Он кивнул.

– Ну, я всегда старалась понять, где я хочу быть... кем я хочу быть. Я всегда чувствовала, что мне нигде нет места... что у меня нет своей ниши.

Взгляд Джейкоба метнулся туда, где я небрежно положила сумочку. Сверху выглядывал обьектив моей камеры.

– Нет, я думаю, что ты уже нашла свою нишу, но слишком рассеяна, чтобы понять это.

Я проследила за его взглядом и нахмурилась.

– Фотографии? – Я поспешно покачала головой. – Нет, это даже не хобби.

Джейкоб улыбнулся и скрестил руки на груди, которая была хорошо видна сквозь облегающую рубашку с длинными рукавами. Мне потребовалось все, что было в моих силах, чтобы не таращиться на его.

– Признай это. Ты никогда не переставала думать об этом, не так ли?

– О чем? – рассеянно прошептала я.

– Фотографирование. Для того, кто вел себя так, как будто ненавидит это делать, ты восприняла это довольно легко.

Я рассмеялась.

– Честно говоря, я никогда не переставала этим заниматься, когда уезжала из Калифорнии. Когда я начала писать, у меня не было ни выбора, ни времени, чтобы делать это. До тех пор, пока не появились вы, ребята.

– Пока не появились мы, – повторил он, снова поворачиваясь к окну.

Меланхолия на его лице так исказила мое сердце, что я почти почувствовала, как из него сочится вина.

Я протянула руку, чтобы дотронуться до его руки, но по какой-то непонятной причине отстранилась.

– Ты все еще можешь увидеть мир. Ты все еще можешь быть би-боем. Для этого тебе не нужен Курт – ты никогда ни в ком не нуждался. Ты достаточно талантлив, чтобы сделать все это самостоятельно…

Кто-нибудь закройте мне рот.

Он ухмыльнулся, но ничего не сказал.

– Ты так и не ответила на мой вопрос. Почему ты убежала, когда увидел Джемму?

– Ты ведь никогда не забудешь об этом, правда?

– Нет, – просто ответил он.

Я облизала губы и фыркнула.

– Я только что разбила сердце Дэвиду, а ты ожидал, что я разобью сердце и Джемме? Мало того, что я была бы известна как та, что дразнит парней в кампусе...

– Ну, чтобы подразнить, обычно не спят с парнем.

Я сжала губы и бросила на него раздраженный взгляд.

Он застенчиво улыбнулся, еще раз продемонстрировав глубокую ямочку на правой щеке.

– Дешевый выстрел, знаю.

Я закатила глаза и продолжила:

– Я уже подвела себя и снова пошла туда, только на этот раз я целовалась с кем-то, кто был недоступен, – на глазах у его девушки не меньше!

Он выглядел озадаченным.

– Что значит недоступен?

На этот раз лицо Джейкоба исказилось от смущения и почти сразу же сменилось пониманием.

– Я думаю, у Джеммы был способ сделать так, чтобы все выглядело так, будто мы вместе.

Я слышала его только наполовину.

– Да, и именно поэтому... погоди, что ты имеешь в виду, когда говоришь, что она делала вид? – потребовала я, быстро переключая передачи.

Он неловко потер шею.

– Она... хм. – Он сделал паузу и откашлялся. – Джемма всегда была немного влюблена в меня. Она действительно не стеснялась этого.

Я подняла бровь.

– Нет, не стеснялась.

– Хотя она никогда не распространяла своего увлечения дальше, так как знала, как много я вложил в брейк и, что у меня действительно не было времени для нее, кроме как для тренировок.

– Значит, она не хотела, чтобы мы с тобой сблизились? – Я разинула рот.

Он слегка покачал головой.

– Нет, на самом деле мы познакомились, потому что она танцевала брейк, но я думаю, что ее чувства выросли из-за количества времени, которое мы провели вместе.

– Ох.

Он медленно облизал губы.

– На самом деле она никогда не делала ничего сумасшедшего. Я думаю, она была довольна нашим соглашением – у меня была протеже, а у нее были псевдоотношения в ее сознании.

– Ты видел ее такой, каким она видела тебя? – тихо спросила я.

– Нет, – ответил он, покачав головой. – Честно говоря, я никого так не видел. Как я уже сказал, я был слишком увлечен танцами, чтобы заботиться о ком-то еще.

Ну, я думаю, это ответ на мой следующий вопрос.

Я уже начала чувствовать себя немного удрученной, когда он неожиданно добавил:

– Пока не появилась ты.

Ладно, я определенно что-то слышала.

– Снова?

Он сжал губы и улыбнулся.

– Разве это было не очевидно? Как я тебя обожал? То, как я смотрел на тебя?

– То, как ты смотрела на меня? – Я смотрела на него непонимающе.

Он быстро перестал улыбаться.

– Наверное, нет. Может быть, я больше практиковался, чем думал.

Я посмотрела себе под ноги и нахмурилась.

– Это... это куча информации, но все равно не делает то, что мы совершили правильным.

– А что именно мы совершили?

По его тону я поняла, что он поддразнивает меня, но ничего подобного я не испытывала.

– Джейкоб, мы жульничали.

– Разве ты не слышала, что я только что сказал? Мы не встречались. Мы с Джеммой были просто друзьями.

Как будто стеклянный дом, в котором я проводила ночи, разбился вдребезги.

– Но... Но ты же провел с ней всю ночь в клубе «Мэл». – Мои глаза потемнели. – Дэвид сказал, что она проводила ночи в твоей комнате. Он даже сказал, что должен остаться в доме друга, потому что вы двое будете... ну, ты знаешь, до утра.

Плечи Джейка напряглись.

– Он так сказал?

Я молча кивнула.

– Хочешь сказать, что он лгал?

– Нет.

«О. Ну, здравствуй, мой старый друг, разочарование. Рада снова тебя видеть!»

– Она действительно провела ночь, но мы смотрели старые видео брейка и придумывали новые движения. Это занимает больше времени, чем ты думаешь.

– Нет, я думаю, что знаю...

– Нет, не знаешь. Джемма хотела, чтобы мы переспали, и даже пыталась, но я не стал. На самом деле, однажды я даже сказал ей нет – категорически нет.

– Тогда почему... – Мой голос затих. Я прочистила горло и заставила себя спросить: – клуб Мэл?

– Я слишком сблизился с тобой, Эстелла. Я влюбилась в тебя. А вот и ты, невинная девушка из Виргинии, которая вошла, готовая бросить мою жизнь в петлю. Я уже потратил все свое время на брейк и учебу, где бы у меня было время для тебя? Я бы только оттолкнул тебя.

– Ты никогда не отталкивал никого?

– Я видел, как это происходит, – сказал он мне. – И я не хотел, чтобы это случилось с нами. Я не мог вынести мысли, что эти милые глаза могут смотреть на меня с чистой ненавистью. Я видел тебя... я наблюдал за тобой. Ты когда-нибудь смотрела вокруг битвы?

– Э, да? – В моем тоне явно слышался сарказм. – Я же фотографировала, помнишь?

– Нет, я не об этом говорю. – Он вздохнул и наклонился вперед, положив палец на мою бровь, проводя им от одного края к другому. – По большей части мы все друзья, но ты когда-нибудь видела, как меняются люди? В один момент ты в порядке, а в следующий у тебя уже ссора с кем-то, с кем ты был под кайфом всего несколько секунд назад. Ты никогда не была такой. Ты была глотком свежего воздуха, и, несмотря на все критические замечания, которые я тебе давал, твои глаза никогда не смотрели на меня сердито, и мне почему-то казалось, что ты никогда не сможешь так смотреть. – Он склонил голову и рассмеялся. – Боже, должно быть, это звучит так глупо.

Мой глаз дернулся, как только он подняла палец.

– Гм, нет. Совсем не глупо.

Он мрачно кивнул головой.

– В тот вечер в клубе я понял, как близок был к тому, чтобы сделать то, о чем мы оба можем пожалеть. Когда я подошел к бару, Джемма напомнила мне обо всех мероприятиях, на которые я записался в следующем году. Хотя я почти уверен, что ее намерения не были такими уж невинными, она сделала хороший вывод. Я не мог отвлекаться.

– Так вот почему она провела всю ночь в твоем общежитии? Это не было отвлекающим маневром? – Я выстрелила в ответ.

– Это было... от тебя.