Ники улыбнулась, услышав не «когда», а «если».
Все с той же милой улыбкой она уточнила, что «Континентал» всего лишь платит агентству и разрешает ему запускать в эфир свое шоу, а деньги Люк получает именно от «Эбботт и Синклер». И даже если «Синклер» готова раскошелиться на новый контракт, об «Эбботт» этого не скажешь. Миллионерши всегда прижимисты.
К тому же Ники узнала, что Люка собираются вынудить подписать такой контракт, который свяжет его по рукам и ногам на целых пять лет. И если он все же решится делать «Шоу Люка Мерримэна», то соглашение с другой компанией следует составлять на совсем иных условиях.
Когда она выложила Люку примерное содержание этого предполагаемого контракта, он с восторгом уставился на нее. Оказывается, и Диана, и Гарриет кое-что утаили от него.
Ники с невинной улыбочкой напомнила, что именно Диана порекомендовала ему когда-то обратиться к Гарриет. Ну, зато теперь он большой мальчик и разберется в контракте сам.
Люк заказал вторую бутылку вина, все внимательнее слушая Ники. Да, она права. Слишком долго Диана ездила па нем и пренебрегала его интересами, думая только о своих.
– Конечно, Люк, мы оба должны быть благодарны Диане, – промурлыкала Ники, положив горячую ладошку ему на руку и соблазнительно улыбаясь. – Но давай посмотрим правде в глаза. Диана относится к нам обоим как к новичкам и не примирится с мыслью о том, что мы давно стали настоящими профи.
Ну разве не в этом и Люк обвинял Диану?
А Ники так близко придвинула свою смазливую мордашку, что он, не выдержав, поцеловал ее в губки. А она так ответила на его поцелуй, что у Люка заныло в паху.
Но, увы, Ники отодвинулась, как только почувствовала, что разожгла его.
– Хотя, конечно, все обстоит гораздо сложнее, – продолжала она. – Понимаешь, когда Мэтью Сэйлс протаскивал «Пэта Уинстона» через совет директоров, то поначалу делал это только ради Дианы.
– А с какой стати ему что-то делать ради Дианы? – нахмурился Люк.
– Все очень просто. – От улыбочки Ники Люк похолодел. – Ради чего босс одной из самых больших студий в городе будет рисковать, выпуская в эфир комедию, написанную женщиной, которая до этого работала только в жанре драмы? А ведь он еще отдал главную роль никому не известному новичку! Неужели ты не знаешь про Диану и Мэтью?
От ярости у Люка перехватило дыхание.
– О Господи! Прости меня, пожалуйста! – Ники, изобразив испуг, зажала ладошкой рот. – Я думала, она тебе сказала… О, Люк, только не проговорись! Диана меня убьет! Ну, наверное, Диана дала разок Мэтью, чтобы он взял тебя. Ведь такие, как он, никогда своего не упустят! И кто знает, что они вытворяют, когда остаются вдвоем? Вот и теперь оба в Калифорнии…
Люк кипел от бешенства: оказывается, Диана обманывала его, рассказывая, будто случайно познакомилась с Мэтью на вечеринке. А сама трахалась с ним напропалую, чертова сучка!
– Понимаешь, – доверительно сообщила Ники, – когда женщина ведет себя слишком властно и ревнует, это… ну это значит, что она старается скрыть свои собственные делишки. Но в любом случае тебе не стоит особенно переживать из-за прошлого. Лучше подумай о том, какое у тебя будущее! Если, конечно, ты сам захочешь. – И она скользнула пальцами по его щеке и шее.
Люк зажмурился, упиваясь этой лаской и дрожа от возбуждения.
«Шоу Люка Мерримэна». Эта превосходная идея принадлежит Ники, и она сделает все, чтобы воплотить ее в жизнь!
Осторожно, стараясь не побеспокоить Люка, Ники выбралась из постели. За окном сиял прекрасный солнечный денек, и она чувствовала себя великолепно. Все шло даже лучше, чем ей мечталось…
Ники наспех приняла душ, высушила волосы феном, наложила легкий, едва заметный макияж и мазнула духами руки, груди, уши и совсем чуть-чуть капнула между бедер. Все это время она самодовольно улыбалась, разглядывая себя в зеркале. Ни дать ни взять кошечка, только что слопавшая канарейку. И какую канарейку! Ники хищно пробежалась язычком по все еще припухшим губкам.
Прошлая ночь – это было что-то особенное… Они с Люком трахались, как кролики. Дремали по нескольку минут и снова делали садку.
Ей впервые в жизни попался такой мужик, у которого все поднимается, как по приказу, без остановок и без устали. Черт возьми, еще бы Диане не держать его при себе! Ну, зато теперь все вышло так, как хотела Ники. И прости-прощай, подруга Гвен!
Ники накинула пеньюар и посмотрела на часы. Ровно девять тридцать. Весело напевая, она пошла на кухню и поставила воду для кофе. Люк крепко спал, раскинувшись на просторной раздвижной кровати. Да, паренек потрудился на славу!
Ники налила себе свежего кофе и уселась возле окна. Она рассчитала все шаги так, что ее план сработал как часы. А главная удача в том, что она подкинула Люку идейку за день до того, как они с Дианой должны были вылететь на побережье. Какой бы лапши ни навешала ему на уши эта сука по поводу фильма, это не годилось в подметки его шоу. Вон он как просиял, когда услышал это от Ники!
Ну конечно, она сначала подготовила почву для переговоров с «Альфой». Ники остановилась на этой студии, когда разнюхала, что Оливер Феранти, директор нью-йоркского: филиала, переживает кризис, как почти все мужчины среднего возраста, и самоутверждается, стремясь оттрахать всех баб на восточном побережье.
– Не дашь – не получишь, – повторяла одна многоопытная ветеранка телебизнеса, продвинувшаяся таким образом до места секретарши при каком-то вице-президенте. – Но конечно, он и не подумает с тобой спать, пока не убедится, что, твое предложение дельное!
Сделав еще один шаг, Ники раздобыла приглашение на ближайший прием, устроенный «Альфа телевижн», и как бы случайно познакомилась с Оливером Феранти. Она видела, как насторожился этот старикашка, стоило ей упомянуть о своей связи с Люком Мерримэном. Дальше все пошло как по маслу: в ту же ночь Ники сдобрила свое предложение изрядной порцией постельных скачек на мягкой кроватке в сумерках и под музыку Принца, после чего Феранти заверил ее, что весьма заинтересован в появлении «Шоу Люка Мерримэна» на своем канале.
Все это время Ники отменяла свидания с Гвен, ссылаясь на то, что два раза в неделю посещает студию актерского мастерства, очень устает, а поэтому должна отоспаться.
Иногда Ники с трудом удерживалась от смеха: стоило ей нажать на кнопку или дернуть за нитку – и старуха суетилась, не зная, как угодить подруге. Ники получала все, что хотела. Временами это даже трогало ее. Да, если бы вместо равнодушной скотины, предназначенной ей в матери, ее родила бы такая, как Гвен, кто знает, как повернулась бы жизнь?
И Ники с самодовольной улыбкой вспомнила первоклассный спектакль, устроенный накануне в бистро. Люк совсем развесил уши. Ему осточертела Диана, и он не на шутку увлекся идеей создать свое шоу. Легкое вранье насчет Дианы и Мэтью было импровизацией. Но Люк принял все за чистую монету. Впрочем, по мнению Ники, это запросто могло оказаться правдой. Ведь Диана вовсе не такой невинный цветочек, каким прикидывается!
Ники взяла телефон, перенесла его в ванную, плотно прикрыла дверь и набрала номер Феранти.
– Оливер, это Ники, – промурлыкала она в трубку. – Я поговорила со своим дружком, и он в полном восторге от моей идеи. Ну конечно, с тем условием, что я буду автором и продюсером…
– Понятно, понятно, а как же иначе, крошка. – Судя по голосу, Феранти был вполне доволен.
– Есть только одна проблема – все надо сделать быстро. Потому как если подружка моего дружка вернется с Запада…
Ники выдержала многозначительную паузу. Она давно научилась не называть по телефону ничьих имен. Ее тут же заверили, что предварительную встречу можно устроить сегодня вечером, а в пятницу подписать контракт.
По-прежнему улыбаясь, Ники аккуратненько положила трубку. Превосходно! Как только Люк поставит свою подпись, пусть Диана хоть об стенку расшибется – с ней будет покончено. А для Ники все только начинается!
Она вернулась в комнату, села на кровать и пощупала под одеялом. Черт побери, просто классный мужик! Не иначе как у него эта штука деревянная!
– Проснись, милый, – прошептала Ники, щекоча языком его ухо.
– М-м-м. Я уже не сплю, крошка. – Люк, плотоядно улыбаясь, не открывал глаз.
– Что касается «Альфы», – сообщила Ники, не забывая ласкать его. – Оливер Феранти пригласил тебя на ленч…
Люк тут же открыл глаза – сон как рукой сняло.
– Эй, вот это круто!