Сьюзен Джонсон - Пылкий любовник

– Извините, – пробормотал маркиз. – Я временами плохо соображаю.

– Значит, у нас никакая не схватка?..

– Не знаю, как для вас. Но я думал об этом по-другому.

Он криво усмехнулся и направился к креслу.

– Вы великолепны, – с улыбкой заметила Венера. – В этом месте мне нужно бы пролить слезу. Но, извините, никогда не слышала об искренних соблазнителях.

– Зато я точно знаю: если хочешь искренности, не стоит искать ее у женщины…

– Вот и прекрасно. Надеюсь, мы оба что-то почерпнули из этой встречи.

– Значит, вы с самого начала все это?..

Он остановился на полпути.

– Нет, я не столь самоуверенна. Не думаю, что смогла вам что-то доказать…

– Ладно. – Он вопросительно посмотрел на нее: – А если бы я был более настойчив?

– Может, попробуем? Тем более сейчас вы мне гораздо больше нравитесь, чем в портновском великолепии.

Маркиз нисколько не смутился. Не укрылся от него и ее легкий судорожный вздох.

– Ну, так что же?

Он сделал шаг к дивану.

Венера села, словно желая защититься. Он, словно успокаивая, протянул к ней руку и медленно опустился на колени.

Потом опять все было как во сне. Ее нежные пальцы гладили его грудь, живот, пробираясь все ниже… Он вздрогнул и судорожно втянул воздух, не понимая, что заставляет его до сих пор сдерживаться.

– Вы так терпеливы, – прошептала она. – А я больше ждать не могу…

Тогда он мощно рванулся к ней, опрокидывая на спину, стискивая в объятиях. Тело Венеры сделалось мягким, податливым. Джек машинальным движением притянул ее ближе, раздвинул бедра… и услышал почти беззвучное, но твердое:

– Я совсем забыла. Нам нужен… презерватив.[2]

Джек испытал в своей жизни многое. Но такого с ним не бывало. Сначала он не понял. Лишь несколько секунд спустя осознал, насколько это неожиданно и глупо. Да она сама не понимала!.. Не в силах сдержаться, Джек приподнял ногу Венеры и отвел ее в сторону. – Я не шучу.

На этот раз толчок был ощутимым. Маркиз отшатнулся от дивана.

– Это что, новый раунд твоей игры? – спросил он сквозь зубы. Все его тело дрожало. – Уверяю, ты выбрала не лучший момент.

– Не понимаю, – недоуменно проговорила Венера, сдвинула ноги и села, – что тебя так взбесило? Я думала, у такого… специалиста, как ты, всегда есть с собой пара штук.

– Пошла ты к черту! – выдохнул он после долгой паузы.

– И ты туда же, – отозвалась она. – Эгоистичный мужчина! Думаешь только о себе, о собственном удовольствии – на других тебе плевать!

– Куда мне до тебя… Получили бы удовольствие оба, без всяких проблем. Я давно не мальчик и вполне овладел этим искусством.

– Сомневаюсь, – фыркнула она, подбирая с пола лиф. – Представляю, сколько детей ты наплодил со своим «искусством»…

– Нисколько! Если бы ты лучше учила уроки, то знала бы… А если не знаешь, то нечего тащить всех мужиков подряд в постель!

– Я?.. Я тащила тебя?!

Схватив с пола туфлю, Венера швырнула ее в маркиза. Он поймал туфлю и поставил на пол рядом с собой.

– Что-то я не заметил, мадам, что вы сильно сопротивлялись. Полчаса назад мы еще сидели в буфетной…

– Ах ты, негодяй! – Она стиснула кулачки и чуть не вскочила с дивана, но вспомнила, что из одежды на ней – одни чулки. – Похотливый ублюдок! Убила бы тебя, если бы от этого была какая-то польза!.. Думаешь, меня покорили твои неотразимые чары? Да я просто год не была с мужчиной! Мне очень захотелось, вот и все!

– Черт, это же меняет дело. – Тон у маркиза был явно озадаченный. Весь гнев разом пропал. – Прости, ради Бога! Тогда все остается в силе…

– Что остается в силе? – спросила она, язвительно усмехаясь.

– Если у тебя год не было мужчины… Я готов… помочь… м-м-м…

Голос у Джека был такой растерянный, что Венера смутилась. Она не знала, верить ему или нет. Но воспоминания о его прикосновениях, поцелуях все еще будоражили ее.

– Ты уже помог, – проговорила она сухо, пытаясь застегнуть лиф. – Кроме того, я без презерватива не буду.

– Тогда я достану! – Джек метнулся к креслу, стал собирать с него одежду. – У кого-то из танцоров внизу наверняка найдется…

Венера не знала, что делать. Рассудок вопил, что это – чистое безумие. Но тело, ничего не слушая, рвалось навстречу этому мужчине, который, прыгая перед ней на одной ноге, торопливо одевался… Нет, это невозможно, решила она. И сказала:

– У меня будет одно условие.

– Посмотри на меня, – ответил он, наконец, справившись с бельем. – Я согласен на любое!

– Пусть для нас обоих это станет чем-то вроде благотворительности… Не будем искать друг у друга никаких чувств.

– Ради Бога! Хотя меня, честно сказать, впервые просят о таком одолжении.

– Зато меня сколько раз просили! – с лукавой усмешкой отозвалась она.

– Ты – маленькая сучка!

– Не такая уж и маленькая, – ответила Венера елейным голосом.

Джек смерил ее оценивающим взглядом. Особенно долго разглядывал пышную грудь, поднятую лифом. Наконец кивнул:

– Пожалуй.

С остатками туалета он закончил в полторы минуты. Уже готовый броситься на поиски, спросил:

– Значит… договорились?

– Только с презервативом. Без него можешь не возвращаться.

– Разумеется!

– Слушай, – остановила она его уже у двери. – А что будем делать, если к тому времени, когда ты найдешь… я передумаю?

Он пожал плечами, потом озорная, совсем мальчишеская улыбка появилась на его губах.

– Тогда я заставлю тебя опять передумать!.. Запри за мной. Я постучу два раза, когда вернусь.

– Поспеши, – проговорила Венера, вставая с дивана.

Когда его шаги затихли в коридоре, мисс Дюруа направилась к дивану, но передумала и, подойдя к столу, налила себе добрую порцию шерри. Потом, нисколько не смущаясь своего вида – лиф давно свалился с нее, – подсела к огню и, попивая из бокала, задумалась.

Прежде чем спуститься в танцевальный зал, Джек осмотрел себя в большом зеркале, наспех пригладил волосы, поправил шейный платок и решил, что если не будут присматриваться, то никто ничего не заметит. Главное – держаться легко и непринужденно. Это он умел. Но вот у кого можно найти проклятый кусок резины?

Маркиз обошел по периметру весь зал, оценивающе поглядывая на мило беседовавших дам и кавалеров. Не подходить же ко всем подряд! Он точно знал, что большинство мужчин его круга мало интересовалось такими мелочами, как предохранение во время занятий любовью, – положение в обществе и деньги давали им возможность рассматривать это как легкую, беззаботную игру, нисколько не заботясь о последствиях. И все же у некоторых хватало ума и благородства относиться к женщинам как к равным себе. Кого-нибудь их них Джек и пытался сейчас отыскать.

Была еще одна проблема – как сохранить это в тайне? Иначе утром весь блистательный Лондон, который жить не мог без сплетен, будет знать, что он бегал по дому герцогини, разыскивая презерватив, в то время как мисс Дюруа ждала его наверху.

Джек заметил стоявшего неподалеку лорда Элверса и поморщился. Лорд очень заботился о своем здоровье, и у него вполне могло оказаться то, что требовалось маркизу. Но лорд был отчаянный сплетник.

Он все же подошел сбоку и вполголоса изложил суть проблемы. Лорд даже не повернулся, но Джек видел, что губы Элверса растянулись в улыбке.

– Так спешите?

Джек понял, что зря подошел к этому болвану. Однако делать было нечего.

– У вас есть или нет? – повторил он спокойно и вежливо.

– Может быть, – с усмешкой отозвался Элверс.

– Тогда буду очень обязан. – Джек сделал паузу и раздельно произнес: – А еще больше буду обязан, если об этом никто не узнает.

– Все это прекрасно, – хмыкнул Элверс. – Но как же насчет моей сестры?

– Джордж! – Маркиз еле сдерживался. – Сейчас не время и не место обсуждать наши отношения с Салли… У вас есть или нет?

Юный лорд нарочито медленным движением извлек из кармана два небольших пакетика и протянул Джеку.

– Очень надеюсь, что вас ждет не моя сестра.

Не объяснять же ему сейчас, что у них ничего не было с Салли, которая сама одно время буквально вешалась на шею маркизу. А остальное, как всегда, домыслило «общественное мнение».

– Большое спасибо, – сказал Джек, пряча пакетики в карман и пожимая Элверсу локоть. – Уверен, что все останется между нами… Салли – огромный привет!