Мой брат не удосужился посмотреть на меня.

— Она на встрече. С Миллером и Уолшем. Двумя кварталами ниже, блестящее здание справа.

— Я знаю, где их офис, — мы сотрудничали с ними на протяжении десятилетия. Милосердный Боже, мой брат специально притворяется тупым ослом, или он говорит серьёзно? Я опустился в кресло напротив Форда и положил ноги на стол, просто чтобы его позлить. Я хорошенько и жёстко грохнулся каблуками на полированное дерево, чтобы получить его сраное внимание.

— Почему она там?

Форд сжал челюсти, когда посмотрел на мои ботинки на его священном антикварном столе из красного дерева, но отложил эту чёртову бумажку и посмотрел на меня.

— Она знакомится со своей новой финансовой командой.

— Почему у нас есть финансовая команда в «Миллер и Уолш»?

Форд закатил глаза и медленно улыбнулся. Женщины сбрасывали трусики из-за его улыбки. Он улыбался не часто, так что его чёртов оскал заставил меня занервничать.

— Я не знаю, — Форд наклонился над столом и скрестил свои руки на документах, разложенных на нём, — почему ты так заинтересован в местонахождении мисс Сандерс?

— Потому что она моя, — охотно признался я, потому что она была в моей постели, и я заклеймил её. Единственное, что осталось это отказаться от презервативов и наполнить её своим семенем. Пометить её моим запахом.

Форд хмыкнул.

— Правда?

— Да, правда. Она моя, Форд, — мой брат открыл рот, без сомнения, чтобы прочитать мне лекцию, но я поднял перед ним руку, чтобы остановить его. — Не смей читать мне лекции о политике компании или о чем-нибудь ещё, потому что это всё туфта. Она моя.

Тишина заполнила его офис, пока мы сверлили друг друга взглядами. Я не отступлю. Не в этот раз.

— Эмма Сандерс подала заявление в понедельник, — сказал Форд, даже тон его голоса полностью отличался от моего. — В данный момент она на встрече со своей новой командой в «Миллер и Уолш».

— Она уволилась? — она никогда не упоминала об этом. Но Эмма немного говорила, кроме «больше» и «пожалуйста» и моего имени, после того, как я снял с неё трусики. У нас не было много времени для задушевных разговоров на прогулках и подобного.

— Да, она уволилась, — подтвердил Форд. — Её работа здесь была только временной. Вакансия моего секретаря не перспективная для неё. Она работала здесь, пока проходила магистратуру.

Да, она была слишком умна, чтобы быть офисным работником Форда до конца дней. Зная, что у неё был план и светлая голова на плечах, я стал восхищаться ей ещё больше.

Дерьмо. Я был эгоистом, потому что хотел, чтобы она работала одним этажом ниже, а не в двух кварталах. Двумя зданиями дальше. Но я мог бы жить с этим, пока она приходила бы ко мне домой каждый вечер.

Форд откинулся на спинку кресла, сцепив руки.

— Что происходит между тобой и Эммой?

— Я собираюсь жениться на ней, вот что происходит.

Форд рассмеялся, как старый холостяк, сердце и член которого не принадлежали конкретной женщине.

— Она знает?

— Нет.

Он засмеялся сильнее, и я опрокинул его, когда вышел из офиса.

— Но она узнает.

Здесь был ад, находиться в котором, я был совершенно не заинтересован, если Эммы не было рядом. Я уже слышал их с Тори план прошлым вечером. Мой план был забрать её домой, соблазнить и уговорить остаться. Она не должна была паниковать на рассвете. Нет. Она должны была провести в моей постели целый день, где я смог бы рассказать ей, как я всегда хотел заполучить её навсегда, где я бы баловал её поцелуями и своим членом.

***

Эмма

Как только я вошла через дверь, я скинула каблуки, сняла свой костюм а-ля «военно-морской флот» и переоделась в штаны для йоги и выцветшую университетскую футболку. Используя ткань, я стёрла макияж после долгого дня. Я сделала это. Официально. Теперь я младший финансовый эксперт.

Я с нетерпением ожидала того дня, когда начну первую, за несколько месяцев, работу, которая станет начальной ступенью в моей карьерной лестнице. Работу в качестве финансового исследователя. Я должна буду находить несоответствия, и исправлять их. Мне нравились цифры, и я любила решать проблемы, работа, которую они предложили мне, была как раз тем, на что я надеялась. И многим другим. Я могла бы погасить свои кредиты, делая именно то, что сделало бы меня счастливой. Работа в престижной компании «Миллер и Уолш» очень взволновала меня, делая этот факт ещё лучше.

Когда я промыла ткань и положила её на край раковины, мои мысли немного переключились от моей новой работы к Картеру. Ночь, которую мы разделили. Боль между моих бёдер. Я едва могла двигаться в моём кресле на инструктаже без напоминания о том, что мы сделали. Я, возможно, и вышла из его дома, но он был со мной весь день.

Я получила именно то, чего хотела. Взглянув на себя в зеркало, я удивилась, может ли кто-то сказать, что я уже не была девственницей? Потянувшись к волосам, я завязала неаккуратный хвостик. Я не видела отличий. Но я, определённо, чувствовала себя другой. Моя киска болела глубоко внутри, но я не возражала. Если это всё, что останется от Картера, то оно того стоило. Боль в моём теле исчезнет. Но не в моём сердце. Это надолго. И хорошо, что мы больше не будем находиться в одном здании. Видеть его каждый день, видеть его с другими женщинами, это медленно убивало бы меня.

Так что я одела свои трусики большой девочки и приняла прошлую ночь такой, какой она была. Единственной. Теперь я знала, что это был пиздец. Учитывая истории, которые я слышала от своих подруг, Картер был хорош. Не просто хорош, он был невероятен. Но, также он был милым. Было так много вещей, которые я полюбила в нём, особенно проведя ночь в его объятиях. Мне понравилось... очень.

Вот почему моё сердце болело... очень. Мне не хватило одной ночи. Я была похожа на девушку, которая хотела большего. Дом, детей, собаку и даже «Минивэн». Я хотела всего этого с Картером, но я обманывала себя. Я закатила глаза на своё отражение.

Выключив свет, я вышла в прихожую, чтобы открыть бутылку вина. Звонок в дверь заставил меня повернуться к ней. Я заглянула в глазок, и могу поклясться, что моё сердце перестало биться.

— Я знаю, что ты там, Эмма, — сказал он через дверь.

Почему он был здесь? Парень-на-одну-ночь не будет стоять на вашем пороге.

Сделав глубокий вдох, я опустила защёлку и открыла дверь.

Боже, он выглядел хорошо. Сегодня он был одет в отлично сшитый черный костюм и белоснежную рубашку с темно-синим галстуком. Его костюм стоил, наверное, больше, чем мой захудалый автомобиль. Его взгляд взлетел от горячих розовых ногтей на моих ногах.

— Мне нравится, как ты выглядишь,— прокомментировал он.

Ох, блять. Штаны для йоги, старая футболка, лицо без макияжа и грязные волосы. Это был бы самый романтический наряд на планете. Вместо того, чтобы кряхтеть по этому поводу, я спросила:

— Что ты здесь делаешь?

— Приглашаю тебя на ужин. Будем надеяться.

— Ужин?

— Ты получила свою степень и устроилась на новую работу. Это определённо стоит отпраздновать.

— Картер, я не одета, чтобы куда-то идти.

Он шагнул ближе, и я попятилась, понимая, что не приглашала его войти.

Когда Картер ступил внутрь, он огляделся.

— Хорошее место. Тебе подходит.

В квартире были белые стены, но я добавила ярких пятен с помощью подушек и плакатов. Так много можно сделать на этой съёмной квартире, но с моей новой работой, я могу начать копить на свою собственную квартиру.

— Спасибо. Картер, я…

Мои слова прервались, когда его тёмные глаза встретились с моими. В этих глазах было гораздо больше, чем обычный ужин в честь выпускного.

— Поужинай со мной. Не из-за работы, а просто потому, что ты этого хочешь, — когда я просто смотрела на него, открыв рот, он продолжил. — Я тоже этого хочу.

От его слов моя решимость таяла.

— Я не одета для ужина, — указала я на свою одежду.

Без лишних слов он потянул за узел галстука, ослабил его и снял через голову, а затем расстегнул верхнюю пуговицу своей рубашки. Он скинул с плеч свой пиджак и положил его вместе с галстуком на руку.

— Вот. И, кстати, ты выглядишь... замечательно, — его взгляд согревал, но в нем было что-то ещё, чего я не узнавала. — Мы пойдем в кафе. Просто скажи «да».

Я хотела сказать «да», и это плохо, очень плохо. Но вместе с Картером в мой дом зашло кое-что ещё, его обаяние, тонны обаяния. Проведя с ним одну ночь, я хотела чего-то большего с ним, но я знала Картера. Его образ жизни. Его женщин. Я хотела его так сильно, что мне было больно дышать, но также я знала факты. Картер разобьёт меня на миллион маленьких кусочков, если я позволю ему. Вчера вечером он убедил меня в этом. Если я снова позволю ему прикоснуться ко мне, то буду обречена. Я была слишком слабой, чтобы быть с ним и не влюбиться в него. Чёрт, было уже слишком поздно. Я знала, что это случилось. Но это не означает, что я какой-то мазохист. Я знала, как это закончится и я не смогла бы найти компромисс, где моё сердце не было бы затронуто.