Хант сделал глоток своего кофе.

— Ага. Копы не нашли следов никаких денег, при условии, что ему платили наличными.

Чёрт.

— Мэдден некоторое время наблюдает за ребёнком, и, вероятно, у него есть кто-то, кто с этим справляется. Он был осторожен, чтобы не замарать руки, убедившись, что к нему тянется как можно меньше нитей, потому что за него всю грязную работу делают другие.

Хантер хотел ответов, чтобы найти способ нейтрализовать Нейта как угрозу для Лисси, но не хотел, чтобы это дело заканчивалось, потому что тогда он потеряет её.

— Да, но в прошлом он мог и сам делать грязную работу. Я получила отчёт полиции о смерти Лорелей Мэдден. Время смерти около половины двенадцатого вечера, предполагается, что она спала, встала, чтобы спуститься вниз по какой-то причине, и упала. Её сын нашёл её на следующее утро, когда зашёл для их воскресного завтрака. Его звонок в 911 поступил в 8:52 утра. Сцена казалась несчастным случаем, но сосед, пожилой джентльмен, сказал копам присмотреть за сыном. Сказал, что Лорелей стала всё больше его бояться.

Мурашки на его шее опустились вниз по спине.

— И?

— Вскрытие показало, что смерть наступила от падения. Плюс, проверили алиби Мэддена. Он провёл ночь в квартире своей девушки Тэми Нэш. Она сказала, что в половину двенадцатого они смотрели фильм. — Сиенна приподняла брови над очками. — Я разговаривала с детективом полиции. Он не был убеждён, что падение было несчастным случаем, и тот факт, что Мэдден получил выгоду от значительной страховки жизни, добавило подозрения. Просто не нашлось достаточно свидетелей, чтобы произвести арест, а девушка вцепилась в свою историю. Я попрошу Адама разобраться с ней, проверить, по-прежнему ли она придерживается той истории.

— Адама?

Теперь в это дело был вовлечён его босс – Адам Вэйтерс.

— Алисса высококлассный клиент, и я держала его в курсе событий. Он предложил взять на себя эту свидетельницу, так как тебе нужно защищать клиентку, и мы подумали, что с мисс Нэш может понадобиться кто-то более тактичный, чем Купер.

Он начал соглашаться, когда вмешался новый голос.

— Хант?

Он резко поднял голову. Алисса подошла к нему в коротеньких шортиках и с телефоном в руке. Её красивое лицо осунулось из-за напряжения. Он подскочил на ноги и подошёл к ней за два шага.

— Что?

— Сообщение.

Девушка протянула свой телефон.

Он взял аппарат из её холодных пальцев и прочёл сообщение на экране. «Тебе не спрятаться. И ты только что показала всему миру, какая ты грязная шлюха. Не удивительно, что ты залетела в семнадцать. Теперь этому конец. Я жду тебя дома, готовой к пресс-конференции в понедельник утром, где ты объяснишь, что струсила и совершила ужасную ошибку, о которой сожалеешь. Свадьба состоится, и мы поженимся. Не будь проблемой. Может, я не могу добраться до этого ребёнка, но всегда могу добраться до тебя или кого-либо другого, кого выберу. Разозлишь меня ещё больше и поплатишься такими способами, которые никогда не представляла».

В его груди засела ярость. Он положил телефон, чтобы позже устроить проверку, но Мэдден будет достаточно умён, чтобы использовать одноразовый телефон. Хантер обвил рукой Лисси.

— Он когда-нибудь раньше называл тебя шлюхой?

Ханту действительно нужно было добраться до этого парня.

— Нет, но он всегда говорил, что я не лучше вульгарной актрисы и должна это помнить.

Ему не нравилась эта чушь.

— Твоя мать была актрисой.

Она кивнула.

— Он восхищался ею. Считал, что она умная, раз воспользовалась несколькими счастливыми случаями, чтобы построить империю.

— Счастливыми случаями? — это и, правда, выводило его из себя. — Твоя мама с детства была актрисой, которая...

Лисси подняла руку.

— Я знаю историю, но если бы она не получила ту ведущую роль «Плач по Мелиссе», когда была взрослой, её карьера, вероятно, исчезла бы, как у многих других детских актёров. Вместо этого роль помогла ей достичь редкого уровня известности, и тогда она занялась тем, что действительно любила: писательством и продюссированием. Нейт не принижал мою маму, он толкал меня к тому, чтобы я была точно такой же, — девушка сузила глаза. — Я не моя мама, и она не хотела бы этого для меня, я знаю это. Я не позволю Нейту или Паркеру сделать такое со мной.

Хант притянул её ближе.

— Паркер по-прежнему пытается заставить тебя поговорить с ним?

— Да. Бешеные сообщения и электронные письма о том, что «Крыло Дракона» во мне нуждается, и что я не могу просто так уйти. Что я веду себя эгоистично, и они могут всё объяснить, если я вернусь. Он отказывается верить, что Нейт опасен.

— Мы разберёмся с Мэдденом, Лисси. Это займёт время, но в итоге он сделает что-нибудь глупое и сам посадит себя в тюрьму. Тебе нужно знать, что мы разбираемся со смертью его матери.

Хант потянул её на кухню и показал ей Сиенну на ноутбуке. Мужчина налил кофе, пока Си всё рассказывала.

— И что теперь? Я не могу прятаться вечно. Не буду. Я ушла из «Крыла Дракона», чтобы жить своей собственной жизнью и достичь своих целей, а не прятаться.

В ней горел огонь, от которого у Ханта чесались руки, желая запечатлеть абсолютную красоту того, как Лисси вырывается на свободу и обнаруживает свою собственную силу, сексуальную и эмоциональную. Это было сексуально, соблазнительно и чертовски пугало его, потому что у таких взвинченных парней, как Мэдден, была привычка появляться совершенно неожиданными способами.

— Останься здесь ещё чуть дольше. Дай ему вернуться из Европы и понять, что он не может тебя контролировать. Это окажет на него большее давление, и мы посмотрим, что он сделает. Он может совершить достаточно большую ошибку, чтобы мы могли поймать его, и угрозы в вашу с Эли сторону прекратятся.

Как и его отношения с Лисси.

 

Глава 10

Алисса бежала под ритм «Dark Horse» Кэти Перри. Она наматывала круги по всему винограднику, смакуя свободу, отдавая себя музыке и бегу. Девушка находилась здесь полторы недели, и каждый день чувствовала себя всё более живой, трепещущей и сильной.

За ритмом музыки был глухой стук переживания. Был понедельник. Нейт, должно быть, к этому времени уже заметил, что она не делала того, что он от неё требовал. Она не собиралась возвращаться к нему. Каков будет его следующий...

Ужасный визг или крик перебил музыку в её ушах. Замедлившись, Алисса огляделась вокруг. Что это было? Больше на территории никого не было, кроме Ханта. Может быть, это машина свернула за углом? Или СМИ? Та фотография в интернете поймала профиль Алиссы, но большую её часть загораживало лицо Ханта. СМИ пытались выяснить, кто он. Как только это произойдёт, они закопошатся. Хоть Алисса не видела никаких автомобилей СМИ, она развернулась, чтобы побежать по главной дороге к дому. Последнее, чего она хотела, так это больше фотографий её на...

Сквозь музыку прорвался очередной скулящий крик.

Её сердце запнулось, а на вспотевшей коже появились мурашки. Достав наушники, девушка услышала позади себя скулёж. Или ребёнок, или животное. Безумные крики запустили в её кровь адреналин. Алисса побежала к длинным воротам, растянутым на входе в виноградник. Схватившись за толстые кованые железные прутья, она взглядом осмотрела дорогу. На маленькой тихой улице располагалось всего несколько домов, и движение было маленьким.

Вот оно. О, Боже! Маленькая коричневая с белым собака лежала на дороге, истекая кровью. Должно быть, её кто-то сбил. Алисса побежала к блоку управления и нажала на кнопку. Ворота начали медленно раздвигаться.

Девушка протиснулась через них, поискала взглядом машины, не увидела ни одной и побежала к животному. Присев на корточки, она переборола себя, чтобы взять под контроль свою панику. Маленький пёсик нуждался в помощи. Он лежал на правом боку, и, похоже, левое плечо и лапа были ранены. Кровь спутала его длинную шерсть. Пёс тяжело дышал и скулил.

— Хорошо, милый, всё хорошо.

Осторожно, не задевая раненных частей, она погладила пса по морде.

Ладно, хорошо. Он не пытался её укусить, но закатывал глаза в очевидном страхе.

Следует ли ей его двигать? Алисса не знала, но не могла оставить этого малыша на дороге. Она потянулась к своему телефону, засунутому в лифчик, чтобы позвать на помощь Ханта, когда рёв двигателя автомобиля заставил её резко поднять голову.