– Да уж заметила… – пробормотала Клава и подумала с удивлением и уважением: «Вот она, оказывается, какая, эта Зина Хромова! Совсем как взрослая. Уже о будущем думает!»

В этот момент дверь скрипнула, и в лабораторию заглянула Света Родченко. Увидела Зину и недовольно сморщила свой хорошенький носик.

– Жанну Парщикову не видели? – холодно спросила она.

– Нет, – буркнула Клава.

– А что это вы тут делаете? Фу, какой тут запах… И кто позволил Регине Осиповне разводить этих мерзких животных?.. Впрочем, Хромова, тебе тут самое место.

Клава с Зиной молча наблюдали за ней.

– Ладно, я пойду… – прошептала вдруг Зина и выскочила вон.

Света пренебрежительно постучала ногтями по склянкам с заспиртованными змеями, а потом зачем-то толкнула шкаф.

Она сделала это совершенно напрасно – шкаф качнулся, и с верхней полки вдруг полетела толстенная энциклопедия о млекопитающих. Она просвистела мимо Светиной головы и… задела краем Светину руку. Левую руку. А потом с грохотом упала на пол.

– Ой! – Родченко побледнела.

– Что? – испуганно воскликнула Клава.

Света ничего не ответила. Она рассматривала свое запястье, на котором вспухала багровая ссадина.

В этот момент дверь снова скрипнула, и в кабинет заглянул Петр Никифорович, учитель физики.

Света моментально спрятала руку в карман. Она была не из тех, кто любит, когда их жалеют.

– Что тут за грохот?

– Все в порядке, Петр Никифорович, – сквозь зубы произнесла Света и ногой отодвинула упавшую энциклопедию в сторону.

– Родченко, очень хорошо, что я тебя застал, – спокойно произнес Электрон. – Почему ты не явилась на дополнительные занятия?

– Делать мне, что ли, больше нечего… – пробормотала Света.

– Мне очень жаль, но тогда я вынужден поставить тебе двойку в году. Все, это уже мое окончательное решение, – просто сказал Электрон и ушел.

Клава увидела, что Свету Родченко буквально трясет от ярости.

В этот момент неподалеку что-то зазвенело, затрещало, зашуршало и в лабораторию ввалилась Жанна Парщикова.

– Светик, вот ты где! – радостно взвизгнула она. – А я тебя ищу.

– Господи, Парщикова, ты бы еще колокольчики себе на шею повесила! – с раздражением произнесла Света.

Клава подняла с пола энциклопедию о млекопитающих и полезла на стремянку – глупо надеяться, что Света поставит книгу на место.

– Ты что, Светик, не в духе? – обиженно надула губы Жанна.

– А ты думала! Электрон сказал, что уже точно влепит мне в году двойку! – с ненавистью воскликнула Света.

– Ну и ладно… Тебя что, дома ругать будут?

– Нет, конечно! Дело не в этом. Я же сказала – никто не смеет мной командовать. Никто!

– Свет, но он же, типа, учитель… – промямлила Жанна.

– Я знаю! – заорала Света. – Как же ты мне надоела… Убирайся! – и она буквально вытолкнула подругу вон.

Клава в этот момент пыталась втиснуть тяжелую энциклопедию между других книг.

– Кошкина!

Клава вздрогнула и, балансируя на одной ступеньке, посмотрела вниз. «Если Светка сейчас толкнет стремянку, то я непременно свалюсь!» – испуганно подумала она.

Но, судя по всему, Света не собиралась этого делать.

Она смотрела на Клаву снизу вверх с немного напряженной, но вполне доброжелательной улыбкой.

– Что? – буркнула Клава.

– Спускайся. Поболтаем.

Клаве наконец удалось пристроить энциклопедию, и она спустилась вниз.

– Ты ведь неплохая девчонка, Кошкина… – почти ласково улыбнулась Света. – Я буду рада видеть тебя на своей вечеринке! Придешь?..

– Да я не знаю… – пробормотала Клава.

– Обязательно приходи. А то обижусь! – Света машинально потерла руку, на которой вспухала ссадина.

– Больно? – спросила Клава.

– А, ерунда… – беспечно ответила Света и натянула пониже рукав. – Заживет!

– Зачем ты на Жанну наорала?

– Она мне надоела, – весело призналась Света. – Глупа как пробка – в голове ни одной своей мысли. Просто ужас какой-то! Слушай, а не хочешь поменяться с ней местами в классе? Будем рядом сидеть!

Клава растерялась. Она совсем не ожидала такого предложения. По сути, Света Родченко предлагала ей сейчас дружбу. Если бы это произошло всего два дня назад, Клава бы ужасно обрадовалась. Но сейчас, особенно после разговора с Зиной, ей стало не по себе.

Света улыбалась, ее ярко-синие глаза смотрели пронзительно и весело, а на щеках играли задорные ямочки. «И кем я тогда буду? Новой фрейлиной в свите королевы? Ну уж нет!»

– Я не могу, Свет, – спокойно ответила Клава. – Лена обидится.

– Окоемова-то? Нашла о ком жалеть! – фыркнула Света. – Тоже та еще дурочка…

– Она не дурочка.

– Вот ты ка-ак… – печально протянула Света. – А я хотела тебя кое о чем попроси-ить. Понимаешь, я должна сейчас к Стелле зайти. Надо, чтобы она срочно повлияла на Электрона – ведь завтра обещали уже годовые оценки выставить! А меня один человек ждет…

«Зачем же ты Парщикову выгнала? – хотела напомнить Клава. – Пусть она бы по твоим поручениям бегала!»

Но внезапно сердце ее заколотилось сильней. Интересно, о каком таком человеке говорила сейчас Света? Может быть, о Денисе?

– Ладно, помогу тебе, – быстро произнесла Клава. – Что надо делать?

– Отлично! – просияла Света. – Я же знала, что ты хорошая мучача[4]… Короче, ты знаешь Дениса Балашова? Того самого, из параллельного класса? Хотя кто его не знает…

– Конечно, – одними губами ответила Клава.

– Прекрасно, – деловито кивнула Света. – Итак, он ждет меня в парке – там, за универмагом… На центральной аллее, возле летнего кафе. Ты должна его предупредить, что я сегодня не приду.

Клава кивнула. Ей было и страшно, и радостно. Переброситься хотя бы парой фраз с Денисом Балашовым! О такой удаче можно было только мечтать.

– Ну все, беги, – покровительственно похлопала ее по плечу Света. – Нельзя заставлять человека долго ждать.

Клава рванула к выходу. Потом вдруг опомнилась:

– Свет, а чего бы тебе ему не позвонить?

– Так батарейка у моего сотового села! – улыбнулась Света. – Вот такая незадача. Так что беги, Клава, беги.

Клава, словно ошпаренная, выскочила из школы. Сияло солнце, мир был прекрасен.

Хотя бы на минуточку вообразить, что именно ее ждет сейчас Денис Балашов…

Глава 5

Рандеву

Чтобы не терять времени, Клава решила пробежать через универмаг – там был сквозной проход.

Стеклянные двери бесшумно раздвинулись, пропуская ее внутрь.

Клава скользила по цветному мраморному паркету, в котором отражались огни ламп.

С обеих сторон, на витринах, тоже все блестело – часы, драгоценности, хрустальная посуда, сувениры, лаковая кожа туфель и портфелей, выставленных на продажу…

В другой раз она обязательно бы начала глазеть по сторонам, изучать все подряд – ну вроде как в музее, но сейчас времени было в обрез.

«Скорее… Денис ждет!»

И тут в одном из зеркал мелькнула ее взволнованная, раскрасневшаяся физиономия. «Вот чучело!» – ужаснулась Клава. В самом деле, разве можно являться на свидание в таком виде?

Конечно, Денис Балашов ждал сейчас вовсе не ее, но…

Клава остановилась, пригладила свои волосы. Сдержала дыхание, чтобы не пыхтеть как паровоз. Попыталась придать своему взгляду загадочность…

«Чего я хочу? Я хочу хотя бы пять минут побыть рядом с Денисом. Нет, я понимаю – глупо соперничать с Родченко, но мне совсем чуть-чуть надо – всего лишь просто поговорить с ним. О чем? Да о чем угодно! Вообще – какой он? Какие фильмы ему нравятся, какую музыку он слушает…»

Клава судорожно принялась копаться в своем портфеле. Хотя бы нанести немного блеска на губы, что ли… Потом вспомнила – свою нехитрую косметику она оставила дома. «Если б знала заранее, то оделась бы утром как-то иначе!» – с отчаянием подумала Клава. В таком виде – с невыразительным лицом, в самых обычных джинсах, кроссовках и клетчатой рубашке с закатанными рукавами – она была простой девочкой из толпы. Довольно милой, но совершенно неинтересной.

«Почему же неинтересной? – неожиданно рассердилась Клава, словно споря сама с собой. – Я – одна-единственная из миллионов. Второй такой Клавы Кошкиной нигде нет! А еще – сегодня прекрасная погода. Светит солнце! И я сейчас увижу человека, который кажется мне самым прекрасным на свете! Мне ничего не надо – только увидеть его, только пару слов сказать ему…»