- И что это было за обещание?
- Поставить тебя на колени, - я снова слабо улыбаюсь.
Я вся дрожу. Я не думала, что когда-нибудь признаюсь в этом Стоунхарту. Это были? Мои сокровенные желания. То, что двигало меня на то, что я делала.
- Знаешь, - говорит он, заглядывая мне в глаза. - Некоторые обещания были нарушены.
- Знаю, - говорю я, крепко держа его за руку.
- Что изменилось?
- Что-то...в тебе. Прошлая ночь. Ты отдал мне пистолет. Ты пытался заставить меня нажать на курок. И я не смогла этого сделать. Только когда я случайно выстрелила...и поняла, что могла тебя убить...я поняла, что настоящая причина, по которой я осталась, не имеет ничего общего с местью. Для меня, Джереми, понимание важнее мести.
- Понимание?
- Того, кто ты есть. Почему ты делаешь то, что делаешь. Как ты можешь заставлять меня чувствовать себя так. Почему любовь по-прежнему присутствует после всего того, чему ты меня подверг.
Он слабо улыбается.
- Твое заключение?
- У меня его еще нет, - говорю я ему серьезно. - Будет лучше, если ты расскажешь мне про Розу, Чарльза и Хью. Кажется мы вчетвером являемся центральными фигурами в твоей жизни. Знаешь ли ты, что ты кричал что-то, когда я разбудила тебя от кошмара?
Джереми выдыхает и закрывает глаза.
- Я?
- Да. Ты кричал: "Не трогай меня, Роза", - я приподнимаю его подбородок. - Я хочу знать, что это значит, Джереми. Я хочу знать, кто Роза для тебя или кем была. Я хочу знать о твоем прошлом и думаю, что заслуживаю знать, потому что теперь, официально, у меня нет секретов от тебя. Ты знаешь, почему я осталась. И ты знаешь, что я слышала, как ты кричал по ночам. Абсолютная правда - это то, чего ты всегда добивался, не так ли? Правда, честность и доверие? Ты видел меня, всю меня. Я рассказала тебе, как изменилось мое отношение к тебе. У нас остались нерешенными десятки, сотни вопросов. Но суть ясна. Ты знаешь мое, а я знаю твое. Мы квиты, так сказать. Так скажи мне, Джереми. Ты позволишь мне увидеть, кто ты? Ты наконец опустишь стены? Потому что у меня...у меня ничего не осталось.
Джереми Стоунхарт смотрит на меня в задумчивом молчании в течение длительного времени. Наконец, он говорит.
- Ты дала мне о многом подумать, - говорит он, вставая и мягко отталкивая меня в сторону. - Это твой выбор? Ты не собираешься уходить? Ты останешься со мной, несмотря на все то, что я сделал и на все, на что я способен?
- Да, - говорю я. - Да, Джереми, я остаюсь. Тысяча гончих не смогла бы меня прогнать. Теперь ты владеешь всеми моими секретами. Что ты с ними сделаешь? Это зависит только от тебя.
- Я буду беречь их, - твердо говорит он. - И я расскажу тебе все, что ты хочешь знать. Обо мне. О Розе. О нашем прошлом. Но сначала, - лукаво подмигивает он, - я думаю, что мне давно пора принять душ.
Глава 16
Через час Джереми превращается в человека. Конечно, его глаза все еще немного красные, но в остальном он идеален. Безупречен. Ошеломляющ. Красив. Он побрился и переоделся. Его волосы уложены как обычно. Его серый костюм далек от той поношенной одежды, что была на нем.
Я в толстовке и спортивных штанах. Дизайнерская одежда, конечно (у меня нет ничего другого), но это не идет ни в какое сравнение с Джереми Стоунхартом. Опять же, я чувствую себя немного неадекватной. Джереми производит впечатление пугающего человека. Я качаю головой, чтобы отбросить эти сомнения. Они не к месту. Не здесь. Не сейчас. Не тогда, когда на горизонте столько важных вещей.
- Итак, - Джереми садится напротив меня.
Мы находимся в одной из огромных гостиных на первом этаже его особняка. Солнце, светящее через окно, делает день свежим и полным возможностей. Это радикальное изменение по сравнению с темной комнатой, в которой я нашла Джереми.
- Что ты хочешь знать?
- Сначала о главном, - говорю я. - Я возвращаюсь на работу?
Джереми без колебаний отвечает:
- Нет.
- Я так и думала, - бормочу я. - Тогда мне нужен компьютер.
- Хорошо.
- Я не хочу, чтобы его отслеживали.
Он хмурится.
- Хорошо, - наконец говорит он.
- На этот раз без фокусов, Джереми. Потом ты не сможешь сказать мне, что ты следил за трафиком данных в сети, потому что это не является объектом мониторинга на компьютере. Никаких формальностей. Я не хочу, чтобы все, что я делаю на компьютере, было видно тебе.
- Тогда поставь пароль, - говорит он с легкой улыбкой. - Для меня это не большая проблема, Лилли.
- Кто наложил мне шину?
- Медсестра. Та самая, что помогла мне оценить состояние твоего здоровья, когда ты была в темноте.
- Не Роза? - спрашиваю я.
Джереми улыбается.
- Нет, - говорит он. - Не она.
- Тогда кто?
- Друг, который задолжал мне.
- Не...твой брат, верно?
Глаза Джереми на миг темнеют. Затем он отвечает:
- Нет. Не он.
- Хорошо, - говорю я. - Полагаю, каждый раз, когда ты что-то сделаешь мне...у тебя есть кто-то под рукой, чтобы убедиться, что я выживу? Я права?
- Почему Лилли, - размышляет Джереми. - ты постоянно пытаешься меня в чем-нибудь обвинить.
Я уже достаточно расслабилась, чтобы показывать ему язык. Но это подорвет то, чего я пытаюсь достичь.
Я хитро улыбаюсь.
- Следующее, - говорю я. - Мы должны обсудить Розу.
- Да, - соглашается Джереми. - Должны.
- Итак? - спрашиваю я. - Кто она? Как она связана с твоим отцом? С тобой? Она не знала, что он придет на ужин в тот вечер. И Чарльз. Почему Чарльз напал на Хью? Что, черт возьми, происходит? Что ты вообще задумал в тот вечер?
- Встреча между Розой и моим отцом... - выдыхает Джереми. - ...произошла давно.
- Я подозревала.
- Помнишь тот день в Бостоне, когда я спросил тебя, упоминал ли Хью Розу?
- Да, - отвечаю я. - Я задавалась вопросом, зачем бы ему это делать.
- Скорее всего, он бы этого не сделал, - говорит Джереми. - Он не знал, что она работала на меня.
- Работала? - говорю я. - В прошедшем времени? Ты сказал, что уволил ее и Чарльза. Их здесь больше нет? Я и представить не могла, что ты так просто отпустишь их. Но я видела их дом. Он был пуст.
- Прежде чем сделать окончательный выбор, я должен был знать, на чьей я стороне.
- И что?
- Они оба физически здоровы. У Розы сломан нос. Но в ту ночь больше всего пострадала ты. И за это я еще раз приношу свои искренние сожаления.
- Джереми, - я смотрю в его глаза. - Хватит извиняться. Это на тебя не похоже. Я тебе уже говорила, как мало эти слова значат для меня.
- Ты думаешь, что они пустые, - говорит он. - Но они от самого сердца.
- Извинения никогда не имели большого значения для меня. Действия определяют человека лучше, чем позднее раскаяние.
- Говоришь почти как мужчина, - усмехается Джереми.
- Ну, я не такая сентиментальная, как большинство женщин.
- Нет, - соглашается он. - Совершенно точно, нет. Еще одна причина, по которой ты так на меня влияешь.
Улыбка, которая появляется на моих губах, совершенно естественна.
- Итак, - говорю я, отводя взгляд, чтобы скрыть румянец. - Твой отец не знал, что Роза работает на тебя. Кроме того, она не знала, что Хью работает на тебя. Верно?
- Правильно.
- Но у них есть история.
Я сажусь лицом к Джереми.
- Скажи мне. Кто такая Роза? Что она с тобой сделала? Почему ты кричал, чтобы она ушла из твоего кошмара?
- Всего лишь воспоминание, - говорит Джереми. - Моей молодости.
- Расскажи мне.
- Роза была...она была одной из помощниц моего отца. Она работала с ним бок о бок в его компании.
- Я так и знала! - вырывается у меня. - Я знала, что она не та, кем кажется.
- Да, но это даже не объясняет наших отношений, - Джереми вздыхает. - Это темные воспоминания, Лилли. И я не думал, что придется возвращаться к ним.
- Мне очень жаль, - говорю я. - Но я должна это знать.
- Да, - выдыхает Джереми. - Это началось, когда мне было двенадцать. Мой отец никогда не приводил никого из своих коллег в наш дом. Время от времени он устраивал праздничный ужин, на котором все мы притворялись нормальной, счастливой семьей. Но кроме этого? Ничего. Каждый раз это был фарс. Отец и два старших брата были на одной стороне. Мы с мамой - на другой. В нашей семье произошел раскол. Это произошло ни в один день. Были выбраны стороны и заключены союзы. Конечно, как и в любом внутреннем конфликте, отношения были невнятными. Я смотрел на своих братьев, несмотря на их явное презрение ко мне. И всегда старался оправдать ожидания отца. Я рассказал тебе историю о пистолете. Даже несмотря на то, что это находилось на заднем плане и постоянно нависало над нами, портя любые отношения, которые у нас могли быть, я все еще хотел, чтобы он гордился. Но я был всего лишь мальчишком. Я не знал более лучшего варианта. В любом случае. В двенадцать лет меня познакомили с Розой. Она пришла на праздничный ужин. Я четко помню это, потому что открытая привязанность, которую мой отец проявил к ней в тот вечер, показала мне, что у них был роман. Конечно, в двенадцать лет я даже не знал значения этого слова. Я просто знал, что мой отец общался с Розой, как должен был всегда общаться с мамой. Это заставило меня ненавидеть их еще больше. Моя мать была не особенно неблагожелательной. Я имею в виду, она застряла в ловушке своего брака и крепко связана с моим отцом. Но, думаю, что настоящая причина, по которой она осталась с ним...и причина, по которой она все еще была его женой в день своей смерти...состояла во мне. Она не могла просто оставить его. Оставить его означало бы оставить меня. И она не могла просто взять меня с собой. Она уже потеряла одного сына. Помнишь? Мой близнец. Она не могла сдасться, какими бы суровыми ни были ее условия жизни. Итак, все мы встретились с Розой в первый раз в тот вечер на рождественском ужине. Мой отец брал ее с собой после работы. Они запирались вместе в его кабинете. Когда я спросил своих братьев, что они делают, они хихикнули и сказали мне: "работа". Теперь, оглядываясь назад, с возрастом, стало ясно, что происходило. Но как это мог понять двенадцатилетний мальчик? У меня были только подозрения. Я понятия не имел, что они занимаются сексом. Я понятия не имел, что они трахаются в постели, в которой я был зачат. Но однажды ночью я увидел их. Я застукал их, Лилли, когда шел за стаканом молока. Они трахались прямо у всех на обозрение, на полу кухни. Они не ожидали, что их кто-нибудь застанет. Это было поздно ночью. Весь дом спал. Они думали, что они в безопасности или, может быть, им просто было все равно. В любом случае. Я смотрел на них зачарованно с отвращением и любопытством, это отталкивало меня и интриговало одновременно. Ты не знаешь, каково это, когда твой отец занимается сексом, особенно когда это твоя первая живая встреча с этим актом. Она останется с тобой на всю жизнь. Образы...я могу вспомнить изображения с кристальной ясностью, даже сейчас.