Толстый заманчивый ствол его эрекции прижимался к её бедру.
— Мы можем их снять.
Девушка знала, что он будет с ней нежен, когда она в этом нуждалась.
Он поцеловал её.
— Сегодня я просто хочу обнимать тебя, — подвинувшись, он прижал её голову к своей груди. — Поговори со мной. Расскажи, почему ты проснулась. Думала об Эли?
— Немного.
— Мы докажем, что всё это сделал Мэдден, а не ты.
Она кивнула, вынужденная поверить в это.
— Просто я чувствую себя такой раскрытой. Терпеть это не могу. Та фотография нас с Эли, это был мой единственный момент с ним. Медсестра сделала для меня снимок. Он был моим. Я не хотела им делиться.
Хант положил ладонь на её щеку.
— Я понимаю. Есть вещи, а в частности одна вещь, о которой я никогда не хочу никому рассказывать.
— Например, что находится в твоей запертой мастерской в Сономе?
— Хуже. Я даже не могу отразить это в глине. То, что доказывает, что я действительно убийца.
В её голове зазвучали его измученные слова, которые он сказал в коттедже: «Что меня действительно пугает, так это то, что в один день я могу щёлкнуть этим переключателем и не смогу его выключить».
— Мужчина, который прошлым вечером защитил меня на аллее, заставил меня поехать в больницу, а затем позаботился обо мне, когда мы приехали домой, не холодный убийца.
Она видела в его глазах сомнение. Что случилось, чтобы заставить его в это верить?
Сможет ли он когда-нибудь забыть об этом достаточно, чтобы быть отцом их ребёнка?
***
Хант был в шоке, что долго проспал. Приняв душ, он нашёл Лисси внизу, где она сидела за своим белым антикварным столом в маленькой кабинете, глядя в экран компьютера.
Боже, она была прекрасна. Никакого макияжа, её волосы были заколоты наверх, а на лице спокойное выражение, пока она смотрела на компьютер. Не в силах устоять перед очарованием Лисси, он подошёл к ней.
Она подскочила.
— Ох, я тебя не слышала.
Он приподнял её подбородок и поцеловал, почувствовав вкус зубной пасты и кофе.
— Ты вообще ложилась снова спать?
— Не совсем. Я спустилась сюда поработать и избавиться от мыслей обо всём. Я закончила видео-трибьют для твоих родителей.
Повернувшись, чтобы посмотреть, он ожидал увидеть видео. Вместо этого был открыт сайт новостей с фотографией Лисси и новорожденного Эли.
— Во что Нейт играет? Что ему с того, что всё это раскроется? В смысле, да, он сделал так, чтобы я выглядела плохо... — она вздохнула, махнув на экран. Напряжение прогнало с её лица спокойствие. — Комментарии отвратительные, и пресса нападает как стервятники. Это не то же самое, что нанимать головорезов, чтобы навредить собаке и выманить меня и чуть не сбить в качестве предупреждения, или подставлять Максин и говорить, что он снимет обвинения, если я сделаю так, как он говорит. Это должно было меня ужаснуть, чтобы я согласилась. Это... нечто другое.
Да, они все пытались выяснить мотив Мэддена.
— Он набрасывается единственным способом, каким может, или это его план Б. — в любом случае, этот парень был как заряженное ружьё. — Во что бы он ни играл, это могло возыметь обратный эффект. Поэтому я тебя искал.
— Зачем?
— Я только что говорил по телефону с Адамом. Ему звонила Тэми Нэш, она видела все новости, — Хант коснулся экрана с фотографией Лисси и Эли. — Эта фотография на неё подействовала. Она сказала, что больше так не может, что не будет продолжать прикрывать Мэддена. В ту ночь, когда погибла его мама, он ушёл из её дома и не появлялся почти два часа. Она попросила Адама помочь ей убедиться, что её сестра в безопасности, тогда она сегодня пойдёт в полицию. Это необходимый нам перелом. Для Мэддена всё начнёт распутываться.
Глядя на фотографию, Лисси моргнула.
— Это сделала эта фотография? Почему?
— Она знает, каково это, когда тебя терроризируют угрозами против кого-то, кого ты любишь. Для тебя это твой сын, а для Тэми – её сестра. На этой фотографии ты такая чертовски юная и уязвимая, в глазах видно, как у тебя разбивается сердце, пока ты держишь ребёнка, которого вот-вот отдашь, — он переместил взгляд на экран, и фотография причинила ему боль. Она сделала что-то такое любящее и сильное, но очень болезненное, и всё это было выражено в изображении. — Это... — он снова коснулся экрана. — Это твоя история, и Тэми она тронула. Лисси, это сделало тебя настоящей в её глазах.
Она сглотнула, встретившись с ним взглядом.
— Правда? Только из-за фотографии?
В груди Ханта что-то сжалось от эмоций на её лице, надежда прорвалась сквозь её боль.
— Разве не это ты собираешься делать со своим сайтом? Показывать настоящих людей в их моменты доблести? Тот момент, когда ты выбрала то, что лучше для Эли, вместо того, что лучше для тебя, был твоим моментом доблести, и люди это увидят, Лисси. Даже если большинство не увидят, вижу я и такие люди, как Тэми. Ты помогаешь ей обрести свой момент доблести.
Прильнув ближе, она поцеловала его, а затем прижилась своим лбом к его.
— Спасибо, Хант. За всё. Я была так напугана, когда Нейт начал угрожать Эли. Я не знала, куда ещё пойти, и побежала к тебе. Я ненавидела показывать тебе, какая я слабая и глупая, но...
Он поймал её волосы, оттягивая её голову назад.
— Ты думаешь, я вижу это?
Разве она не понимала? Лисси была прекрасной сильной принцессой.
— Если твоё колено не против, я хочу тебе кое-что показать.
Он встал и протянул ей руку, давая выбор.
Она без раздумий вложила свою нежную руку в его ладонь. Осторожно потянув её на ноги, мужчина повёл её по коридору к двери в свою мастерскую. Каждый раз, когда он подходил к этой двери, его охватывала волна эмоций. Ещё одна вещь, которую подарила ему Лисси – его искусство и свободу справляться с кошмарами по-своему, без осуждения. Сделав вдох, он толкнул дверь, чтобы показать ей, над чем работал ночью.
— Оу, — девушка подошла к вращающемуся столу и обошла скульптуру. — Кто это? Почему она такая яростная?
— Она ещё сырая, но это ты.
Хант обвил девушку руками.
— Я? Яростная? — она повернула голову, чтобы увидеть его. — Такой ты меня видишь?
— Лисси, большинство людей боятся Купа.
— Из-за шрама? Это глупо. Всё не так уж плохо.
— Из-за того, что он страшный сукин сын с проблемами гнева, и ему плевать, жив он или мёртв.
— Тебе не плевать, — тихо сказала она. — Он твой друг.
Именно это было одной из вещей, которые били его под дых.
— Ты милая и яростная, и ты относилась к нему как к способному мужчине, а не с жалостью или высмеиванием. Ты видишь его настоящим человеком.
— Потому что он такой и есть. Он больше, чем его шрамы, Хант.
— Яростная, малышка. Прямо сейчас твои глаза светятся этим, — обнимая её сзади, он сказал. — После того, как мы легли спать, я всё продолжал просыпаться, слыша твой крик или видя, как ты содрогнулась, когда я потянулся к тебе.
— Я сказала тебе...
— Тише, — произнёс он ей на ухо. — Это сон. В любом случае, я знал, что не засну, и спустился сюда, чтобы полепить. Я думал, что сделаю что-нибудь мрачное, но вместо этой необходимости отдушины я увидел, как ты наклоняешься к моему лицу и говоришь: «Я не Рэйчел». Я был вынужден запечатлеть это изображение.
Он пробыл здесь несколько часов, просто позволяя ощущению глины и стимулу вылепить красоту Лисси успокоить и сосредоточить его. Это была не отдушина. Это было создание.
Она схватила его за руку и посмотрела на него.
— Что это значит?
— Что ты помогаешь мне видеть себя больше, чем убийцей, — он протянул руки впереди неё. — Мои руки снова могут создавать красоту.
Лисси переплела с его пальцами свои.
— Не знаю, достаточно ли этого. Прошлым вечером, когда те мотоциклы подобрались к тебе близко, я толкнул тебя за себя, и моим первым инстинктом было потянуться к своему пистолету. Я был зол, в ярости, не холоден, как обычно, когда переключаюсь в режим снайпера, а горяч.
С ней в объятиях говорить об этом было легче.
Она сжала его руки.
— Когда это закончится, и всё успокоится...
Она вытянула шею.
— Хант, это моя жизнь. Та ерунда прошлым вечером? Обычно всё не так драматично, но это я. Ты продолжаешь переживать, что я не могу справиться с твоим секретом. С тем, что мучает тебя своего рода чувством вины, — расцепив их руки, она повернулась к нему лицом. Её глаза полыхали такой смесью силы и уязвимости, от которой замирало сердце. — Я переживаю о том, что ты не можешь с этим справиться. С моей настоящей жизнью.