Марти, услышав его замечание, улыбнулась несколько рассеянно: она все еще раздумывала над тем, какой станет обновленная комната.

– Кларк, – в раздумье протянула она, – я собираюсь прихватить с собой Эмми Джо, когда мы с Белиндой отправимся за покупками. Я не хочу, чтобы она чувствовала себя покинутой, ведь теперь с Белиндой будет жить Мелисса.

Кларк одобрительно кивнул.

– Мы должны позаботиться о том, чтобы Эмми Джо не показалось, что ее бросают. Ведь они с Белиндой всегда были почти как сестры, – заметил он.

На том и порешили. Марти спросила у Кейт, не возражает ли она против поездки Эмми Джо с ними в город. Но Кейт была рада, что дочь будет выбирать обновки для комнаты.

Она тоже понимала, что, когда девочки дружат втроем, одна из них может почувствовать себя заброшенной и одинокой.

Они с Марти обсудили положение и решили, что будут внимательно следить за ними и слушать, чтобы своевременно решать возникающие проблемы.

Закончив утренние дела, Марти объявила о том, что они поедут за покупками, и взволнованные девочки побежали одеваться для поездки в город. Прежде всего, им нужно выбрать красивые обои. Как и ожидала Марти, Белинда показала на кремовые обои с изумрудным рисунком, а Эмми Джо заявила, что они слишком «скучные». Она предпочла обои сиреневого цвета с желтыми розами. Наконец Марти рассудила, что с обоями лучше определиться потом. Она отвела девочек в отдел тканей, чтобы посмотреть, что там продается. Тут мнения опять разошлись. Марти понравились белые газовые занавески, Белинде – воздушная зеленая органза, а Эмми Джо утверждала, что самые хорошенькие – ярко-желтые со смелым рисунком в виде фиолетовых цветов.

– Бабушка, ты только представь, как красиво они будут смотреться рядом с теми обоями! – восторгалась Эмми Джо.

Марти втайне содрогнулась.

– Понимаешь, цвета те же самые, но наоборот: желтые цветы на стене и... – весело болтала она, пока Марти пыталась разрешить ситуацию.

Она уже пожалела, что не оставила девочек дома и не поехала в город одна, чтобы купить то, что считает нужным.

Марти предложила сделать перерыв и сходить в гостиницу, чтобы выпить чаю. Девочки согласились. Им не так уж хотелось чаю, но в гостинице подавали пирожные, которые они обожали.

А Марти очень хотелось выпить чаю. Она медленно прихлебывала его, думая о том, как примирить столь различные мнения. Наконец она решила прямо заговорить о проблеме.

– По-моему, – начала она, – мы очень по-разному представляем себе, как должна выглядеть комната Мелиссы. К сожалению, Мелиссы здесь нет, и она не может выбрать, что ей больше по вкусу, но глупо ждать, пока она приедет, а затем выселить ее из комнаты из-за ремонта. В общем, было бы гораздо лучше, если бы она могла выбрать сама, но...

– А почему бы и нет, мама? – перебила ее Белинда. – Пусть поживет в моей комнате, пока ремонт не закончится, и тогда нам не придется ее выселять.

Марти даже не подумала о такой возможности:

– А что, Белинда, это прекрасная мысль! Подожди-ка минутку...

Марти ушла в свои мысли и начала строить планы. Гораздо лучше, если Мелисса сама выберет обои и занавески для комнаты. Но что, если у нее такие же вкусы, как у Эмми Джо? Что ж, ничего страшного, ведь через два года Мелисса от них уедет. Марти подумала, что ради внучки готова смириться с любыми сочетаниями цветов. Она всегда может просто закрыть дверь, решила она, хохотнув про себя.

– Мне нравится твоя идея, – наконец обратилась Марти к Белинде. – Наверное, лучше подождать. Мелисса сама все выберет и благодаря этому будет чувствовать себя у нас как дома.

Белинда радостно улыбнулась.

– Ты не возражаешь против того, что Мелисса некоторое время поживет с тобой в одной комнате? – спросила Марти.

– Не возражаю, – успокоила ее Белинда.

Она не только не возражала, но и с нетерпением этого ждала. Эмми Джо нахмурилась с таким видом, на который была способна только она. Марти и Белинда сразу поняли, что она чем-то недовольна.

– Ты хочешь, чтобы она жила в твоей комнате, чтобы вы быстрее подружились!

– Подружились! – ответила Марти, вскинув голову. – Мелисса – племянница Белинды и твоя двоюродная сестра. Вы должны не просто подружиться. Вы одна семья, вы обе.

Но Эмми Джо по-прежнему хмуро смотрела на Белинду.

Марти закончила пить чай и собрала вещи.

– Ну что ж, – объявила она, – вот как мы поступим:

оставим все, как есть, пока не приедет Мелисса. Но я, пожалуй, сделаю несколько новых ковров. Я сделаю их разноцветными, чтобы они подходили под любые обои. Не хочу оставлять все на последний момент.

Девочки все еще смаковали пирожные.

– Пойду, выберу кое-какие товары в бакалее, – сообщила Марти. – Когда закончите есть, приходите в магазин.

Девочки кивнули.

– И не забывайте о хороших манерах. Не ввязывайтесь в неприятности, – предостерегла Марти, разгладила юбки и направилась к выходу.

Эмми Джо опять насупилась, глядя на Белинду.

– Довольна, да? – обвиняющим тоном спросила она.

– Чем? – Тем, что Мелисса приезжает. Тем, что нам не пришлось выбирать обои для комнаты, и тем, что Мелисса будет жить в твоей комнате.

Белинда пожала плечами, стараясь скрыть радость оттого, что все так обернулось.

– Пожалуй, ты права, – ответила она, решив, что отрицать это будет нечестно.

– А вот я недовольна. Я хотела помочь выбрать обои и занавески. Мне нравятся цвета, которые я выбрала. Уверена, Мелиссе они бы тоже понравились.

– Возможно, – заметила Белинда.

– Я бы хотела, чтобы моя комната выглядела так, – упрямилась Эмми Джо, явно затевая спор. – Мне до сих пор не разрешали выбирать цвета. Они все время одни и те же, одни и те же, с тех пор, как я родилась, наверное.

Белинде слабо в это верилось, но она решила не возражать.

Эмми Джо вздохнула:

– Мне никогда не разрешают выбирать цвета. Маме нравятся зеленый и белый – она постоянно выбирает их.

Белинда подумала, что в этих цветах нет ничего плохого, но решила, что лучше промолчать.

Они закончили есть пирожные, и Эмми Джо сняла последнюю крошку длинным тонким пальцем. Белинда смотрела на нее. Она никогда не замечала, какие у подруги длинные и хрупкие пальцы. Она сравнила их со своими. Ее пальцы не были такими тонкими, но в изящных девичьих руках заключалась определенная сила. Она поворачивала их то так, то эдак и, не удержавшись, представила в них скальпель и шприц.

Белинда с трудом заставила себя вернуться на землю.

– Нам пора идти, – сказала она. – Мама говорила, что долго не задержится.

Эмми Джо отставила пустую тарелку и неохотно побрела из зала за Белиндой.

В течение следующих трех недель Белинда постоянно думала о приезде Мелиссы, так что даже стала меньше волноваться, когда Люк брал ее с собой на визиты. Интересно, какая она? Понравятся ли они друг другу? А как быть с Эмми Джо? Удастся ли им дружить втроем, а не вдвоем? Белинда была не единственной, кто, затаив дыхание, думал о будущем. Она знала, что Эмми Джо тоже переживает, а иногда даже тихонько плачет. Эмми Джо твердила, что не сомневается: когда две девочки поселятся вместе с одной комнате большого дома, то сразу о ней забудут. Белинда пыталась ее разуверить, но Эмми Джо перебивала, заявляя, что ей «все равно», резко поворачивалась и уходила с гордо поднятой головой. Однако Белинда понимала, что подруге не все равно, и это ее расстраивало.

Глава шестая. ПЛАНЫ


Марти и Белинда вместе украшали пирог на большой кухне фермерского дома.

– Ты рада, что Мелисса приезжает? – спросила Марти.

– О да! – призналась девочка. – Хочется быстрее ее увидеть.

– Я тут прикинула: наверное, Эмми Джо придется нелегко.

Белинда не стала спорить.

– Мы должны постараться, чтобы она не чувствовала себя брошенной, – продолжала Марти, и Белинда кивнула, зная, что мать, сказав «мы», на самом деле имела в виду «ты».

– Ты уже думала, как это сделать? – спросила Марти.

Белинда, задумавшись, молчала.

– Нет, – медленно ответила она. – Не совсем... но я...

я придумала кое-что, потому что мне бы очень хотелось порадовать Эмми Джо.