Вся цепочка уже двинулась выполнять, и я махнула рукой – будь что будет!

– В конце концов, – внушаю себе, – есть разделительная пластиковая полоса, за которую можно ухватиться при самом плохом раскладе.

Я ещё не знаю, что и она может упасть, оторвавшись от крепления.

Вот сквозь очки вижу, что дна уже нет. Ужас растекается по телу. Но обратного пути нет.

– Вроде я делаю руками так, как учили, – отмечаю про себя, – только продвижения вперёд что-то не наблюдаю.

Тут чувствую сильный удар в бедро со стороны соседней дорожки.

– Это они меня подталкивают, помогая двигаться, – с благодарностью думаю я.

Вот и желанный край! Хватаюсь за выложенный керамической плиткой выступ и перевожу дыхание.

– Ах, от ногтей ничего не останется, – немного жалко мне, – да чего уж! Потом сочтёмся!

Чёрная масса воды под тобой, и ты один на один с ней – это куда страшнее. Теперь бы вернуться к заветному успокоительному дну, и это будет счастьем.

А там новое задание. Теперь квадратик надо держать на вытянутых вперёд руках, а двигаться, работая исключительно ногами.

– Снова кто-то из соседей сжалился надо мной, – чувствуя удар ногой в живот, констатирую я. – Всё-таки, мир не без добрых людей!

Елена выждала, когда все соберутся около неё в начале дорожки, там, где есть дно, и… стала собирать квадратики!

– Что это? – интуитивно чувствуя опасность, думаю я.

– Теперь вы плывёте сами туда и обратно! – ошарашила нас такими словами.

– Наверно, было бы неплохо, – подумали все, – но дело за малым: плыть–то мы не умеем!

И подняли к ней головы, стараясь увидеть улыбку и услышать: « Да шутка!» Но ничего этого не было!

– Надо как-то плыть! – стучит в висках. – Плыть, плыть!

– Вот сейчас и пригодятся мои домашние приготовления, – подумала я. – Не зря я читала множество литературы по интернету, конспектировала, отрабатывала и запоминала эту теорию у себя дома: как работать ногами, как поворачивать голову, как двигать руками. Пересматривала в день десятки видео, пытаясь уловить и усвоить всё, что можно.

– Сейчас я всё применю на деле, – убеждаю я себя, – и поплыву!

Я ринулась в бой, держа в голове горы теории. На первые два метра ещё хватило сил, но дальше… только хвататься за пластиковую разделительную верёвку. И снова вниз головой туда – в эту воду! И снова за верёвку…

– Теперь поворот головы направо, чтобы сделать вдох, – командуют пустые лёгкие, – активнее! Я вдыхаю как раз в то время, когда сосед направил на меня большую волну, и вода попала мне в дыхательные пути! Кто не знавал, слушайте. С инородным телом или водой в дыхательных путях можно всё, кроме одного: дышать! Дышать абсолютно не получается! Жить можно и долго без еды; жить можно, хоть и недолго без воды, но без воздуха – нельзя!

– Я на самой глубине, – обрывки сознания, – сделать вдох не получается. Я перегнулась над пластиком, делая отчаянные попытки вдохнуть. И, когда соседи стали останавливаться и спрашивать, всё ли у меня хорошо, наконец-то почувствовала, что сквозь шершавое горло стал чуть-чуть проходить воздух.

– Да, да, я в порядке! – успокаиваю их и кидаюсь в глубину. А что делать!

– Ты ж, коровка-бурёнка, – ругаю я себя, – голову-то поворачивай по-другому. Забыла, как это делают Александр Попов и Владимир Сальников – наши олимпийские чемпионы? – конечно, я с ними не знакома, не буду лукавить, но десятки просмотренных видео дают мне некоторое право. Не так ли?


– У меня уже две картонки по три месяца. И тренер у нас другой – молодой парень, в недавнем прошлом спортсмен по имени Роман.

– Роман, так хотим наяву посмотреть, как плавают большие мастера! – упрашиваем мы его показать мастер-класс. И он согласился! Проплыл 25 метров без дыхания, работая только ногами, развернулся и снова 25 метров. Да на такой скорости, что мы не успели ничего разглядеть, как он уже встал рядом с нами!

– Вот это уровень! – мы едва подобрали свои завистливые и восторженные слюни.

Роман весёлый, внимательный ко всем в группе, не разговаривает с другими тренерами, отворачиваясь от нас, принимающих муки в воде. Он научил нас нырять, вернее, пытался сделать это.

Я очень много уже умею, кроме одного – самостоятельно плыть.


Вот у меня три картонки, как три свидетеля, свидетеля того, что я девять месяцев посещаю бассейн. А между тем, зайдя на дорожку, я могу только одно: констатировать, что ничего не получается. Плыть сама, без пластика, я категорически не могу! А держаться на воде – тем более, так как этому вообще не учили!

– Да в чём же секрет? – я мучительно ищу ответ.

И спасение в виде ответа приходит. Как-то раз я зашла на дорожку и поплыла. Было легко, без лишней затраты сил.

– Быстро запоминай, что именно сегодня не так! – командую себе.

– Я двигаю телом! – озарило меня. – Вот и пала та стена, которая мешала мне плыть.

Я раскрыла секрет, о котором не говорит ни один тренер: начав плыть, надо поворачивать тела то влево, то вправо. А я отчаянно правильно делала всё руками и ногами, но тело держала ровно. А без лёгкого поворота тела просто невозможно сделать правильный быстрый вдох себе под мышку, чтобы вода никоим образом не вошла в дыхательные пути. Вот где была зарыта та «собака»! Поняв это, я поплыла свободно и радостно!

А до этого все родственники 9 месяцев говорили мне:

– Ну, не сможешь ты! Бросай, не мучайся!

Потом они с восхищением смотрели, как я правильно плыву тремя спортивными стилями, правильно дышу, ныряю, плыву по дну всю дорожку в 25 метров, с ластами в том числе, могу переворачиваться в воде во всех направлениях, делать стойку на руках, подняв ноги над водой, отдыхать на дне бассейна. Им было стыдно, и они просили простить их.

С тех пор я каждые месяц-два покупаю по килограмму гипса и затариваю кладовку.

– Зачем? – спросите.

– Чтобы, накопив нужное количество, начать вылепливать бюст моего мужа! Это он долгие девять месяцев посвящал мне все выходные, барахтаясь со мной в разных бассейнах и раскрывая множество маленьких, но таких нужных и важных моментов.

– Хочу сгруппироваться и диаметрально изменить направление движения – осваиваю я.

– А сделай-ка видео, чтобы я могла посмотреть на мои ошибки! – прошу я в сотый раз.

– А теперь нырну точно себе под ноги и коснусь руками дна, – следуя его советам, уверенно делаю я.

– Засекай время, за которое я проплыву всю дорожку по дну!

– Посидим на дне в самой глубокой части бассейна! Это так снимает усталость!

– Кто дольше продержится «поплавком»?

– Давай плыть параллельно: я по дну, а ты чуть выше!

– Давай наперегонки кролем, только я, чур, в ластах!

– Давай лежать на воде в виде «звезды», раскинув руки и ноги! Кто дольше?

– А теперь то же, но вниз головой! Кто первый не выдержит без воздуха?

– Поплывём на спине, но без рук!

– Смотри, как я плыву брассом!

Научили меня даже слишком хорошо! А это, как известно, уже нехорошо. Я могу плавать только правильно, как спортсмены, то есть головой в воду, вдох, снова в воду…

– Ты смотри, плывут головой вверх и даже разговаривают – моему удивлению нет предела. – Вот так я не могу!


Зато так может Николас! Мой прекрасный, добрый, умный Николас. Когда каждое утро мы подходим к зданию бассейна, словно совершаем ежедневное паломничество, меня одолевают чувства, похожие на первую любовь: сладкое замирание сердца, стеснённое дыхание, ласка, застилающая глаза, преклонение, обожание и, наконец, восторг!

– Любить, ярко и пламенно, можно и неодушевлённые предметы, если там в тебе бурлили самые одушевлённые страсти, – обращаюсь я к Николасу.

– Верю, знаю, всё так, – слышу согласие в его прыжках, повизгивании и в радостном вилянии хвостом.


Из воды выходила женщина,

Удивлённо глазами кося.

Выходила свободно, торжественно,

Молодая и сильная вся.

(Евгений Евтушенко)


О, любовь, ты светла и крылата,

Но я в блеске твоём не забыл,

Что в пруду неизвестном когда-то

Я простым головастиком был.

(Владимир Набоков)