как раньше. Мне бывает плохо всего один час, а затем все проходит. Надеюсь, что скоро меня совсем перестанет тошнить по утрам.
– Тогда почему ты внезапно притихла?
Харпер задумчиво поджала губы.
– Я хорошо провела с тобой время в прошлый раз и сегодня. Я знала, что ты приехал сюда на короткое время, но быстро об этом забыла. Мне не следовало забывать.
– Означает ли это, что ты хочешь, чтобы я остался? – спросил он, хотя знал, что не сможет остаться ни при каких условиях. Последнее, чего он хотел, – это вселить в Харпер напрасную надежду и причинить ей боль. Он не был готов к отношениям с обязательствами и не хотел ее обманывать. Несмотря на это, он хотел получить ее ответ, узнать, как она к нему относится.
– Если я скажу «да», не придавай этому большого значения. Я знаю, что мы с тобой разные, но у нас с тобой есть также кое-что общее. Есть вещи, которые нравятся нам обоим. И я, кажется, тебе нравлюсь, хотя я…