– Знаешь, у этой Ванилки... Ну я тебе про нее рассказывала... – после короткого раздумья заявила Шура. – Так вот, у нее есть бойфренд, Джек. За деньги он готов буквально на все!
– И что же ты предлагаешь? – заинтересовался Матвей.
– Пусть он женится на Ритке! Тогда папаня не сможет тебе отказать... Ну помурыжит нас месяц-другой... А потом я его дожму! Еще и мать припрягу. Уломаем!
– Во-первых, не факт, что сестрица твоя согласится выйти замуж за альфонса, – задумчиво ответил Матвей.
– Да ты что! Он такой обаятельный!
– А читать ей наизусть какого-нибудь Тютчева сможет? Или таскаться с этой стервой по балетам?
– Ну... подучит стишки, потерпит Риткины выходки... Ведь ему не придется возиться с ней долго! Попритворяется до свадьбы... Ради тех денег, что папаня даст за Риткой, стоит потерпеть! А потом переведет на себя сколько сможет – да и бросит ее! Ну а мы, понятно, заранее предупредим его, что он должен поделиться с нами!
– Это ты здорово придумала! – одобрил Матвей. – Да только в твоем плане есть слабое звено. Сама Ритка!
– Да ну, она купится! В конце концов, не деревянная же она! Тоже небось ласки хочет, нежности... – Шура игриво захихикала.
– Цену она себе знает, вот что! С кем попало не свяжется, – ожесточенно проговорил Матвей, словно обвиняя Риту в смертном грехе. – А этот Джек вряд ли сможет притвориться настолько успешно, чтобы зубрилка его не раскусила! Но это хорошо, что ты мне рассказала о нем. За деньги, говоришь, на все согласен? Ты меня с ним познакомь!
– Ладно...
– Понимаешь, дело еще и в том, что кредиторы мне на пятки наступают! – пожаловался Матвей. – Не хватало, чтобы прислали каких-нибудь братков выбивать из меня долги! Так что твой план еще и поэтому не годится! Пока Джек обломает зубрилку, пока твой папаша отбесится, пока свадьбу сыграем... Нет, это мне не подходит.
Некоторое время никто не произносил ни слова, а затем Шура вкрадчиво уточнила:
– Матюш, а ты правда меня любишь?
– Что это тебе приспичило? – пренебрежительно уточнил Матвей. – Люблю, не нервничай!
– Ты не думай, я не просто так тебя спрашиваю! – обидчиво откликнулась Шура. – Скажи, ты мог бы... Ну, в общем, если бы ты женился на другой, наши отношения не прервались бы?
– На какой это другой? – не понял Матвей.
– Да на Ритке!.. Вот слушай! Она же тронутая, так?
– Ну допустим...
– У Ритки голова полна всякой фигней: девичья честь, порядочность, достоинство... В общем, позапрошлый век! – горячо продолжала Шура. – И если ты заставишь ее или как-нибудь уговоришь позаниматься с тобой сексом, она потом не сможет тебе отказать! А наш папаня вовсе не против того, чтобы породниться с твоим! На Риткину-то свадьбу он сразу согласится!
– Мысль соблазнительная, но... Видишь ли, я ведь не какой-то там никому не известный Джек! – задумчиво ответил Матвей. – Он бы развел зубрилку на денежки и смылся после свадьбы! А меня собственный отец после такого из-под земли выкопает!
– Матюш, ну ты меня удивляешь! – хмыкнула Шура. – Да мало ли способов элегантно избавиться от жены! Доведешь ее, к примеру, до психушки! Или споишь. Тогда из Ритки можно веревки будет вить!
– В конце концов, бывают еще и автомобильные катастрофы, – поддакнул Матвей; Шура явно насторожилась:
– Э, э! Ты что! Вот только убивать ее не надо!
– Ну там видно будет! А мысль ты мне подала отличную, спасибо! Как только сумею, сразу же заманю эту дуру в какое-нибудь укромное место... А после того, что с ней там произойдет, зубрилка станет совсем другим человеком!
– Ты еще сфотографируй ее голой, – посмеиваясь, предложила Шура, совесть которой, очевидно пробудившись на мгновение, снова впала в беспробудную спячку.
– Шурка, ты гений! Этими фотками мы сможем зубрилку шантажировать как угодно!
– Гений-то гений, а как подумаю, что ты будешь с этой... – приуныла Шура. – Матюш, а может, мы прямо сейчас...
– Нет, Шур, сейчас некогда. Ну чего ты обижаешься? Правда! Я же тебе сказал: папаша явно что-то подозревает... А сейчас уж слишком много поставлено на кон! Нужно поторапливаться. Поеду постараюсь перехватить Ритку в городе. Я знаю, в каком кафе она любит валандаться со своей психованной подружкой после занятий.
– Ну, Матюш! Полчаса ведь роли не играют...
– Еще как играют! А вдруг сегодня ничего не выйдет? Вот и еще один день потерян... Лучше выходи вечерком в зимний сад! Я подобрал второй ключ к маникюрному кабинету. Там и позабавимся!
– Ой, Матюша! – упоенно воскликнула Шура. – Ты просто прелесть!
В ужасе от услышанного Тося обдумывала ситуацию; инстинктивно подчиняясь чувству самосохранения, молодая женщина старалась не шевелиться, чтобы ничем не выдать своего соседства. Судя по доносившимся из-за стены звукам, парочка распрощалась, затем далеко внизу негромко хлопнула входная дверь – это означало, что Матвей ушел, но Тося все еще сидела, скорчившись в неудобной позе и старательно задерживая дыхание. Внезапно на плечо женщины опустилась чья-то рука, и Тося и истерическим воплем вскочила на ноги.
– Тебе что, плохо стало? – с искренней тревогой в голосе спросила Анна Осиповна. – Сидишь неподвижно...
Сейчас всем сознанием Тоси владела лишь одна мысль: Рите грозит беда!
– Анна Осиповна, а где сейчас Маргарита? – озабоченно уточнила Тося.
– На занятиях, где же еще...
– Ой как плохо! – приходя в отчаяние, вскрикнула Тося. – А мне-то надо срочно ей сообщить... Анна Осиповна... А вот если я вам расскажу, вы сохраните секрет?
– По-моему, ты сама только что хотела рассказать что-то Маргарите, – резонно заметила домоправительница.
– Представляете, Александра подговорила Матвея, ну Блинова этого, изнасиловать Маргариту! – выпалила Тося.
– Господи помилуй! – ахнула Анна Осиповна, и не подумав усомниться в словах Тоси. – Я всегда удивлялась: как хозяин не видит, что за скотина этот младший Блинов! Весь кондоминиум только и говорит, как он на днях задавил олененка и бросил умирать на дороге! Такой человек на все способен. Прямо удивительно – у столь порядочных людей, как Андрей Николаевич и Марья Семеновна, подобный сын!
– А Александра-то Геннадьевна...
– Да ты что, не понимаешь, что ли? У пьющих людей психика меняется, – безжалостно отреагировала Анна Осиповна. – У Зои все сердце изболелось, а Геннадия Ивановича попробуй заставь признать, что у его величества в семье беда! Эх, что говорить! Александру-то как жалко... Это все Матвей: приучил ее пить, а много ли такой молоденькой надо? Да что мы стоим и болтаем? Надо скорей позвонить Рите, предупредить, чтобы держалась от Матвея подальше...
– Пойдемте скорей скажем хозяйке, – наивно предложила Тося. Анна Осиповна мрачно усмехнулась:
– С кем поведешься, от того и наберешься! Зоя ни за что не позволит прерывать ее беседу с гостем, муж вышколил... Хороший тон! Да и гость-то непростой. Учитель он у Риточки-то с Александрой... Не дай бог, услышит что-нибудь краем уха... Да ничего, по всему видать, скоро уйдет. Я, когда на стол подавала, слышала – говорил, что спешит. Ладно, давай звонить.
Однако телефончик с модным дизайном не мог выручить Риту – он бесполезно лежал на дне реки, а его хозяйка, купив себе новый мобильник, беспечно наслаждалась отлично сваренным кофе.
– Жалко, что теперь у тебя будет другой номер, – рассуждала Надя.
– У меня не так много знакомых, – ответила Рита. – Предупрежу! Кстати, надо не забыть дать новый номер Ане Полоскиной и Денису. Вот тебе бы, Надюша, подружиться с Аней!
– Ну не знаю... А вдруг я покажусь ей смешной, – поежилась Надя.
– Возьми себя в руки! Нельзя же вечно прятаться от людей, – пресекла нытье подруги Рита. – У тебя должен быть круг общения... Вот, кстати, идет один мой знакомый. – Несмотря на оживленный тон, радости от узнавания Рита не испытывала. – Матюша Блинов, помнишь его?
– Привет, дорогие дамы, – галантно поклонился Матвей, приблизившись к столику. – Могу я присесть?
– Как угодно, – сухо откликнулась Рита. – Раз уж ты здесь, заодно потрудись объяснить, зачем ты оговорил Тосю!
– Ну Рит! Какая ты! Ведь мы теперь почти родственники... Стоит ли обижаться на шутки?
– Насколько я поняла, папа не дал согласия на вашу свадьбу с Шурой...
– Рит, мне больно это обсуждать! – напустив на себя трагический вид, проговорил Матвей. – Скажу лишь одно – надежда умирает в последнюю очередь! И... я верю, что девушка, которую я люблю, станет моей!