Маленький грузовик с тонированными стёклами приближался достаточно быстро. Слишком быстро.
Взорвалась горячая паника, отбрасывая её назад во времени. Машина выскальзывает из-под контроля, дико кружась. Ужасная авария, скрежет металла, крики...
Пронзительный визг пса вырвал её из воспоминаний к настоящему. Грузовик приближался, тёмный и ужасающий. Девушка подхватила пса, вскочила на ноги и побежала. Пёс выл от боли. Глаза Алиссы жгли слёзы. Шины грузовика завизжали.
Боковым зрением она видела, что машина направляется прямо на неё. Адреналин яростно пульсировал, заставляя её сердце стучаться о рёбра. Грузовик рычал всё ближе и ближе. Она не успеет.
Её тело приготовилось к столкновению. О, Боже, о...
Всего в футе от неё грузовик вдруг свернул. Двигатель разогнался до максимума, и грузовик помчался вниз по дороге в то же время, как Хант выбежал из ворот, его взгляд просканировал улицу со всех сторон, прежде чем остановиться на девушке.
— Лисси, что случилось?
Пёс дрожал и скулил в её руках. Колени девушки обмякли, будто став дряхлыми, пока её мышцы охватывала дрожь. В голове появился туман, а в ушах зазвенело. Она сделала шаг и споткнулась.
Хант поймал её локти, помогая стоять ровно.
— Посмотри на меня. Скажи мне. Сейчас же.
Его тёплые руки обхватили её локти, а резкие слова прогнали шок.
— Кто-то пытался меня сбить. Они свернули прямо перед тем, как врезаться в меня.
***
Его переполнила холодная ярость. Всё переключилось на гипербдительность. Зайдя за ворота, он произнёс.
— Ты ранена?
— Нет. А пёс да. Мне нужно отвезти его к ветеринару или в больницу для животных.
Мужчина, наконец, опустил взгляд на скулящего пса. Чёрт. Его передняя левая лапа и плечо были довольно сильно повреждены. Хантер отвёл Алиссу к своему брошенному джипу прямо за воротами и открыл дверь с пассажирской стороны.
— Садись.
Заглушив двигатель машины, он достал из аптечки стерильный бинт, чтобы обмотать рану пса, затем схватил плед и укрыл им их обоих.
— Как ты узнал? В смысле, ты просто появился из ни откуда.
Она втянула прерывистый вдох.
Хант перегнулся через пса, который успокоился, и притянул лицо Лисси к своей груди.
— Когда ты открыла ворота, меня оповестила сигнализация. Я добавил эту опцию после того, как Эрин удивила нас в пятницу вечером. Услышав, что открываются ворота, я понял, что что-то не так, поэтому прыгнул в машину и примчался сюда. Потом увидел, что ты стоишь там и держись собаку.
На её лице было выражение запутанного ужаса.
Девушка прильнула к его груди.
— Спасибо. Я в порядке, просто... от адреналина меня трясёт.
Хант гладил её по спине, чувствуя дрожь, но в его голове прокручивались другие картинки. Что, если бы он приехал и нашёл её лежащей на улице в луже крови? Боже. Потянув за хвостик, он наклонил назад её голову и посмотрел Лиссив глаза.
— Почему ты вышла за ворота?
— Пёс. Он был ранен, кричал на улице. Думаю, его сбила машина.
В нём прорычал беспомощный гнев.
— Чёрт побери, Лисси, это было подстроено. Пёс был приманкой, чтобы вытащить тебя за ворота.
Раз она сказала, что её пыталась сбить машина, это был логичный вывод.
Её глаза сузились.
— Тогда я этого не знала, но не могла оставить его там.
— Неправильно. Ты звонишь мне, но больше не покидаешь эту территорию без моего ведома.
— Ты не можешь...
О, он мог, потому что ни за что в мире она больше не подвергнет себя опасности.
— Кто-то только что пытался либо напугать тебя, либо убить, и струсил. Тебе, чёрт возьми, лучше делать именно то, что я тебе говорю.
Алисса открыла рот, чтобы ответить, когда её телефон оповестил о сообщении. Она достала телефон из майки и посмотрела на экран. Её глаза расширились, в то время как губы посинели.
— В следующий раз машина не промахнётся. Возвращайся туда, где тебе место, пока кто-нибудь не пострадал.
Хант забрал телефон. Чёрт. Очередной скрытый номер.
— Нейт. Это он сделал. Я не приехала домой, не надела его кольцо и не собрала пресс-конференцию, чтобы объявить, что мы по-прежнему женимся, как он требовал в том сообщении.
Её дрожь увеличилась.
Взять под контроль свой нрав, он сосредоточился.
— Опиши машину. Ты рассмотрела водителя?
— Стёкла были слишком тонированные. Это произошло слишком быстро, чтобы я увидела больше, чем старый серый грузовик. Маленькая модель, — она обернула пса пледом, поглаживая его голову. — Думаешь, в том грузовике был Нейт?
— Нет. Мы следим за ним. Он вернулся домой из Европы в воскресенье утром. Прошлым вечером пытался попасть в твой дом, и охрана на воротах развернула его обратно, будто по твоим инструкциям. Я совсем недавно получил сообщение о том, что сегодня утром он пришёл в «Крыло Дракона». Твой отчим тоже там.
— Он заставил кого-то это сделать, доказывая, что если не может добраться до Эли, то доберётся до меня.
— Цель – напугать тебя и заставить уступить.
— К чёрту его, — Лисси гладила маленькую голову пса. — Но мы должны забрать этого пса и помочь ему. Он пострадал из-за меня.
В её глазах появились слёзы.
Дерьмо. Защитные инстинкты Ханта боролись. Он хотел, чтобы Лисси оказалась в безопасности дома, но собака нуждалась в помощи. А он не оставит её здесь в одиночестве.
— Хорошо. Мы заберём его, но не будем оставаться здесь и ждать. Я сейчас не оставлю тебя на открытом пространстве.
Хантер наблюдал, как борются логика и эмоции, но, в конце концов, она кивнула.
— Идёт. До тех пор, пока я могу позвонить и узнать новости о собаке... и, может быть, я попрошу Эрин проверять его, чтобы он не был один.
Как она после того, как умерла её мама. Как он вообще мог думать, что Лисси превратилась в богатую избалованную наследницу? Она страдала, но вместо того, чтобы сердится, она стала более заботливой.
Эта женщина была чертовски сильнее, чем все о ней думали.
***
Сидя на диване в гостиной, Алисса заканчивала разговор по «Скайпу» со своей командой по управлению активами, когда громкий стук во входную дверь заставил её подпрыгнуть. Её нервы внезапно напряглись. Она закончила разговор и встала, когда открывший дверь Хант вернулся вместе с высоким мужчиной с тёмными волнистыми волосами и той же грозной осанкой, как у Ханта.
Все бывшие морпехи выглядят так эффектно и сексуально? Оставив свой компьютер, она подошла к нему.
— Привет, я – Алисса Брукс.
Его тёплая рука обхватила её ладонь.
— Я – Адам Вэйтерс, приятно познакомиться, — отпустив её руку, он спросил. — Ты нормально держишься? Буря в СМИ довольно жестокая.
Воспоминание о той фотографии, распространившейся по всему миру, заставила её внутренне вздрогнуть. За последние несколько дней это расширилось в социальных сетях, где Алиссу называли всеми видами забавных прозвищ. Ещё лучше? Этот мужчина был другом Ханта, боссом, владельцем «Бывшего морского пехотинца», и он, вероятно, по фотографии предположил, что она спит с Хантом. Убрав руку, девушка выдержала его взгляд, несмотря на смущение.
— Я к этому привыкла, но Ханта на том фото было видно слабо, так что, надеюсь, СМИ оставят его в покое.
Адам сузил глаза.
— Хант может о себе позаботиться, но ты пришла к нам за помощью, а не для того, чтобы тебя расплескали в СМИ на компрометирующих фотографиях.
Хант поставил три стакана ледяного чая.
— Поэтому ты настоял на том, чтобы заехать лично?
Двое мужчин смотрели друг на друга, и Алисса чувствовала нарастающее напряжение.
— Именно.
Адам сел и взял холодный стакан.
— Что происходит? — в замешательстве она подняла взгляд на Ханта. — Я думала, он узнавал у бывшей девушки Нейта по поводу алиби. Я не понимаю.
Хант отодвинул стул и указал на него жестом.
— Адам мог бы прислать отчёт, но он приехал проверить и убедиться, что ты счастливый клиент.
Что, вероятно, было милым способом сказать, что он здесь для того, чтобы защитить Ханта и свою компанию.
— Всё в порядке. Было бы лучше, если бы мы могли заставить Нейта оставить меня в покое.
Хант опустился на стул рядом с ней.
— Заставим, — он сжал её плечо, а затем повернулся к Адаму. — Что сказала Тэми Нэш?
Адам покачал головой.
— Она встретилась со мной вчера во время своего обеда. Она не собирается отказываться от своего заявления о том, что Нейт был с ней в тот вечер, когда его мать упала с лестницы.