Саша сам не знал, какими объездными дорогами его занесло в район, где проживала Таня. Он злился на себя, на Ксану, которая для чего-то перебралась в город. Хотя чего скрывать? Саша прекрасно понимал, с какой целью это было сделано.
Значительно превышая дозволенную скорость на данном участке дороги, Александр начал входить в поворот, успев заметить, что-то на пешеходном пешеходе. Что именно, он не стал разбираться, а резко ударил по тормозам. Сзади засигналили недовольные автомобилисты.
Выйдя из машины, Саша на негнущихся ногах приблизился к девушке, прижимающей к груди ребенка.
На узнавание понадобилось не больше нескольких секунд.
- Таня, - на выдохе проговорил мужчина и в два шага оказался возле девушки и ее сына.
Она не смотрела на него. Зажмурившись, она что-то бормотала себе под нос и старалась еще сильнее прижать к себе сына.
Саша провел кончиками пальцев по влажной щеке Тани. Она вздрогнула и открыла глаза.
- Лешку отпусти, а то ты его сейчас задушишь, - спокойно попросил Артемьев, стараясь вывести ее из оцепенения.
- Не могу.
Саша и не подумал, что девушка врет. Он помог разжать "тиски", на которые сейчас походило объятие.
Лешка быстрее матери пришел в себя и, посмотрев на Сашу, вцепился в его брючину.
- Дядь Саш, помоги маме.
- А что с ней? - спросил Александр, продолжая смотреть на хрупкую бледную Таню.
- Она ногу подвернула.
Бросив взгляд на обувь девушки, Саша бросил:
- Еще бы, на таких-то каблуках.
Алексей нахмурился, отпустил штанину Артемьева и отступил к маме. Мимо проезжали машины, никто не останавливался, чтобы узнать что произошло. Всем было безразлично, что эти трое выясняют посреди дороги, мешая движению.
- Так ты поможешь?
- Куда же я денусь, - вздохнул Саша и начал раздумывать, как поступить. Лешку нужно было посадить в машину, но оставлять Таню одну на дороге Артемьеву не хотелось. Не вариантом оказалось и то, чтобы Лешка шел рядом. Саша, эти метры до авто весь издергался бы, смотря, не отошел ли Алексей куда-нибудь в сторону, где проносились машины.
- Сейчас ослабнет поток и сразу же садись в салон, - обратился Саша к Леше, но увидев его решительное лицо, понял, что у ребенка на этот счет другое мнение. - Ты что-то хочешь сказать?
- Да, - кивнул Алексей, - я пойду только с мамой.
- Леш...
- Нет, - стоял на своем Леша.
- Алексей, - строго осадила сына Таня.
- Я все сказал, - буркнул Лешка и сложил руки на груди.
- Вот же... - Артемьев начал расстегивать ремень под две пары ошалелых глаз.
- Дядь Саш ты до дома подожди, а потом и лупить можешь, - проблеял ребенок и спрятался за мать.
- Я сама его отлуплю, - прошипела Татьяна. - Ты что собираешься делать? - обратилась она к замершему от слов ребенка Саше.
Он потряс головой и продолжил то, что начал. Оставив пряжку ремня в одной петле брюк, Саша попросил Лешика подойти.
Видя, что ремешок ему пока не грозит, мальчик вышел из-за спины матери и отшатнулся от мимо пролетевшей машины.
Александр одним рывком поставил Лешку перед собой и нарочно не стал заострять внимания ребенка на том, что тот чуть не погиб. У самого же Саши руки тряслись, будто после большой попойки.
"Не нужно еще и тебе забивать твою маленькую голову такими мыслями".
Накрутив ремень на меленькую ладошку, Саша попросил:
- Ни на шаг не отходи от меня. Прижмись к ноге и следуй за мной.
Алексей понятливо кивнул.
Таня следила за Александром и своим сыном, немного, нахмурившись. Нога начала опухать и пульсирующая боль заставляла закусывать губу, чтобы не закричать от боли.
Саша подошел к девушке, присел на корточки и подхватил Татьяну на руки.
- Ну а теперь идем.
"С Богом", - пожелал он сам себе и, чувствуя, как Лешка прижался к его ноге, начал двигаться к своей машине. Поток автомобилей хоть и стал немного меньше, но еще не прекратился. Мимо проехавший авто весело просигналил, а Артемьев нахмурился.
- Не понял, - сказал он больше для себя и посмотрел на Таню.
Она зарылась лицом у него на груди и выдала свою версию:
- Думаю, они в восторге от моего нижнего белья, которым я сверкаю на всю улицу.
Александр скрипнул зубами и немного прибавил шаг.
- Замечательно, - буркнул он и уже совершенно иным тоном, нежели разговаривал с Таней, попросил Лешку открыть дверь.
Всю дорогу до дома Тани, Саша не проронил ни слова. Татьяна же о чем-то шепталась с сыном, постоянно трогая его лоб.
- Что с Лешкой? - спросил Саша и припарковался у подъезда.
- Температура.
"Веселуха", - подумал Саша и выбрался из салона на улицу.
Уложив всех больных по кроватям, Артемьев пошел в кухню делать ребенку куриный бульон по рецепту Тани. Она, конечно, сама порывалась его сварить, но оказалась насильно уложена обратно в постель.
- Пусть лед полежит, - осматривая щиколотку и, не замечая, как млеет от прикосновения его рук Татьяна, Саша заключил: - Перелома вроде нет, - после чего водрузил на пострадавшую конечность лед, замотанный в полотенце.
Он ушел, а Таня прикрыла глаза и начала молиться, чтобы этот день прошел спокойно, а не закончился чьим-нибудь изнасилованием.
"Нельзя Таня, нельзя, - уговаривала себя девушка. - Вспомни Султанова. Он мало чем отличается от Артемьева. Помнишь, чем все закончилось?", - заставляя мозг работать в нужном направлении, Таня не заметила, как уснула.
Проснулась же она оттого, что почувствовала легкое прикосновение к своей больной ноге. Открыв глаза она, увидела застывшего на месте Сашу с эластичным бинтом в зубах.
Он что-то сказал, но потом сообразил, что рот его занят. Уложив ногу обратно на кровать, он вытащил "кляп" и проинформировал, что собирался делать:
- Я лишь хотел перетянуть, чтоб ты хоть до туалета дойти могла.
Таня молчала. Она не знала, что на это можно сказать. Саша сейчас себя показывал совершенно с другой стороны: заботливый, нежный, какой-то домашний. Это совершенно не вязалось с тем, что было ранее и, именно поэтому, Татьяну захлестнула паника.
- У меня уже ничего не болит.
- Это, наверное, мазь помогла.
- Какая мазь? - Таня не могла вспомнить, когда это она успела намазать ногу.
- Пока вы с Лешкой спали, я в аптеку сходил... - начал Александр. Он присел на кровать рядом с девушкой. И если ему было все равно, что он касается ее бедра, то Татьяна очень сильно захотела отодвинуться. Но пришлось сдержать свой порыв, потому что это казалось не слишком вежливо. Артемьев ей вроде, как жизнь спас.
"Поменялись местами".
Видимо, мужчина подумал о том же, о чем и Таня, потому что расплылся в улыбке и пропел:
- Тань, вот можешь верить, можешь нет, - почти убедительно заговорил он, - но я ведь больше не собирался доставать тебя и Лешку своим присутствием, навязывать тебе общение...
- Ближе к телу... то есть к делу.
Сделав вид, что не видит, как у Татьяны дергается глаз, Артемьев продолжил:
- То есть я готов был осуществить твое желание, но сейчас, как бы сказать, - сделал задумчивый вид Саша, - мы с тобой, как бы поменялись ролями, так что теперь я хочу, чтобы ты пошла на уступки мне.
- Что Вы хотите?
- Свидание, - не задумываясь, ответил Саша. - Я хочу, чтобы ты сходила со мной на свидание.
Таня не совсем культурно вылупила на мужчину свои глаза.
- Не надо так на меня смотреть, - нахмурившись, попросил он. - Что тебя так удивляет?
- Все, - честно ответила Татьяна, нервно хохотнув. - Саша Вы... зачем... Вы же... короче я ничего не понимаю.
Саша искренне и от всей души рассмеялся.
- А тебе и не надо, - наконец проговорил он. - Главное, что я знаю, для чего это делаю.
"Вру безбожно. Сам не понял, почему попросил о свидании... притом только одном".
Начав судорожно соображать, как бы отказаться или, по крайней мере, сделать встречу безопасной, Таня едко улыбнулась и, посмотрев прямо Саше в глаза, проворковала: