В один из вечеров, когда мы испытывали очередной напряг ввиду отсутствия в нашем коллективе дам, я напомнил товарищу про тот наш с ним разговор и вновь упрекнул его.
– Да, – сказал Кондрат, почесывая затылок, – похоже, ты был прав. Девок что-то не видать, они, кажется, основательно увязли в царстве рогов, хвостов и копыт.
– Давай-ка съездим туда, – предложил я ему, и, тут же, вспомнив, что Кондрату не понравилась блондинка, добавил с надеждой в голосе: – Может, у них кроме той брюнеточки, еще какие другие классные дамочки найдутся – библиотекарь там или лаборантка какая-нибудь. Кондрат скосил глаза и насмешливо посмотрел на меня с высоты своих 187 см – это он так выражал мне свое «фи». Я вздохнул расстроено, и мне подумалось, что не стоит, наверное, и вспоминать о той роскошной ветеринарше, чтобы не дразнить себя и зря не распалять неосуществимые фантазии. Однако через пару дней, в пятницу вечером, Кондрат, оказавшийся в этот день выходным, неожиданно для меня сам вызвался съездить в село, и мы, ни минуты больше не мешкая, отправились на его «жигуленке» на Криганские фермы. Проезжая знакомыми местами, – когда-то, лет восемь тому назад, я здесь вместе с группой соучеников строил один из первых в этом совхозе коровников, – я пытался угадать, в каком именно здании находится общежитие, но буквально сразу же в них заблудился, так как зданий этих с тех пор было понастроено множество. Оставив машину на шоссе, и спрашивая всех подряд встреченных нами на пути дорогу к колхозному общежитию, мы, невзирая на обильную черную грязевую жижу, неуютно хлюпающую под ботинками, устремились на поиски. Эта грязь, кстати, всего получасом ранее была первым в этом году красивым снегом. после интенсивных поисков мы наконец вышли к длинному приземистому одноэтажному зданию, внешне неотличимому от стандартного коровника, которое все же, судя по жестяной вывеске, прибитой над входом, оказалось сельским общежитием. И тут нам наконец повезло, мы встретили у входа одну из знакомых нам девушек, блондинку: в накинутой поверх цветастого домашнего халата красной болоньевой куртке и калошах на босу ногу, она расхаживала перед зданием между натянутыми на столбах проволоками и развешивала выстиранное белье, при этом она весьма ловко ногой гоняла перед собой таз с находившимися в нем вещами.
Увидев нас, она выпрямилась, уронила очередную вещь обратно в таз, и на ходу вытирая полой халата покрасневшие руки, подошла и сказала:
– Привет старым знакомым! – На лице ее при виде нас отобразилась неподдельная радость. – А как вы здесь оказались, мальчики?
– Да вот ехали мимо, и так нам вдруг захотелось парного молочка, – улыбаясь, сказал я. – И тогда мы вспомнили, что в этих краях у нас есть знакомые… – …телочки, – негромко вставил Кондрат, который держался несколько позади меня, так что мне лишь оставалось надеяться, что девушка не услышала его-…девушки, – закончил я. И тут же невинным тоном спросил: – А где ваша подруга-Тоня? – спросила меня девушка. – А она это… у председателя. Девушка, сказав это, почему-то сконфузилась и опустила глаза.
– То есть, вы хотите сказать, она… насовсем, что ли, у него, жить к нему перебралась? – в растерянности спросил я. – Или он ее по работе к себе вызвал?…
– Нет, в данный момент она находится на собрании, – понятливо улыбнувшись, сказала блондинка, рукой теребя вывешенную ранее наволочку. – Но скоро, возможно, она действительно уйдет к нему домой жить. Вы прям угадали…
– Ага, припоминаю, это такой высокий и симпатичный парнишка, с хорошим загаром? – разочарованно спросил я, вспомнив молодого человека – водителя «уазика», который в тот самый вечер, когда мы с девушками познакомились, заходил за ними в бар.
– Ага, и холостой к тому же, – поддакнула мне блондинка.
– Да-с, неудивительно, – протянул я. – А вас, кстати, как зовут? – спросил я просто так, из вежливости. – А то мы почему-то все про Тоню, да про Тоню.
– Люба, – девушка поправила рукой свои реденькие волосы, загладив их назад – Приезжайте вы в город, Люба, – сказал я. – Нечего вам все в селе-то сидеть. И заходите к нам, в бар, если, конечно, вы тоже не собираетесь в ближайшее время замуж.
– Ну, вы знаете… – замялась Люба, – насчет замужества Тонькиного, я думаю, тоже пока еще рано говорить.
– Тогда тем более, вместе приезжайте! – нетерпеливо подытожил Кондрат, и по тону его я понял, что он стремится поскорее закончить становящийся бессмысленным разговор.
– До свидания! – говорю я. – Мы будем ждать вас, Люба. Обеих. Так и передайте Тоне… С этими словами я повернулся, и мы пошагали к тому месту, где оставили машину… – Ничего не поделаешь, жизнь в этой глуши развивается по своему собственному сценарию, – глубокомысленно изрек Кондрат. – И мы с тобой, брат Савва, здесь явно не при делах. – Надежд нет, – вздохнул я. – И девицы эти к нам никогда уже не приедут..
Однако девушки приехали. Опровергнув все наши с Кондратом выкладки и прогнозы. Это произошло в воскресенье, всего через два дня после нашего разговора с Любой… Было обеденное время. Клиентов в этот час в баре почти не бывает, а тут открывается дверь, и входят… они. Обрадовавшись появлению девушек, мы пригласили их, как старых знакомых, вместе пообедать, для чего поднялись в банкетный зал. Я с жадностью разглядывал Антонину и, признаюсь, был от нее в восторге: она выглядела еще лучше, чем во время нашей первой встречи. Девушка, как мне кажется, немного похудела, в лице ее появилась некоторая бледность, совсем ее не портившая, а во всем остальном она была все такая же – ядреная, фигуристая, кровь с молоком! Но на протяжении всего нашего разговора за столом было видно, что она чем-то озабочена, на шутки почти не реагировала, да к тому же еще то и дело оглядывалась по сторонам, словно боясь оказаться застигнутой кем-то врасплох, и вообще чувствовалось, что ей в нашей компании почему-то неуютно и некомфортно. И тогда я решил, что мечты мои и надежды относительно нее – полная безнадега, что у нас с Тоней никогда ничего не получится и не сложится, если она всерьез влюблена в того парня, в председателя. Там, видать, дела серьезные, сердечные – любовь! А уж он-то, председатель, наверняка не устоит против ее пленительных чар и такую красотку из своих рук не упустит. После не слишком веселого обеда, когда мы вновь спустились в бар, и девушки, поблагодарив нас, стали прощаться, я отозвал Тоню в сторонку, чтобы поговорить с ней наедине.
– Скажи мне, Тоник, у меня есть хотя бы один шанс? – спросил я открытым текстом. Я смотрел девушке в глаза, словно гипнотизируя ее (ну не мог же я Тоне прямо в глаза сказать, что хочу ее, она и так, думаю, все обо мне понимала). – Мне не хотелось бы тебя разочаровывать, Савва, но и обнадеживать зря не стану, – сказала она, подняв на меня свои обворожительно красивые, но холодные в эту минуту глаза. – Пусть все идет своим чередом, ладно?…………………………………………………..
– Это значит, что не стоит мне приезжать к вам и тебя понапрасну беспокоить? – Задавая этот вопрос, я буквально бичевал себя………..
– Да, – сказала она, подняв на секунду и вновь опустив глаза. – Не надо приезжать.
– Извини, – сказал я, пытаясь улыбнуться, но, думаю, на моем лице вместо улыбки отобразилась некрасивая гримаса. – Извини, Тоник, в любом случае я желаю тебе счастья и всего самого наилучшего..
«Конечно! – со злостью думал я, пытаясь успокоить свое глубоко уязвленное «эго», после того как девушки ушли. – Она ведь уже в том возрасте, когда нужно думать о замужестве. Причем, серьезно думать. Ведь ей не меньше 24–25. А я ей, факт, кандидатура для этой цели неподходящая и потому бесперспективная».
Но никакой злости не было; стоило мне лишь вспомнить прекрасные глаза Антонины, как на душе поселилась тихая грусть.
Прошло еще несколько месяцев со дня нашей последней встречи; в село Старые Криганы мы больше не ездили и девушки в баре не появлялись. Немалым усилием воли я заглушил в своем сердце увлечение Антониной…
Незаметно миновала весна; уже знойное лето было в самом разгаре, когда я случайно повстречал в городе Любу. Она была одна, и, судя по многочисленным покупкам в ее руках, уже обошла по крайней мере половину городских магазинов…
– Ну, девушка, видно, что вы везде уже побывали, а в бар все не заходите, – подойдя к ней, шутливо-укоризненно заметил я. – А ведь обещали не забывать друзей…………………………………….
– Ой, привет, Савва! – обрадовалась мне Люба. – А я буквально на часок вырвалась, скоро обратно, в село, меня машина у банка будет ждать…