Ваш папа, да? — мечтательно произнесла Галина. — Чудно, и обожаю детей. Только вот своих пока нет.

А как у вас с готовкой?

Я готовила до язвы. Но я все помню: щи, ку­лебяки, блины с икрой.

А хобби? — продолжала опрос Лера. — Папа говорит, что человек обязательно должен чем-то увлекаться.

Галина улыбнулась и показала на томик.

Я поэзию люблю; Пушкина, Блока. Зачиты­ваюсь!

Вот зачитываться не надо, — деловито пре­дупредила девушка, — Папа считает, если сильно увлечься, происходит подмена действительной реальности иллюзорной.

Вы себе даже не представляете, как прав ваш папа, — всплеснула руками Галина. — У нас тут случай на работе был презабавный — я в библиотеке работаю, — ходил к нам один мальчик, брал книжки почитать. Много брал, и все сплошь старые издания. Мы думали, что он самообразованием занимается, радовались всем коллективом, вы же знаете, какая это сейчас среди подростков редкость, книжки ему рари­тетные из других библиотек доставали. А потом он как-то вдруг пропал. И оказалось, не поверите, что он специально раритетные издания собирал и куда-то там за большие деньги продавал.

— Извините, я на минуточку в дамскую ком­нату. — Лера пулей вылетела из-за стола.

Через несколько минут она вернулась до­вольная.

Может, у вас еще какая-нибудь история есть? Вы так хорошо рассказываете.

Лерочка, а ведь вы не первая, кто говорит, что я увлекательно рассказываю, — расплываясь в улыбке, сказала Галина. — Я даже, грешным делом, пописывать стала. Вот, послушайте, это из последнего: «Ночь. Заброшенный, заросший, заплеванный пруд. Торчит рука...»

От низкого, проникновенного голоса Галины у Леры мурашки побежали по спине, поэтому она с трудом скрыла радость, когда ее телефон нако­нец-то зазвонил.

— Алло, кто это? Не может быть... Но я не могу,


у меня важная встреча. Ну... хорошо.

Лера с грустью посмотрела на Галину.

Простите, но надо срочно бежать.

А когда же мы встретимся с вашим папой?

Не знаю, наверное, не скоро. Он все время занят, много работает. И поэзию не любит! — прокричала Лера, выбегая из кафе.

Лена с дедом, прогибаясь от тяжести, тащили из магазина пакеты с едой.

Это ж сколько ты человек пригласила? — поинтересовался Кулемин.

Где-то пятнадцать—двадцать, — осторожно сказала Лена.

Матерь божья! — воскликнул дед, остано­вившись.

В этот момент на горизонте замаячил физрук Степнов. Увидев Лену с дедом, он подбежал и поздоровался.

Как вы хорошо питаетесь, — весело сказал Степнов, покосившись на пакеты.

У Лены сегодня день рождения, она весь класс собрала, — пояснил Кулемин.

Одну минутку. — Физрук забежал за угол и вернулся с огромной плиткой шоколада в руках, протянул ее Лене. — Поздравляю! Кушай на здо­ровье. Может, вам помочь?

Неудобно как-то, — замялась Лена.

Не слушайте вы ее, — перебил дед. — По­мочь-помочь.

Лифт в подъезде не работал уже несколько дней, так что Виктор Михайлович, отобравший все пакеты, обливаясь потом, поднялся по лест­нице.

— Вот это я понимаю — учитель физкульту­ры! — восхитился Кулемин.

Степнов сгрузил пакеты в углу и скривился в странной позе.

Защемило! — сквозь зубы произнес он, дер­жась рукой за спину.

Идите за мной, у меня в комнате коврик, — позвал Петр Никанорович.

Степнов опустился на колени и пополз по кори­дору. Лена еле сдерживала смех.

— Кулемина, тащи спирт! — крикнул дед из


комнаты.

Лена принесла бутылку перцовки и протянула деду:

Вот все, что осталось. Остальное вы с Васи­лием Даниловичем уже усугубили.

Не наговаривай на родного деда, — грозно сказал Петр Никанорович, густо покраснев.

Он плеснул на руку перцовки и принялся рас­тирать спину физруку.

Наташа сидела в палате у Антона вместе с Гу­цулом и рассказывала о событиях прошедшего дня.

— В общем, Анька у нас теперь героиня.

— Да, весело у вас, — протянул Гуцул. — Лад­но, Тоха, я пошел. Теперь тебя Наташа развлекать будет.

Он пожал Маркину руку и вышел.

Наташ, а ты не знаешь. Гуцул встречается с Аней? — спросил вдруг Антон.

Я что, слежу за ними? — возмутилась Ната­ша. -- Так, видела вроде пару раз..

В это время Аня с пакетом апельсинов бродила вокруг больницы, заглядывая в окна и пытаясь понять, в какой из палат лежит Антон. Больше всего на свете ей хотелось зайти в подъезд и подняться по лестнице в палату к Маркину. Но Наташа, похоже, была еще там. Выйдя из больни­цы, Гуцул заметил Аню, бродившую по дорожке, и подошел к ней.

Девушка, мы с вами, случайно, незнакомы?

Привет, Гуцул! — сказала Аня, явно не очень радуясь встрече.

К Антохе пришла? Ждешь, когда Наташка уйдет? — догадался парень.

Аня покраснела от смущения.

Нет, просто Леру жду мы договорились.

А врать ты не умеешь, сразу краснеешь, — улыбнулся Гуцул. — Ладно, пока, как-нибудь еще встретимся.

Аня постояла немного, глядя вслед Гуцулу, по­том решительно повернулась и пошла ко входу

в больницу. Уже почти взявшись за ручку двери Антоновой палаты, она услышала из-за двери веселый смех и тут же увидела маму Антона, идущую по коридору.

Здравствуй, ты ведь Аня? — спросила жен­щина ласково. — Что же ты не заходишь?

Я тороплюсь и уже ухожу, — буркнула Аня, протягивая пакет с апельсинами, — вот. передай­те, пожалуйста, Антону. До свидания.

Она быстро пошла по коридору, не огляды­ваясь, и через несколько секунд была уже на улице.

Женя занималась английским с репетитором у себя дома. Вадим Вадимович нервно поглядывал на часы и теребил в руках мобильный телефон. Наконец он зазвонил.

— Вероника, я скоро буду, — ответил репе­титор, расплываясь в улыбке. — I kiss you my


navely...

Женя открыла словарь, перевела сказанную репетитором фразу и хохотнула.

Что смешного? — спросил Вадим Вадимо­вич, убирая телефон в карман.

Я теперь знаю, как будет по-английски пу­пок — navel.

Так, Евгения, — серьезным тоном сообщил репетитор, — посмотрите в оранжевом учебнике

грамматику и почитайте в новом второй текст, в следующий раз пересказ. Все, я побежал.

Вадим Вадимович скрылся за дверью, а Женя бросилась к зеркалу и наспех накрасилась. Выбе­жав в коридор, она наткнулась на отца.

— Сто двадцать долларов, как с куста, — про­ворчал он и, посмотрев на дочь, округлил глаза. — Это что такое? Ты на факультатив по алгебре


собралась или в кабак? Быстро в ванную!

Подъехав к дому Лены на Лехиной машине, девчонки выгрузили музыкальные инструменты и втащили на лестничную площадку. Дверь Ле­ниной квартиры открыл Степнов.

Новикова и Липатова, вы почему лыжи опять прогуляли? — шутливо спросил он.

Это вообще какая квартира? — ошарашенно спросила Лера.

Та самая, проходите!

Надеюсь, директора школы тут нет? — опас­ливо поинтересовалась Наташа.

Девчонки прошли в кухню, помогли Лене на­резать салаты и накрыть на стол. Когда все гости расселись по местам, Платонов объявил:

— По персональному заказу и только сегодня на дне рождения Кулеминой играет легендарная группа «Ранетки».

Девчонки встали за инструменты и сыграли веселую песню про Лену и ее деда, которую

сочинили в этот же день. Когда они закончили, ребята засмеялись и зааплодировали, а Степнов засуетился на диване, пытаясь найти пульт от телевизора.

— Я буквально на полминутки включу, счет посмотреть. Сегодня моя любимая волейбольная команда в полуфинале играет, — объяснил он.

Но вместо счета все услышали совсем другие новости.

«Срочное сообщение из Нигерии, — объявил диктор, — группа неизвестных взорвала ворота в поселке российской нефтяной компании близ города Маидугури. Бандиты захватили пятерых российских граждан, среди заложников также находятся двое ученых-медиков. Они жили на территории поселка компании, оказывали медицинскую помощь сотрудникам и местным жителям».