Лиля засмеялась.
– Удивительное простодушие, – обратилась она к Л., так как мы уже входили в гостиную.
Я жутко смутилась, понимая всю нелепость внезапно вырвавшейся просьбы. Но это предложение настолько подходило Вере…
– А теперь, дамы, мы можем насладиться общением с вами. Давайте перейдём в столовую, пообедаем и побеседуем. Прошу, господа.
Стол уже был сервирован. Я обмерла: никогда не видела столько серебра и китайского фарфора. Надо срочно отказаться и бежать домой.
– Полина, спрячьте свой ужас. По вашим глазам можно читать, как по открытой книге. Не так страшен чёрт, как его малютка. Лиля, тебе предстоит многому научить девушку. Поля, вы согласились с предложением Лили?
– О таком можно только мечтать, спасибо вам, – почти прошептала я, в горле пересохло.
– Ну вот. И волки сыты, и овцы целы, и светлая память пастуху.
Обед продолжался под смех и шутки гостей. С одной темы переходили на другую. Как водится, затронули и политику.
Я же только думала о визе и заграничном паспорте. Перед уходом поинтересовалась у Лили, как надо оформить свою поездку. Всё оказалось не так сложно, но главное – Лиля пообещала заглянуть ко мне в гости и познакомиться с Верой. Всю ночь мы подругой не спали. Вера, узнав новость, чуть не задушила меня в объятиях.
– В Париж, с подружкой, на два месяца! И главное – молодые художники, моя слабость. А вдруг я ей не понравлюсь? Давай приготовим шикарный стол.
– Её этим не удивишь.
– Она должна узнать, как мы готовим, а готовим мы прекрасно. Всё будет тип-топ!
Лиля появилась в моей квартире точно в назначенный срок. Рассмотрев скромную обитель, она попросила только зелёного чая, которого, естественно, не оказалось. Пришлось ей соглашаться на минеральную воду.
– Я на минутку, – успокоила она нас. Но, увидев, насколько мы огорчились, вдруг рассмеялась и сказала:
– Мне не хотелось вас смущать. Вы, наверно, и обед приготовили?
Мы дружно закивали.
– Тогда давайте по полной программе, у меня с собой хорошее вино.
Ушла она от нас к вечеру, узнав все подробности нашего существования и совершенно покорив нас своей демократичностью.
Через пару дней она сообщила нам о своём согласии принять у себя в Париже нас двоих.
– Мне тоже очень помогли в начале пути добрые люди – надо отдавать долги.
Впервые на меня обрушилось не заработанное тяжким трудом счастье.
– Вера, неужели судьба повернулась ко мне передом? Если бы не Антон…
– Забудь! Ну, попала под колесо чужой Фортуны. С кем не бывает? Сегодня она взяла за руки нас. Радуйся!
Антон постоянно подстерегал меня у подъезда и никак не мог поверить, что всё между нами кончено. Это изматывало душу. Я ещё чувствовала необъяснимую вину перед ним. Любовь уже ушла, а рабская зависимость от неё никак не хотела покидать меня, страх и неуверенность не исчезли, просто спрятались в подсознании. Чувство вины перешло ко мне от матери, впиталось с её молоком. Неужели это будет сопровождать меня всю жизнь? Страдания в глазах Антона я принимала как свои. Я знала в них толк.
– Прекрати изводить себя! – требовала Вера. – Ты – сокровище! Ты покорила сердце самого главного московского плейбоя. Его слава Казановы переживёт нас с тобой. Повышай самооценку!
Я старалась. Антон уходил ни с чем.
И вот мы в Париже!
Никогда не могла подумать, что решусь позировать. Лиля просветила нас в этом вопросе по полной программе. Сначала она сама рисовала мой портрет, потом лепила скульптуру. Я немного привыкла и только через месяц согласилась выйти на аудиторию, сначала в драпировках, а потом почти без них.
Мы подружились с учениками Лили и первые недели проводили с ними все вечера, пока сохранялся взаимный интерес. Потом Вера нашла поклонника и почти потеряла голову, что никак не отразилось на работе по дому и в художественном салоне, энергии у подруги хватало на всё. Я не могла не завидовать её лёгкости, оптимизму, уверенности в себе.
Забегая вперёд, скажу, что Лиля именно ей предложила деловое сотрудничество после окончания института. А меня ждало новое страдание. Я влюбилась и, главное, взаимно.
Моя фигура покорила всю школу. Её мужская половина поочерёдно спешила засвидетельствовать своё восхищение. Я уже знала, что именно с меня Пракситель ваял Афродиту Книдскую и прочая и прочая…
Мой взгляд, в свою очередь, был прикован только к одному лицу, лицу Фрэнка. В нём я сразу увидела свой идеал. Только где он рождается, этот образ, из каких частиц и чувств формирует его сознание? Сие есть тайна великая, ибо я до того момента и не подозревала, что именно его образ существует в моей душе.
Лиля, надо отдать ей должное, заранее предупредила нас о летающих над Парижем стаях амуров и серафимов. Призвала к стойкости от грехопадения.
– Я имею личный отрицательный опыт. За Веру я спокойна, а вот за тебя, Полина, очень беспокоюсь. Я была абсолютной твоей копией в те далёкие времена, но за моей спиной тогда стояли счастливые годы юности. Это помогло моей душе выстоять. С тебя же достаточно печалей и страданий.
Её доверительная беседа почти месяц сдерживала мои порывы. Мы с Фрэнком несколько раз гуляли по вечернему городу, ходили в музей Родена, поднимались на Эйфелеву башню. Мы искрили, соприкасаясь ладонями. Последний барьер рухнул, когда он пригласил меня посетить замки Луары. Уик-энд закончился в придорожной гостинице, где мы соедини наши души и тела. Новая любовь стала для меня открытием. Любовь с Антоном показалась манной кашей в сравнении с перцем чили, и я скинула с души почти весь негатив, накопленный за всю жизнь, словно искупавшись в святом источнике.
Лиля кинулась к мольберту зафиксировать счастье, впервые увиденное в моих глазах.
– Л. тебя не узнает на втором портрете. Ты знаешь, что именно его заказ я выполняю?
Поздно вечером, когда она закончила свою работу, мы пили зелёный чай, и я узнала от неё об интересной судьбе моего покровителя».
Юля закрыла дневник. Завтра намечено интервью с затворником. Какая-то мысль ускользала от неё. Всё было готово. Осталось поговорить с мужем. Вечером в постели она спросила:
– Лёша, а ты знал такого Леонида Каприви? Или просто Лео. Говорят, лет двадцать назад его имя было у всех на слуху.
– Тебе стыдно не знать. Он преподавал философию, вёл семинары по экономике, был знаменит, как Адам Смит на Западе. Удивительно, как ты пропустила такую личность.
– Лёш, у меня было совсем другое направление. Расскажи, что знаешь ты об этом типе.
– Феномене! У меня в кабинете его труды, можешь ознакомиться, если успеешь.
– У меня другая задача, но я полистаю их.
– Тебя увлекут две его работы. Они изданы на английском языке под псевдонимом, потому что его за них выгнали бы из Союза. Он, между прочим, настоятельно рекомендовал студентам поинтересоваться этой фантастикой. Ничего себе фантастика! Только я, единственный, нарыл её в университетской библиотеке. Никто, видимо, больше ей не заинтересовался. Тираж мизерный. Автор NN. В этой работе Каприви провёл тщательный анализ революции семнадцатого года, развития советской экономики и сделал далеко не оптимистические выводы. Только после них он предположил обратный бескровный, поэтапный, экономически выверенный переход от социализма к капитализму, сохраняя лучшие социальные достижения. Труд потрясающий, его бы применить в перестройку. Конечно, реальность добавила бы тысячу нюансов, хаоса анархии – суть русского свободного духа, но главная линия была просчитана им верно. Были варианты. Увы, наши вожди без подготовки и необходимых знаний выбрали свой путь, самый отвратительный. Я часто думал, неужели Каприви предвидел крах системы, или это был каприз незанятого ума? А почему ты им заинтересовалась?
– Мне поручили взять у него интервью. Он сейчас в Москве.
Муж невероятно заволновался:
– Я знаю, что он буквально через пару лет после окончания контракта подался на Восток: Тибет, Китай, Индия. Кто заказал интервью? Неужели поняли ценность его работ?
– Увы, светский журнал интересуется им с другой стороны.
– У нас так. Пригласили советников по реформе из Гарварда, вроде на конкурсной основе. Но и их, вникнувших в суть интересов верхушки, бес попутал. В Штатах разоблачение и позор, а у нас глухо, как в танке – у всех рыльце в пуху. А Каприви… На его гербе, если бы его выбирал он, явно стоял бы символ Свободы, а денежный эквивалент этого девиза у него был изначально. И «прихватизацией» он бы рук не замарал, потому что он всегда был и будет выше этого.