Она знает, что я обычно ем, – он встал, знаменуя конец встречи.
Я тоже встала и отметила, насколько же он высок. Я дохожу ему только до подбородка.
– Хорошо. Я пойду, – я развернулась и пошла на выход.
– Кора?
Я качнулась на туфлях и вопросительно посмотрела на него.
– Держись подальше от Троя. Он не для тебя, – не говоря ни слова объяснения, он сел и уставился в свой ноутбук.
Из ушей пошел дым, но я заставила себя тихо закрыть дверь.
– Этот мужчина – само высокомерие, – пробормотала я под нос. Хорошо, что мне пришлось спуститься в отдел кадров, иначе я бы высказала ему все.
Решив, что нужно побороть гнев, я открыла дверь на лестницу. Большинство сотрудников пользуются лифтами, поэтому лестница оказалась свободна. Я выплескивала раздражение, громко топая вниз по ступенькам, представляя под пятками его лицо.
– Сначала он предупреждает меня, что не стоит набрасываться на Его Исключительность, а теперь выговаривает за брата. Ха! Я бы не облизнулась на него, даже если бы увидела на платиновом блюдечке с голубой каемочкой. Словно я какая-то фифочка – охотница за денежными мешками. Братья Уэстон в полной безопасности от моих уловок.
Я фыркнула при мысли, что у меня есть уловки. Роковой женщиной я не была. Никакого сексуального опыта, достойного упоминания. Просто, как только я стала интересоваться мальчиками, умер мой отец. Горе стало эффективным убийцей подростковых гормонов. Когда я училась в МТИ, состоялась крайне неловкая встреча с моим напарником в лабораторных по химии. Эпизод получился весьма неловким для нас обоих, и мы никогда больше об этом не заикались. И с тех пор, как заболела мама, я была так занята, что свидания оказались далеко вне моего радара. В двадцать два года я была практически девственницей.
Я начала хихикать над нелепостью ситуации. Мне должно польстить, что Джейк Уэстон счел, что бледная моль вроде меня может привлечь внимание таких мужчин, как братья Уэстон!
К тому времени, как я добралась до отдела кадров, душевное равновесие было восстановлено.
Дэйв тотчас же увидел меня. Он разложил передо мной новый контракт, и я вытаращила глаза на зарплату. Она была больше в два раза, чем прежде. И Джейк, должно быть, сразу позвонил вниз, потому что фигурировала премия в пять тысяч долларов, предположительно, на новый гардероб.
Закатай губу, Кора. Скорее всего, ты увидишь только одну двенадцатую от этой зарплаты. (Прим.: в Америке в контрактах указывается зарплата за целый год, так что, одна двенадцатая – оклад за месяц)
Хотя, если я примирюсь с Его Исключительностью, то скоплю гораздо больше сбережений. Это означает лучшую школу для Маркуса и некоторый стартовый капитал для колледжа. Поджав губы, я приняла решение не допустить, чтобы Джейк Уэстон вывел меня из себя.
Глава 3
Кора
Я вышла из лифта и увидела Алану, сидящую за своим столом. Как всегда, она выглядит лощеной и собранной. Макияж был идеален, а сама одета в черное платье, которое демонстрировало подтянутое тело. Как только она заметила меня, ее лицо стало кислым, и она притворилась, что меня нет.
В моих ушах раздался девиз мамы: на мед можно поймать больше мух, чем на уксус.
Приклеив улыбку к губам, я сказала:
– Доброе утро, Алана.
Она пробормотала что-то невразумительное, но даже не взглянула на меня. Я проглотила свое раздражение. Итак, третий день подряд меня приветствуют молчанием. Я честно не знаю, почему она меня невзлюбила, но ее плохое отношение уже надоело, но все-таки пришлось постараться поладить, поскольку она работает на представительском этаже.
Я положила небольшой мешочек из кондитерский на стол и постаралась унять дрожь в голосе.
– Эй, я принесла тебе круассан с шоколадом. Из новой булочной за углом. Это действительно вкусно. Надеюсь, тебе понравится!
Она взяла пакетик указательным и большим пальцами, а потом резко убрала подальше от себя, как будто в содержимом была инфекционная болезнь. Глядя прямо на меня, она бросила пакет в мусорную корзину.
Я резко вздохнула от ее грубого жеста, а она с ухмылкой сказала:
– Я не ем углеводы. – Затем ее глаза пренебрежительно пробежались по моему телу, как бы говоря, что мне следует сделать то же самое.
Если она пыталась шокировать меня, ей это удалось. Если она хочет заставить меня думать плохо о своем теле, она обречена на провал. Я уже давно приняла свои изгибы и не имею проблем с восприятием своего тела. И в новой приталенной синей рубашке и угольной юбке карандаш я знала, что выгляжу хорошо. Наряд подчеркивал мои сладострастные изгибы, но все же заставил меня выглядеть утонченно.
Отбросив мое мирное подношение, она уничтожила все остатки желание быть с ней вежливой. Я отказалась тратить время на безнадежное дело. Не реагируя на ее отказ, я развернулась на каблуках и пошла прочь.
Джейк уже был в своем кабинете. Его дверь была открыта, и я могла слышать, как он разговаривает по телефону. Я посмотрела на часы, было четверть восьмого, я не нуждаюсь в еще одной лекции об опозданиях от Его Исключительности. Когда я вчера уходила, он все еще сидел за столом. Мне пришлось признать, что он много работал над своими миллиардами. Его график был забит с утра до ночи.
Сначала я боялась, что он будет ожидать, что я, как и он, буду задерживаться долгие часы, но тот отправил меня домой в обычное время. Я не протестовала, так как должна идти домой к брату, но старалась быть эффективнее в течение рабочего дня и выполнить всю свою работу. Я небыла уверена, не отнесся ли он ко мне в этот раз снисходительно, но я осторожный оптимист.
Я обновила свое резюме после первого дня работы, но еще не начала поиск работы. При первых признаках того, что дела идут под откос, оно пойдет в ход.
У меня начался рабочий день, но не раньше, чем он отключился от телефона, и я постучала в дверь.
– Кора, Доброе утро! – Он поманил меня в кабинет. Я выпила две чашки кофе, и все еще вяло выглядела рядом на его фоне.
– Доброе, Джейк. Я только хочу обсудить сегодняшнюю повестку дня, прежде чем все сойдут с ума. – После неловких первых дней мы решили, что ранние встречи будут лучшим способом удержать его день под контролем.
Он наклонил голову, и я села. Его сине-зеленые глаза осмотрели меня сверху вниз. – Ты хорошо выглядишь, Кора.
Я заставила себя не краснеть в ответ на его комплимент. – Спасибо. Компенсация за одежду была очень щедрой.
– Итак, что в моем расписании на сегодня?
Пытаясь не позволить его резкости сбить меня с толку, я открыла календарь и кратко изложила его дела.
Он встал и прошелся, выслушивая мои инструкции. Его движения были мягкими, похожими на движения пантеры, и я не могла не восхищаться гибкими мышцами бедер под дорогими темными брюками. Тонкий хлопок рубашки не мог скрыть мускулистую грудь и выпуклые бицепсы. Джейк Уэстон действительно был великолепным созданием.
– Кора, ты записала, что я только что сказал?
Дерьмо. Как раз то, что нужно – чтобы меня застукали, когда я пялюсь на своего босса.
– Хм... подтвердить встречу с Леоном Ричардсом, генеральным директором «ДэйтаПоинт», на четыре часа. – К счастью, мои руки работали независимо от непокорного разума.
– Хорошо. Еще одно…
Из его кармана вырвался звук песни Барбары Стрейзанд. Эта музыка была вообще настолько несовместимой с образом решительного и прагматичного ГенДира, что я разинула рот.
Он поднял руку, показывая мне сидеть, и вытащил сотовый телефон из кармана.
– Привет, мам, – голос его стал мягким и нежным. Это так отличалось от его обычно резкого и бодрого тона, что у меня возникло желание засунуть пальцы в уши и проверить слух.
Я начала было подниматься, чтобы дать им поговорить, но он снова жестом велел мне оставаться на месте. Я чувствовала себя странно из-за того, что присутствовала при его разговоре с семьей, поэтому попыталась выглядеть занятой своими заметками, даже если и поглощала каждое слово.
– Да, мы с Троем будем на ужине в субботу. Хочешь, мы что-нибудь принесем? – Он внимательно слушал несколько мгновений. – Хорошо. Я заскочу и заберу десерт, прежде чем мы выедем из города. – Пауза. – Я тоже люблю тебя.
Я вскинула голову, когда он без всякого внутреннего напряжения и принуждения сказал последнюю фразу. Я ясно видела, что он частенько говорил: «Я люблю тебя» маме. Почему это так чертовски мило?