— Молодая такая девка, а ленивая-то какая! — сокрушенно принялась она качать головой. — Как же так — белье не кипятить? Давай, я тебя научу. Перво-наперво достаешь ведро. Лучше эмалированное. Закладываешь в него белье. Порошочку сыпешь на глазок. И полчаса, слышишь, полчаса и не меньше — кипятишь! Чтобы всех микробов убить. И щипчиками специальными деревянными помешиваешь. Я вот тебе подарю, держи! — И старушка вручила нежной девице некую вариацию на тему палки-копалки.

Люся в этот момент поняла, что сознание надо срочно отключить, иначе ей грозит нервный срыв, и принялась считать про себя до десяти и обратно. Вопли про «полчаса и не меньше» долетали до нее уже с какой-то другой планеты.

А еще г-жа Соловьева обнаружила отсутствие нижней пуговицы на рубашке сына, что также привело ее в неописуемое огорчение. На робкие попытки Люси оправдаться, что, мол, поскольку рубашка заправлена в брюки, то никто недостачи и не заметит, мать укоризненно вздохнула и полезла за нитками с иголкой. Кроме того, матерью Лехи были выявлены в невестке следующие недостатки:

— Она (то есть Люся) кладет в чай сахар и потом пьет его с конфетой. Надо что-то одно — либо сахар, либо конфета;

— Дубленка у будущей невестки (а дело было зимой) недопустимо короткая, и она может застудиться «по-женски»;

— Люся красит волосы — смертельный грех! По крайней мере, самим волосам он грозит преждевременной смертью, и пора это безобразие кончать.

Также г-жа Соловьева объяснила, что помадой каждый день красятся только проститутки. Мало этого: оказывается, у Лешеньки к штанам не пришит с внутренней стороны потайной карманчик для денег, а в кошельке «только дураки деньги носят».

Все эти недостатки были тщательно запротоколированы, и Алексею был выдан список рекомендаций по перевоспитанию жены. К счастью для Люси, Леха отнесся ко всему этому спокойно и со смехом. И даже повел себя снисходительно и толерантно.

— Ну пойми их, они люди старые, при других порядках выросли, — объяснял он на обратном пути г-же Можаевой. — Меня это все тоже напрягает, но, сама понимаешь, родители одни — других не будет.

Эта взвешенная позиция просто покорила сердце Люси и примирила с буйными родственниками.

«В конце, концов, у кого из нас нет ненормальных родственников? — утешала себя г-жа Можаева. — У кого-то близкие сумасшедшие, у кого-то очень близкие. Но нам ведь не под одной крышей жить. В конце концов, даже у такого великого человека, как Савва Морозов, были проблемы с родителями. Его мать, например, запрещала принимать сыну ванны, а неприятные запахи велела отбивать одеколоном. Но он ведь, несмотря ни на что, сам по себе был весьма цивилизованным и просвещенным человеком — МХАТ спонсировал, актрису в любовницах держал».

Встреча с родителями Леши показалась Люсе настолько утомительной, что позже, когда в квартире Соловьева раздавался междугородний звонок, она никогда не брала сама трубку — опасалась, что это его родительница желает удостовериться, что сыну обеспечиваются комфортные условия проживания. И вот теперь Валентина Ивановна (кажется, так зовут мать этого балбеса) приезжает навестить сына. Ну, и при чем здесь Люся?


— И при чем здесь я? — озвучила свои мысли г-жа Можаева.

— Долгий базар, может, ты себе еще чего-нибудь закажешь? — великодушно предложил Соловьев, с сочувствием наблюдая за тем, как Люся изо всех сил полощет в соусе последний оставшийся кусочек риса, обернутый водорослями.

— Если только за твой счет, — Люся решила не стесняться, раз уж она так нужна Соловьеву, пусть платит. Тем более что он так перед ней виноват.

— Заметано, — согласился Леха и подозвал официантку.

В общем, история соловьевского несчастья оказалась стара как мир. Его заботливая мама уверена, что мужчина в Лешином возрасте (а мальчику в мае уже стукнуло 34) должен всенепременно быть женат или хотя бы жить с хорошей женщиной. Иначе, мол, он сопьется, нахватается неприличных болезней от непристойных женщин и вообще плохо кончит. К тому же она совсем не против понянчить внуков. Пока что мама совершенно не в курсе последних Лешиных экспериментов в личной жизни — все это время он ей успокоительно врал. А то, что Люся никогда по телефону не разговаривает, так в том ничего удивительного, ведь г-жа Можаева и в лучшие времена не испытывала склонности к долгим телефонным беседам.

И дабы продолжить держать маму в счастливом неведении относительно истинного положения дел, Леше просто необходимо продемонстрировать ей семейное благополучие. А то начнутся такие причитания, разразится такой скандал, что всем чертям тошно станет. Или, что еще хуже, мамаша начнет каждую неделю поставлять Лехе из Александрова кандидаток в жены. Будет приезжать каждую субботу (благо, что из родного города Соловьева до столицы всего полтора часа пути на электричке) и привозить с собой какую-нибудь «хорошую девушку».

Леху такой проходной двор в своей квартире совершенно не устраивает. И поэтому у него есть план: он просто покажет маме, что по-прежнему счастливо живет с Люсей.

Люся, вроде как, несмотря на свою неидеальность, произвела на Валентину Ивановну сносное впечатление. К тому же, если она обнаружит г-жу Можаеву в соловьевской квартире, то решит, что он окончательно «остепенился», «взялся за ум» и все такое прочее. Ну, а потом, когда мама останется довольна увиденной картиной, Люся может смело убираться назад.


— С чего это вдруг она так твоей личной жизнью озаботилась? — спросила Люся, возвращая меню официантке и указывая ей пальчиком на будоражащую воображение надпись: «Магуро Татаки. Слегка обжаренное, тонко нарезанное филе тунца с соусом Понзу. 495 рублей». Конечно, сама Люся никогда не позволила бы себе выбросить за одно блюдо такую сумму. Тем более что его конечный вес составлял всего 100 граммов.

Официантка понятливо кивнула и ушла.

— Да, понимаешь ли, вся эта история со знаками на руках сильно взбудоражила ее воображение. — Соловьев уже допил пиво и теперь, не зная, чем занять руки, протыкал зубочисткой салфетку. — Она всю ее восприняла как один большой знак и символ того, что мне надо срочно жениться. Ну, а во-вторых, здоровье у нее в последнее время не очень — то давление, то сердечко пошаливает. Говорит, что хочет умирать спокойной за мою судьбу.

— Да уж, все-таки родители всегда сумасшедшие немного. Кстати о знаках, я обнаружила в твоем плане слабое место. Как ты собираешься сделать наши запястья похожими?

— Девочка моя, ты меня недооцениваешь! — гордо выдал Леха, кроша салфетку на мелкие кусочки. — Я все продумал. Ну-ка покажи, какой у тебя знак!

— Нет уж, сначала ты, — неизвестно чего застеснявшись, отказалась г-жа Можаева. — И вообще, почему бы тебе просто не найти свою настоящую вторую половину. Дай объявление в газете с фотографией своего знака. Или вот еще — я читала, что в интернете специальный сайт есть.

— Не-а, только не для таких, как я! — И Соловьев закатал правый рукав. Под ним не обнаружилось никакого знака. — Теперь ты понимаешь? Я там, на небе, так подумал: ну на фига я буду соглашаться на кота в мешке? Не, я на такие дешевые разводы, как «магазин на диване» или «товары почтой» не ведусь. Я должен товар пощупать, понюхать, в руках подержать. А то присудят мне какую-нибудь занудную мымру крашеную, а я потом живи с ней всю жизнь? Где им на всех красавиц набраться? К тому же я сам могу решить, с кем мне жить лучше.

— Я, между прочим, тоже крашеная, — вставила Люся.

— Ну ты хотя бы не мымра! — парировал Соловьев. — Но зато, ты понимаешь, я себе что хочешь нарисовать могу, ноу проблем, как говорится. Татуировку временную сделать или еще что-нибудь. Специалистов по этому делу я уже нашел — изобразят в лучшем виде. Ну, показывай!

— Боюсь, что твои специалисты ничем не смогут нам помочь, — и Люся затянула эффектную длиннющую паузу.

— Что? Что такое? Очень сложный узор? — заерзал Леха.

— Да нет. Просто их помощь не понадобится, — еще более таинственно уронила г-жа Можаева.

— Люськ, ты что, отказываешься что ли? Нет, подумай еще. Ты просто должна мне помочь, потом проси чего хочешь. Ты же знаешь мою маму, она мне плешь проест с этой женитьбой! — Соловьев чуть не плакал.

Люся по-прежнему внушительно молчала. Леха придвинулся к ней, почти лег грудью на стол и схватил г-жу Можаеву за руки.