удержать его пистолет, направленным в потолок.

Она мне не нравится, но я не могу просто стоять и ничего не делать. В конце концов, я

частный детектив, черт побери!

Несусь в сторону Мелани, я прыгаю на спину Джованни, как обезьяна-паук. Я хватаю его

за волосы обеими руками и тяну со всей силы, насколько могу. Джованни сразу же

отпускает Мелани и вместо того, чтобы поблагодарить меня за помощь, она

разворачивается и вопя, как ненормальная, выбегает из церкви.

Локоть Джованни соединяется с моими ребрами. Боль заставляет меня отпустить его

волосы. Его локоть опять попадает в то же место, отпихивая меня прочь причем так грубо,

что я падаю на пол и приземляюсь прямо на копчик. Дыхание выбивается из легких, и

Джованни пользуется паузой с моей стороны, чтобы отдышаться, заносит свою ногу назад

и ударяет меня прямо в живот.

Я сгибаюсь пополам от боли, когда слышу громкие, визгливые крики банши из-за его

спины. Поднимаю глаза, как раз вовремя, чтобы увидеть двух маминых подруг — Фрэн и

Юнис ковыляющих к Джованни и начинающих колотить его своими сумочками.

— НЕГОДЯЙ! КАК ТЫ ПОСМЕЛ УДАРИТЬ ПЕЙДЖ! — гневно орет Юнис, в то время

пока черная кожаная сумочка соединяется с его лицом.

— ТЫ ИМЕННО ТОТ, КТО УКРАЛ ПРИЧАСТИЕ ИЗ ЦЕРКВИ СВЯТОГО МИХАИЛА!

— добавляет Фрэн, тыкая Джованни в живот своей тростью.

Встав с пола, я в восторге, как съеживается Джованни от сумочки-трость нападения,

прикрыв голову руками.

— ПРЕКРАТИТЕ МЕНЯ БИТЬ! КАКОГО ЧЕРТА С ВАМИ ПРОИСХОДИТ?! — кричит

Джованни. Его крики обрываются, когда сумочка Юнис заезжает ему по рту.

— Не кричите на меня, молодой человек! — вторит ему Фрэн, прикладывая трость ему

прямиком на голову.

Передние двери с грохотом открываются, и двадцать человек в военной форме вместе с

Тедом врываются в помещение с оружием наперевес.

— ОРУЖИЕ НА ЗЕМЛЮ! РУКИ ВВЕРХ!

Я автоматически поднимаю руки вверх, чтобы они случайно меня не подстрелили, но

Фрэн и Юнис не остановить. Они слишком увлечены, преподавая урок вежливости

Джованни, соединяясь с каждой частью его тела своими тростью и сумочками.

Мужчины окружают разъяренных-пожилых-леди, творящих полный хаос, не вполне

увереные стоит ли им целиться или нет. Джованни быстро бросает пистолет и падает на

пол.

— Я сдаюсь! Сдаюсь! Уберите от меня подальше этих сумасшедших сук! — кричит он.

— Рот нужно промыть с мылом, молодой человек! — сообщает ему Фрэн, качая перед его

лицом своей сумочкой.

— Дамы! Пожалуйста, положите ваши сумочки на землю! — приказывает Тед.

— Мне тоже положить пистолет? Я охраняю здесь преступника, — кричит моя мама, стоя

рядом с Винни Демарко.

— Боже мой, — бормочет Тед. — Миссис МакКарти, пожалуйста, положите оружие на

землю.

Мама вопросительно смотрит на него.

— Не называй ее так. Она только что прострелила этого парня, когда он назвал ее «миссис

МакКарти», — тихо предупреждаю я его.

Мама кидает на Винни мрачный взгляд, прежде чем положить пистолет в сумочку и

подойти к нам. Несколько полицейских окружают Винни, надев на него наручники, кто-то

из них вызывает скорую помощь по рации.

Полицейские наконец-то убеждают Юнис и Фрэн забрать свои сумочки. Женщины

поправляют свои короткие седые волосы после химической завивки и одежду.

— Что столько времени потребовалось, чтобы добраться сюда. Я позвонила в 911 час

назад и сказала, что мы выяснили, кто воровал причастие из церкви Святого Михаила, —

жалуется мама Теду.

— Мама, что такое случилось в мире, что подтолкнуло тебя прийти сюда с подругами, в

разгар самого пекла?

Она смотрит на меня так, будто я сошла с ума.

— Пейдж. Они украли Причастие — Тело Христа. Мы просто не могли позволить, чтобы

происходило что-то подобное, поэтому взяли дело в свои руки, когда полиция так и не

показалась после тридцати минут.

Она косится на Теда.

— Прошу прощения, мэм. Мы вроде бы были заняты поимкой босса мафии и не знали, что

«Золотые девочки» собрались ворваться и спасти наше положение. («Золотые девочки» (англ.

«The Golden Girls») — американский телесериал канала NBC. В США выходил в эфир с 14 сентября 1985 до

9 мая 1992. Телесериал был 65 раз номинирован и получил 11 премий «Эмми».)

— Оооо, «Золотые девочки». Мне нравится. Я — Дороти, — громогласно заявляет Фрэн.

— Ты не можешь быть Дороти. Ты недостаточно высокая, — сообщает ей мама

возмущенно.

— Это не моя вина, что у меня искривление позвоночника! — спорит с ней Фрэн.

Один из полицейских, охранявший Винни подходит к Теду.

— Сэр, скорая будет через две минуты. Мы уже остановила кровотечение, и мистер

Демарко сказал, что сделает все, чего бы мы не попросили, пока мы будем удерживать

леди с пистолетом подальше от него.

Мама ухмыляется, глядя на Теда.

— Мы, может быть, и пожилые леди, но мы проделали отличную работу.

Тед смеется и качает головой. Джованни надели наручники и выволокли из здания, всю

дорогу он жаловался на старушек, которые носят кирпичи в своих сумочках, и что он

собирается судиться с полицейским ведомством по поводу применения к нему силы.

Скорая приезжает через пару минут, Винни кладут на каталку и загружают в нее.

Маму с ее подругами забирают тоже в полицейский участок, чтобы они смогли ответить

на вопросы, и наконец становится тихо, Тед поворачивается ко мне.

— Просвети меня, почему ты прошептала «простите» в микрофон, и мы больше тебя не

слышали, что здесь произошло?

Прежде чем я собираюсь ему ответить, что микрофон, оставленный на переднем сидении

машины, скорее всего спас мне жизнь, я слышу, как меня зовут, поворачиваюсь, и вижу

Мэтта, несущегося ко мне. Я начинаю бежать к нему, он заключает меня в своим объятия и

крепко прижимает к себе.

— Господи, Слава Богу. Кеннеди не пускала меня сюда, поскольку ей сообщили, что здесь

стреляли, я думал, что сойду с ума.

Мэтт отстраняет меня и начинает ощупывать руками мою голову, лицо, руки и все тело,

проверяя не ранена ли я.

— Все в порядке. Я в порядке, — успокаиваю я его, когда его пальцы дотрагиваются до

появляющегося синяка, оставленного ударом Винни.

— И где этот придурок? Я убью его, — говорит Мэтт, чувствуя что я морщусь от боли.

— Не волнуйся. Мама уже взяла фору. Она выстрелила ему в бедро.

Мэтт удивленно поглядывает на Теда.

— Это правда. Мама Пейдж и ее подруги тайком смогли пробраться сюда, за нашими

спинами и позаботились обо всем в своем манере разъяренных-старушик стиле: парой

сумок и пистолетом, — отвечает ему Тед.

— Вау. Я жалею, что не привез сюда своего отца. У него есть трость, которой он

прекрасно управляется, — добавляет Мэтт.

— Пейдж, я дам вам несколько минут. Встретимся в участке, как только вы сможете туда

подъехать.

Тед хлопает меня по спине и выходит из церкви.

Как только он уходит, Мэтт тянет меня обратно к себе и обнимает за затылок.

— Не знаю, что бы я делал, если бы что-то с тобой случилось сегодня. Знаю, что мы не

настолько долго друг друга знаем, и ты, наверное, подумаешь, что все это я несу из-за

страха потерять тебя, но клянусь, что это не так. Я хотел сказать тебе уже несколько дней

назад, но трусил.

Мое сердце бешено бухает в груди. Я не отодвигаюсь от него и смотрю, запрокинув голову

вверх ему в лицо, прикрываю ему рукой рот.

— Еще нет. Я хочу сказать, что тоже хотела тебе сказать, но на данный момент я в таком

беспорядке и все мои брюки забрызганы кровью Винни Демарко, — отвечаю я ему с

улыбкой.

Мэтт поднимает руку и убирает локон с моей щеки.

— Пейдж МакКарти, ты еще более прекрасна, даже если мои любимые черные Guccis,