— А вы не удивились, что вас зовут на свадьбу в другой город?

— Да, конечно, удивилась и спросила, почему она хочет нанять меня. Та сказала, что времени остается в обрез — всего две недели, все московские фотографы уже заняты, к тому же, снимать нужно будет не всю свадьбу, а только ее начальную часть — выкуп невесты, ЗАГС и первую остановку. А дальше перед зрителями будет разыграно представление — некий сюрприз. Молодожены как бы случайно упадут с моста в воду. А там будут съемки в воде, потому что жених и невеста — чемпионы по плаванью. В воде их будет ждать специальный фотограф, он же поедет с ними дальше. А я после этого могу быть свободна.

— Ловко, — заметил Владимиров, — а какую денежную сумму за работу она вам пообещала?

— Очень много. Я так за один день никогда не зарабатывала. Две тысячи долларов.

— Да, это внушительная сумма. Вы ее получили?

— Не сразу, сначала аванс — 500 долларов. В рублях, конечно, по курсу. Эта женщина приехала ко мне в Иваново. И все подробно объяснила, как мне себя нужно вести. Сказала, что ищет провинциального фотографа, потому что среди столичных никто не возьмется половину свадьбы снимать, а тот — их фотограф — будет занят с утра, ему же нужно предварительно в воду зайти, все аппаратуру настроить. Она еще говорила, что гости не в курсе того, как будут развиваться события, что это специальный розыгрыш для них, что невеста и жених будут кричать от страха.

— А вам что она рекомендовала сделать, когда молодые упадут с моста?

— А мне она сказала уходить сразу, но уходить незаметно. Говорила, что может начаться паника. И еще, что меня могут признать виновной в случившимся и просто избить сгоряча.

— Вы так и поступили?

— Да, это было нетрудно. Но знаете, все произошло так натурально, мне даже самой жутко стало.

— А вы не догадались, что это был не розыгрыш?

— Да, мне капитан говорил, что это настоящее убийство. Но я просто не верю. Как же так, не может этого быть!

— Скажите, а как вам перевели деньги?

— Тем же вечером перевод пришел на мою карту. Все точно. Сумма просто огромная. А мне так нужны были эти деньги. У меня сынок маленький, всего два годика. Отец его нас бросил, вот я в декрете и работаю. А этих денег нам надолго хватит. И ремонт в квартире сделаем, и вещи ему купим, и еще…

Женщина осеклась. Она поняла, то говорит что-то не то и замолчала.

— А вы запомнили, как выглядела ваша заказчица?

— Да. У меня фотографическая память на лица. Она такая тонкая. Кстати, в парике была, в темном, а кожа светлая, даже прозрачная слегка. Глаза с прищуром.

— Хорошо, Евгения, давайте так. Завтра мы организуем очную ставку с вашей заказчицей. Она могла изменить внешность, общаясь с вами. Не кардинально, конечно, но все-таки. Пока мы рассматриваем вас как свидетеля по делу, но в вашем случае недалеко от соучастия в преступлении. Поэтому смотрите внимательно. Ночлег мы вам обеспечим. Не в СИЗО, конечно, но под охраной. Не вздумайте бежать. Помните, что от вашего поведения зависит судьба вашего сына. Мама на зоне — это страшно.

— Да, да, я все поняла. Но у меня фотографическая память на лица. Я ее узнаю. Не волнуйтесь.

На следующий день все было готово для очной ставки. Владимиров попросил двух женщин из сотрудников отделения сыграть роль подставных. Пригласил Райнер. Та, бросив на майора взгляд, полный презрения, села между ними.

Левин ввел Старостину. Та вошла в кабинет и через две минуты уже указала на Райнер, как на свою заказчицу. Видно было, что фотограф обрадовалась тому, что смогла ее узнать.

— Я же говорила, что у меня фотографическая память на лица, это точно она, ее морщинка на лбу, ее глаза, круги под глазами, ее овал губ…

— Ладно, замолчите, мне неприятно, — проговорила Виталина раздраженно. — Я все равно ни в чем сознаваться не буду.

— А вас никто и не понуждает к признанию, — отозвался Владимиров. Он поблагодарил подставных женщин и понятых, и все они удалились из его кабинета.

— Теперь будем составлять протокол, — продолжил майор.

Глава 10. Фаталистка

— Хотя бы закурить вы мне позволите! — выпалила Райнер гневно.

— Нет, у нас здесь не курят, — отозвался майор.

Женщина усмехнулась и вынула из сумочки пачку чрезвычайно тонких и дорогих сигарет. Закуривать не стала, но сигареты демонстративно бросила на стол майора.

Владимиров сделал вид, что не увидел этого жеста подозреваемой.

— Виталина Сергеевна, думаю, вам стоит рассказать все откровенно. Старостина опознала вас как заказчицу. И это уже не просто соучастие — это организация преступления — убийства двух и более лиц. Статья серьезная.

— Да помолчите вы! Дайте с мыслями собраться!

— Тогда расскажите все, как было! Мотивом преступления стала месть?

— А преступления не было! — вдруг как-то небрежно склонив голову набок произнесла Виталина, — все решила судьба.

— Не понимаю!

— Как же не понимаете? Я ведь не выстрелом их убила. Я создала условия, когда они могли погибнуть, но могла погибнуть и я. Или же вообще эти перилла выдержали внезапный удар, и все так и осталось мелкой неприятностью. Вообщем «русская рулетка», пистолет с одним патроном в патроннике к виску — и будь, что будет.

— То есть вы специально выбрали такой изощренный способ убийства, чтобы умыть руки? Чтобы снять с себя ответственность? — догадался Владимиров.

— Да, я не отрицаю, что наняла эту дуру-фотографа, почему-то решила, что вы ее не найдете! Как это она попалась в ваши сети — тоже судьба! И не на моей стороне в этот раз. Машину мне продали. Правда, люди сомнительные, но я указала просто, какую хочу машину и все. Водительский стаж у меня небольшой — можете проверить. Села за руль — а там решила — как будет. Если сама в эту пропасть улечу — так тому и быть. Все свои дела завершила, завещание даже составила. Но… улетели все-таки они, а не я… Значит, правда была на моей стороне.

Владимиров слушал свою собеседницу внимательно. Он догадался, что с этой женщиной нужно разговаривать на ее языке.

— Простите, но если вы склоняетесь к фатализму, то почему же сами участвуете в подготовке убийства? Оставили бы все, как есть. Я более чем уверен, что тогда бы ваш бывший муж был жив и его новая супруга тоже. Пусть его бы наказала судьба как-то иначе. Но все решили вы, просто сев за руль того автомобиля. Кстати, а как вы организовали проблему с подпиленными периллами?

Собеседница майора вновь усмехнулась.

— Это вообще не проблема. Чурки эти, что на мосту работали, за деньги были готовы подпилить, что угодно. Только покажи где, да заплати.

— Так просто, — откликнулся Владимиров. — А вы говорите — судьба!

Виталина бросила на Владимирова внимательный, но спокойный взгляд.

— Нет, я считаю, что имела право сделать то, что сделала. Но и меня судьба наказала. Знаете, есть такой закон всемирного воздаяния. Я в него верю. То есть в Бога не верю, что мне этот Бог с его церквами и молитвами. Так вот по этому закону я должна была узнать, что мой бывший муженек решил снова в ЗАГС сходить, я ему отомстила за все и, в первую очередь, за то, что использовал меня как пешку в своей игре. Да, он от нашего брака особенно не обогатился, но имя мое потрепал бессовестно. Вот его и настиг закон всемирного воздаяния. А для меня это воздаяние сейчас наступило, когда уже вы меня поймали.

— Виталина Сергеевна, вы не зверь, чтобы вас ловить. И не согласен я с вами. Невесту вашего мужа и его самого убил не слепой закон, а убили его вы, за что и будете нести ответственность. Я же могу вам предложить написать чистосердечное признание в содеянном.

Виталина вдруг схватила со стола свои сигареты, мгновенно щелкнула зажигалкой и сделала крепкую затяжку, а когда выдохнула, то наполнила небольшой кабинет едким неприятным дымом.

— Ничего писать я для вас не собираюсь. Факт участия своего подтверждаю. Адвокатов себе хороших найду. А с вами мне говорить уже не о чем, товарищ следователь.

— Воля ваша, — отозвался Владимиров.

Глава 11. Развязка