- А почему не тут?
Зная, что подруга никогда не врет сыну, она честно призналась:
- Потому что я сказала Жанне Анатольевне, что у меня дела.
- Какие?
- К Маришкиному приезду подготовиться, - вроде, как и правду сказала, но все равно соврала.
- Так ты же сказала, что мы погуляем, - нахмурился Лешка, соскакивая на землю.
- Так мы недолго.
Алла не смогла сразу определить, что так обрадовало мальчика, но когда услышала его слова, а потом проследила за взглядом, то в принципе не особо удивилась.
- Папка приехал, - прошептал Алексей. Сорвавшись с места, он побежал навстречу Артемьеву Александру.
***
Сидя в своем кабинете после плодотворно проведенного рабочего дня, Саша думал о последнем звонке Алексея. То, что ребенку сейчас намного тяжелее, чем ему или Тане, Артемьев не сомневался. Но как бы ему не хотелось успокоить Лешку и сказать, что все будет хорошо, он не мог просто так приехать домой к Татьяне.
Его все еще останавливало то, что она не приняла его "жертву", не оценила. Таня наоборот ткнула его носом в то, что он не прав, а потом уехала.
Головой, понимая, для чего все это было сделано, Саша все же не мог заставить себя признать свою ошибку.
- Я всегда прав. Я знаю, что делаю, - эти слова Артемьев повторял себе с того дня, как вернулся в город на свою квартиру. Серая, холодная, словно необжитая - она встретила его своей тишиной. Пройдясь по комнатам, Саша вошел в кухню и присел на стул. Сложив руки на столе, он обвел место принятия пищи хмурым взглядом и понял, что все здесь чужое, не его.
Передернув плечами, он зло ударил кулаком по столу и процедил сквозь зубы:
- Бл*дь, осталось только расплакаться от жалости к самому себе.
А сейчас сидя в офисе, Саша понял, что он совершенно не хочет ехать в то место, которое называется его домом.
Единственное его желание сейчас заключалось в том, чтобы увидеть Алексея, который назвал его папой, который нуждался в нем, скучал и переживал.
Бросив взгляд на часы и, отметив про себя, что подруга Тани скоро пойдет с Алексеем домой, Саша поднялся из кресла.
- А почему я должен себе в чем-то отказывать?
Заперев кабинет и спустившись на первый этаж, Артемьев сдал ключи охране и попрощавшись, сел в машину.
Дорога до детского садика не заняла много времени. Остановившись недалеко от детской площадки, он еще минут пять смотрел на Лешку, который катался на качелях. Когда к нему подошла Алла, мальчик нахмурился и соскочил на землю.
Не теряя больше времени, Саша вылез из салона.
Видя, как к нему со всех ног несется маленький смерч, Артемьев остановился. Сердце пропустило удар от искренней улыбки и счастья в глазах мальчика.
Подхватив Лешку на руки и крепко прижав к себе, Саша облегченно выдохнул.
Вот одно из того, чего ему не хватало последние двое суток. Что не давало нормально заснуть. Вызывало зуд в ладонях. Желание сорваться с места и поехать колесить по городу.
- Приехал, - на выдохе проговорил мальчик и сильнее прижался к "папе".
Алла наблюдала за всем этим со стороны и понимала, что обратного пути у подруги уже нет. Первое - Алексей, признал в Артемьеве отца. Второе - Таня носит под сердцем его ребенка.
Чтобы не мешать встрече Саши и Леши, Алла присела на скамейку.
- Ты помирился с мамой?
- Нет, - ответил Саша, спуская мальчика с рук.
- А когда?
- Леш у меня сейчас дел очень много, так что я приеду попозже, - попытался отговориться он.
- Когда?
- Леш не начинай, очень тебя прошу. У меня нет ответов на все твои вопросы.
- Маме плохо, - смотря себе под ноги, проговорил Алексей.
- Мне тоже не очень хорошо, - недовольно бросил Саша. - Она плачет?
Алексей задумался, стоит ли ему говорить о том, что мама не плачет, но ночью сидит на кухне возле окошка. Об этом он узнал случайно, когда проснулся среди ночи и пошел в туалет. Мама его даже не заметила, продолжая сверлить взглядом темный двор.
- Нет.
- А тогда с чего ты решил, что ей плохо? - нахмурился Саша.
- Она грустная.
- Так может ей погода не нравится, - пробурчал Артемьев. Он был уверен, что все женщины плачут, если переживают. Таня не плакала, с чего Саша сделал вывод, что девушку не особо заботит размолвка, произошедшая между ними. Это немного задело.
Лешка вскинул голову и посмотрел прямо в глаза "папе".
- Значит, тебе тоже не нравится погода?
- С чего ты взял?
- Потому что ты тоже грустный.
Усмехнувшись железной логике Лешки, Саша рассмеялся.
- Я просто устал, - сказал он, присаживаясь на корточки. - Дел на работе много накопилось, вот и разгребаю сейчас.
Алексей, как-то моментально погрустнел и отступил на пару шагов назад. Не смотря на "папу", он спросил:
- Мы тебе сейчас мешаем, да?
Артемьев дернулся, как от удара и, схватив ребенка за руку, притянул к себе. Стоя на коленях, так что их лица находились на одном уровне, Саша обхватил щечки Лешки ладонями и заставил его посмотреть себе в глаза.
- Никогда так больше не говори, - жестко проговорил он. - Ты и твоя мама - самые дорогие для меня люди.
- Но, ты же сказал, что у тебя работы накопилось, - было видно, как Лешка старательно сдерживает слезы, потому что Мужчины - не плачут.
- И что? Вот такой я лентяй. С этим уже ничего не поделаешь.
Алла не знала, что за разговор происходил между Артемьевым и Лешкой, но то, что ребенок расстроен, ей сильно не нравилось. Поднявшись, она подошла ближе и предупредила:
- Алексей нам надо домой. Скоро уже Марина приедет.
Саша встал в полный рост и поздоровался кивком головы.
- Да. Я помню, - проговорил Леша, отступая к тете Алле и беря ее за руку. - Нам пора, - прошептал он, смотря себе под ноги. На асфальт закапали частые маленькие слезинки.
Артемьев уже дернулся к Лешке, но его остановила Алла. Выставив руку вперед, она покачала головой.
- Мы уходим. До свидания.
Саша стиснул зубы и, засунув руки в карманы брюк, сжал их в кулаки.
Алла обошла мужчину и когда была у него уже за спиной, услышала его "просьбу":
- Тане не говори.
- Я и не собиралась. Вы взрослые люди и можете во всем разобраться сами. Только помните, что пока вы ищите слова для объяснений, страдает ни в чем неповинный ребенок.
- А то я без тебя не знал, - тихо выплюнул Саша. - Все. Иди.
Лешка практически не слышал, о чем говорила тетя Алла и "папа", потому что стоял немного дальше от взрослых и пытался незаметно вытереть лицо.
Фыркнув на такое прямое указание действий, Аллочка подошла к Алексею и, взяв его прохладную ладошку в руку, повела к остановке.
- Вот и погуляли блин, - бурчала она себе под нос.
- Что? - не расслышал Лешка.
- Ничего. Это я так, - отмахнулась Алла, - сама с собой разговариваю.
Постояв еще минут десять на площадке, Саша вернулся к машине и, забравшись в салон, поехал к себе на квартиру.
Поздно вечером сидя на диване и невидящим взглядом уставившись в телевизор, он крутил в руках мобильный телефон и раздумывал, не позвонить ли ему своему лучшему другу. Так и не решив, под каким предлогом выманить друга в город, Саша отложил телефон и прикрыл глаза. Он и не заметил, как его сознание медленно погрузилось в сон.
Таня зашла в квартиру с Лешкой на руках и, пройдя в комнату, уложила сына в кровать.
- Вот зачем ты его таскаешь? Знаешь же что нельзя, - шипела из коридора подруга.
- Ал, я его целый день не видела. Соскучилась, знаешь ли, - укрыв Алексея одеялом и убрав со лба прядку еще влажных после ванны волос, Таня вышла к подруге и кивнула в сторону кухни.
Алла замотала головой.
- Маришка может проснуться, так что я лучше пойду, - поцеловав на прощание, она выскочила за дверь.
Скинув с ног обувь, Таня прошла в ванну.
- По мне будто каток прокатился пару тысяч раз, - проговорила она, упершись руками в стену и подставляя под струи воды свою голову. Приняв душ и обмотавшись полотенцем, Таня зашла на кухню с намерением что-нибудь поесть, потому что ужин она пропустила. Открыв холодильник и посмотрев на его содержимое, она остановилась на йогурте, который и постаралась в себя запихнуть.