- Он раньше ушел, - вырвалось у Тани.

   "Вот так всегда", - подумала она.

   - Поподробнее.

   Нахмурившись, Татьяна отвернулась к плите. Помолчав несколько минут, она начала рассказывать:

   - Я тогда училась на третьем курсе университета. Подружки пригласили на день рождение кого-то их общего знакомого. Я согласилась, хотя с самого начала чувствовала, что для меня ничем хорошим этот поход не кончится. Там познакомилась со Славой. Он на восемь лет старше меня. Мы понравились друг другу, начали встречаться уже не в компании наших знакомых и друзей, а только вдвоем. Мы много времени проводили вместе. Я по внешнему его виду поняла, что он мужчина состоятельный. Думала еще и серьезный, - горько усмехнулась Таня. - Его материальное состояние меня волновало мало, я тогда еще в "сказки" верила. Думала, что вот он - мой принц на белом коне. Оказалось все немного иначе. Мы и трех месяцев не встречались, а Слава признался мне в любви. Я дура поверила, ответила, что тоже люблю. Родители мне говорили, что Славка мной поиграется и пошлет по известному всем адресу, я не верила. Слушала только мужчину, которого любила всем сердцем и делала то, что он мне приказывал. А потом я сообщила ему о беременности. Он вроде бы и обрадовался, но предупредил, что перед свадьбой я должна познакомиться с его родными. А вот тут-то и начался "цирк". Славины родители поставили сына перед выбором: или женитьба на мне или деньги. То есть, если бы он выбрал меня, то родители бы вычеркнули его из завещания и перекрыли доступ ко всем счетам. Вот Слава и выбрал... не меня. Он не знал, как это жить, не имея в своем кармане пару тысяч долларов на обед. Он оказался слишком зависим от денег, хотя совершенно не умел "держать их в руках". Он и от Лешки отказался, я даже попросила юриста письменно заверить сей факт, мало ли что может случиться.

   Таня совершенно не замечала того, что вываливает всю правду своей короткой жизни. Может все это случилось, потому что она не смотрела на Артемьева. Ведь, если бы Таня видела его глаза, то не смогла бы выдавить из себя и слова. А так она погрузилась в свои воспоминания, снова чувствуя ту обиду и боль из-за предательства любимого человека.

   - Мои родители не стали говорить: "А ведь мы тебя предупреждали!", а просто приняли то, что их дочь полная дура. Сели за стол и начали думать, что делать дальше и как жить. Наверное, это первый раз, когда я приняла верное решение и уговорила на него своих родителей. Я попросила их разменять квартиру. Решила учиться жить одной с маленьким ребенком на руках. Чтобы уметь рассчитывать только на себя, чтобы ни у кого не просить помощи, чтобы наконец-то перестать верить сказочникам типа Славы. Сказала, что брошу институт, потому что не видела возможности его закончить с грудничком на руках.

   Родители, пусть и неохотно, но поддержали оба моих решения. Мне досталась вот эта двушка, - Таня обвела кухню рукой, - а родители продали свою жилплощадь и купили дом за городом в двухстах километрах от Москвы.

   Славу я больше не видела. К нему не приезжала, ни о чем не просила. Просто постаралась забыть. Но как-то это тяжело, потому что я родила его маленькую копию. Лешка очень похож на Славу, вот только характер мой, а так... - Таня замолчала. Она так и не посмотрела на Сашу.

   - Ты его до сих пор любишь?

   - Нет. Всю любовь выжгла боль. Ты знаешь, как это объяснять ребенку, где его папа? Почему ему некому подарить открытку, сделанную своими руками в детском саду на двадцать третье февраля? Почему у всех есть папа, а у него нет? Что ответить ребенку, когда он спрашивает: я в чем-то виноват, поэтому папы у меня нет?

   Саша поднялся и, подойдя к Тане, присел перед ней на колени.

   - Не плач, - попросил он и вытер слезы с Таниных щек. - Ты же справилась. Ты растишь настоящего мужчину, а это уже о многом говорит.

   - Мужчину, - повторила девушка, всхлипывая. - Я думала, его отец тоже мужчина.

   - Родиться мальчиком не значит сразу стать мужчиной.

   Тихо рассмеявшись, Татьяна поднялась.

   - Пойду, умоюсь.

   Пока она приводила себя в более или менее Божеский вид, Саша заварил две чашки кофе и поставил их на стол.

   У него появилась идея, как поднять Тане настроение. Ему всегда помогал этот способ, вот он и решил попробовать проделать то же и с девушкой, которую расстроил.

   Таня присела на стул и благодарно улыбнувшись, придвинула к себе кружку.

   - Чем мы сегодня займемся?

   - Не знаю, - пожала плечами Татьяна. - Как-то не думала об этом.

   Артемьев кивнул.

   - Хорошо, - дальше он развил бурную деятельность, - ты сейчас идешь за Лешкой и вы приезжаете ко мне в центр. Я пока туда съезжу, закончу свои дела и к вашему приезду полностью освобожусь.

   - Это приказ или предложение?

   Артемьев призадумался, а потом, четко выговаривая каждое слово, повторил с небольшой поправкой:

   - Давай ты сейчас сходишь за Лешкой, и вы приедете ко мне в центр. Я пока туда съезжу, закончу свои дела и к вашему приезду полностью освобожусь.

   - Так лучше, - улыбнулась Таня и отпила кофе.

   - Вот и отлично, - Саша пошел одеваться, но остановившись на пороге, все-таки не выдержал и сказал: - А вообще ты права, это был приказ и неподчинение ему, грозило тебе большими последствиями.

   Таня так и не повернулась к Саше лицом, но улыбка на ее лице стала плотоядной.

   "Эх, надо было ослушаться", - вздохнула она.

   ***

   Проводив Сашу, Таня быстро прибралась на кухне и побежала в комнату одеваться. Ей уже не терпелось взглянуть на то, чем так дорожит Артемьев. Еще после их обеда в ресторане, она поняла насколько дорог ему этот центр, как сильно он привязан к каждому ребенку, тренирующемся там.

   Татьяне хотелось посмотреть на Сашу в другой обстановке: не в общественном месте, где он высокомерный сноб, не у себя дома, где он вообще непонятно какой, а именно там, где он чувствует себя спокойно и умиротворенно.

   Выходя из дома, Таня вдохнула полной грудью теплый воздух и, улыбнувшись солнцу, направилась в сторону детского сада.

   Если у Аллы и возникли вопросы по поводу того, почему подруга не на работе, или почему она сама забирает Лешку, то спрашивать она тактично не стала. Решив предоставить Тане возможность самой все рассказать.

   Татьяна же и не думала что-то скрывать, просто сейчас у нее не имелось необходимого свободного времени, чтобы объясняться.

   Забрав Лешку и направившись в сторону метро, Таня не могла перестать улыбаться.

   Заметив приподнятое настроение матери, Лешик спросил:

   - Мам, а почему ты такая радостная?

   - Просто сегодня отличный день, - ни словом не соврала Таня. - Тебя что-то настораживает?

   Алексей нахмурился, явно подбирая правильный набор слов, для того чтобы сказать, что его волнует.

   - Ты такая светящаяся.

   Татьяна расхохоталась и, потрепав сына по голове, попросила пояснить, что именно он имеет в виду.

   - Просто от тебя во все стороны солнечные лучики идут, что ли, - смутился ребенок. - Вот.

   - Выдумщик, - нежно улыбнулась Таня. - Ладно, давай поспешим, а то Саша нас уже заждался.

   Лешка кивнул и сам быстрее потянул мать к метро.

   ***

   Саша прошел в кабинет и, решив не откладывать звонок матери в долгий ящик, присел в кресло и набрал номер.

   - Алло.

   - Ну, здравствуй мама!

   - Сашенька, как я рада, что ты позвонил, - проворковала Анастасия Игоревна.

   - И кто она? - перешел к главному вопросу Артемьев.

   - Ты о чем?

   - Я о своей будущей жене говорю, - пророкотал он.

   - Так ты согласен?! Как я рада, - зачастила женщина. - Она очень милая женщина, твоя ровесница, между прочим. Замужем не была, детей нет, - выделила она последние слова. - Занимается семейным бизнесом, связанным, что-то с компьютерами. Ты же знаешь, как я далека от этих ваших машинах, - недовольно бросила она, но начав снова расписывать достоинства своей невестки, моментально воодушевилась. Артемьеву надоело слушать о "хорошей и милой", поэтому, перебив мать, Саша жестко сказал:

   - Никакой свадьбы не будет.