– Ну, обещаю.

– Поехали ко мне.

– Ты никогда раньше не звал меня к себе.

– Теперь зову. Мы же договорились о доверии.

– Значит, ты окончательно порвал с Мариной?

– Ты все обо мне знаешь.

Деймон ответил уклончиво, но утвердительно.

На самом деле Марина снова была в командировке и должна была вернуться только через три дня. Ну что поделать, такой уж он человек, но она ничего не узнает, больше он не позволит себя разоблачить. Нельзя, совершенно нельзя терять Анну. К тому же теперь он чувствуетк ней что-то новое, похоже на Любовь. Неужели это правда Она?

-41-

Съемная берлога Деймона выглядела вполне холостяцкой – все следы женского пребывания скрывались в белом ящичке в ванной, который был предусмотрительно заперт на ключ, как только Марина была отвезена в аэропорт. Все ее вещи были на другой, ее квартире, в этом же подъезде, но этажом выше – он поэтому и снял жилье в этом доме, чтобы быть к ней ближе, но не переезжать на ее территорию, что противоречило его правилам истинного «альфа-самца».

Деймон не дал Анне долго рассматривать его среду обитания, а сразу же набросился, начав прямо в прихожей. Нужно было срочно доказать ей и себе, кто настоящий хозяин положения.

Потом они покурили его сигареты прямо на кухне, включив шумную вытяжку, так что приходилось молчать и задумчиво разглядывать уплывающий наверх дым. Полежали на неразобранной кровати, снова занялись любовью.

Деймон предложил спуститься на первый этаж, в маленькую кофейню, «очень уж захотелось кофе». Это была его маленькая уловка по безболезненному выпроваживанию подружек из квартиры – он не любил, когда кто-то спал в его кровати. Стеснялся своего храпа, не хотел, чтобы кто-то рассматривал его личные вещи, особенно Анна, которая сразу поймет все его слабости. Купив два кофе в пластиковых стаканах, Деймон спросил:

– Тут попьем или в машине?

Анна была не тем человеком, про которых принято говорить «его в дверь, а он в окно». Она с полуслова все поняла, и сделала вид, что не обиделась.

– В машине. Я уже спать хочу. Вызовешь мне такси?

– Я сам тебя отвезу.

– Это необязательно.

– Это не обсуждается. – Тут уж Деймон показал всю свою галантность в полной красе – ну просто настоящий рыцарь.

Во дворе дома, где жила Анна, было темно – хоть глаз выколи. На беду, а может и на счастье перегорели все фонари в квартале и всего-то было света, что он немногочисленных проезжавших в столь поздний час машин. Зато встать было снова негде. Во дворе кто-то загородил въезд, и две машины корячились, пытаясь разъехаться в неправдоподобно узком коридоре. Деймон был вынужден высадить Анну за тридцать метров до подъезда.

– Я даже не могу выйти тебя проводить – сзади уже подперли. Позвони мне, как зайдешь в квартиру.

– Хорошо. Ну все, спасибо, пока!

– Спокойной ночи!

Приближаясь к подъезду, Анна четко разглядела силуэт мужчины с цветами. Он был худощав и изо всех сил старался не сутулиться, но сутулился все равно. У нее все упало. Конечно, это Аист. Он всего один раз провожал ее домой, и, разумеется, не мог не запомнить адрес. Ну зачем так унижаться? Она не ответила на его звонки, была с другим, а он ждет ее, как верный пес, у подъезда. Придумывая на ходу хоть сколько-нибудь убедительную ложь и напуская на себя соответствующий роли вид, Анна медленно шагала навстречу Аисту. Раз она оглянулась, чтобы убедиться, что Деймон уехал и не наблюдает сейчас за ней. Деймона не было. Аист бросился Анне навстречу, как только узнал ее. Зрение у него было слабое, но ни очки, ни линзы он принципиально не носил.

– Анна, у тебя все в порядке? Я потерял тебя.

– Теперь в порядке. Мне нужно было уехать к маме, ей срочно понадобилась моя помощь. Прости, что не могла ответить на звонок.

– Ты такая грустная. Вот – это тебе. – Аист так сроднился с букетом, что не сразу вспомнил, что нужно вручить его Анне. – Надеюсь, они хоть немного поднимут тебе настроение.

Букет был красивый, большой, оформленный со вкусом и подобранный явно специально для Анны. Нежно-фиолетовые розы сочетались в нем с настоящей горной лавандой и ветками мягкой хвои. Упаковка была из темно-фиолетовой бумаги «малбери» с вкраплениями лепестков некогда живых, а теперь послушно засушенных цветов, и всю красоту венчала широкая матовая фиолетовая лента.

– Они очень красивые.

– Ты красивее всех цветов на свете. Я очень волновался. Если нужна моя помощь, ты только скажи. Я все сделаю.

– Нет, спасибо, ничего не нужно. Я, кажется, уже сама со всем разобралась.

– Ну может хотя бы от поддержки не откажешься?

– Аист, давай в другой раз, пожалуйста. Мне нужно сейчас побыть немного одной. Подумать.

– Не прогоняй меня, красавица. Я тебя весь вечер тут жду, уже и с соседями твоими перезнакомился. Ну что с тобой? Ну давай хотя бы кофе выпьем, а потом я уеду. Если захочешь.

– Ну ладно, пойдем. Но у меня только растворимый.

– Я согласен даже на воду.

– За водой придется зайти в магазин.

– Ты серьезно? Ну так пойдем.

Они взяли в магазине две бутылки «Доната». Анна обожала ее солоноватый вкус. Аист, казалось, был готов поддержать Анну, что бы она ни выбрала. И не просто поддержать, а броситься яростно убеждать ее, а заодно и себя, что и он без ума от этой воды или чего бы там еще ни было, что ей нравилось.

В квартире было стерильно, как в больнице. Ни пылинки, ни одной лишней вещи. Создавалось впечатление, словно здесь вообще не жили.

– Вот это чистота! Не то что у меня! Следует у тебя поучиться.

– Есть такое, люблю, когда нигде ничего лишнего. Это всего касается.

– Поддерживаю. Но так трудно сохранять себя и все вокруг в таком состоянии постоянно. Как тебе это удается?

– Когда живешь одна, это не так сложно. Просто не мусоришь и следишь за тем, что ешь.

– Обещаю, буду брать с тебя пример. Воды нальешь?

Анна открыла шкаф, где в строгом порядке стояли сверкающие, словно никогда не бывшие в использовании стаканы и бокалы под разные виды напитков. Она достала два каплевидной формы стакана «шпигелау» и тихо поставила их на середину стола. Аист не без усилия открыл бутылку и налил им сильногазированной воды.

– Колючая! – Довольно облизнулся Аист.

– Люблю пузырьки. Иногда представляю себе, что это шампанское.

– Игристое я тоже люблю! А еще… – и Аист протянул руку, чтобы привлечь Анну к себе и поцеловать.

Она в ужасе отпрянула. Только что была в объятиях Деймона. Обещала ему, что порвет с Аистом. А вдруг Деймон вернется, чтобы проверить? И застанет их вдвоем? Тогда она потеряет обоих и останется одна. Нет, этого допускать нельзя. В глазах потемнело от одной только этой мысли.

– Нет. Не сейчас. Я не могу.

– Но почему?

– Я слишком занята своими мыслями.

– Поделись со мной. Станет легче, вот увидишь.

– Нет, не могу. Даже не проси. Просто дай мне побыть одной.

– Ну куда я поеду? В три часа ночи. Можно я просто посплю с тобой рядом?

– Не нужно, Аист, пожалуйста.

– Неужели ты вот так выгонишь меня в ночь?

– Не заставляй меня чувствовать себя неловко. Мы же обо всем договорились, когда стояли у подъезда. Помнишь? Только вода и ничего больше.

– Ну ладно, я все понял. – Аист принял обиженный вид и ушел в прихожую собираться. – Если со мной ночью что-нибудь случится, это будет на твоей совести.

– Ты же поедешь аккуратно, правда? И напишешь мне, как будешь дома?

– Спасибо за заботу! Конечно, можешь обо мне не волноваться. Хотя здесь мне было бы безопаснее.

– Прости. Это исключено.

– Знаешь, от этого я еще больше хочу тебя. – Аист предпринял еще одну неосознанную попытку привлечь к себе Анну, но снова был мягко, но решительно отстранен. Анна была непреклонна, и ему пришлось уступить.

«Деймон никогда вот так не сдался бы. И слава богу, что он не Деймон, и им можно управлять так, как мне заблагорассудится. Жаль только, что я не люблю его так, как Деймона».

-42-

Стоило Анне только захлопнуть дверь за Аистом и облегченно опуститься прямо на пол у двери, как снизу в домофон позвонили.

– Анна, в чем дело? У тебя телефон не доступен, и я не дождался сообщения или звонка о том, что у тебя все в порядке. Что случилось? Открой!

Анну затрясло, на лицо полезла дурацкая нервная улыбка. Это был Деймон! Она забыла выполнить обещание и сообщить ему о том, что добралась до квартиры в целости и сохранности. Он так волновался, что примчался собственной персоной, чтобы это проверить! И телефон как назло разрядился. Или наоборот, на счастье. Иначе пришлось бы еще Аисту лгать. Анна нажала кнопку домофона, а сама побежала на кухню, чтобы убрать второй стакан. В дверь как раз позвонили, и она открыла Деймону, как ни в чем не бывало.