- Вот это сука! - протянула Алла.

   - Не стану спорить, но и она не так проста, как хочет показаться.

   - То есть?

   - Понимаешь, на протяжении всего того времени, что мы общались, меня не отпускало ощущение того, что Оксана говорит мне все эти неприятные и обидные слова специально.

   - То есть, она хочет тебе помочь?

   - Нет, - покачала головой Таня, не зная, как правильно выразиться, - я не могу подобрать слова.

   - Ладно, - стукнула ладошкой по столу Алла, - не можешь, тогда и не мучайся. Только ответь мне на последний вопрос, и я от тебя отстану.

   - Задавай.

   - Что ты будешь делать со всем этим?

   Задумавшись не меньше, чем на пять минут, Таня осторожно ответила:

   - Ну, сама навязывать себя Артемьеву я не буду, но если он придет - не оттолкну.

   - Все ясно, - расплылась в улыбке Аллочка. - Значит, скоро ты будешь светиться, как лампочка Ильича.

   - С чего бы это? - Таня не видела логики.

   - Секс, секс - как это мило. Секс, секс - без перерыва, - пропела Алла и получила укоризненный взгляд.

   - Дура, - беззлобно бросила Татьяна и поднялась. - Ладно - это все конечно хорошо, но мне уже выходить пора.

   Алла кивнула и пошла вслед за подругой в коридор. Пожелав удачного дня и попрощавшись, девушка направилась в комнату к Алексею. Он должен был еще успеть умыться, одеться и поесть перед тем, как ехать встречать свою подружку Маришку, которая была младше Лешки меньше чем на год.

   ***

   Артемьев долго и упорно пытался себя убедить, что это либо будильник разрывает тишину его квартиры, либо это вообще ему снится. Но когда до сознания начали доноситься громкие удары, по чему-то железному, пришлось приоткрыть глаза и, матерясь в голос, пойти открывать входную дверь.

   По очертаниям фигуры Саша понял, что на пороге стоит лучший друг - Ярослав.

   - Какого х*я ты приперся в такую рань?

   Яр отодвинул с прохода Сашу и, пройдя внутрь квартиры, включил свет в коридоре.

   - Твою мать, - смотря на разбитое лицо друга, выругался Артемьев. Сон, как рукой сняло. - Что случилось?

   - Это тебе так привет передали, - спокойно ответил Яр и прошел в гостиную.

   Придя в себя, Саша направился к другу. Тот развалился в кресле и прикрыл глаза. Видя, что Яр не настроен пока говорить, Александр сходил на кухню и сделал две чашки кофе. Хотелось уже побыстрее разобраться с тем, что случилось с другом. Внутри клокотала ярость. В голове не могло уложиться, что теперь еще будут страдать и близкие ему люди. Это пугало. Сразу пришла мысль о Тане и Лешке.

   Поставив перед другом кружку и, присев в кресло напротив, Саша заговорил:

   - Я хочу знать, где ты пропадал почти два дня и, что с тобой случилось?

   Ярослав открыл глаза и безразличным тоном поведал историю своего похищения.

   По его словам получалось, что выйдя утром из подъезда собственного дома, его скрутили трое крепких ребят и, запихнув в багажник, куда-то повезли.

   Позже Яр смог выяснить, что находится он в ста километрах от Москвы, в каком-то коттеджном поселке. Название он не помнит, потому что все время, что он провел в подвале, а именно туда запихнули мужчину, его обкалывали какой-то дурью. После нее все тело наливалось тяжестью и дико хотелось спать. Сопротивляться этому желанию казалось невозможным. Определенной цели у молодчиков не было. Они просто избили Яра и попросили, чтобы он передал Артемьеву "Привет" и, продержав его еще, какое-то время у себя, отвезли в город и выбросили у дверей дома Ярика.

   - Но это все как-то... бл*ть ,короче, это фигня какая-то.

   Саша и сам не мог понять, что именно его смущает в рассказе друга. Вроде, как понятно, что попытались надавить через Ярослава на него, но выслушав историю, в которой тот побывал, появилось ощущение, что его водят за нос и пытаются заставить поверить в то, чего нет на самом деле. Саша не привык сомневаться в друзьях, а из них это оказался один Ярослав, поэтому, отбросив все свои подозрения, Артемьев попытался что-то придумать. Хотя он даже и не представлял, в каком направлении двигаться.

   Пока он раздумывал над всем выше сказанным, подал голос Ярослав:

   - Позволь им проводить эти гребанные бои в твоем центре.

   Артемьев вскинулся и вскочил на ноги.

   - Ты что несешь? - с угрозой в голосе прорычал он. - Ты понимаешь, о чем сейчас меня просишь? По-твоему, я должен открыть двери тем, кто хочет перед носом у чиновников заниматься беспределом, притом с прямым участием моих ребят?

   - Да! - спокойствию Ярика можно было просто позавидовать. Ни один мускул на лице не дрогнул, когда он произносил свои слова.

   - Да пошел ты, - рыкнул Саша. - Я еще раз повторяю, что никогда не пойду на это.

   - То есть, какие-то "левые" дети, тебе ближе, чем лучший друг?

   - Ты не в себе, - сделал вывод Артемьев, внимательно посмотрев на Ярослава. Друг казался каким-то "механическим". Движения тела происходят на автомате; на лице ни единой эмоции; речь хоть и прямая, но будто заученная.

   - Со мной все хорошо. А вот ты совершаешь ошибку. Подумай сам. Сначала они избили тебя. Теперь меня. Кто будет следующий? Ксана? А может твоя официанточка? Или ее ребенок?

   - Закрой пасть, - закричал Саша и, схватив друга за грудки, сильно встряхнул. - Ты даже не представляешь, как сильно мне сейчас хочется добавить тебе синяков на лице. Ты гнида, просишь меня наступить на горло своим принципам и, сложив руки на груди, наблюдать за тем, как рушится все то, что я так долго строил. Как скажи мне после всего тобой сказанного, мне считать тебя своим другом?

   - Я переживаю за тех, кто тебе дорог и предлагаю простое решение проблемы.

   Схватив Ярослава за горло, Саша отшвырнул его обратно в кресло и с брезгливостью в голосе проговорил:

   - Я видеть тебя больше не хочу.

   - Я просто хочу помочь, - гнул свое Ярослав.

   - Такая помощь мне не нужна. Вот если бы ты пришел ко мне и сказал: "Давай я помогу тебе надрать всем задницы", вот тогда бы я согласился с тем, что в тебе есть желание мне помочь. Ты же пришел ко мне с предложением, от которого мне убить тебя хочется.

   - Саш...

   - Пошел вон, - тихо проговорил Артемьев, отворачиваясь от Ярослава.

   Яр посидел еще несколько секунд и, не говоря ни слова, пошел на выход. Он знал, что в таком состоянии, в котором прибывает сейчас Саша, говорить с ним бесполезно. Артемьев не сдаст позиции, лишь еще больше уверится в своей правоте.

   Ярослав вышел из квартиры и, достав телефон начал кому-то звонить. Пусть это и казалось по-детски, но он был обижен на Сашу и хотел ему хоть чем-то досадить.

   ***

   Вернувшись вечером домой и, забрав Лешку от Аллочки, Таня поставила чайник и обессилено опустилась на стул. Вроде бы прошел обычный рабочий день, но сил осталось лишь на то, чтобы выпить чашку чая и завалиться в кровать. На кухню заглянул сын и задал очень интересный вопрос для мальчика его возраста:

   - Мам, а мужчина всегда держит свое слово?

   Татьяна устало посмотрела на Лешку.

   - Всегда.

   - Точно?

   - Леш, а что случилось-то?

   - Ничего, - тяжело вздохнул ребенок и ушел к себе в комнату. Таня уже поднялась, чтобы пойти и поговорить с сыном, но щелкнула кнопка чайника.

   - Так ладно, сейчас заварю себе чай и тогда пойду все выясню, - составив план своих действий, Татьяна положила чайный пакетик в кружку и залила кипяток.

   Взяв чашку, она обернулась и увидела на пороге кухни Лешу. Он стоял с рюкзаком за плечами: в одной руке у него была игрушечная пластмассовая сабля, а в другой автомат.

   - Кхм... Леш, и что это значит?

   Ребенок нахмурился и ответил:

   - Я Маришке обещал, что сегодня ночью буду отгонять чудовищ от ее кровати.

   - Кхм...

   - Я мужчина и должен сдержать свое слово, ты сама мне сказала.

   - И что ты предлагаешь?

   - Веди меня к тете Алле.

   Таня поставила кружку и, подойдя к сыну, присела перед ним на корточки.

   - Леш, а ты не думаешь, что тетя Алла и Маришка уже спят?