Кейси Уэст - Расстояние между нами

Концерт отличный, но я уже планирую, как сбежать отсюда пораньше. Вряд ли нам удастся пообщаться с группой после выступления – за их внимание борется слишком много людей.

Скай сделала отвратительные футболки с расплющенными жабами, и я, вопреки здравому смыслу, надела одну из них.

– Еще две песни, и я пойду, – кричу я Скай, пока Мейсон поет своим сладким, как мед, голосом.

– Я знала, что ты попытаешься свалить пораньше, поэтому запланировала кое-что для нас после шоу.

– Запланировала? Что ты имеешь в виду?

Она кивает на сцену:

– Ребята хотят потусоваться.

Я смотрю на Мейсона, и он ловит мой взгляд. Следующие две строчки он поет только для меня, и теперь я понимаю, почему девушки преследуют его. У меня екает сердце.

– Хорошо, я останусь.

Скай хихикает:

– Кто бы сомневался.

Когда заканчивается последняя песня, я ожидаю, что Мейсон ненадолго исчезнет за сценой, как это было в прошлый раз. Но нет. Он бросает микрофон, спрыгивает в зал и пробирается сквозь цепкие руки прямо ко мне.

К тому времени, как он подходит, мое сердце подпрыгивает к горлу.

– Привет. – Одно-единственное слово произнесено так эмоционально и таким хриплым голосом, что я понимаю, почему он имеет успех.

– Привет.

Он берет мою руку и сжимает ее:

– Не уходи.

– Хорошо.

И только тогда он уходит. Возвращается обратно к сцене и, пройдя мимо дюжих мужчин, исчезает за ней. Все это время я наблюдаю за ним и выхожу из транса, лишь когда он пропадает из виду.

– Я же говорила, что он от тебя без ума.

Придя в себя, я вижу, что его выходка привлекла внимание. На меня глазеет множество людей.

– Мне нужна вода, – заявляю я.

– Возьмешь мне содовую? – спрашивает Скай, протягивая мне пять долларов.

Топая по песку босыми ногами, я задаюсь вопросом, почему не оставила свою обувь в машине, теперь приходится таскаться с ней. И почему я не подумала об этом раньше? Парень у барной стойки кажется мне смутно знакомым. Судя по тому, что он пялится на меня, когда я подхожу, он тоже меня узнает. Не могу понять, кто он, и перебираю у себя в голове всех, кто ходит со мной на занятия в школе. И видимо, он занимается тем же, пока его глаза не загораются от узнавания. Теперь у него есть преимущество, потому что я до сих пор не знаю, кто он такой.

– Подружка Ксандера, верно? – Его вопрос пропитан высокомерием.

Как только он это произносит, я его вспоминаю – это Роберт из ресторана. Тот самый, который, как я думала, назвал меня дворняжкой. Хотя теперь начинаю думать, что Ксандер его выгораживал.

– Да. Привет. – Прислоняюсь к бару и заказываю воду в бутылке и содовую.

Когда бармен оборачивается, чтобы выполнить мой заказ, Роберт спрашивает:

– Тебя сюда привел Ксандер?

Я прищуриваюсь. Раз уж Ксандера здесь нет, мне не нужно быть вежливой.

– Нет. Я знаю эту группу. А как ты сюда попал?

Он смеется и окидывает меня взглядом:

– А ты привлекательная. У тебя красивые… глаза. Когда Ксандеру надоест таскаться с тобой, нам надо встретиться.

Никогда не думала, что вылью на кого-нибудь содовую, но рука реагируют автоматически. Однако и у Роберта срабатывает инстинкт. Вероятно, люди частенько хотят вылить на него содовую. Он вскидывает руку и хватает меня за запястье.

– Плохая идея, – говорит он, несколько капель выплескиваются через край стакана. – Эта рубашка стоит дороже твоей ежемесячной арендной платы.

– Жаль, что тебе пришлось продать душу, чтобы позволить ее себе.

– Все в порядке? – Сзади подходит Мейсон и приобнимает меня за талию.

Конечно, просто я сейчас убью кое-кого, вот и все.

– Пойдем.

– А ты нарасхват, – кричит вслед Роберт.

Я еле сдерживаюсь, чтобы не бросить в него бутылку с водой, содовую и еще что-нибудь потяжелее.

– Кто это? – спрашивает Мейсон, когда мы уходим.

– Не думай о нем, он этого не достоин.

Только я не могу перестать о нем думать. Он друг Ксандера. Ксандер так же ведет себя, когда меня нет рядом? Я вся закипаю от злости.

– Кайман? – Мейсон забирает бутылку с водой и берет меня за руку. – Мне побить этого парня?

Я буквально вцепляюсь в него.

– Нет. Он этого не стоит, – повторяю я, скорее себе, чем Мейсону, но знаю, что речь идет не о Роберте. И пытаюсь понять, остается ли в силе этот совет.

Следующим вечером решаю закончить сайт, который неспешно создавала последние несколько недель. Открываю на компьютере фотографии. К несчастью для меня, наряду с фотографиями кукол открываются все фотографии Ксандера с фотосессии в отеле. Даже на снимке его улыбка умиротворяет меня.

Пролистываю фото и задерживаюсь на тех, где я его рассмешила. На том снимке с Сэди Ньюэлл в журнале он даже не улыбается. Наверное, она не умеет его смешить. Фыркаю от досады. Какая разница, Кайман? Он с ней. Я хочу удалить его фотографии, но не могу заставить себя это сделать. Так что просто скидываю все фотографии с куклами в новую папку и открываю ее, так мне чаще придется смотреть в янтарные глаза Ксандера.

Под куклами пишу их имена и цены.

– Это новый сайт для заказов? – спрашивает мама, заходя на кухню.

– Нет. – Я улыбаюсь. Я планировала удивить ее, когда сайт будет готов, но осталось совсем немного, а мне нужно наладить отношения, которые в последнее время стали ухудшаться. Переключаю на макет сайта. – Я работаю кое над чем для магазина.

Она встает позади меня. На экране виден баннер с надписью: «Куклы, и не только». Сначала я хотела убрать этот хвостик «и не только», но это уже кажется традицией. А когда все наладится, может, мы действительно добавим «и не только». Пролистываю страницу вниз до места, где указаны мамино имя и контактная информация.

– Хочу здесь добавить твою фотографию. Можем сделать ее в торговом зале или рядом с витриной.

– Что это? – спрашивает она.

– Сайт, который я создаю для магазина. – Развожу руки в стороны и наигранно выкрикиваю: – Сюрприз!

– Сайт, – произносит она тихим, спокойным голосом.

– Мам, это будет здорово. Он поднимет наш бизнес и увеличит количество продаж. Это следующий шаг к нашему росту.

– Нет. – Это всё, что она говорит, затем поворачивается и обходит стойку.

Я в замешательстве:

– Нет?

Она достает из шкафчика стакан и набирает в него воду из-под крана.

– Я не хочу сайт.

Хоть у нас нет кабельного телевидения, сотовых и даже нового компьютера, мама не считает технику злом. Мы просто не можем себе этого позволить.

– Это дешево, мам. Меньше двадцати долларов в год за доменное имя, и я могу вести его. Даже ты сможешь вести его, как только запустим. Это очень легко и…

– Я сказала «нет», Кайман. Я не хочу сайт.

– Почему?

– Потому что я так сказала.

– Это не ответ, мам, а конец разговора.

– Хорошо, потому что разговор окончен. – Она с громким стуком опускает стакан на стойку – удивительно, что он еще не разбился, – и уходит из кухни в свою комнату.

Стараясь сохранять спокойствие, я закрываю страницы на компьютере. Как же мне хочется скинуть дурацкую машину на пол. Но я сдерживаюсь. Выключаю экран, медленно спускаюсь вниз и выхожу на улицу. Вот тогда я бегу до тех пор, пока щеки не начинают неметь, легкие отваливаться, а ноги гореть.

Когда я возвращаюсь в магазин, пот катится с меня градом. Мне нужно выговориться. Беру телефон и набираю Скай. Звонок переходит на голосовую почту. Пальцами выбиваю нетерпеливый ритм по стене и решаю не оставлять ей сообщение.

Я должна позвонить Мейсону. Но не звоню.

Достаю из-под стойки журнал заказов и, бросив его на огромный календарь, нахожу номер миссис Далтон.

Пока слушаю телефонные гудки, едва не трушу.

– Алло, – отвечает миссис Далтон.

– Здравствуйте… – Я ошиблась номером. Вздыхаю, когда понимаю, что уже больше девяти вечера. Спала ли она? – Простите, что звоню так поздно. Это Кайман… из магазина кукол.

– Еще вовсе не поздно, и я знаю только одну Кайман, – отвечает она. – Как ты?

– Хорошо.

– Разве я что-то заказывала? Я не помню, но это еще ничего не означает.

– Как будто вы бы забыли, – шучу я.

– Это точно. Значит, ты проверяешь, не умерла ли я? Может, я и выгляжу старой, но мне всего шестьдесят семь.